Che si tratti di mordere il cibo con un dolore lancinante, di provare fastidio durante la masticazione o di avvertire una strana sensazione all'interno della guancia o della lingua, molti di noi hanno provato un qualche tipo di dolore alla bocca. "I motivi per cui fa male masticare il cibo possono essere molteplici, tra cui carie non trattate che sono progredite fino a coinvolgere i nervi, ascesso di un dente precedentemente trattato, morso
Anche se nessuno ama andare dal dentista o dal medico, è sempre consigliabile adottare misure preventive per evitare dolori o problemi di salute. Il dottor Bishop spiega: "Poiché le ragioni possono essere molteplici e i trattamenti diversi, quando un paziente avverte la prima sensazione di dolore o sensibilità, è consigliabile recarsi dal dentista o dal medico il prima possibile per determinare il miglior percorso di cura. Quando il dolore non viene trattato fino a diventare un'emergenza, di solito si hanno meno opzioni e risultati meno desiderabili per il dente coinvolto".
Come detto, ci sono diverse ragioni per cui le persone possono avvertire una sensazione di dolore orale e il dottor J. Wes Ulm, medico di Harvard e del MIT, con un background in bioinformatica, terapia genica, genetica, scoperta di farmaci, consulenza e formazione, ci dice: "Il dolore o il disagio durante la masticazione è un sintomo relativamente comune che può essere un marcatore di problemi sottostanti nella mandibola, nella cavità orale, nei muscoli della masticazione (coinvolti nelle espressioni facciali e nella parola, oltre che nella masticazione) o nei tessuti associati".
Poiché queste strutture anatomiche vengono utilizzate frequentemente nel corso della giornata - e data la natura ripetitiva dei movimenti di masticazione del cibo - qualsiasi disagio associato, soprattutto se caratteristico e ricorrente, può essere un indicatore importante di problemi di salute dentali o di altro tipo", continua il dottor Ulm. Ecco alcune possibili cause del sintomo, soprattutto se il dolore o il fastidio è forte o persistente". Come sempre, si consiglia di consultare il proprio medico o dentista per un parere medico. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri di aver già avuto la COVID.
1 Carie dentale
Il Dr. Ulm afferma: "La carie e i problemi ad essa associati (come un dente scheggiato, un'otturazione allentata, una gengivite o un ascesso dentale - una raccolta di pus - intorno alla radice del dente) sono tra le cause più comuni di dolore o disagio significativo durante la masticazione di cibo o di altre sostanze come gomme o caramelle dure. Possono manifestarsi in vari modi specifici, spesso comportando un'esplosione di dolore acuta o prontamente percepita al momento di mordere un boccone di cibo, e
La consapevolezza di questi sintomi è importante perché la carie dentale può progredire costantemente in gravità fino a coinvolgere problemi che richiedono un'attenzione medica immediata, in particolare in caso di peggioramento dell'ascesso causato da batteri patogeni come lo streptococco o lo stafilococco, che possono dare origine a condizioni pericolose per la vita. Tra queste, la meningite - un'infiammazione delle meningi, gli strati membranosi (dura madre, aracnoide e pia madre) che rivestono il cervello e il midollo spinale - e la sepsi, in cui i batteri di un ascesso dentale si diffondono sistemicamente nel flusso sanguigno, innescando una risposta fisiologica disadattiva che può danneggiare gli organi vitali. Un'altra condizione potenzialmente pericolosa è l'angina di Ludwig, dal nome del medico tedesco del XIX secolo che l'ha scoperta, in cui i batteri di un ascesso dentale (o di un'altra fonte infettiva) si diffondono ulteriormente fino a causare un'infezione cellulitica nel pavimento della bocca, provocando un gonfiore che può ostruire le vie respiratorie. Il trattamento della carie dentale prevede l'intervento tempestivo di un dentista o di un altro professionista dell'odontoiatria - come un endodontista che esegue un canale radicolare, se è presente un ascesso grave - con la prescrizione di antibiotici (come l'amoxicillina) secondo le necessità."
