Nessuno è esente dal cancro: può capitare a chiunque in qualsiasi momento, ma le donne oltre una certa età sono più a rischio. Dopo il tumore della pelle, il cancro al seno è il tipo più comune per le donne e dopo i 50 anni il rischio aumenta. Anche se le donne più giovani si ammalano di cancro al seno, il Servizio Sanitario Nazionale afferma: "La patologia è più comune nelle donne di età superiore ai 50 anni che sono entrate in menopausa. Circa 8 casi su 10 di cancro al seno si verificano in donne di età superiore ai 50 anni".
Anche il Centers for Disease Control and Prevention afferma che l'età è un fattore importante per il cancro al seno: "Gli studi hanno dimostrato che il rischio di cancro al seno è dovuto a una combinazione di fattori. I fattori principali che influenzano il rischio sono l'essere donna e l'età. La maggior parte dei tumori al seno si riscontra nelle donne di 50 anni o più".
Per il 2022, l'American Cancer Society stima che "saranno diagnosticati circa 287.850 nuovi casi di cancro al seno invasivo nelle donne e circa 51.400 nuovi casi di carcinoma duttale in situ (DCIS). Circa 43.250 donne moriranno di cancro al seno". L'ACS aggiunge: "Complessivamente, il rischio medio di una donna negli Stati Uniti di sviluppare un tumore al seno nel corso della vita è di circa il 13%. Ciò significa che c'è una probabilità su 8 di sviluppare un tumore al seno. Ciò significa anche che c'è una probabilità di 7 su 8 di non avere mai la malattia". Mangia questo, non quello! Health ha parlato con alcuni esperti che hanno illustrato le informazioni sul cancro al seno e i segnali a cui prestare attenzione. Come sempre, vi invitiamo a consultare il vostro medico di fiducia. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali che indicano che avete già avuto il COVID.
1 Perché il cancro al seno è così comune
Il dottor Bayo Curry-Winchell, direttore medico dell'Urgent Care e medico del Carbon Health e del Saint Mary's Hospital, ci dice: "La situazione è complicata, l'alto tasso è dovuto a diverse ragioni tra cui l'accesso agli screening mammografici, le risorse limitate nell'ambito dell'alfabetizzazione sanitaria e la diagnosi tardiva. Attualmente, una diagnosi di tumore al seno nelle donne di colore
La dott.ssa Melissa Torrey, direttore del Breast Cancer Program del Redlands Community Hospital, afferma: "Se consideriamo la probabilità di sviluppare un tumore al seno, i fattori di rischio, come l'uso di sostanze, sono molto importanti.
La dottoressa Michele Carpenter, direttrice del programma senologico presso il Centro per la prevenzione e il trattamento del cancro del Providence St. Joseph Hospital di Orange, California, afferma: "Nessuno sa bene perché sia così comune, se non per il fatto che è una malattia legata all'invecchiamento e al genere femminile. Poiché le donne vivono più a lungo degli uomini, è una malattia che può aumentare con l'allungamento della vita delle donne. Ciò non toglie che ci siano altri fattori ambientali in gioco".
2 Molti casi di cancro al seno vengono diagnosticati dopo i 50 anni
Il dottor Torrey spiega: "Il rischio di sviluppare un tumore al seno aumenta con l'avanzare dell'età. Con l'invecchiamento è più probabile che si verifichino cambiamenti anomali nelle cellule. Il cancro al seno è più comune nelle donne di età superiore ai 50 anni. Gli esperti ritengono che una donna su otto che vive fino a 80 anni si ammalerà di questa malattia. Circa il 77% delle donne ha più di 50 anni quando viene loro diagnosticato il cancro al seno; meno dell'1% viene diagnosticato a 20 anni.
I tassi di incidenza del cancro in generale aumentano costantemente con l'aumentare dell'età, passando da meno di 25 casi per 100.000 persone nei gruppi di età inferiore ai 20 anni, a circa 350 per 100.000 persone tra i 45 e i 49 anni, fino a più di 1.000 per 100.000 persone nei gruppi di età pari o superiore ai 60 anni".
3 Cosa sapere su menopausa e cancro al seno
Il dottor Torrey spiega: "Dopo la menopausa (quando le ovaie smettono di produrre estrogeni), la maggior parte degli estrogeni proviene dal tessuto adiposo. Una maggiore quantità di tessuto adiposo dopo la menopausa può aumentare i livelli di estrogeni e le probabilità di ammalarsi di tumore al seno, dato che la maggior parte dei tumori al seno in postmenopausa sono sensibili agli ormoni (guidati dagli estrogeni) e ER
La dottoressa Curry-Winchell sottolinea: "La menopausa non causa il cancro, ma il rischio di sviluppare un tumore aumenta con l'età. Una più lunga esposizione all'ormone estrogeno aumenta il rischio di cancro al seno per una donna. Pertanto, le persone che hanno attraversato una menopausa naturale hanno maggiori probabilità di sviluppare un cancro circa doppio a causa di fattori ormonali, secondo uno studio pubblicato nella National Library of Medicine".
