Che ruolo può avere il microbioma intestinale nella malattia di Parkinson? Un nuovo studio pubblicato su Nature Communications si aggiunge al crescente numero di ricerche che collegano la salute del microbioma intestinale alla neurodegenerazione. I campioni di feci di 490 persone con malattia di Parkinson e 234 individui sani "di controllo" sono stati esaminati per confrontare il DNA microbico, che è stato poi sequenziato per vedere quali caratteristiche microbiche erano presenti o elevate nei campioni fecali dei malati di Parkinson rispetto a quelli di controllo.
Uno dei risultati di questo studio ha mostrato che i campioni fecali dei malati di Parkinson erano più poveri di acidi grassi a catena corta antinfiammatori e, cosa interessante, più ricchi di quelli che di solito sono considerati probiotici "buoni" come il Lactobacillus e il Bifidobacterium. Che cosa significa tutto ciò? I ricercatori hanno generato nuovi dati significativi sul microbioma intestinale delle persone affette da Parkinson, che potrebbero aprire le porte a ulteriori studi, ricerche e trattamenti per una condizione che attualmente non ha cura.
"Le specie associate alla PD formano cluster polimicrobici che crescono o si restringono insieme e alcuni competono. Il microbioma del PD è permissivo per la malattia, come dimostra la sovrabbondanza di agenti patogeni e componenti immunogenici, la disregolazione della segnalazione neuroattiva, la preponderanza di molecole che inducono la patologia dell'alfa-sinucleina e la sovrapproduzione di sostanze tossiche; la riduzione dei fattori antinfiammatori e neuroprotettivi limita la capacità di recupero", si legge nell'abstract dello studio, sottolineando l'importanza di questi nuovi dati che confermano nell'uomo ciò che in precedenza era noto solo attraverso studi su animali (topi). Cos'altro sappiamo sul Parkinson e sulla salute dell'intestino? Ecco cosa dicono gli esperti. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri che avete già avuto la COVID.
1 Parkinson e costipazione
L'impatto del microbioma intestinale sulla malattia di Parkinson è stato ampiamente studiato. "Esiste una connessione intestino-cervello nel Parkinson", afferma Kuldip Dave, PhD, vicepresidente della ricerca della ALS Association ed ex direttore dei programmi di ricerca della Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research. "Uno dei primi sintomi della malattia, che inizia prima della diagnosi, è la stitichezza. Alcuni studi hanno trovato forme tossiche della proteina alfa-sinucleina nel colon dei pazienti con Parkinson. L'incidenza del Parkinson è maggiore nelle persone affette da morbo di Crohn, malattia infiammatoria intestinale e colite ulcerosa. Altre ricerche hanno dimostrato che le persone con Parkinson hanno un microbioma alterato, con livelli più elevati di batteri H. Pylori".
L'articolo di Nature Communications riconosce e ringrazia la Michael J. Fox Foundation nei ringraziamenti. "Restano aperte domande fondamentali sul microbioma e sulla malattia di Parkinson", afferma il dottor Kuldip. "Cosa viene secreto dal microbioma e possiamo misurarlo? Cosa c'è di diverso nel microbioma intestinale delle persone sane rispetto a quello delle persone con Parkinson? E, cosa forse più importante, cosa vogliamo cambiare del microbioma per migliorare la salute e come possiamo farlo? Trovare queste risposte guiderà i nostri investimenti mentre continuiamo a sostenere la ricerca sul microbioma e sulla connessione intestino-cervello nel Parkinson".
2 Parkinson e acidi grassi a catena corta
La nuova ricerca che mostra una riduzione degli SCFA nel microbioma del Parkinson è degna di nota e conferma quanto indicato da ricerche precedenti. "Gli acidi grassi a catena corta (SCFA) sono uno dei principali prodotti del microbioma", afferma l'American Parkinson Disease Association. "La ricerca ha dimostrato che gli SCFA possono entrare nel cervello ed esercitare effetti neuroprotettivi attraverso l'aumento dei fattori di crescita nervosa. Diverse ricerche hanno dimostrato che la quantità di SCFA nei campioni fecali delle persone affette da PD è inferiore a quella dei controlli sani e questo potrebbe contribuire a una mancanza di neuroprotezione che alimenta il PD".
