Val Kilmer ha recitato in alcuni dei film più memorabili di Hollywood come Top Gun, Heat , Tombstone , Batman Forever e Willow , che avrebbe dovuto riprendere il suo ruolo nella serie reboot di Disney+, ma è stato costretto a ritirarsi all'ultimo minuto per problemi di salute. "Volevamo davvero che Val partecipasse alla serie", ha dichiarato lo showrunner Jonathan Kasdan a Entertainment Weekly. "E Val voleva davvero uscire e partecipare alla serie. Ricordo che andai a trovare Val subito dopo che la cosa aveva iniziato a prendere slancio e gli dissi: 'Ascolta, lo stiamo facendo. E tutto il mondo rivuole Madmartigan". E lui mi disse: "Non quanto me".
Nel 2015, all'attore è stato diagnosticato un cancro alla gola e ha lottato contro la malattia per anni, lasciando i fan a chiedersi se sarebbe mai tornato sul grande schermo. Nonostante sia sparito dalla scena per anni, il 62enne ha fatto un ritorno trionfale. Kilmer ha ripreso il suo ruolo iconico di Iceman nel kolossal di quest'estate Top Gun: Maverick, ma in un'apparizione molto limitata. Dopo cicli di chemioterapia, radiazioni e interventi chirurgici, la star ha avuto bisogno di un tubo tracheostomico e di un tubo per l'alimentazione, che lo hanno reso incapace di parlare come un tempo. "Ora che è più difficile parlare, voglio raccontare la mia storia più che mai", ha dichiarato Kilmer nel suo documentario del 2020, Val - un film che mette in luce la sua carriera e la sua vita.
Anche se per il momento non sta accettando progetti, Kilmer spera di unirsi alla serie Willow prima o poi. Kasdan ha dichiarato a EW: "Quando COVID ha invaso il mondo, è diventato insormontabile", spiega. "Ci stavamo preparando nella primavera dell'anno in cui si è verificato il maggior numero di eventi. E Val, a malincuore, non si sentiva in grado di uscire. Abbiamo dovuto trovare un modo per preservare la storia che volevamo raccontare con lui, su come si stava svolgendo la sua storia". Ma questo non significa che non lo rivedremo più. "Volevamo lasciare aperta la porta a qualsiasi possibilità futura e anche onorare lo spirito di lui", dice Kasdan. "Abbiamo cercato di farlo e di lavorare con lui in modo da farlo sentire e sentire, se non vedere".
Mangia questo, non quello! Health ha parlato con alcuni medici, che non hanno curato Kilmer, ma che hanno spiegato cosa sapere sul cancro alla gola e i sintomi a cui prestare attenzione, nonché con un sopravvissuto al cancro alla gola che ha condiviso il suo percorso. Si prega di consultare il proprio medico per un parere medico. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri che avete già avuto il COVID.
1 Cosa sapere sul cancro alla gola
Il Dr. Marc Kerner, otorinolaringoiatra e chirurgo plastico facciale con specializzazione in otorinolaringoiatria presso il Dignity Health Northridge Hospital, afferma: "Il cancro alla gola è una categoria ampia che comprende i tumori delle varie strutture della laringe (scatola vocale) e include i tumori che insorgono dalla base della lingua e dalla regione delle tonsille. Per quanto riguarda il cancro della laringe, si registrano circa 180.000 nuovi casi diagnosticati all'anno e circa 100.000 decessi all'anno. I sintomi principali sono la raucedine o il cambiamento della voce, un nodulo nel collo e la presenza di un'infezione.
Il dottor Sidney Stoll, direttore medico del Dorothy Leavy Cancer Center del Dignity Health Northridge Hospital, ci dice: "Negli ultimi anni il cancro alla gola è stato individuato con maggiore frequenza. È considerato un tipo di "cancro della testa e del collo". Può essere causato dall'uso di tabacco, dal consumo di alcol e da un virus chiamato HPV o Human Papilloma Virus. Questo virus può essere trasmesso attraverso il sesso orale. I tumori della testa e del collo costituiscono circa il 3% di tutti i tumori negli Stati Uniti".
Mark Lacy, un sopravvissuto al cancro alla gola dello stato di Washington, afferma: "Esiste una varietà di "tumori alla gola", lo stesso tumore può iniziare nella mascella, in altre aree della gola e della bocca. Se vi viene diagnosticato, fate delle ricerche. Il Virginia Mason Hospital offre informazioni sul suo sito web. Esiste anche la Head and Neck Cancer Alliance. È un killer silenzioso. È probabile che non si sappia di averlo finché non è troppo tardi. I dentisti si sono fatti carico della diagnosi precoce. Chiedete al vostro dentista di fare un esame orale delle aree a rischio. Se il dentista dice che non... Trovate un altro dentista. Se la diagnosi non è stata fatta, non rimandate. Rivolgetevi oggi stesso a uno specialista della testa e del collo. Ottenete un programma di trattamento. Se lo ignorate, il tumore vi ucciderà e può crescere rapidamente, ma non è una condanna a morte. So che oggi i trattamenti di chemio e radioterapia sono migliorati e che gli effetti a lungo termine sono minori".