Secondo l'organizzazione Susan G. Komen, "le donne che vanno in menopausa più tardi nella vita hanno un rischio maggiore di cancro al seno rispetto alle donne che vanno in menopausa prima". Un'analisi congiunta dei dati di 117 studi ha esaminato l'età della menopausa e il rischio di cancro al seno. Per ogni anno in più che una donna aveva quando ha iniziato ad andare in menopausa, il rischio di cancro al seno aumentava di circa il 3%".
4 Le opzioni di trattamento cambiano con l'età
Il dottor Torrey ci dice: "La biologia e il comportamento del tumore al seno influenzano il piano di trattamento. Alcuni tumori sono più piccoli ma crescono rapidamente, mentre altri sono più grandi e crescono lentamente. Le opzioni e le raccomandazioni terapeutiche sono molto personalizzate e dipendono da diversi fattori, tra cui:
- Il sottotipo del tumore, compreso lo stato del recettore ormonale (ER, PR), lo stato HER2 e lo stato linfonodale
- Lo stadio del tumore
- Test genomici, come i pannelli multigenici Oncotype DX™ o MammaPrint™, se del caso
- L'età, la salute generale, lo stato della menopausa e le preferenze del paziente
- La presenza di mutazioni note nei geni ereditari del cancro al seno, come BRCA1 o BRCA2, sulla base dei risultati dei test genetici
Anche se l'équipe che si occupa del tumore al seno adatta il trattamento in modo specifico per ogni paziente e per ogni tumore, la cosiddetta "medicina personalizzata", esistono alcuni passaggi generali per il trattamento del tumore al seno in fase iniziale e localmente avanzato.
È molto più comune che un tumore in POSTmenopausa sia "sensibile agli ormoni" (ER
5 segni di cancro al seno
La dottoressa Curry-Winchell ci dice: "Molte persone credono di avere dei sintomi associati al cancro al seno. È molto importante sottolineare che il cancro al seno non è sempre associato a sintomi. È sempre meglio sottoporsi allo screening".
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie affermano: "Persone diverse hanno sintomi diversi di cancro al seno. Alcune persone non presentano alcun segno o sintomo. Alcuni segnali di allarme del cancro al seno sono
- Nuovo nodulo al seno o sotto le ascelle (ascella).
- Ispessimento o gonfiore di una parte del seno.
- Irritazione o fossette della pelle del seno.
- Arrossamento o desquamazione della pelle nella zona del capezzolo o del seno.
- Tirare dentro il capezzolo o dolore nella zona del capezzolo.
- Secrezione dal capezzolo diversa dal latte materno, compreso il sangue.
- Qualsiasi cambiamento nelle dimensioni o nella forma del seno.
- Dolore in qualsiasi area del seno.
Tenete presente che questi sintomi possono verificarsi anche in presenza di altre patologie che non sono il cancro".
L'American Cancer Society afferma: "Conoscere l'aspetto e la sensazione del proprio seno è una parte importante della salute del proprio seno. Sebbene sia importante sottoporsi regolarmente a esami di screening per il cancro al seno, le mammografie non individuano tutti i tumori al seno. È quindi importante conoscere anche l'aspetto e la sensazione del proprio seno, in modo da essere consapevoli di eventuali cambiamenti. Il sintomo più comune di cancro al seno è un nuovo nodulo o una massa (anche se la maggior parte dei noduli al seno non sono tumorali). Una massa indolore, dura e dai bordi irregolari ha maggiori probabilità di essere un cancro, ma i tumori al seno possono essere anche morbidi, rotondi, teneri o addirittura dolorosi.
Altri possibili sintomi del cancro al seno sono
- Gonfiore di tutto o parte del seno (anche se non si avverte alcun nodulo)
- Fossette cutanee (a volte simili a una buccia d'arancia)
- Dolore al seno o al capezzolo
- Retrazione del capezzolo (rotazione verso l'interno)
- Pelle del capezzolo o del seno arrossata, secca, desquamata o ispessita
- Perdite dal capezzolo (diverse dal latte materno)
- Linfonodi ingrossati sotto il braccio o vicino alla clavicola (a volte questo può essere un segno di diffusione del cancro al seno anche prima che il tumore originale nella mammella sia abbastanza grande da essere percepito)."
6 Tasso di sopravvivenza
Il Dr. Torrey afferma: "L'ACS riporta che il tasso di sopravvivenza medio a 10 anni per le donne con diagnosi di cancro al seno è dell'84%. Inoltre, la percentuale media di donne che sopravvivono almeno 15 anni dopo la diagnosi di cancro al seno è dell'80%".
