インフルエンザの季節が到来し、医療従事者はすでにその負担を感じています。米国疾病対策予防センターの推計によると、"今シーズンのこれまでのところ、インフルエンザによる疾病は少なくとも280万人、入院は23,000人、死亡は1,300人となっています。"とあります。さらに、入院率も上がっている。 CNBCが伝えています。"インフルエンザの入院は米国で10年ぶりの高水準に急増しており、今最も大変な地域は南東部である。米国疾病対策予防センターのデータによると、11月5日に終わる週に、米国では10万人中5人がインフルエンザで入院した。これは、10年以上前の2010年以来、インフルエンザシーズンのこの早い時期に最も高い入院率です。"
ブラッド・ハットン（M.P.H.）Hutton Health Consultingの公衆衛生コンサルタント、感染症疫学者は、「我々のヘルスケアシステム、特に病院と老人ホームは、パンデミックによって大幅に悪化し加速されたパイプライン労働力不足を経験している」と語っています。早期のインフルエンザ・シーズン、春に始まった呼吸器合胞体ウイルス（RSV）による入院の増加、COVID-19病の継続により、米国のほとんどの地域で病床不足が懸念され、特にすでに制限されていた小児病棟では、その傾向が顕著になっています。11月4日、CDCはヘルスアドバイザリーを発行し、全米の臨床医に対して、COVID-19とインフルエンザワクチン接種の推進と抗ウイルス剤の使用を促し、急増を抑制するよう求めています。"
インフルエンザの予防接種に加え、専門家は安全対策と健康維持に努めるようアドバイスしています。「フェイスマスク、こまめな手洗い、体調不良時の自宅待機など、予防策を講じることが重要です」Anna Van Tuyl , MD Interim Associate Chair and Director, Division of Critical Care Department of Emergency Medicine at Staten Island University Hospital は教えてくれます。"あなたが年齢であれば、予防接種とブースターショットを取得すると、重度の入院や病気から保護するために、特定のウイルスと戦うのに役立ちます。" 続きを読む - そして、あなたと他の人の健康を確保するために、あなたがすでにCOVIDを持っていたこれらの確実な兆候をお見逃しなく。
1 今年のインフルエンザは致死率が高いのか？
チャールズ・ベイリー 、MD。Providence St. Joseph HospitalとProvidence Mission Hospital（カリフォルニア州オレンジ郡）の感染予防担当医長は、「何とも言えません」と述べています。 南半球（主にオーストラリア）でのインフルエンザは、特に、世界的なCOVID規制もあって、症例数が歴史的に少なかった最近の過年度と比較して、今年はより流行している。 患者数が多いことに加えて、より致命的なものになるかどうかはまだわかりませんが、同じ理由（COVID）で近年のインフルエンザ「曝露」が通常より少なかった結果、国民のかなりの割合が最近インフルエンザに曝露してある程度の免疫を持っていた例年に比べ、全体的にインフルエンザ免疫が低くなっているのかもしれません。"
GoodRx 社の認定小児科医でメディカルエディターの Patricia Pinto-Garcia 博士は、「今年のインフルエンザは、過去と比較して死亡率が高いとは予想されていませんが、すでにこの時期に予想されるよりも患者数が増加し始めています。そのため、今後の予測も変わってくるかもしれません。2022年から2023年の冬の季節に入ると、マスクをする人が減り、再び人が集まるようになります。その結果、インフルエンザだけでなく、COVID-19やRSVも増加すると思われます。この冬は、インフルエンザとCOVID-19の予防接種を受け、感染から最大限守ることが大切です。"
2 インフルエンザで死亡する危険性があるのはこんな人たち
ベイリー博士は、「例年と同様、両極端の年齢（非常に若いか非常に高齢）の人が、免疫力が低下している人や肺や心臓に持病がある人とともに、最もリスクが高い」と述べています。 また、ワクチン未接種の方も予後不良のリスクが高くなります。"と述べています。
Pinto-Garcia博士は、「インフルエンザで重症化したり、死亡したりするリスクを高める危険因子がいくつもあります」と付け加えています。インフルエンザの症状は人によって異なります。ごく軽い症状の人もいれば、肺炎や敗血症に発展して重症化する人もいます。インフルエンザが重症化しやすいかどうか、また合併症が起こりやすいかどうかは、いくつかの要因に左右されます。その1つが年齢です。65歳以上、2歳未満の方は、合併症のリスクが高くなります。また、妊娠も危険因子のひとつです。妊娠中は、免疫力が低下する傾向にあるため、病気になりやすいのです。妊娠中にインフルエンザの予防接種を受けることは、より一層の予防のために重要です。
介護付き住宅のような集団生活をしている人は、インフルエンザに接触する可能性が高くなります。最後に、慢性的な健康状態にある人は、インフルエンザの症状が重篤化するリスクが高い傾向にあります。特に、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの肺疾患を抱えている人は要注意です。その他、糖尿病、肥満、心臓疾患なども危険因子となり得ます。"