2 Cancro orale
Il Dr. Ulm spiega: "Le diagnosi differenziali per un dato sintomo - gli elenchi di potenziali cause che i medici e altri professionisti del settore medico mettono insieme - saranno spesso sormontate dalla causa più comune da un lato e da quella più preoccupante dall'altro, anche se relativamente rara. Mentre le carie dentali sono tra le fonti più comuni di dolore o disagio nella masticazione, il cancro alla bocca è una delle cause potenziali più gravi e dovrebbe essere preso in considerazione soprattutto in coloro che hanno una storia di masticazione di tabacco (o noce di betel), fumo o forte consumo di alcol. Questi tumori sono relativamente poco comuni, ma insorgono con maggiore frequenza soprattutto in coloro che masticano tabacco senza fumo e possono coinvolgere la parte interna delle guance (cioè la mucosa buccale o rivestimento della mucosa orale), il pavimento o il tetto della bocca, le gengive, la lingua o altre strutture orali. Spesso si manifestano come leucoplachie - macchie o chiazze bianche spesse e facilmente visibili all'interno della bocca - ma possono anche comportare l'allentamento dei denti o l'interruzione delle strutture orali, con conseguente dolore o fastidio durante la masticazione.
Il tumore del cavo orale viene individuato il più precocemente possibile e può essere trattato con chirurgia, chemioterapia e radioterapia (o una loro combinazione) in base alla natura e all'estensione della patologia. Esistono anche trattamenti più recenti che prevedono, ad esempio, l'immunoterapia e varie terapie farmacologiche mirate - in particolare il cetuximab, una terapia a base di anticorpi monoclonali che ha come bersaglio una proteina chiamata EGFR (epidermal growth factor receptor), importante in molti tumori del cavo orale - che possono essere efficaci."
3 Disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM)
Secondo il Dr. Ulm "I disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare, generalmente abbreviati in ATM (tecnicamente l'acronimo dell'articolazione stessa), sono un insieme eterogeneo di condizioni con presentazione variabile. In generale, derivano da un malfunzionamento dell'articolazione (collegamento tra due ossa) che collega l'osso mascellare inferiore (mandibola) con una porzione del cranio chiamata osso temporale, ai lati della testa e
Sebbene i sintomi siano molto variabili, il dolore o il fastidio nel movimento della masticazione è piuttosto comune, insieme al dolore alla testa o al collo, al trismo (spasmi o irrigidimento della mandibola), al cedimento del viso o a un suono simile a un clic (o a uno schiocco) nella mandibola. L'ATM può ridurre in modo sostanziale la qualità della vita e influire sulle funzioni più ampie, per cui è indispensabile un riconoscimento e un trattamento tempestivi (escludendo altre potenziali cause). A causa dell'eterogeneità della malattia, anche le opzioni di trattamento sono molto varie, per cui la consultazione con un medico è indispensabile per determinare le opzioni migliori. Queste possono includere (ma non sono limitate a) impacchi caldi periodici (o impacchi di ghiaccio sulle aree colpite), analgesici da banco (OTC) come l'ibuprofene, aggiustamenti dentali o protezioni notturne, cambiamenti nella dieta, interventi chirurgici o interventi specializzati come iniezioni di trigger-point (di composti anestetici nei muscoli colpiti) o TENS (stimolazione elettrica transcutanea dei nervi)".
4 Congestione o infiammazione dei seni paranasali
Infine, per quanto riguarda il dolore o il fastidio associato alla masticazione che coinvolge i denti superiori o la mascella, una causa comune non è affatto dentale o orale, ma piuttosto un processo allergico o infettivo che coinvolge i seni paranasali - le sacche cave e piene d'aria che delimitano il naso e la cavità nasale. Come ben sanno le legioni di allergici, le reazioni a un fattore scatenante allergico all'interno dei seni paranasali possono portare a una sovrapproduzione di liquidi e all'ostruzione dei canali che permettono ai seni paranasali di drenare nel tubo nasale, causando a loro volta una congestione e un dolore sgradevole e persistente. Questa sensazione è spesso presente anche nel corso di un raffreddore o di un'altra infezione delle vie respiratorie superiori, soprattutto nei casi in cui i batteri invadono anche le cavità sinusali e inducono l'infiammazione caratteristica di una sinusite batterica acuta o cronica. I seni paranasali sono innervati da rami sensoriali dello stesso nervo - il nervo trigemino (nervo cranico V) - che trasmettono la sensazione anche dalle radici dei denti superiori, registrando così il dolore del mal di denti. Pertanto, l'irritazione dei seni paranasali dovuta ad allergie o infezioni può comportare anche dolore o fastidio alla masticazione. Le allergie nasali e sinusali possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita - compromettendo il sonno e l'impegno nelle attività quotidiane - e quindi un consulto con un medico generico o specialista può essere utile se i sintomi non si risolvono da soli o se la gestione con farmaci da banco è insufficiente.
