Non è un segreto che i cibi sani facciano bene, mentre quelli non sani possono essere, beh, non sani. Anche se la dieta non è l'unico fattore determinante per la salute generale (e i rischi per la salute) di una persona, un nuovo studio ha scoperto che il consumo di un tipo specifico di cibo può potenzialmente portare a morti premature e prevenibili.
Lo studio, pubblicato sull'American Journal of Preventive Medicine, ha preso in esame le indagini dietetiche brasiliane e ha rilevato che circa il 13-21% degli alimenti consumati dai partecipanti erano alimenti ultra-lavorati (UPF). È stato inoltre rilevato che dei 541.160 adulti di età compresa tra i 30 e i 69 anni morti prematuramente nel 2019, 261.061 sono stati causati da malattie non trasmissibili e prevenibili, come diabete, malattie cardiache e cancro.
Guardando più da vicino, il modello di studio ha scoperto che circa 57.000 decessi in Brasile avvenuti nel 2019 erano collegati alle UPF. Ciò equivale al 10,5% del totale dei decessi prematuri. Inoltre, il 21,8% dei decessi di adulti tra i 30 e i 69 anni è stato causato da malattie non trasmissibili prevenibili. Sebbene lo studio abbia preso in considerazione dati provenienti dal Brasile, il team ha sottolineato che i decessi prematuri e prevenibili legati alle UPF in Paesi come gli Stati Uniti, il Canada, l'Australia e il Regno Unito potrebbero essere più elevati, in quanto i residenti di questi Paesi tendono ad avere diete che includono ancora più UPF.
"Il consumo di UPF è associato a molti esiti patologici, come l'obesità, le malattie cardiovascolari, il diabete, alcuni tipi di cancro e altre malattie", ha dichiarato il ricercatore principale Eduardo A.F. Nilson, ScD, del Centro per la Ricerca Epidemiologica in Nutrizione e Salute dell'Università di San Paolo e della Fondazione Oswaldo Cruz, Brasile, secondo quanto riportato da EurekAlert!
"I risultati contribuiscono ad accrescere le prove che gli alimenti ultra-lavorati contribuiscono alle malattie e alle morti premature in modo molto simile all'uso del tabacco", spiega Dawn Harris Sherling, MD, FACP, DABOM, assistente professore clinico affiliato di medicina interna presso il Florida Atlantic University College of Medicine, a Eat This, Not That! "La parte più spaventosa di questo studio per un americano, tuttavia, è che in questo studio condotto con dati brasiliani, si stima che solo il 20% circa della loro dieta fosse ultra-processata. Negli Stati Uniti, gli studi stimano che quasi il 60% della dieta media sia ultra-lavorata. Non è scientificamente corretto triplicare la stima per la popolazione statunitense, ma ciò solleva implicazioni molto spaventose per la salute della popolazione di qui".
Fortunatamente Sherling, l'autrice di Eat Everything: How to Ditch Additives and Emulsifiers, Heal Your Body, and Reclaim the Joy of Food (Mangiare tutto: come eliminare gli additivi e gli emulsionanti, guarire il corpo e recuperare la gioia del cibo), sostiene che evitare i cibi ultra-processati è "più facile di quanto possa sembrare a prima vista!".
"Dobbiamo solo tornare a mangiare cibi minimamente elaborati che i nostri nonni sapevano fare (o che oggi fanno in posti come l'Italia e la Spagna)", dice Sherling. Inoltre, "una volta che rinunciamo alle cose altamente lavorate e dal sapore falso e ricominciamo a mangiare cibi integrali, non solo sviluppiamo abitudini più sane, ma le nostre papille gustative si abituano a mangiare il cibo vero e lo desiderano più delle schifezze ultra-lavorate". Possiamo farcela e goderci di nuovo il cibo vero!".