3 インフルエンザとワクチンについて知っておくべきこと
一般的にワクチンは、被接種者が感染することを防ぐことはできませんが、感染による症状の重さをある程度軽減し、通常は重篤な結果を防ぐことができます」とBailey博士は説明します。 したがって、私たちは、症状の予防、重症化、入院、死亡の予防という観点から、ワクチンの効果を測定しています。 例年のインフルエンザシーズンでは、ワクチンの有症状インフルエンザ様疾患（ILI）予防効果は50～60％です。このILIカテゴリーにはインフルエンザ以外の疾患（RSV、アデノウイルス、パラインフルエンザなど、最高のインフルエンザワクチンでも効果が期待できないもの）が含まれます（そのため、近年COVIDワクチンで宣伝されている数値と比較して、ワクチン効果が比較的低くなることもある）。"
ピント・ガルシア博士によると、「インフルエンザは、実は同じウイルスが何種類か集まったものです。どの株が流行するかは年によって違います。科学者は毎年どの株が優勢になるかを予測しなければならず、前年度の軌跡に基づいてワクチンが作られます。もし、その予測に狂いがあれば（ウイルスは常に変異しているので、必ず起こることです）、インフルエンザの予防接種は年によって効果が変わったりする可能性があります。
それはまた、インフルエンザに対する免疫があまり長く続かないので、毎年予防が保たれないということでもあります。これらのことは、ウイルスが人々の間でまだ循環していることを意味します。さらに、インフルエンザの予防接種を受けないという人も多いため、ウイルスは地域社会を簡単に通り抜けてしまうという状況になっているのです。しかし、インフルエンザの予防接種の効果が100％でないとしても、重症化するのを防いでくれることは覚えておいてください。ですから、予防接種を受けていてインフルエンザにかかったとしても、ワクチンを受けなかった人よりも発病率は低く、通常は早く回復します。"
4 インフルエンザが最も感染しやすいのはこの時期
ベイリー博士によると、「おそらく発症前日から発症後数日間は感染力があるが、発症後1週間以上感染力がある場合もある」とのことです。 いつから感染しなくなるのですか？一般的には、発症後1週間、または発熱と呼吸器症状（咳、息切れ）が消失してから24時間以内であれば、感染力は弱くなります。"免疫抑制状態にある人は、もっと長い期間感染力がある可能性があります。
Pinto-Garcia博士は、「インフルエンザの感染経路は少し厄介です」と説明します。インフルエンザが最も感染力を持つのは、体調が悪くなってから3～4日後です。しかし、症状を感じる24時間前から感染する可能性があるため、インフルエンザは非常に感染しやすいのです。また、感染力は発病後1週間ほど続きますが、免疫力が低下している人はそれ以上続く可能性もあります。病気を広げないためには、薬の力を借りずに、少なくとも24時間熱が下がるまで家にいることが鉄則です。"
5 インフルエンザの患者数が増加している理由
Bailey博士は、「昨年は（COVIDの予防策により）患者数が少なく、その結果、今年は現在のインフルエンザ免疫が少ないことも理由の一つです」と教えてくれました。また、上記の南半球の経験からも予測されます。"
インフルエンザは冬の間に最も一般的で、私たちが呼吸する空気中に飛沫またはエアロゾルとして広がります。咳やくしゃみ、話し声などで、2人の間にウイルスが伝染することがあります。過去数年の冬、人々はCOVID-19から身を守るために、屋内での集まりを制限し、一般的にマスクを着用してきました。このような制限が緩和され、人々が通常の活動に戻るにつれて、ウイルスは集団の間でより容易に広がっていくでしょう。また、ここ数年、インフルエンザの感染者が少なかったのは、多くの人がコビド19に対する予防策をとっていたためです。そうした特別な予防措置を取るのをやめると、2022年から2023年にかけてインフルエンザの患者数が増加することになるでしょう。"
気をつけたい6つの共通症状
ベイリー博士は、「発熱、咳、筋肉や体の痛み（筋痛）、喉の痛み、鼻水や鼻づまり、頭痛、疲労感などです。消化器系の症状は、嘔吐や下痢など、小児を除いてあまり見られません。息切れ、精神状態の変化、長引く発熱や過度の発熱がある場合は、医師の診察を受けること。"
インフルエンザの一般的な症状は、3～4日続く発熱、激しい体の痛み、悪寒、疲労、胸部充血、頭痛などです。症状はすぐに現れ、風邪よりも重く感じられる傾向があります。特に子どもは、吐き気や嘔吐、下痢などの症状が出ることがあります。
一般的に、インフルエンザは自宅で安静にし、水分を十分に摂ることで治療できます。しかし、呼吸困難、良くなってもまた悪くなる発熱や咳、脱水症状、発作など、重症の症状が出た場合は、医師の診察が必要な場合があります。タミフルも有効ですが、インフルエンザに感染してから48時間以内に服用を開始する必要があります。ですから、インフルエンザかもしれないと思ったら、できるだけ早く医療機関を受診し、インフルエンザ検査を受けましょう。"
