Un nuovo rapporto dell'American Heart Association dimostra che sei popolari integratori per la "salute del cuore" sono inefficaci nel ridurre il colesterolo rispetto alle statine. Tutti e sei gli integratori sostengono di essere in grado di ridurre il colesterolo LDL "cattivo", ma secondo lo studio la riduzione media del colesterolo LDL per coloro che hanno assunto le statine rispetto agli integratori è stata del 37,9%. Confrontando i risultati di coloro che hanno assunto un placebo rispetto agli integratori, non è stata riscontrata alcuna differenza nei livelli di colesterolo. Lo studio è stato finanziato da AstraZeneca.
Secondo un'analisi di mercato del 2020, gli americani spendono ogni anno circa 50 miliardi di dollari in integratori alimentari, molti dei quali sono commercializzati per la "protezione del cuore" o la "gestione del colesterolo". Eppure le ricerche che dimostrano questi benefici sono minime o nulle", afferma l'autore dello studio Luke J. Laffin, MD, co-direttore del Centro per i disturbi della pressione sanguigna della Cleveland Clinic di Cleveland, Ohio. "Alcuni ritengono inoltre che gli integratori siano altrettanto o più efficaci dei farmaci statinici per la riduzione del colesterolo".
"Sebbene esistano studi precedenti che dimostrano che gli integratori di lievito di riso rosso e di steroli vegetali possono ridurre il colesterolo LDL, i risultati del nostro studio sottolineano che il contenuto di questi integratori alimentari può variare. Pertanto, non producono riduzioni coerenti del colesterolo", afferma Laffin. Questo studio invia un importante messaggio di salute pubblica: è improbabile che gli integratori alimentari comunemente assunti per la "salute del colesterolo" o per la "salute del cuore" abbiano un impatto significativo sui livelli di colesterolo". I risultati indicano anche che una statina a basso dosaggio offre importanti effetti benefici sul profilo del colesterolo. Le ricerche future dovrebbero studiare altri tipi di integratori alimentari e il loro potenziale impatto sui livelli di colesterolo". Ecco i sei integratori inefficaci per ridurre il colesterolo, secondo l'AHA. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri di aver già preso il COVID.
1 Olio di pesce
L'olio di pesce è uno degli integratori utilizzati nello studio. L'American Heart Association aveva già avvertito che i presunti benefici degli integratori di olio di pesce non sono supportati da dati scientifici. "Le persone nella popolazione generale che assumono integratori di olio di pesce omega-3 li assumono in assenza di dati scientifici che dimostrino un qualsiasi beneficio degli integratori nella prevenzione di attacchi cardiaci, ictus, insufficienza cardiaca o morte per le persone che non hanno una diagnosi di malattia cardiovascolare", afferma il dottor David Siscovick, in una dichiarazione dell'AHA.
Secondo gli esperti, il modo migliore per ottenere i nutrienti e i benefici per la salute degli omega-3 è mangiare alimenti specifici. "Il corpo umano può produrre la maggior parte dei tipi di grassi di cui ha bisogno da altri grassi o materie prime. Non è così per gli acidi grassi omega-3 (chiamati anche grassi omega-3 e grassi n-3)", afferma Harvard Health . Si tratta di grassi essenziali: il corpo non può produrli da zero, ma deve ottenerli dagli alimenti". Gli alimenti ad alto contenuto di omega-3 includono pesce, oli vegetali, noci (soprattutto noci), semi di lino, olio di semi di lino e verdure a foglia. Cosa rende speciali i grassi omega-3? Sono parte integrante delle membrane cellulari di tutto il corpo e influenzano la funzione dei recettori cellulari in queste membrane. Costituiscono il punto di partenza per la produzione di ormoni che regolano la coagulazione del sangue, la contrazione e il rilassamento delle pareti arteriose e l'infiammazione. Si legano inoltre ai recettori delle cellule che regolano la funzione genetica. Probabilmente grazie a questi effetti, è stato dimostrato che i grassi omega-3 aiutano a prevenire le malattie cardiache e l'ictus, possono contribuire a controllare il lupus, l'eczema e l'artrite reumatoide e possono svolgere un ruolo protettivo nei confronti del cancro e di altre patologie".
2 Cannella
La cannella è un altro integratore che non ha dimostrato di migliorare i livelli di colesterolo. "Non è certo che la cannella sia utile per la perdita di peso o per il controllo dei livelli ematici di colesterolo e dei lipidi correlati", afferma il National Center For Complementary and Integrative Health. Non ci sono prove sufficienti per dimostrare se la cannella sia utile per la sindrome dell'intestino irritabile". La cannella cassia contiene una sostanza chimica chiamata cumarina, che può essere dannosa per il fegato. Alcuni prodotti a base di cannella cassia contengono livelli elevati di questa sostanza. Nella maggior parte dei casi, il consumo di cannella cassia non fornisce abbastanza cumarina da causare problemi significativi. Tuttavia, l'uso prolungato di cannella cassia potrebbe essere un problema per le persone sensibili, come quelle affette da malattie del fegato".
Un problema degli studi sulla cannella è che non è chiaro quale tipo di cannella o quale parte della pianta sia stata utilizzata. "Una revisione del 2019 di 18 studi sull'integrazione della cannella in persone con diabete ha suggerito che la cannella potrebbe ridurre la glicemia, ma non ha avuto un effetto significativo sull'emoglobina A1C, che riflette i livelli di zucchero nel sangue per un periodo di tempo più lungo", afferma l'NCCIH. "Tuttavia, non è chiaro se questi risultati siano significativi perché 10 studi non hanno identificato il tipo di cannella utilizzata e 8 studi sono stati giudicati di bassa qualità per altri motivi".
