È stato dimostrato che l'uso della marijuana a scopo terapeutico fornisce risultati benefici per molti problemi di salute, come la riduzione della frequenza delle crisi epilettiche, il trattamento di problemi gastrointestinali, la riduzione delle infiammazioni, il trattamento dell'ansia e altro ancora. Secondo la Conferenza Nazionale degli Stati, "37 Stati, tre territori e il Distretto di Columbia consentono l'uso medico di prodotti a base di cannabis". Inoltre, 21 Stati hanno legalizzato l'uso adulto della marijuana per scopi ricreativi, ma i ricercatori avvertono che l'uso di prodotti ad alta potenza può essere pericoloso.
L'USC Leonard D. Schaeffer Center for Health Policy & Economics afferma: "I prodotti a base di cannabis ad alta potenza sono stati collegati a problemi di memoria e di coordinazione a breve termine, a funzioni cognitive alterate, alla sindrome da iperemesi da cannabis, a psicosi e ad un aumento del rischio di ansia, depressione e dipendenza se usati per periodi prolungati". Gli effetti acuti sulla salute associati ai prodotti ad alta potenza includono avvelenamenti inattesi e psicosi acute".
Il Seattle Times riferisce che una forma di cannabis chiamata dab è "venduta a Washington contenente fino al 90%" di THC. "Tali prodotti stanno facendo scattare un campanello d'allarme per i medici e per un gruppo di ricercatori del Pacifico nord-occidentale, che vedono nell'ampia disponibilità di dabs e di altre sostanze altamente concentrate una minaccia silenziosa ma crescente per la salute pubblica, soprattutto tra i giovani adulti e gli adolescenti". I funzionari e i sostenitori della salute chiedono linee guida più severe e "i legislatori stanno prendendo in considerazione nuove norme, come un tetto massimo di THC o una tassa più alta sui prodotti potenti", secondo il Seattle Times. "Tuttavia, i rivenditori e i fornitori sottolineano che questi prodotti sono già illegali per i minori di 21 anni. E avvertono che il divieto o l'aumento delle tasse su alcuni prodotti potrebbe stimolare la crescita di un mercato illegale che sarebbe molto più difficile da monitorare e controllare".
Mangia questo, non quello! Health ha parlato con esperti che spiegano cosa sapere sulla cannabis ad alta potenza e sugli effetti collaterali dannosi che potrebbero verificarsi in seguito alla sua assunzione. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri di aver già assunto COVID.
1 Cosa si intende per cannabis ad alta potenza
Anil Sharma, MD Presidente del Dipartimento di Psichiatria del Dignity Northridge Medical Center e Mitali Wadekar, MD Direttore Medico di Psichiatria Infantile e Adolescenziale del Dignity Northridge Hospital ci dicono: "La cannabis ad alta potenza è generalmente considerata quella che contiene più del 20% di THC o 10 mg o più di THC per dose. Tuttavia, il concetto di potenza può variare in modo significativo nell'industria altamente competitiva di oggi, con alcuni concentrati di cannabis che contengono fino al 90-95% di THC. Abbiamo assistito a un costante aumento del contenuto di THC, dal 4% negli anni '90 all'attuale 10-25% più comune, fino all'80-95% in alcuni estratti.
Joseph S. Haraszti , MD, Psichiatra certificato, Certificato in Medicina delle Dipendenze, Assistente Professore Clinico di Psichiatria USC KECK School of Medicine, afferma: "La cannabis ad alta potenza è qualcosa che si è sviluppata gradualmente in un'industria largamente non regolamentata da 20 miliardi, dopo la legalizzazione della marijuana. Tra il 1960 e il 1980, la marijuana conteneva circa il 2% di THC (Tetraidrocannabinolo), il principio attivo della marijuana. Da allora, la potenza è aumentata costantemente fino a raggiungere il 17-28% nel 2017. L'avvento di dabs, shatter, cera e vaping ha aumentato esponenzialmente la potenza del THC, e quindi il potenziale di problemi di salute mentale e danni neurocognitivi".