2 Il legame tra sesso orale e cancro alla gola
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano: "Il papillomavirus umano (HPV) è l'infezione a trasmissione sessuale (IST) più comune negli Stati Uniti. I vaccini contro l'HPV possono prevenire alcuni degli effetti sulla salute causati dall'HPV. Nel 2018 sono state registrate circa 43 milioni di infezioni da HPV, molte delle quali tra i giovani tra la fine dell'adolescenza e i 20 anni. Esistono diversi tipi di HPV. Alcuni tipi possono causare problemi di salute, tra cui verruche genitali e tumori. Ma esistono vaccini che possono impedire la comparsa di questi problemi di salute. L'HPV è un virus diverso dall'HIV e dall'HSV (herpes).
Si può contrarre l'HPV facendo sesso vaginale, anale o orale con qualcuno che ha il virus. Il virus si diffonde più comunemente durante i rapporti sessuali vaginali o anali. Si diffonde anche attraverso il contatto ravvicinato tra pelle e pelle durante il sesso. Una persona affetta da HPV può trasmettere l'infezione a qualcuno anche in assenza di segni o sintomi. Chi è sessualmente attivo può contrarre l'HPV, anche se ha avuto rapporti sessuali con una sola persona. I sintomi possono manifestarsi anche anni dopo aver avuto rapporti sessuali con una persona affetta dall'infezione. Per questo è difficile capire quando si è contratta l'infezione".
Il Dr. Manu Dave Kacker DDS, AAACD spiega: "Ci sono state voci e domande da parte dei pazienti e dei media riguardo al sesso orale e al cancro alla gola. In realtà il sesso orale non causa il cancro alla gola, ma può diffondere l'HPV. È stato dimostrato che l'HPV può causare cambiamenti precancerosi nelle cellule".
Il Dr. Stoll afferma: "Ora sappiamo che esiste una correlazione diretta tra il sesso orale e il cancro alla gola, soprattutto tra coloro che sono positivi all'HPV. Il cancro alla gola positivo all'HPV si riscontra di solito nei pazienti più giovani. Il sottotipo di cancro riscontrato in questi soggetti è chiamato carcinoma a cellule squamose. È interessante notare che le persone affette da tumore alla gola positivo all'HPV hanno esiti terapeutici migliori rispetto a quelle il cui tumore alla gola è causato da altri fattori, come l'uso di tabacco o il forte consumo di alcol".
Il dottor Kerner spiega: "È ormai noto che molti di questi tumori della gola sono causati dal papilloma virus umano. Questo virus può essere trasmesso attraverso il sesso orale ed è per questo che negli ultimi anni è stato molto pubblicizzato. La mia ricerca durante il mio tirocinio ha identificato il virus HPV in campioni di vari tipi di tumori della gola e della laringe, ed è stato uno dei primi progetti a segnalare la presenza del virus in questi campioni tumorali".
3 Aumentano i casi di cancro alla gola
Il dottor Stoll afferma: "Nelle nostre cliniche oncologiche vediamo sempre più pazienti affetti da cancro alla gola, probabilmente grazie alla diagnosi precoce e alle migliori tecnologie e modalità di imaging. In particolare, stiamo riscontrando un maggior numero di tumori della gola correlati all'HPV. Come ho già detto, è fondamentale sapere che l'HPV può essere trasmesso attraverso il sesso orale. Se avete intenzione di avere rapporti intimi con il vostro partner, vi consiglio di sottoporvi al controllo dell'HPV. Il test può prevenire il cancro e salvare vite umane. Infine, vorrei dire che è una buona idea, soprattutto per i soggetti a più alto rischio, farsi visitare almeno una volta all'anno da un dentista, da un medico di base o da un otorinolaringoiatra".
Il Dr. Kacker aggiunge: "Il rischio di cancro alla gola è molto più alto negli uomini rispetto alle donne, quasi 3 volte superiore, soprattutto a causa del maggior uso di tabacco e alcol. L'età è un fattore di rischio, poiché l'incidenza è maggiore nella fascia d'età dai 55 anni in su. Purtroppo, però, il segmento crescente della malattia riguarda i pazienti più giovani. La maggiore incidenza del cancro alla gola è probabilmente attribuita alla prevalenza del virus HP. Ci sono alcuni modi per limitare il rischio di HPV: limitare il numero di partner sessuali diversi nel corso della vita, vaccinarsi, sottoporsi a screening regolari, visitare il dentista, limitare il fumo e l'alcol".