La dottoressa Carpenter spiega: "Le donne anziane affette da tumore al seno tendono ad avere tumori che agiscono meglio, il che significa che, nella maggior parte dei casi, hanno una sopravvivenza superiore al 95%-98% a 5 anni. Anche in questo caso, vediamo ancora alcuni tumori insoliti per le donne anziane e dobbiamo soppesare i rischi del trattamento rispetto alla normale aspettativa di vita e alle malattie associate all'età avanzata che possono essere già presenti".
La dottoressa Curry-Winchell ci dice: "I tassi di sopravvivenza variano, quando si riceve una diagnosi di cancro al seno, il medico stima il probabile decorso e l'esito della patologia. Come ho detto, questo varia da persona a persona e ci sono diversi fattori che influenzano la prognosi, tra cui il grado e le dimensioni del tumore".
7 Ci sono diversi miti sul cancro al seno
Il Dr. Torrey elenca i dieci principali miti sul cancro al seno di cui bisogna essere consapevoli.
"MITO: Se non ho una storia familiare di cancro al seno, non lo avrò. FATTO: la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il cancro al seno non ha una storia familiare nota.
MITO: Se si mantiene un peso sano, si fa esercizio fisico regolare, si mangia sano e si limita l'alcol, non ci si deve preoccupare del cancro al seno. FATTO: Sebbene queste pratiche riducano certamente il rischio di cancro al seno, non sono protettive al 100%, e la genetica familiare, le esposizioni, la nulliparità o il parto dopo i 30 anni, ecc. possono influenzare e aumentare il rischio di un successivo cancro al seno, anche quando una persona ha uno stile di vita molto sano.
MITO: Gli antitraspiranti, i reggiseni, le tinture per capelli, i latticini e l'uso del cellulare causano il cancro al seno. FATTO: Non esistono prove scientifiche che colleghino il tipo di reggiseno, la taglia o la dimensione del seno a un rischio elevato di cancro al seno. Gli antitraspiranti, le tinture per capelli, i latticini e l'uso del cellulare sono ancora oggetto di studio, ma non è stato confermato che siano eziologici nello sviluppo del cancro al seno.
MITO: L'uso di antitraspiranti ascellari può causare il cancro al seno. FATTO: Non ci sono prove di un collegamento tra gli antitraspiranti ascellari e il cancro al seno, ma la sicurezza degli antitraspiranti è ancora oggetto di studio.
MITO: Il consumo eccessivo di zucchero provoca il cancro al seno. FATTO: Sebbene sia vero che le cellule cancerose consumano gli zuccheri più rapidamente di quelle normali, non è dimostrato che un consumo eccessivo di zucchero provochi il cancro.
MITO: Quando il trattamento è terminato, il cancro al seno è finito. FATTO: il cancro al seno può avere un impatto a lungo termine sulla vita e sul benessere delle persone. Le donne con tumori al seno sensibili agli ormoni possono richiedere terapie ormonali ablative per 5-10 anni, gli interventi di ricostruzione possono essere ancora necessari, i casi di tumore al seno al quarto stadio richiedono trattamenti per il resto della loro vita, alcuni effetti collaterali della chemioterapia (ad esempio la neuropatia) possono avere conseguenze a lungo termine, ecc.
MITO: Il cancro al seno provoca sempre un nodulo che si sente. FATTO: il cancro al seno potrebbe non causare un nodulo, soprattutto quando si sviluppa per la prima volta, quindi le mammografie ANNUALI sono necessarie e salvano la vita perché permettono di individuare i tumori al seno in una fase più precoce. Quindi, pur incoraggiando l'autoesame del seno, esso non sostituisce lo screening regolare con la mammografia.
MITO: La mammografia annuale garantisce la diagnosi precoce del tumore al seno. FATTO: Sebbene la mammografia sia il miglior strumento di diagnosi precoce di cui disponiamo, non sempre individua il cancro al seno in fase iniziale, soprattutto nelle donne con tessuto mammario denso. Si stima che le mammografie possano perdere circa il 20% dei tumori al seno al momento dello screening. I risultati falsi negativi tendono a essere più comuni nelle donne con tessuto mammario denso.
MITO: Il cancro al seno in fase iniziale raramente si ripresenta. FATTO: Anche nel caso del tumore al seno in fase iniziale, c'è sempre un certo rischio di recidiva. Per questo motivo, nei tumori invasivi sono spesso indicate terapie sistemiche per ridurre il rischio di recidive locali e a distanza e in molti casi si ricorre alla radioterapia per ridurre il rischio di recidiva locale.
MITO: Tutti i tumori al seno vengono trattati più o meno allo stesso modo. FATTO: i piani di trattamento variano notevolmente a seconda delle caratteristiche del tumore e delle preferenze della paziente".
