Il colesterolo è una sostanza cerosa che il nostro corpo produce per creare cellule sane e alcuni ormoni. Il colesterolo è necessario per mantenere una buona salute generale e può essere assunto anche da alimenti come uova, formaggio, crostacei, cibi fritti e lavorati e altro ancora. "Il colesterolo è importante per il funzionamento del nostro corpo, ma una quantità eccessiva può portare a gravi problemi medici e aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus e attacchi di cuore", spiega il dottor Raed Bargout, cardiologo e primario di malattie cardiovascolari del Dignity Health Glendale Memorial Hospital. "Esistono diversi tipi di colesterolo, tra cui il colesterolo totale, l'HDL (colesterolo buono), l'LDL (colesterolo cattivo) e i trigliceridi", aggiunge. "Lo screening del colesterolo dovrebbe iniziare a 20 anni e successivamente ogni 4-6 anni".
Il colesterolo alto è un grave problema di salute che colpisce un numero allarmante di americani. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, "quasi 94 milioni di adulti statunitensi di età pari o superiore a 20 anni hanno livelli di colesterolo totale superiori a 200 mg".
Ci sono anche scelte di vita che peggiorano la condizione. Jagdish Khubchandani, professore di salute pubblica presso la New Mexico State University, ci dice: "Le persone commettono errori nel mantenere il colesterolo sano e questi possono portare a effetti dannosi a breve e lungo termine sulla salute del cuore e del cervello. Livelli elevati di LDL (colesterolo cattivo) o livelli più bassi di HDL (colesterolo buono) possono rappresentare una seria minaccia per la salute, in quanto alterano la struttura e la funzione di varie parti del corpo". Continuate a leggere - e per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri che avete già avuto la COVID.
1 Cosa sapere sul colesterolo alto
Il dottor Bargout spiega: "Il colesterolo alto si verifica quando i lipidi sono elevati, un processo metabolico complesso che coinvolge diversi organi a partire dall'assorbimento intestinale, la sintesi epatica e l'assorbimento della parete endoteliale delle arterie. Si tratta di processi e vie esogene ed endogene. Il colesterolo alto può essere dovuto a una malattia epatica sottostante, a disturbi endocrini come le malattie della tiroide e il diabete, a un eccesso di alcol o a cattive abitudini alimentari. In alcuni individui, un disturbo genetico è responsabile dell'iperlipidemia.
Attualmente, con l'aumento del tasso di obesità, uno dei maggiori fattori di rischio per i lipidi elevati è rappresentato dalle cattive abitudini alimentari; è noto che una dieta ben bilanciata riduce il livello di colesterolo e riduce il rischio di malattie cardiovascolari. Evitate le carni lavorate e gli alimenti confezionati, nonché l'olio cotto. Il pane, la pasta e il riso bianchi sono composti da carboidrati semplici; quando vengono consumati dall'organismo, si trasformano in zuccheri, con conseguente aumento della glicemia e dei livelli di LDL. Ricordate che le bevande zuccherate possono ridurre l'HDL buono e aumentare l'LDL".
2 Monitoraggio e manutenzione
Il dottor Khubchandani afferma: "Quasi un decimo degli adulti americani non si è fatto controllare di recente i livelli di colesterolo e più di un terzo ha livelli di colesterolo elevati. Gli screening del colesterolo sono ampiamente disponibili e la loro conoscenza può aiutare a ridurre i livelli per prevenire danni a lungo termine ai vasi sanguigni, al cuore, al cervello, ai reni e ad altri organi del corpo. In particolare, con un monitoraggio precoce e un mantenimento aggressivo di livelli sani si possono prevenire gravi conseguenze per la salute, come infarti e ictus".
Il Dr. Bargout aggiunge: "Il colesterolo alto non ha sintomi, a meno che non provochi una pancreatite acuta, che di solito si manifesta con trigliceridi elevati. O a volte porta a depositi cutanei, più comunemente intorno alle palpebre, chiamati xantoma e xantelasma. Il fatto che il colesterolo alto non abbia sintomi rende gli esami del sangue a digiuno e lo screening essenziali per la prevenzione e la terapia. È bene conoscere i propri valori di colesterolo, misurare la pressione arteriosa e discutere con il medico la necessità di una terapia di riduzione del colesterolo se la dieta e l'esercizio fisico non riescono a migliorare i valori."
