Mentre la COVID-19 continua a sconvolgere la vita e il mondo lotta per affrontare il virus, la COVID lunga rimane un problema serio e un mistero. "La COVID lunga è poco conosciuta e può essere debilitante per chi ne soffre", spiega il dottor William Li, medico, scienziato, presidente e direttore medico della Fondazione Angiogenesi e autore di Eat To Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself". "La COVID di lunga durata può interferire con le attività quotidiane, tra cui la capacità di lavorare, di svolgere le normali faccende domestiche, di guidare l'auto, di avere abbastanza energia per avere interazioni sociali con gli altri e di fare esercizio fisico".
Chiunque è a rischio di COVID lunga, definita come "la continuazione dei sintomi che durano almeno due mesi dopo l'infezione iniziale da COVID-19", spiega Sean Marchese, MS, RN, infermiere registrato presso il Mesothelioma Center con un background in studi clinici oncologici e oltre 20 anni di esperienza diretta nell'assistenza ai pazienti. "Molti medici diagnosticano la COVID lunga dopo circa 12 settimane senza la risoluzione di alcuni sintomi, come tosse, respiro corto o problemi cardiaci".
A causa del COVID lungo, molti sono senza lavoro e questo ha un forte impatto sull'economia. Secondo la Brookings Institution, "circa 16 milioni di americani in età lavorativa (tra i 18 e i 65 anni) hanno oggi una Covid lunga. Di questi, da 2 a 4 milioni sono senza lavoro a causa della Covida lunga. Il costo annuale dei soli salari persi è di circa 170 miliardi di dollari all'anno (e potenzialmente fino a 230 miliardi di dollari)". Sebbene la COVID lunga sia un fenomeno che i ricercatori stanno imparando a conoscere, ci sono aspetti da tenere in considerazione, come i sintomi non comuni associati a questa condizione. Mangia questo, non quello! Health ha parlato con il Dr. Li, che ha raccontato cosa c'è da sapere sulla COVID lunga e quali sono i segnali insoliti di cui tenere conto. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri che avete già avuto la COVID.
1 Il COVID lungo è una minaccia per la nostra salute
Il Dr. Li afferma: "La minaccia più grande oggi con la COVID è lo sviluppo imprevedibile della COVID lunga. Si tratta della sequela di oltre 100 sintomi diversi, da lievi a invalidanti, derivanti dall'infezione da COVID. La COVID lunga può durare mesi o, in alcuni casi, addirittura anni. È difficile da individuare e non esiste una cura. Le persone affette da COVID lunga possono persino diventare disabili e non essere in grado di lavorare o di svolgere le attività della vita quotidiana.
Emerge l'evidenza che un'infezione pregressa da COVID, anche se lieve, può portare a un aumento del rischio di infarto, ictus, diabete e malattia di Alzheimer. Si tratta di conseguenze inaspettate che indicano che la COVID è una malattia seria. I ricercatori potrebbero essere lontani anni dall'avere una comprensione approfondita della COVID di lunga durata, ma è già noto che l'infezione da Covid può portare a danni a lungo termine ai piccoli vasi sanguigni, ai nervi e può innescare infiammazioni autoimmuni e croniche. Per tutti questi motivi, la Covid rimane una malattia seria che merita che la società rimanga cauta e prenda precauzioni".
2 Cosa sapere sulla COVID lunga
Il dottor Li spiega: "La COVID lunga è una seconda malattia che compare misteriosamente in alcune persone dopo la guarigione da un'infezione acuta di COVID. Mentre la maggior parte delle persone sperimenta sintomi relativamente lievi a causa della COVID acuta, soprattutto coloro che sono stati vaccinati e potenziati, la COVID lunga può apparire come un gruppo sconcertante di sintomi talvolta gravi. I sintomi della COVID lunga vanno dall'affaticamento estremo, alla mancanza di respiro, al battito cardiaco accelerato, alla nebbia cerebrale, al disagio addominale, ai dolori muscolari e articolari, ai ronzii alle orecchie e sono stati descritti più di 100 altri sintomi.
I sintomi possono manifestarsi fino al 30% delle persone che hanno avuto la COVID, ma finora non si sa chi possa sviluppare la COVID lunga. Attualmente non esiste una cura per la COVID lunga e alcune persone ne hanno sofferto per più di un anno. Quando i sintomi sono gravi, possono essere invalidanti e interferire con la capacità di lavorare e persino con le attività della vita quotidiana. La COVID lunga può compromettere la qualità della vita. Le persone affette da COVID prolungata possono ottenere i benefici previsti dall'American Disabilities Act".
3 Sintomi insoliti di COVID lungo
Secondo la dottoressa Li, "stanno emergendo sempre più sintomi associati all'infezione da COVID che si qualificano con il termine COVID lunga. I più significativi sono l'estrema stanchezza e i sintomi neurologici come la nebbia cerebrale. Anche i sintomi cardiovascolari possono essere significativi e c'è un aumento del rischio di infarto, aritmie e insufficienza cardiaca come parte di un continuum di COVID lunga. Esistono anche rapporti che dimostrano un aumento del rischio di sviluppo di diabete e malattia di Alzheimer di nuova insorgenza dopo l'infezione da COVID".
