Il grasso viscerale è un problema di salute di cui molte persone non sono consapevoli, ma può essere letale. È nascosto in profondità nell'addome e circonda gli organi vitali, il che può portare ad alcuni tipi di cancro, malattie cardiache e altro. Tutti possono avere il grasso viscerale, indipendentemente dal tipo e dalla forma del corpo, anche chi ha la pancia piatta. Secondo la Cleveland Clinic, "il grasso viscerale costituisce circa il 10% del grasso corporeo. È possibile determinare il livello di grasso viscerale calcolando la percentuale di grasso corporeo totale e togliendo il 10%. Se la vostra percentuale di grasso corporeo è superiore a quella raccomandata, lo sarà anche il vostro livello di grasso viscerale".
Il grasso viscerale è molto diverso dal grasso sottocutaneo. Il dottor Jagdish Khubchandani , MBBS, Ph.D., professore di salute pubblica presso la New Mexico State University, spiega: "Uno dei principali tipi di grasso corporeo è il grasso sottocutaneo, che le persone possono pizzicare e sentire su braccia, gambe, petto e addome. Questo tipo di grasso è visibile alle persone come grasso intorno alla zona dello stomaco. Tuttavia, quello più pericoloso, noto come grasso viscerale, non è visibile perché ricopre gli organi addominali e si accumula in profondità nel corpo".
Il dottor Khubchandani aggiunge: "Sebbene entrambi i tipi di grasso siano correlati tra loro (ad esempio, l'aumento di uno è correlato all'aumento dell'altro tipo), il grasso viscerale può essere collegato a livelli più elevati di problemi di salute, malattie croniche e mortalità prematura dovuta a malattie cardiovascolari o ictus. Il grasso viscerale minaccia la longevità in molti modi. Ad esempio, il grasso viscerale è direttamente collegato a un aumento del colesterolo totale e del colesterolo LDL (cattivo), al rilascio di marcatori biochimici infiammatori e alla resistenza all'insulina. Inoltre, è vicino ai vasi sanguigni che possono portare il grasso in altre parti del corpo".
Mangia questo, non quello! Health ha parlato con alcuni esperti che ci hanno spiegato cosa c'è da sapere sul grasso viscerale e come eliminarlo. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri di aver già avuto il COVID.
1 Cosa sapere sul grasso viscerale
Il dottor Sepehr Lalelazari, chirurgo bariatrico e specialista della perdita di peso presso la Dignity Health St. Mary di Long Beach e in uno studio privato, afferma: "È importante capire cos'è il grasso viscerale, perché è il tipo di grasso più pericoloso in quanto si riferisce negativamente alla nostra salute. Il grasso viscerale è il grasso che circonda i nostri organi, si trova in profondità nell'addome e non può essere visto. Più alta è la percentuale di grasso viscerale, maggiore è la probabilità di sviluppare condizioni croniche come il diabete mellito di tipo 2, le malattie cardiache, il fegato grasso e l'ictus".
Il dottor William Li, medico, scienziato, presidente e direttore medico della Fondazione Angiogenesi e autore del libro di prossima pubblicazione Eat to Beat Your Diet: Burn Fat, Heal Your Metabolism, and Live Longer (Bruciare i grassi, guarire il metabolismo e vivere più a lungo), afferma: "Il grasso viscerale è un tipo di grasso che normalmente esiste all'interno della pancia in piccole quantità, come le noccioline da imballaggio in una scatola. Ma diventa pericoloso quando cresce in eccesso, il che avviene con un'alimentazione non sana, con la sovralimentazione e con gli squilibri ormonali. Il grasso viscerale può avvolgere gli organi interni e rilasciare segnali chimici che causano infiammazione e danneggiano il metabolismo, aumentando i livelli di zucchero nel sangue e la secrezione di insulina. Quando ciò accade, si può sviluppare la sindrome metabolica, che è una forma di pre-diabete. Elevate quantità di grasso viscerale aumentano il rischio di diabete, malattie cardiovascolari e cancro, oltre che di obesità".
2 Come capire se si dispone di grasso viscerale
Il dottor Lalelazari afferma: "È difficile dire quanto grasso viscerale si abbia effettivamente senza fare dei test, ma un modo semplice per valutarlo è la misurazione della circonferenza vita. La circonferenza vita è una misura dell'obesità addominale e fornisce informazioni indipendenti sul rischio. Una circonferenza vita ≥ 40 in (102 cm) per i maschi e ≥ 35 in (88 cm) per le femmine ci mette a rischio. Questo numero è più basso per le persone di origine asiatica, dove una circonferenza vita ≥ 31 in (80 cm) nelle donne asiatiche e ≥ 35 in (90 cm) nei maschi asiatici è considerata anormale. È interessante notare che molte persone pensano che il rapporto vita/fianchi sia importante, ma non fornisce alcun vantaggio rispetto alla sola circonferenza vita e non è raccomandato dalla versione più recente dell'American Heart Association (AHA).
