C'è ancora molto da imparare sulla COVID-19, ma alcune cose sono chiare. Colpisce tutti in modo diverso, è imprevedibile e non sta ancora andando da nessuna parte. Proprio quando si pensa di sapere cosa farà la COVID, cambia, ma questo potrebbe significare una buona notizia. Secondo alcuni esperti, il numero di morti è in calo, ma è ancora un problema sanitario da prendere sul serio.
Il dottor Tom Yadegar, pneumologo e direttore medico dell'unità di terapia intensiva del Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center, ci dice: "Il COVID-19 che stiamo osservando in ospedale non è neanche lontanamente letale come quello del 2020 e del 2021. Con la continua mutazione del virus, il tasso di sequele gravi, come coaguli di sangue e tempesta di citochine, è diminuito. Alcuni pazienti continuano a sviluppare una COVID di lunga durata, in particolare nei pazienti che hanno sperimentato infezioni multiple con COVID".
Ma non è l'unica cosa che è cambiata. Lo ZOE Health Study, un progetto congiunto tra l'azienda sanitaria ZOE e i ricercatori del King's College di Londra, del Massachusetts General Hospital, di Harvard e dell'Università di Stanford, ha seguito i sintomi fin dall'inizio della pandemia e ha notato un cambiamento. "Ci sono alcune ragioni per cui i sintomi potrebbero cambiare, tra cui il fatto che coloro che sono stati vaccinati sperimentano sintomi meno gravi, così come il maggior numero di casi segnalati da persone più giovani, che abbiamo scoperto sperimentare sintomi diversi e meno gravi". Continuate a leggere - e per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri che avete già avuto la COVID.
1 Come COVID è diverso oggi rispetto al 2019
Il dottor Ilan Shapiro, corrispondente capo per la salute e responsabile degli affari medici di AltaMed Health Services a Los Angeles, afferma: "All'inizio il virus aveva l'intenzione di creare molti danni e ci è riuscito per un paio d'anni. Il ceppo originale aveva tassi di mortalità e complicazioni più elevati rispetto alle attuali varianti omicron che stiamo combattendo. È importante ricordare che il mascheramento, i vaccini COVID-19 e i richiami ci hanno aiutato a combattere questo virus e hanno aiutato molte persone a uscirne senza complicazioni. Chi non è vaccinato ha una probabilità cinque volte maggiore di essere ricoverato in ospedale a causa del COVID-19 rispetto a chi è vaccinato. Stiamo scoprendo che la COVID-19 non è così letale come all'inizio. Ci stiamo allontanando dalla mortalità, ma sta ancora causando problemi nelle comunità. Continua a uccidere migliaia di persone a settimana ed è probabile che nei mesi invernali il numero aumenti".
Sean Marchese, MS, RN, infermiere registrato presso il Mesothelioma Center con un background in studi clinici oncologici e oltre 20 anni di esperienza diretta nell'assistenza ai pazienti, afferma: "Il SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID, è cambiato molte volte da quando abbiamo appreso per la prima volta come si infetta e si diffonde. Rispetto al 2020, molte regioni degli Stati Uniti hanno allentato l'obbligo di maschere e vaccini per le aree pubbliche e gli eventi. Nel maggio 2022, il numero di decessi registrati a causa della COVID-19 ha raggiunto 1 milione negli Stati Uniti. Una differenza significativa rispetto all'inizio della pandemia è che ora sappiamo che tra il 4% e il 36% delle persone infettate dalla COVID-19 svilupperà una "long-COVID" o sintomi che durano almeno sei mesi. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie stimano che questo porterà tra i 5 e i 25 milioni di persone negli Stati Uniti e 200 milioni nel mondo a sviluppare disabilità a lungo termine".
2 Come e perché i sintomi stanno cambiando
Il dottor Shapiro afferma: "All'inizio le persone avevano febbre, problemi di respirazione, perdita della sensazione dell'olfatto e del gusto. Si è evoluta in problemi gastrointestinali, nausea, diarrea e mancanza di energia. È legato alle varianti. C'è ancora molto da imparare su questo virus".
Marchese afferma: "I primi sintomi della COVID-19 erano simili a quelli della polmonite e comportavano mancanza di respiro e febbre. I sintomi successivi alla COVID-19 possono includere affaticamento, mancanza di respiro e disfunzioni cognitive (o nebbia cerebrale) che possono durare diversi mesi. Altri sintomi comuni sono naso che cola, tosse, mal di gola, mal di testa e dolori muscolari. I segni sono rimasti invariati dall'inizio della pandemia, ma i casi tendono a essere più lievi nei soggetti vaccinati. Alcune persone possono anche essere sintomatiche. Tuttavia, le complicazioni possono insorgere anche nei pazienti asintomatici".