2 Secondo gli esperti, la cannabis non è più la stessa erba usata in passato
Il Dr. Sharma e il Dr. Wadekar spiegano: "A causa dell'enorme variazione di cosa e quanto sia considerata cannabis ad alta potenza, è difficile stimare quantitativamente quanto sia troppo. È importante ricordare che la cannabis non è più la stessa "erba" o "marijuana" usata in passato, che era considerata naturale" e aveva una potenza non superiore al 5-10%. Oggi è una droga completamente diversa. Alta potenza non significa necessariamente alta qualità in questo settore. C'è un'enorme corsa alla coltivazione e alla vendita di prodotti a base di cannabis che forniscono uno "sballo maggiore".
Quando la cannabis viene alterata geneticamente o in altro modo per produrre concentrati, si possono perdere alcuni degli altri principi attivi che possono aiutare a bilanciare alcuni degli effetti negativi sul cervello e sul corpo, rendendo la cannabis molto più coinvolgente. Stiamo assistendo a un numero sempre maggiore di consumatori di cannabis che necessitano di visite al pronto soccorso rispetto al passato. I vapori di THC a più alta potenza hanno dimostrato di causare problemi respiratori, perdita di coscienza, psicosi e altri rischi per la salute. Alcuni Stati hanno limitato la vendita e l'uso di prodotti a base di cannabis a una potenza massima di THC del 30%".
3 Cosa sapere sui dabs
Il Dr. Haraszti spiega: "Il dabs è una forma altamente concentrata di THC. Viene prodotto riscaldando la marijuana su una superficie metallica e inalando il vapore concentrato attraverso un impianto. Questo processo produce una forma molto concentrata di marijuana, aumentando il rischio di effetti sulla salute mentale (psicosi, pensieri suicidi, ansia e depressione) e fisiologici (tosse, mancanza di respiro e difficoltà di movimento). Poiché la marijuana usata per produrre i dabs contiene butano, una sostanza chimica tossica e altamente infiammabile, c'è un ulteriore pericolo di avvelenamento e di esplosioni".
Secondo il Dr. Sharma e il Dr. Wadekar, "la pratica del dabbing si riferisce al fumo di resine ricche di THC estratte dalla pianta di marijuana. Questi estratti sono disponibili in varie forme, come ad esempio:
- olio di hashish o olio di miele - un liquido appiccicoso
- cera o budder: un solido morbido e appiccicoso
- pastella per dolci - un miele crudo come una sostanza appiccicosa
- frantumarsi: un solido solido color ambra come vetro rotto
Questi prodotti sono realizzati con butano (un liquido per accendini altamente infiammabile) e contengono percentuali estremamente elevate di THC e il loro uso è estremamente pericoloso con gravi implicazioni per la salute".
4 Come la cannabis ad alta potenza influisce sulla salute mentale
Il Dr. Sharma e il Dr. Wadekar affermano: "Ci sono sufficienti prove scientifiche che dimostrano una moltitudine di problemi di salute mentale causati dalla cannabis ad alta potenza, che vanno dai deficit di memoria alla depressione, all'ansia e persino alla psicosi acuta. Gli effetti indiretti possono includere problemi relazionali, minori prestazioni accademiche e lavorative, isolamento sociale e altro. Negli ultimi anni si è registrato un deciso aumento del numero di visite al pronto soccorso per problemi psichiatrici acuti e gravi, con l'uso di cannabis ad alta potenza".
Il dottor Haraszti afferma: "La marijuana di un tempo era classificata come allucinogeno e si pensava che non causasse dipendenza perché non esisteva una sindrome di astinenza identificata. La situazione è cambiata e con l'aumento della potenza del THC è stata riconosciuta una precisa sindrome di astinenza che comprende aumento della rabbia, irritabilità, depressione, irrequietezza, mal di testa, perdita di appetito, insonnia e forte desiderio di marijuana. Il 9% di coloro che sperimentano la marijuana diventerà dipendente; il 17% di coloro che iniziano a farne uso da adolescenti diventerà dipendente; il 25-50% di coloro che ne fanno uso quotidiano diventerà dipendente. Tra gli effetti importanti sulla salute mentale c'è l'aumento dell'insorgenza di psicosi. L'insorgenza di psicosi è cinque volte maggiore nei consumatori di marijuana in età adolescenziale. C'è anche un marcato aumento della depressione e dei comportamenti suicidi negli adolescenti che fanno uso di marijuana".