L'American Stroke Association afferma: "I possibili effetti a lungo termine includono "una miriade di sintomi che interessano diversi organi", ha dichiarato il dottor José Biller, direttore della clinica neurologica COVID-19 presso la Loyola Medicine di Maywood, Illinois. "Quindi, potrebbero essere i polmoni, il sistema cardiovascolare, il sistema nervoso, la salute mentale o i problemi comportamentali".
La Mayo Clinic elenca i seguenti segnali non comuni di cui tenere conto.
Problemi agli occhi
"L'occhio rosa (congiuntivite) può essere un sintomo della COVID-19. Le ricerche suggeriscono che i problemi oculari più comuni legati alla COVID-19 sono la sensibilità alla luce, il dolore agli occhi e il prurito.
Confusione
Il grave stato confusionale (delirio) può essere il principale o l'unico sintomo della COVID-19 negli anziani. Questo sintomo della COVID-19 è collegato a un rischio elevato di esiti negativi, compreso il decesso.
Cambiamenti della pelle
Le alterazioni cutanee più comuni legate alla COVID-19, da lievi a gravi, comprendono un'eruzione cutanea piatta coperta da piccole protuberanze, aree scolorite sulle dita delle mani e dei piedi (dita dei piedi COVID) e orticaria.
Le dita dei piedi COVID sembrano essere più comuni nei bambini e nei giovani adulti. Il gonfiore o lo scolorimento possono manifestarsi su una o più dita dei piedi o delle mani. Anche le mani, i polsi o le caviglie possono essere colpiti. Possono comparire vesciche, prurito, pelle ruvida o protuberanze dolorose. Una piccola quantità di pus può svilupparsi sotto la pelle. I sintomi possono durare da 10 a 14 giorni o per mesi.
Tuttavia, le dita delle mani o dei piedi gonfie e scolorite potrebbero anche essere geloni, una condizione infiammatoria della pelle. I geloni si sviluppano in risposta all'esposizione ripetuta all'aria fredda".
4 Il vaccino e il COVID lungo
Il Dr. Li afferma: "Ci sono alcune prove che la vaccinazione riduce il rischio di sviluppare la COVID lunga, tuttavia anche le persone vaccinate possono sviluppare questa condizione. È importante notare che non è necessario avere una malattia grave con COVID acuta per sviluppare la COVID lunga. Ci sono anche alcune prove iniziali che il trattamento con Paxlovid può ridurre il rischio di sviluppare la COVID lunga".
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che le persone che non sono state vaccinate sono più a rischio.
"I ricercatori stanno lavorando per capire quali persone o gruppi di persone hanno maggiori probabilità di avere condizioni post-COVID e perché. Gli studi hanno dimostrato che alcuni gruppi di persone possono essere maggiormente colpiti dalle condizioni post-COVID. Questi sono esempi e non un elenco completo di persone o gruppi che potrebbero essere più a rischio di altri gruppi di sviluppare condizioni post-COVID:
- Persone che hanno avuto una malattia COVID-19 più grave, soprattutto se sono state ricoverate in ospedale o hanno avuto bisogno di cure intensive.
- Persone che avevano condizioni di salute sottostanti prima della COVID-19.
- Persone che non hanno ricevuto il vaccino COVID-19.
- Persone che manifestano una sindrome infiammatoria multisistemica (MIS) durante o dopo la malattia da COVID-19".
5 Molto rimane sconosciuto sulla COVID lunga
La dottoressa Li afferma: "Sebbene non esista ancora una cura per la COVID lunga, e anche la sua diagnosi sia molto difficile da stabilire, i ricercatori stanno lavorando per scoprire cosa succede dopo l'infezione. Attualmente si pensa che vi sia un danno ai piccoli vasi sanguigni, oltre a una reazione autoimmune che può verificarsi in alcune persone. Le persone che soffrono di COVID lunga tendono ad avere marcatori di informazione elevati nel corpo e spesso presentano anche danni neurologici. Attualmente, le cliniche per la COVID lunga si concentrano sull'aiutare i pazienti a recuperare attraverso la riabilitazione fisica, cognitiva e polmonare. È urgente comprendere meglio i danni causati dal coronavirus, in modo da poter sviluppare e applicare farmaci adeguati.
Dato l'elevato numero di persone che hanno avuto una COVID acuta in tutto il mondo, un'incidenza del 30% di COVID lunga rappresenterà un grosso onere per i sistemi sanitari di tutto il mondo. Soprattutto, può compromettere seriamente la qualità della vita. Per questo motivo, e per il fatto che la pandemia non è scomparsa, si raccomanda di continuare a prendere le dovute precauzioni, in pubblico, di vaccinarsi e di cercare un trattamento adeguato se si sviluppa la COVID".
Per proteggere la vostra vita e quella degli altri, non visitate nessuno di questi 35 luoghi in cui è più probabile contrarre la COVID.