4 Fattori di rischio
Secondo il dottor Stoll, "le persone tipicamente a rischio di cancro alla gola sono quelle che fumano sigarette quotidianamente, quelle che bevono molto alcol e quelle che sono positive all'HPV. È molto importante sapere che l'HPV può essere trasmesso attraverso il sesso orale. Pertanto, se non si è già sottoposti al test, consiglio di effettuare il test HPV, soprattutto se si ha intenzione di avere rapporti intimi con il proprio partner. Il test può potenzialmente prevenire il cancro, in particolare quello alla testa e al collo, e può quindi salvare delle vite. Una teoria particolare sul perché alcune persone sono a rischio di contrarre il cancro alla gola può essere dovuta all'accumulo di sostanze cancerogene che si possono riscontrare con il tabacco e l'alcol, soprattutto se combinati".
Il Dr. Kerner afferma: "I fattori di rischio primari rimangono comunque il fumo e il consumo eccessivo di alcol. Molti di questi pazienti avevano una storia di fumo e di consumo di alcolici".
Lacy rivela: "Il mio tumore sul retro della lingua ha iniziato a manifestarsi nel dicembre 2003. È scoppiato nel febbraio 2004 e mi ha portato ad affrontare un ciclo di interventi chirurgici, chemio e radiazioni. Nessun professionista era disposto a dire che era causato dal XX. La mia ipotesi è che si guardi alla mia età. La mia data di nascita è il 1957. Negli anni '70 frequentavo la scuola superiore. Immagino che sia stato un effetto collaterale dello stile di vita dell'epoca. Mi è stato diagnosticato lo stadio 4".
5 segni di cancro alla gola
Lacy racconta: "Ho iniziato a russare. Non avevo mai russato prima. Sentivo un cambiamento nel modo in cui l'aria entrava e usciva dalla gola. Posso dire che quando il tumore è stato rimosso la mia capacità di respirare è migliorata in modo significativo".
Il Dr. Stoll afferma: "I segni di cancro alla gola da tenere presenti sono tosse cronica, disfagia o difficoltà a deglutire, odinofagia o dolore alla deglutizione, notare un nodulo o una massa in gola, problemi di udito, dolore alla bocca e alla parte posteriore della gola (orofaringe), voce rauca, ulcere che non guariscono, sanguinamento, perdita di peso e diminuzione dell'appetito".
Secondo il dottor Kerner, "i sintomi principali sono l'insorgenza di raucedine o di alterazioni della voce che non si risolvono entro un mese o poco più, oppure la comparsa di una nuova massa che può indicare una metastasi locale da un tumore della laringe".
Il Dr. Kacker afferma: "I segni più comuni di cancro alla gola sono un mal di gola persistente e di lunga durata, un cambiamento della voce e una raucedine che non passa. Il cancro alla gola non rilevato o che ha la possibilità di persistere e diffondersi ad altri tessuti del corpo non è una malattia curabile. Il cancro influisce notevolmente sulla qualità della vita e, con il progredire della malattia, i pazienti sono spesso costretti a letto e possono richiedere un tubo di alimentazione per sopravvivere. Nella vita quotidiana la parola o la capacità di parlare e comunicare verbalmente può essere e spesso è fortemente compromessa. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni di un tumore alla gola localizzato è di circa l'85%, scende al 65% se c'è una diffusione regionale e diventa molto basso, intorno al 35%, se c'è una diffusione a distanza del tumore. È importante notare che il cancro alla gola individuato precocemente è curabile, soprattutto se non si è diffuso ai tessuti e ai linfonodi circostanti".
6 Come il cancro alla gola influisce sulla vita quotidiana
Lacy racconta: "La chemio ha danneggiato il mio udito, porto degli apparecchi acustici, oggi mangio quello che voglio, tranne le mele che hanno ancora un cattivo sapore. Le radiazioni hanno danneggiato le mie ghiandole salivari, quindi bevo acqua tutto il giorno".
Il Dr. Stoll spiega: "Il cancro alla gola può influenzare la vita di una persona in diversi modi. Un nodulo o una massa percepita in gola può sicuramente essere molto fastidiosa e causare molto dolore. Il tumore alla gola può causare problemi di deglutizione e quindi una persona affetta da tumore alla gola potrebbe non voler mangiare o bere. Questo può portare a una grave malnutrizione e a una perdita di peso. Il tumore alla gola, che lo si creda o no, può anche rendere più difficile l'udito e il linguaggio. In sintesi, il cancro alla gola può essere piuttosto debilitante e può causare molti problemi nella vita quotidiana".