3 Aglio
Non è stato dimostrato che gli integratori di aglio migliorino i livelli di colesterolo. "È meglio consultare il proprio medico prima di iniziare ad assumere qualsiasi integratore, soprattutto un integratore giornaliero. Questo consiglio vale soprattutto per gli integratori a base di aglio", secondo Laura Jeffers, MEd, RD, LD, tramite la Cleveland Clinic. "In rare occasioni, gli integratori di aglio possono causare mal di testa, affaticamento, perdita di appetito, dolori muscolari, vertigini e reazioni allergiche come attacchi d'asma o eruzioni cutanee. Se si assumono anticoagulanti, un integratore di aglio può aumentare l'effetto del farmaco, rendendo ancora più difficile la coagulazione del sangue".
Una precedente ricerca dell'Università di Stanford ha inoltre smentito il ruolo dell'aglio nella potenziale riduzione del colesterolo LDL. "Semplicemente non funziona", ha dichiarato l'autore senior Christopher Gardner, PhD, professore assistente di medicina presso lo Stanford Prevention Research Center. "Non ci sono scorciatoie. La salute si ottiene mangiando cibi sani. Non c'è una pillola o un'erba che si possa prendere per contrastare una dieta non sana. Se l'aglio avesse funzionato, in una forma o nell'altra, allora avrebbe funzionato nel nostro studio. L'assenza di effetti era evidente e convincente. Abbiamo effettuato misurazioni del colesterolo ogni mese per sei mesi e i numeri non si sono mossi. Non c'è stato alcun effetto con nessuno dei tre prodotti, anche se sono state utilizzate dosi piuttosto elevate".
4 Curcuma Curcumina
Non è stato dimostrato che la curcumina riduca i livelli di colesterolo, anche se studi precedenti hanno mostrato benefici promettenti per la salute. "La curcuma negli alimenti è considerata sicura. Tuttavia, l'assunzione di grandi quantità di curcuma e curcumina sotto forma di integratori per lunghi periodi di tempo può causare disturbi allo stomaco e, in casi estremi, ulcere", afferma il Mount Sinai Health. "Le persone che soffrono di calcoli biliari o di ostruzione delle vie biliari dovrebbero parlarne con il proprio medico prima di assumere la curcuma. Se si soffre di diabete, parlarne con il medico prima di assumere integratori di curcuma".
La curcuma potrebbe interferire con alcuni farmaci da prescrizione. "La curcuma può abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Se associata a farmaci per il diabete, la curcuma potrebbe causare ipoglicemia (abbassamento degli zuccheri nel sangue). Sebbene sia sicuro mangiare cibi con curcuma, le donne in gravidanza e in allattamento non dovrebbero assumere integratori di curcuma. Poiché la curcuma può agire come un anticoagulante, è necessario interromperne l'assunzione almeno 2 settimane prima dell'intervento. Informate il medico e il chirurgo dell'assunzione di curcuma".
5 Steroli e stanoli vegetali
Nello studio non è stato dimostrato che gli steroli e gli stanoli vegetali abbassino i livelli di colesterolo. "Gli steroli e gli stanoli sono stati aggiunti ad alcuni alimenti", afferma la British Heart Foundation. "Questi prodotti sono sicuri per le persone che assumono farmaci per la riduzione del colesterolo, come le statine e i fibrati. Poiché agiscono in modi diversi per ridurre il colesterolo, l'effetto può essere cumulativo. Non sostituiscono alcun farmaco per la riduzione del colesterolo e, se si stanno già assumendo farmaci per la riduzione del colesterolo, è necessario informare il medico prima di iniziare a prenderli".
Il BHF chiarisce che l'assunzione di questi integratori non sostituisce uno stile di vita sano. "L'effetto varia da un individuo all'altro, ma è dimostrato che gli steroli e gli stanoli vegetali possono contribuire a ridurre il colesterolo LDL fino al 10-15% con l'assunzione di 2 g di prodotto.
per una dieta sana ed equilibrata o per sostituire i farmaci per la riduzione del colesterolo. Sebbene ci si aspetti che il loro effetto di riduzione del colesterolo porti a un minor numero di attacchi cardiaci, non ci sono prove che lo dimostrino. È comunque necessario apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita per ridurre i livelli di colesterolo e il rischio complessivo di malattie coronariche".
6 Riso al lievito rosso
Nello studio sono stati utilizzati anche integratori di lievito di riso rosso, che non hanno dimostrato di ridurre il colesterolo LDL. Secondo gli esperti, il lievito di riso rosso può causare danni al fegato. In un caso, una donna di 64 anni che assumeva 1200 mg al giorno di integratori di lievito di riso rosso come alternativa alle statine ha sviluppato danni al fegato. "Come dimostra questo caso, l'integratore di lievito di riso rosso può potenzialmente causare gravi effetti avversi, come lesioni epatiche acute", avvertono i ricercatori. "Gli integratori non sono necessariamente più sicuri dei farmaci da prescrizione e i medici e i pazienti dovrebbero documentarsi sul loro profilo di effetti avversi prima di utilizzarli o approvarne l'uso".
"Non utilizzare questo farmaco in caso di gravidanza o allattamento", afferma la Cleveland Clinic. "È possibile che si verifichino gravi effetti collaterali sul nascituro o sul neonato. Per ulteriori informazioni, rivolgersi al medico o al farmacista. Gli integratori a base di erbe o dietetici non sono regolamentati come i farmaci. Per gli integratori alimentari non sono richiesti rigidi standard di controllo della qualità. La purezza e la forza di questi prodotti possono variare. La sicurezza e gli effetti di questo integratore alimentare per una determinata malattia o patologia non sono ben noti. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia".