Secondo il gastroenterologo Ali Keshavarzian, MD, "la malattia di per sé può causare molti sintomi gastrointestinali (costipazione, gonfiore, diarrea, dolore addominale, nausea) e questi sintomi possono sovrapporsi ad altre patologie gastrointestinali (come il cancro del colon e la celiachia). Pertanto, se una persona affetta da PD presenta un nuovo sintomo gastrointestinale, è necessario che la persona
3 Parkinson e brutti sogni
Precedenti ricerche hanno collegato la malattia di Parkinson all'interruzione del sonno. Nel disturbo comportamentale del sonno REM, una persona mette in scena i propri sogni", afferma Rachel Dolhun, MD. "Poiché questi sogni spesso comportano l'essere inseguiti o attaccati, le persone urlano, tirano pugni, prendono a calci o addirittura saltano fuori dal letto". La fase REM è il periodo del sonno durante il quale sogniamo. Normalmente, il cervello inibisce i movimenti muscolari durante questo periodo. Nella RBD, i percorsi cerebrali che sopprimono l'attività muscolare sono interrotti e le persone sono in grado di muoversi per mettere in atto i loro sogni".
Il disturbo del comportamento nel sonno REM è un sintomo della malattia che può precedere di anni la diagnosi ufficiale. "I problemi del sonno, compresi i disturbi del sonno REM, sono comuni nelle persone a cui è stato diagnosticato il Parkinson", afferma il dottor Dolhun. Ma gli studi suggeriscono che anche il disturbo del comportamento nel sonno REM può essere uno dei primi sintomi del PD, che si manifesta anni prima dei sintomi motori". (Questi studi dimostrano un forte legame tra la presenza di RBD e la successiva diagnosi di Parkinson o di patologie correlate come la demenza a corpi di Lewy o l'atrofia sistemica multipla, che presentano sintomi di PD". Tuttavia, non tutti i soggetti affetti da RBD sviluppano il PD".
4 Perdita di peso e Parkinson
Secondo gli esperti, la stitichezza legata al Parkinson può portare alla perdita di peso. "La perdita di peso nel Parkinson è comune, ma di solito è lieve o, al massimo, moderata", afferma il Dr. Dolhun. "I cambiamenti possono verificarsi in qualsiasi momento della malattia di Parkinson (PD), ma possono essere più probabili nelle fasi successive. È importante riconoscere e affrontare la perdita di peso perché potrebbe portare alla malnutrizione o esacerbare i sintomi motori e non motori. La perdita dell'olfatto o la depressione possono portare alla perdita di appetito e alla diminuzione dell'assunzione di cibo; la stitichezza e il rallentato svuotamento dello stomaco possono causare nausea, gonfiore addominale o sensazione di pienezza dopo aver consumato piccole quantità; e i problemi di deglutizione possono richiedere un cambiamento nella dieta o rendere difficile il momento dei pasti".
Una perdita di peso inspiegabile dovrebbe sempre essere affrontata da un professionista della salute. "Una perdita di peso significativa nella PD è associata a una minore qualità di vita", afferma il dottor Dolhun. "Questo perché può rendere più difficile il controllo dei sintomi motori e non motori e aumentare il rischio di infezioni e di perdita ossea (osteoporosi). Se notate un cambiamento di peso, assicuratevi di parlarne con il vostro medico. Egli può monitorare il vostro peso e insieme potete cercare di capirne il motivo. Il medico può iniziare a chiedere informazioni sui cambiamenti di umore o di abitudini alimentari, nonché sulle difficoltà di deglutizione o sulla stitichezza".
5 Parkinson e infiammazione
Il ruolo dell'infiammazione nella malattia di Parkinson continua a essere studiato. "Il sistema immunitario è la risposta del nostro corpo a qualcosa di negativo a cui siamo esposti", dice il dottor Dave. "Batteri, virus, e c'è questo concetto di infiammazione buona e cattiva. Quando ci si taglia o ci si brucia e si arrossa e si gonfia, questa è un'infiammazione buona. Vogliamo che ciò avvenga. Ma quando questa persiste per un lungo periodo di tempo, quando inizia a compromettere le nostre normali funzioni, le nostre cellule, i nostri tessuti, a quel punto diventa negativa per il nostro corpo e questa è quella che chiamiamo infiammazione cattiva.
"Se riusciamo a capire l'interazione tra infiammazione buona e cattiva nella malattia di Parkinson, possiamo sfruttare il sistema immunitario per creare farmaci migliori per la malattia. Non sappiamo bene dove e quando si verifica. Avviene prima dell'insorgere della malattia di Parkinson, oppure avviene dopo l'insorgere della malattia di Parkinson e favorisce la progressione della malattia, o forse un po' entrambe le cose? Se riuscissimo a capire meglio questo aspetto, avremmo una migliore percezione dell'uso del sistema immunitario per avere migliori terapie per il Parkinson".