3 Il ruolo dello stato di vaccinazione nei sintomi della COVID
Secondo lo studio ZOE Health Study, i sintomi possono variare in base allo stato di vaccinazione. Le persone che hanno completato tutti i vaccini o che hanno ricevuto una dose di vaccino hanno riportato meno sintomi per un "periodo di tempo più breve" rispetto alle persone non vaccinate, secondo lo studio. Ecco quanto riportato dallo studio ZOE Heath.
HANNO COMPLETATO LA SERIE DI VACCINAZIONI PRIMARIE
HANNO UNA SOLA DOSE DI VACCINO COVID
NON SONO VACCINATI
4 Cosa sapere sull'immunità
Il dottor Shapiro racconta: "Con il ceppo originale eravamo molto fiduciosi di riuscire a combattere gran parte dell'infezione e a ridurre i ricoveri. Le varianti hanno iniziato a cambiare con Delta e Omicron, abbiamo imparato che il virus ha iniziato a mutare per passare da una persona all'altra in modo altamente efficace. Il vaccino è stato in grado di ridurre i ricoveri e le complicazioni. I vaccini ci aiutano a continuare la nostra vita quotidiana sentendoci più sicuri e protetti dalle complicazioni".
Marchese aggiunge: "L'immunità derivante dalla vaccinazione o da un'infezione precedente porta a una malattia meno grave durante un'infezione dirompente. Tuttavia, il rischio di complicazioni aumenta a ogni infezione successiva. Le complicazioni includono ictus, infarto, diabete, disturbi renali, problemi digestivi e disabilità a lungo termine, compresa la demenza. Il vaccino più recente, il booster bivalente, amplia la risposta immunitaria e rafforza la difesa contro il virus. Come il suo predecessore, il vaccino bivalente è un vaccino a mRNA. È mirato ai ceppi BA.4 e BA.5 ed è disponibile per gli adulti di età superiore ai 18 anni".
5 Cosa sapere sulle nuove varianti
Il dottor Shapiro spiega: "La realtà è che con qualsiasi variante, tutti i virus vogliono vivere. Non appena la variante entra nel nostro corpo e inizia a replicarsi, può incontrare errori e smettere di replicarsi, può diventare più letale o indebolirsi. Il virus salta da una persona all'altra per continuare a sopravvivere e questo è ciò che abbiamo sperimentato. Quello che stiamo vedendo è che la variante Omicron si sta indebolendo. Negli ultimi mesi è stato più contagioso e meno letale grazie ai vaccini e probabilmente continuerà così fino al 2022".
Secondo il CDC, BA.5 è il ceppo predominante di COVID-19. Si diffonde più velocemente di altri ceppi perché può aggirare l'immunità precedente con omicron o BA.1 o con vaccini più vecchi. Si diffonde più rapidamente di altri ceppi perché può aggirare l'immunità derivante da precedenti infezioni con omicron o BA.1 o da vaccini più vecchi. Tuttavia, il BA.5 tende a causare malattie meno gravi rispetto alle altre varianti, ma può comunque causare malattie a lungo termine o complicazioni fatali".
6 Cosa aspettarsi da COVID quest'inverno
Secondo il dottor Shapiro, "se COVID-19 continua a svolgere un ruolo importante come nel 2020 e nel 2021, è probabile che si verifichi un'altra ondata invernale. Stiamo iniziando a vedere un aumento delle infezioni in diverse parti della nazione. Nella contea di Los Angeles si registrano circa 500 nuovi casi al giorno, come non accadeva da tempo. La grande differenza potrebbe essere che quest'anno saranno ricoverate meno persone. Un paio di fattori possono portare a questo, ad esempio i vaccini e la variante Omicron è diventata meno letale. Non tutti sono esenti da ricoveri e complicazioni. Il modo migliore per proteggere noi stessi e i nostri cari è vaccinarsi e potenziarsi per continuare a mettere barriere tra noi e i sintomi del virus".
Marchese ci dice: "Come negli anni precedenti, è probabile che si verifichi un'altra impennata quando un maggior numero di persone si trova in casa e in grandi raduni durante le vacanze. È possibile proteggersi assicurandosi di essere completamente vaccinati con il richiamo aggiornato e praticando la sicurezza personale. Le mascherine N95 o KN95 impediscono la diffusione dell'infezione. Le maschere di stoffa riducono questa protezione di circa il 30%, mentre le maschere chirurgiche hanno un'efficacia del 60-70%. Naturalmente, un corretto lavaggio delle mani e l'allontanamento dalla società continueranno a fornire una protezione aggiuntiva durante il picco di quest'anno".
Per proteggere la vostra vita e quella degli altri, non visitate nessuno di questi 35 luoghi in cui è più probabile contrarre la COVID.
