Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, "quasi 94 milioni di adulti statunitensi di età pari o superiore a 20 anni hanno livelli di colesterolo totale superiori a 200 mg".
1 Cosa sapere sul colesterolo
Il dottor Stahl afferma: "Quando il colesterolo in eccesso circola nel sangue, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, come l'infarto e l'ictus. Sebbene una parte del colesterolo sia necessaria per il metabolismo e la salute, l'eccesso di colesterolo può derivare da un'alimentazione scorretta, dai geni, dal fumo, da uno stile di vita sedentario e dall'obesità. Esistono diversi tipi di colesterolo. Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono il "colesterolo cattivo". Si lega ai grassi e si accumula nelle pareti delle arterie causando l'aterosclerosi. Le lipoproteine ad alta densità (HDL) sono il "colesterolo buono" e rimuovono le LDL dal flusso sanguigno. I trigliceridi non sono un tipo di colesterolo, ma un grasso che immagazzina energia in eccesso. I livelli di trigliceridi sono spesso riportati nelle analisi del colesterolo". Beata Rydyger, BSc, RHN, nutrizionista registrata con sede a Los Angeles, California, ci dice: "Il colesterolo è un componente essenziale dell'organismo. È una sostanza simile al grasso che è parte integrante di ogni membrana cellulare ed è coinvolta in molti processi cellulari. Il colesterolo è anche un precursore della bile (utilizzata per scomporre i grassi e migliorarne l'assorbibilità nell'intestino), è la spina dorsale di diversi ormoni steroidei e della vitamina D, è utilizzato per la riparazione dei tessuti e funge da antiossidante. In realtà, il 75% del colesterolo è prodotto dall'organismo, mentre solo il 25% proviene da fonti alimentari. Alcuni tipi di colesterolo possono essere pericolosi per la salute se ossidati da fattori infiammatori, quindi assicurarsi che il colesterolo sia basso può essere un'azione preventiva".
2 idee sbagliate sul colesterolo
Secondo il dottor Stahl, "le persone magre o con un IMC sano non devono preoccuparsi del colesterolo alto. Anche chi ha un IMC sano e uno stile di vita sano può avere il colesterolo alto. Tutti dovrebbero sottoporsi allo screening, indipendentemente dal peso, dalla dieta e dall'esercizio fisico. Le persone di età inferiore ai 35 anni non devono preoccuparsi del colesterolo alto. Sebbene il colesterolo alto possa avere un impatto significativo solo in età avanzata, il processo di aterosclerosi inizia nella seconda e terza decade di vita. Il trattamento precoce di questo processo riduce al minimo il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari aterosclerotiche in seguito. Alcuni bambini possono anche ereditare disturbi genetici del colesterolo che aumentano il rischio di malattie cardiache. Per trattare il colesterolo alto è sufficiente modificare lo stile di vita. Alcune persone possono trattare il colesterolo alto modificando lo stile di vita, come la dieta, la perdita di peso e l'esercizio fisico. Tuttavia, molte persone non riescono a ridurre efficacemente il colesterolo con le sole modifiche dello stile di vita. In questi casi, farmaci come le statine sono efficaci e sicuri. Per coloro che non riescono a ridurre sufficientemente il colesterolo da soli, i benefici della riduzione del colesterolo con le statine superano di gran lunga i rischi minimi di questi farmaci". Il dottor Barry Sears, presidente dell'associazione no-profit Inflammation Research Foundation, aggiunge: "Il colesterolo è fondamentale per il corretto funzionamento delle cellule ed è un elemento costitutivo di molti ormoni. In realtà, la malattia cardiaca è una malattia infiammatoria. Il colesterolo di per sé non è infiammatorio, ma il colesterolo ossidato è pro-infiammatorio".