5 La cannabis ad alta potenza può essere dannosa per giovani adulti e adolescenti
Il Dr. Sharma e il Dr. Wadekar affermano: "L'esposizione in giovane età può certamente avere implicazioni più gravi sulla salute e sulla vita sociale". Secondo uno studio, "le persone che iniziano a fare uso di marijuana prima dei 18 anni hanno una probabilità da quattro a sette volte maggiore rispetto agli adulti di sviluppare un disturbo da uso di marijuana". Gli individui che fanno uso di marijuana ad alta potenza, con concentrazioni di THC superiori al 10%, hanno maggiori probabilità rispetto ai non consumatori di vedersi diagnosticare un disturbo psicotico, come la schizofrenia. L'uso a lungo termine, a partire dall'adolescenza, quando il cervello è ancora in fase di sviluppo, può portare a maggiori difficoltà relazionali, problemi accademici e lavorativi e a risultati negativi in termini di salute mentale. L'uso prolungato di cannabis può causare problemi polmonari e cardiaci e vari altri deficit cognitivi".
Secondo il dottor Haraszti, "la popolazione più vulnerabile a essere colpita dai pericoli della marijuana sono gli adolescenti e i giovani adulti. Dalla legalizzazione della marijuana, si è registrato un aumento del 65% del consumo di marijuana tra gli adolescenti del Colorado, di età compresa tra i 12 e i 17 anni. L'adolescenza è un periodo di notevole sviluppo cerebrale. Il cervello umano non è completamente sviluppato fino a circa 25 anni. La parte più importante è la corteccia prefrontale, che è la sede delle funzioni esecutive e del giudizio. La marijuana influisce in modo significativo su questa parte del cervello, compromettendo questa funzione più importante. Uno studio neozelandese ha rilevato che l'uso quotidiano di marijuana provoca un calo di 8 punti del QI. Questo ha un forte impatto sul successo futuro in tutti gli ambiti della vita".
6 Esperti dicono che i legislatori dovrebbero prendere in considerazione regolamenti come un limite massimo di THC per la cannabis ad alta potenza.
Il dottor Haraszti afferma: "L'industria della cannabis è in gran parte non regolamentata. Tutti gli Stati, tranne 13, hanno legalizzato la marijuana, nonostante il governo federale abbia una politica di interdizione. Molto probabilmente questa situazione cambierà presto. Il Vermont è l'unico Stato che ha posto un limite alla potenza della marijuana.
Chiaramente, dato l'ovvio danno che ha causato ad almeno un segmento della nostra società, i nostri adolescenti, dovrebbe esserci qualche tipo di controllo normativo.
Tra i possibili controlli:
La potenza della marijuana è aumentata costantemente da quando è stata legalizzata negli anni Novanta. Nonostante il suo noto potenziale di dipendenza e gli effetti neurocognitivi sul cervello in via di sviluppo, nonché l'aumento documentato dell'incidenza di psicosi, ansia, depressione, suicidio e abbassamento del quoziente intellettivo, non c'è stato alcun movimento di salute pubblica per fermare questa pandemia in via di sviluppo. Le agenzie di regolamentazione devono farsi avanti e affrontare questo problema, che colpisce la fascia più vulnerabile della nostra popolazione".
I dottori Sharma e Wadekar spiegano: "La maggior parte delle normative statali attualmente in vigore negli Stati Uniti non è sufficiente a proteggere le popolazioni vulnerabili, che sono più suscettibili alla dipendenza e ad altri danni. Sebbene alcuni Stati pongano limiti alle vendite di cannabis in base al peso e al tipo di prodotto, le persone finiscono per acquistare cannabis ad alta potenza per ottenere "più soldi", vanificando lo scopo. Inoltre, sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti a breve e a lungo termine dei vari tipi e delle varie potenze sul corpo umano e sul cervello, che possano contribuire a migliorare le normative sulla vendita e sull'uso della cannabis.
Le autorità di regolamentazione potrebbero prendere in considerazione limiti o tetti alla quantità e alla potenza del THC nelle vendite dei singoli prodotti, insieme a un monitoraggio rigoroso della catena di approvvigionamento. I prodotti a base di cannabis destinati alla vendita ai minori, come gli orsetti o le caramelle gommose al THC, necessitano di restrizioni ancora maggiori e di un monitoraggio rigoroso. Una tassazione più elevata, basata sulla potenza e sulla quantità di THC nel prodotto, potrebbe aiutare a scoraggiare l'uso e la vendita di prodotti contenenti livelli pericolosamente elevati di THC".