Per quanto riguarda i casi di sinusite infettiva, la maggior parte si risolve da sola senza necessità di ulteriori terapie (soprattutto per le cause virali). Tuttavia, se una sinusite batterica persiste per più di 10 giorni, e
5 Sindrome del dente incrinato
Il Dr. Gurpreet Sidhu del Centro Odontoiatrico Lighthouse ci dice: "Ci possono essere molte cose che causano dolore durante la masticazione del cibo, ma un evento comune è legato a quella che viene comunemente chiamata sindrome del dente incrinato. Può essere difficile diagnosticare visivamente una crepa nello smalto di un dente a causa della natura microscopica della maggior parte delle crepe. Per questo motivo, come dentisti, ci affidiamo spesso a test oggettivi e all'esperienza del paziente. Possiamo usare il nostro explorer per tracciare la superficie del dente e sentire la crepa; possiamo usare dei coloranti per evidenziare le fratture; possiamo percuotere il dente per vedere se si sviluppa dolore; possiamo transilluminare il dente per vedere una linea scura che indica la crepa, possiamo usare un bite stick su parti del dente per vedere se provoca un dolore acuto o possiamo usare una sonda gengivale per verificare la presenza di infezioni.
Il Dr. Kyle Gernhofer, dentista abilitato da 17 anni e cofondatore e CEO di DenScore, aggiunge: "Quando un paziente prova dolore durante la masticazione, le ragioni possono essere molteplici, ma un dente incrinato (sindrome del dente incrinato) o un dente infetto (ascesso periapicale) sono le cause più comuni di questo tipo di disagio. Se il dolore è acuto, ma non è pulsante o persistente, è probabile che il dente sia incrinato. Se l'incrinatura non si è estesa al nervo o non è vicina al nervo del dente, l'unico trattamento necessario può essere una corona (cappetta). Tuttavia, in alcuni casi, se il dente non risponde positivamente alla corona, è necessario anche un canale radicolare.
Se il dolore è sordo, pulsante o persistente, probabilmente il dente è infetto e sarà necessario un canale radicolare. Se il canale radicolare viene fatto su un dente nella parte posteriore della bocca che serve per masticare (ad esempio un molare o un premolare) o se c'è una grande cavità sul dente, sarà necessaria anche una corona per evitare che il dente si rompa dopo il canale radicolare. Per evitare questo tipo di dolore alla masticazione, assicuratevi di andare regolarmente dal dentista (2 volte).
6 Come evitare il dolore durante la masticazione
La dottoressa Selin K ı l ı ç dell'Odontoiatria Cosmetica Vera Clinic afferma: "È molto comune, con l'avanzare dell'età, provare dolore quando si mordono cibi più duri come mele, carote o pane croccante. La maggior parte delle persone prova dolore quando morde i cibi, in particolare quelli duri o con temperature estreme, a causa della sensibilità dei denti o di problemi dentali come carie e cavità. Per evitare il dolore, la cosa più semplice da fare quando si mangiano cibi duri è fare più attenzione al modo in cui si mastica. Masticare molto lentamente per evitare di provocare un dolore acuto ed evitare di masticare direttamente sui denti interessati.
Evitate di mangiare cibi duri come le mele, ma se lo fate è meglio tagliare il cibo in piccoli pezzi per facilitare il processo di masticazione. Se il dolore persiste, suggerirei di rivolgersi a un dentista se il dolore è forte o dura più di qualche giorno, perché potrebbe trattarsi di una carie, di un'otturazione allentata o di un dente incrinato, tutte cose che devono essere trattate da un dentista.'
Con l'avanzare dell'età si può notare che i denti diventano più sensibili e possono far male quando si mordono certi cibi, si bevono bevande calde o fredde, o anche dopo averli spazzolati in modo un po' più intenso. L'usura quotidiana può avere ripercussioni sui denti dopo molti anni di utilizzo. Lo smalto consumato, i problemi gengivali e la carie possono rendere i denti più sensibili; inoltre, le persone anziane hanno maggiori probabilità di avere gengive ritirate, che sono una delle cause principali della sensibilità dentale. È quindi importante prendersi cura dei propri denti per prevenire questi problemi".