3 Fattori di rischio per il colesterolo alto
Il dottor Stahl spiega: "Esistono diversi fattori di rischio per il colesterolo alto. Un'alimentazione scorretta, la presenza di familiari con colesterolo alto, il fumo, uno stile di vita sedentario e l'obesità possono contribuire ad aumentare i livelli di colesterolo. Per gli adulti, il colesterolo dovrebbe essere controllato ogni cinque anni se sono a basso rischio, o più frequentemente se hanno fattori di rischio per l'ipercolesterolemia". Francis Fabrizi Personal Trainer FJF Training afferma: "Alcuni dei fattori di rischio associati al colesterolo alto includono:
Età: con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di colesterolo alto. Più si è anziani, più il rischio diventa elevato. Infatti, con l'avanzare dell'età, le cellule diventano meno reattive all'insulina, il che significa che l'organismo non utilizza il glucosio in modo efficiente. Questo porta a livelli elevati di zucchero nel sangue e aumenta il rischio di diabete e colesterolo alto.
Genere: Gli uomini tendono ad avere livelli di colesterolo più elevati rispetto alle donne. Ciò è dovuto al fatto che gli uomini hanno livelli più bassi di colesterolo HDL ("buono") rispetto alle donne, nonché livelli più elevati di trigliceridi (i trigliceridi sono un altro tipo di grasso presente nel sangue).
Anamnesi familiare: Se un familiare stretto ha avuto una malattia cardiaca o un ictus, le probabilità di sviluppare queste condizioni sono molto più alte rispetto a chi non ha questa storia familiare.
È possibile che ciò che influisce realmente sui nostri livelli di colesterolo sia la quantità di carboidrati che mangiamo. Alcuni studi hanno dimostrato che, eliminando i carboidrati dalla dieta, è possibile ridurre i trigliceridi e migliorare altri indicatori di salute come la sensibilità all'insulina e la pressione sanguigna.
Chiunque segua una dieta ricca di grassi saturi e colesterolo può essere a rischio. Ciò include la carne rossa e gli alimenti trasformati che contengono grassi trans. È importante capire che non tutti i grassi fanno male. Infatti, alcuni grassi possono contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. Gli acidi grassi Omega-3 ne sono un esempio. Si trovano nel salmone, nell'olio di semi di lino, nelle noci, nella soia e nell'olio di canola. Oltre a contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus, gli omega-3 svolgono anche un ruolo nella funzione cerebrale e possono contribuire a migliorare i disturbi dell'umore come la depressione o il disturbo bipolare".
4 Ecco quando il colesterolo alto può mostrare i suoi segni
Secondo il Dr. Stahl, "con il tempo, il colesterolo alto porta all'aterosclerosi e all'accumulo di placche nelle arterie. Quando l'aterosclerosi progredisce, le arterie si ostruiscono e possono limitare il flusso sanguigno a vari organi. Una volta che l'ostruzione è significativa, i pazienti avvertono i sintomi a seconda dell'organo colpito. Il trattamento del colesterolo alto con modifiche dello stile di vita o con farmaci (spesso statine) è il modo migliore per invertire e rallentare la progressione dell'aterosclerosi". Il Dr. Sears afferma: "È lo sviluppo di lesioni aterosclerotiche causate da reazioni infiammatorie che sono alla base delle malattie cardiache. È troppo tardi per intervenire in questa fase? No, seguendo una dieta antinfiammatoria si può cominciare a far regredire queste lesioni".
5 modi efficaci per ridurre il colesterolo
Il Dr. Stahl afferma: "Tutti coloro che soffrono di colesterolo alto dovrebbero impegnarsi per abbassarne i livelli migliorando la dieta, aumentando l'attività fisica e perdendo peso. La dieta mediterranea è una dieta sana per il cuore da seguire. L'American Heart Association raccomanda almeno 150 minuti alla settimana di esercizio aerobico di intensità moderata o almeno 75 minuti alla settimana di esercizio aerobico di intensità vigorosa. Quando queste misure non sono sufficienti, è necessario iniziare a prendere farmaci per la riduzione del colesterolo, come le statine". Trista Best , MPH, RD, LD spiega: "Il colesterolo è una sostanza naturalmente presente e necessaria nell'organismo, che serve, tra l'altro, a produrre cellule e a regolare gli ormoni. Tuttavia, una quantità eccessiva di colesterolo circolante nell'organismo può essere pericolosa e mette a rischio di malattie cardiache e ictus. Questa condizione è nota come iperlipidemia e