Il dottor Li spiega: "Normalmente il grasso viscerale è invisibile a occhio nudo. È nascosto nelle viscere della pancia. Quando il grasso viscerale cresce troppo, però, fa sporgere la pancia. Si può notare un aumento della circonferenza della vita, per cui è necessaria una taglia di pantaloni più grande. Allo stesso modo, quando si perde il grasso viscerale, il girovita si riduce e la pancia sporge meno".
3 Quali sono le cause del grasso viscerale
Oltre a una dieta scorretta e alla mancanza di esercizio fisico, il dottor Khubchandani spiega altre cause del grasso viscerale. "Lo stress è stato costantemente collegato a una serie di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete, colesterolo alto e ictus. Lo stress è anche legato al consumo di una dieta non sana e ad abitudini come il fumo, l'uso di alcol e l'interruzione del sonno (tutti collegati all'accumulo di grasso viscerale). Pertanto, lo stress è collegato sia indirettamente che direttamente all'accumulo di grasso corporeo (ad esempio, il rilascio nell'organismo di sostanze biochimiche correlate al cortisolo).
L'uso di alcolici è un'altra delle cause principali dell'accumulo di grasso viscerale. Le bevande alcoliche sono ricche di grassi e zuccheri che vengono accumulati come grasso viscerale. L'accumulo di grasso viscerale è direttamente collegato alle abitudini di consumo (numero di bicchieri, tipo di bevanda, durata del consumo, ecc.) Quando si consuma molto alcol, il fegato inizia a bruciare alcol anziché grassi. Allo stesso modo, il fumo aumenta l'accumulo di grasso più verso l'addome, con conseguente maggiore deposito di grasso viscerale. Il fumo è quindi collegato anche al diabete, alle malattie cardiache e agli ictus. Se vi impegnate a ridurre il grasso viscerale, rinunciate a bere, fumare, stressarvi troppo e mantenete l'igiene del sonno".
4 Quanto tempo ci vuole per eliminare il grasso viscerale e i modi migliori per perderlo
Il dottor Lalelazari afferma: "La perdita di peso è un argomento spinoso, molti medici e chirurghi come me hanno dedicato la loro vita a questo campo. Il primo punto in cui tendiamo a perdere grasso è il grasso viscerale. È il primo a diminuire nei depositi, ma il tempo necessario per eliminarlo varia a seconda del metodo scelto per la perdita di peso. Il metodo più rapido è la chirurgia bariatrica (chirurgia per la perdita di peso); la gastrectomia a manica verticale è l'approccio più comune al giorno d'oggi. Anche i programmi di dieta e di esercizio fisico sono efficaci per la perdita di grasso viscerale. Tra i due spettri si collocano le opzioni procedurali per la perdita di peso e i farmaci. Sono sicuro che tutti abbiamo visto articoli su Wegovy e Ozempic nelle notizie di questi giorni che li pubblicizzano come i nuovi farmaci miracolosi per la perdita di peso. È importante parlare con il proprio medico o rivolgersi a uno specialista della perdita di peso come me, un chirurgo bariatrico che incorpora anche opzioni mediche e procedurali per la perdita di peso nella propria pratica e che può discutere con voi tutte le opzioni e farvi iniziare il percorso migliore per la vostra situazione specifica".
Il Dr. Li afferma: "Come il grasso in ogni parte del corpo, il grasso viscerale può essere ridotto non mangiando (digiuno), aumentando l'attività fisica (esercizio) e mangiando alcuni tipi di alimenti che bruciano il tessuto adiposo (alimenti che attivano il metabolismo). La perdita di grasso viscerale non avviene da un giorno all'altro. Possono essere necessari mesi per ridurlo in quantità significative. Alcuni alimenti, come il pepe di Cayenna, attivano i sistemi di combustione dei grassi. Studi clinici hanno dimostrato che può ridurre il grasso viscerale in 3 mesi".
