Forse sapete che ci sono alimenti che possono rovinare il sonno. Ci sono anche alimenti che si dovrebbero evitare quando si è stressati. Invece, un nuovo studio ha scoperto che mangiare una "dieta psicobiotica" non solo può ridurre lo stress, ma può anche aiutare a dormire meglio.
Lo studio dell'ottobre 2022, pubblicato su Molecular Psychiatry, ha coinvolto 45 adulti di età compresa tra i 18 e i 59 anni che normalmente consumavano una dieta povera di fibre. Mentre tutti i partecipanti si sono incontrati con un dietologo registrato per una consulenza, i ricercatori dell'APC Microbiome Ireland dell'University College Cork hanno anche diviso i partecipanti in due gruppi a cui è stato chiesto di seguire diete diverse. Il primo è passato a una dieta che seguiva la piramide alimentare. Al secondo gruppo è stato chiesto di seguire una "dieta psicobiotica" che comprende una grande quantità di cibi prebiotici e fermentati. Il dottor John Cryan, autore principale dello studio, ha dichiarato a Medical News Today che il suo team di ricerca ha coniato l'espressione "dieta psicobiotica" per riferirsi a "interventi mirati al microbiota che supportano la salute mentale".
Il secondo gruppo è stato specificamente istruito ad attenersi a un menu giornaliero che comprendeva da 2 a 3 porzioni di alimenti fermentati (come crauti, kefir o kombucha), da 5 a 8 porzioni di cereali e da 6 a 8 porzioni di frutta e verdura ricca di fibre prebiotiche (tra cui mele, banane, cavoli, porri e cipolle). È stato inoltre chiesto loro di consumare da 3 a 4 porzioni di legumi ogni settimana.
I risultati hanno mostrato che, mentre entrambi i gruppi hanno notato un miglioramento del sonno, i partecipanti che hanno seguito una dieta psicobiotica hanno anche sperimentato una diminuzione della quantità e dell'intensità dello stress a cui erano sottoposti in quel momento. Inoltre, il livello di stress percepito diminuiva ulteriormente quanto più i partecipanti seguivano la dieta psicobiotica.
"Lo studio fornisce benefici promettenti su ciò che una dieta psicobiotica può fare in relazione alla digestione e allo stress", spiega Catherine Gervacio, RD, dietista registrata e collaboratrice di Living Fit, a Eat This, Not That! "Lo stress influisce sulla salute dell'apparato digerente e può ostacolare l'assorbimento efficiente dei nutrienti necessari per combattere lo stress e altri potenziali rischi ad esso associati. Sono necessari ulteriori studi, ma questo dimostra quanto la dieta e l'alimentazione siano importanti nella gestione dello stress e del sonno".
Sebbene la Gervacio affermi che "questo tipo di dieta segue ancora il percorso di un'alimentazione sana e si attiene all'apporto di cibo raccomandato", osserva che "le persone devono sapere, tuttavia, che tutte le diete devono essere esaminate a fondo prima di capire se una persona può trarne maggiori benefici - o se ci possono essere altre diete che si adattano ai loro dati sulla salute e agli obiettivi di fitness".
Gervacio offre un esempio, sottolineando che "una persona che ha bisogno di una dieta a basso contenuto di istamina potrebbe non trarre beneficio da un alimento psicobiotico e potrebbe invece andare bene con una dieta mediterranea". Ecco perché dice che "è meglio parlare con un esperto prima di iniziare una dieta".
Inoltre, aggiunge Gervacio, "devono ancora essere condotti ulteriori studi per dimostrare che i probiotici contribuiscono in modo significativo allo stress e al sonno. Fino ad allora, tutti dovrebbero concentrarsi su un'alimentazione sana e praticare metodi per combattere lo stress e il sonno".