3 Uso, abuso e aderenza ai farmaci
Secondo il dottor Khubchandani, "spesso ai soggetti con colesterolo alto vengono prescritti farmaci (ad esempio, statine). Ciò può essere dovuto a cause genetiche o familiari di colesterolo alto, all'incapacità di mantenere il colesterolo a causa di problemi di stile di vita (ad esempio, dieta non sana o inattività fisica) o a problemi di salute cronici (ad esempio, diabete o obesità in comorbilità). È fondamentale assumere i farmaci come prescritto, alla stessa ora ogni giorno, nella stessa quantità ogni volta, e non saltare i farmaci per ottenere l'effetto migliore.
Purtroppo, più di un quarto degli adulti a cui sono stati prescritti dei farmaci non li assume regolarmente o nella dose corretta o per la durata prescritta. Attenersi ai farmaci prescritti può ridurre il rischio di gravi malattie cardiache del 25% o più. Le cause di morte prevenibili, come infarti e ictus, sono legate all'uso appropriato dei farmaci per il controllo del colesterolo".
4 Stress e fumo
Secondo il dottor Khubchandani, "le principali cause di morte nel mondo (ad esempio, le malattie cardiache) sono legate allo stress e al fumo. I livelli di colesterolo nel sangue sono direttamente correlati ai nostri livelli di stress e all'abitudine al fumo di tabacco. I cambiamenti biochimici e ormonali dell'organismo legati allo stress e al fumo causano picchi di zucchero nel sangue e alterano il metabolismo del colesterolo.
L'eccesso di fumo e lo stress sono direttamente correlati alla quantità e alla qualità del colesterolo che circola nel sangue. Spesso lo stress e il fumo sono correlati tra loro e con l'abuso di alcol. Gestire lo stress e smettere di fumare può portare a una rapida diminuzione del colesterolo nel sangue e dei rischi per le principali cause di morte".
5 Basta con lo zucchero e il sale
Il dottor Khubchandani afferma: "Lo zucchero e il sale costituiscono una parte importante della nostra dieta ed entrambi influenzano, direttamente o indirettamente, il colesterolo circolante nel sangue e il rischio di malattie cardiache. Poiché la maggior parte degli adulti non consuma quantità adeguate di frutta e verdura, si affida a diete malsane, bevande e fast food ricchi di zucchero e sale, aumentando il rischio di colesterolo alto e grasso corporeo.
Il consumo di alimenti ricchi di fibre, vitamine e minerali e l'assunzione di un'adeguata quantità di acqua possono frenare la voglia di cibi non salutari e ridurre i livelli di colesterolo. L'aumento del colesterolo buono e la diminuzione del colesterolo cattivo sono direttamente correlati a diete più sane con quantità limitate di zuccheri e sale. L'Academy of Nutrition and Dietetics fornisce molti suggerimenti per mantenere una dieta sana che aiuti a ridurre il rischio di colesterolo alto riducendo lo zucchero e il sale negli alimenti".
6 Sonno, comportamenti sedentari, isolamento sociale
"L'eccesso di alimenti zuccherati e la mancanza di attività fisica provocano l'accumulo di grasso corporeo, la resistenza all'insulina e il colesterolo alto", spiega il dottor Khubchandani. "La maggior parte degli adulti non rispetta le linee guida per l'attività fisica e non si impegna nei livelli di esercizio raccomandati. Riducete il tempo trascorso davanti allo schermo, muovetevi e mantenete una routine attiva". Più di un terzo degli americani adulti dorme meno del numero di ore richiesto e quasi un quarto soffre di insonnia acuta. Molte ricerche hanno dimostrato la relazione tra durata del sonno e colesterolo.
Anche l'esercizio fisico e il sonno sono collegati, quindi un'attività fisica sufficiente garantisce una buona qualità del sonno e ha molteplici effetti sul colesterolo e sugli zuccheri nel sangue. Inoltre, il nostro umore e i legami sociali e fisici con gli altri possono garantire il rilascio di neurotrasmettitori e sostanze chimiche sane nel sangue. Queste possono a loro volta influire sulla gestione dello stress e sul mantenimento della salute. L'assenza di buon sonno, di connessioni sociali, di controllo dello stress e di esercizio fisico può causare anomalie metaboliche, tra cui il colesterolo alto".