Il Dr. Khubchandani afferma: "Si possono consumare più fibre, proteine, probiotici, frutta e verdura. Soprattutto, esiste un legame diretto tra il consumo di cibi e bevande zuccherati, salati, amidacei, lavorati, unti e dolcificati artificialmente, ricchi di calorie e grassi saturi. Senza controllare l'assunzione di sale e zucchero, è difficile perdere qualsiasi tipo di grasso. Lo zucchero in eccesso non solo si accumula sotto forma di grasso viscerale, ma è collegato a una serie di altre alterazioni biochimiche e metaboliche che portano a malattie croniche (ad esempio, malattie cardiache, colesterolo alto e diabete). L'eccesso di zuccheri può anche causare il deposito di grasso su organi vitali (ad esempio, il cuore)".
5 La cosa peggiore da fare per il grasso viscerale
Il Dr. Lalelazari sottolinea: "La cosa peggiore per il grasso viscerale è qualcosa che tutti facciamo ogni giorno, essere sedentari e mangiare cibo spazzatura. La dieta e l'esercizio fisico fanno parte dei pilastri della salute e allontanarsene porta a grossi problemi. Tutti noi dobbiamo muoverci di più e mangiare in modo più sano. Questo è il modo migliore per ridurre il grasso viscerale e mantenere una vita sana e senza malattie".
Il Dr. Khubchandani consiglia di non lasciarsi ingannare dalle diete di tendenza. "Dato che le persone vogliono perdere peso e sono bombardate da pubblicità su vari tipi di diete, bisogna fare molta attenzione. Su Internet e sui social media circolano molte mode e metodi pericolosi per la perdita di peso. Questi metodi non solo sono inefficaci, ma possono far deragliare il funzionamento di organi vitali come il cervello e il cuore. Per esempio, alcuni studi hanno suggerito che le diete drastiche possono effettivamente aumentare il grasso corporeo e causare anomalie mestruali, cardiovascolari e metaboliche. Eliminare il grasso viscerale richiede tempo e impegno, nessuna dieta drastica o soluzione rapida può aiutare a raggiungere un peso corporeo ottimale".
Il Dr. Khubchandani aggiunge: "Un errore frequente è legato alla durata e alla frequenza dell'esercizio. Gli studi hanno dimostrato che l'allenamento aerobico di intensità moderata o elevata è in grado di ridurre il tessuto adiposo viscerale. Tuttavia, questo deve essere regolare e di una certa durata. Per esempio, un adulto medio dovrebbe praticare almeno 150-300 minuti alla settimana di attività fisica aerobica di intensità moderata o 75-150 minuti alla settimana di attività fisica di intensità vigorosa o una combinazione di entrambi i tipi. Saltare tali routine o praticare occasionalmente
Il Dr. Li afferma che "essere un couch potato, non fare esercizio fisico e mangiare troppo" è la cosa peggiore per il grasso viscerale. E aggiunge: "La salute dell'intestino svolge un ruolo fondamentale nel proteggere da un eccesso di grasso viscerale dannoso. Il microbioma (batteri sani) aiuta a proteggersi dalle infiammazioni causate dall'eccesso di grasso viscerale e a contrastare gli squilibri metabolici causati dal grasso viscerale. Quindi nutrite i vostri batteri intestinali con una dieta regolare a base di alimenti prebiotici e di alimenti probiotici fermentati".
6 Il legame tra la mancanza di vitamina D e il grasso viscerale
Secondo il dottor Lalelazari, "l'aumento del grasso viscerale porta al sequestro della vitamina D in questi depositi di grasso. I pazienti obesi hanno maggiori probabilità di essere carenti di vitamina D e in effetti la maggior parte dei pazienti che tratto come chirurgo per la perdita di peso tendono a presentare una carenza di vitamina D. Alcuni studi riportano una relazione inversa tra i livelli di vitamina D nel sangue e i livelli di vitamina D nel grasso viscerale. Il grasso viscerale influenza il metabolismo, l'immagazzinamento e la funzione biologica della vitamina D nel nostro organismo più di altri tipi di grasso. Esiste una forte relazione tra il girovita e la carenza di vitamina D, quindi se il vostro girovita corrisponde alla realtà dovreste considerare di far controllare i vostri livelli di vitamina D!".
Il Dr. Li afferma: "La mancanza di vitamina D è stata fortemente legata a una maggiore quantità di grasso viscerale in una serie di studi clinici sia negli uomini che nelle donne. La ragione esatta di questo legame non è chiara. Un'ipotesi è che una minore quantità di vitamina D consenta l'ingresso di una maggiore quantità di calcio negli adipociti (cellule grasse), che a sua volta li aiuta a crescere più velocemente. Un'altra ipotesi è che una maggiore quantità di grasso viscerale interferisca con la capacità dell'organismo di produrre vitamina D, da cui la connessione tra obesità e carenza di vitamina D".