Il Dr. Kerner ci dice: "Il cancro alla gola, dopo essere stato trattato, ha un profondo effetto sulla parola e sulla deglutizione. Se dopo il trattamento con radiazioni e talvolta con la chemioterapia, si verifica un gonfiore persistente che può mettere il paziente a rischio di ostruzione delle vie aeree, rendendo necessario il posizionamento di una tracheostomia e talvolta di un tubo di alimentazione direttamente nello stomaco."
7 Come prolungare la qualità della vita in caso di cancro alla gola
Lacy dice: "Ho fatto tutto quello che mi ha detto il mio team medico. Comprese le indicazioni nutrizionali. Anche al Virginia Mason di Seattle ho avuto a che fare con i migliori e i più brillanti. Ho subito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore dalla parte posteriore della lingua. È stato un intervento di diverse ore. Avevo un ottimo chirurgo che era anche un chirurgo estetico, quindi non si vede nulla. Dopo l'intervento, circa 10 settimane di recupero e poi ho iniziato la chemio 5 giorni alla settimana per 6 settimane, 22 minuti al giorno. Il tutto con il tutore per la testa appoggiato sul tavolo. Durante questo periodo, ogni mercoledì mi venivano somministrate 8 ore di chemio.
Inoltre, mi hanno assegnato un nutrizionista. Mi hanno subito messo un tubo di alimentazione nello stomaco. Naturalmente mi consigliarono una dieta sana. Il solito. Dopo un paio di settimane di radiazioni, mangiare è diventato quasi impossibile. Passai al 100% alla dieta liquida che mi avevano prescritto. Si trattava di due barattoli ad ogni pasto. Ho usato il sondino per diversi mesi dopo le radiazioni perché volevano assicurarsi che ricevessi una dieta controllata dal punto di vista nutrizionale per aiutare la mia guarigione. Credo che sia stato di grande aiuto. Pensiamo di mangiare bene... di solito non è così. La mia assicurazione pagava tutto il cibo. Non tutte le assicurazioni lo fanno. È possibile sostituire l'assicurazione con ENSURE. ENSURE ha diverse versioni.
Nota: ho assistito ai trattamenti di pazienti che si rifiutavano di ricevere un tubo di alimentazione. (vanità) La maggior parte di loro è finita in ospedale per mancanza di cibo e acqua. Uno ha dovuto essere trasportato in aereo. DI AVERE UN SONDINO PER L'ALIMENTAZIONE. Non quello attraverso il naso, ma direttamente nello stomaco (io avevo quello per lo stomaco)".
Il Dr. Stoll afferma: "La durata della vita di una persona affetta da cancro alla gola dipende dallo stadio del tumore e dal suo grado di avanzamento. I tumori della gola allo stadio iniziale, se presi in tempo, possono essere curati. Queste persone possono vivere una vita completamente normale dopo essere state trattate. Il trattamento abituale consiste in chemioterapia e radiazioni, con o senza intervento chirurgico. Per i pazienti che hanno la cosiddetta "malattia localmente avanzata", il trattamento è più impegnativo. Tuttavia, se trattati in modo adeguato e appropriato, possono vivere a lungo. Le persone con malattia di stadio IV o metastatica, cioè con malattia che si è diffusa oltre la gola, hanno di solito un cancro che purtroppo non può essere curato.
Il modo migliore per migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti da tumore alla gola è quello di farli stare il più possibile a proprio agio. Questo può essere certamente impegnativo, data la localizzazione del tumore e le terapie utilizzate per trattarlo. Se il dolore è controllato, la respirazione è adeguata e l'alimentazione viene mantenuta, credo che questo sia un ottimo inizio".
8 A volte è necessario un tubo tracheostomico e un tubo di alimentazione.
Il Dr. Stoll ci dice: "A volte, come nel caso di Val Kilmer, è necessario un tubo tracheostomico (trach) e un tubo di alimentazione perché il cancro alla gola può causare un'ostruzione e quindi non permette di respirare correttamente o di assumere abbastanza nutrimento. Nei casi in cui il cancro viene trattato o potenzialmente curato, sia la tracheostomia che il tubo di alimentazione possono essere rimossi a un certo punto".
Secondo il Dr. Kerner, "in genere nel cancro della laringe in fase terminale, queste misure sono necessarie per il comfort e la sopravvivenza del paziente. Parlare è possibile con una tracheostomia, ma se il cancro è così avanzato, il paziente potrebbe non essere in grado di usare le corde vocali e non essere in grado di parlare. Il tumore della laringe può essere una malattia devastante a causa delle disfunzioni del linguaggio e della deglutizione che derivano dalla malattia avanzata e dal trattamento aggressivo necessario per gestirla. I pazienti trattati hanno disabilità a vita a causa degli effetti delle radiazioni e della chemioterapia e degli effetti della chirurgia su questi siti anatomici".
