Un'epidemia mortale di listeria che ha colpito i consumatori da una costa all'altra è stata ricondotta a salumi e formaggi, secondo quanto annunciato la scorsa settimana dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). In totale sono stati segnalati 16 infezioni, 13 ricoveri, un aborto spontaneo e un decesso in sei Stati.
Tra le infezioni documentate, sette si sono verificate nello stato di New York, altre tre nel Maryland (compreso il caso fatale), due sono state segnalate rispettivamente in Illinois e Massachusetts e un unico caso è stato registrato in California e New Jersey. Tutte le infezioni sono avvenute tra aprile 2021 e settembre 2022.
Mentre il CDC, la Food and Drug Administration (FDA) e il Dipartimento dell'Agricoltura (USDA) stanno ancora indagando attivamente sugli alimenti specifici che hanno causato l'epidemia, è noto che cinque dei newyorkesi infetti avevano acquistato carne di salumeria presso un NetCost Market. La stessa catena di alimentari ha avuto un'epidemia di Listeria nell'ottobre 2021, ma ha riaperto in seguito a un'ispezione del CDC in una sede di Brooklyn. Tuttavia, gli investigatori ritengono che questo nuovo focolaio sia legato a più gastronomie e negozi rispetto alle sole sedi di NetCost Market.
L'età delle persone infette variava da 38 a 92 anni, con un'età mediana di 72 anni. Curiosamente, l'epidemia sembra colpire in modo sproporzionato le persone di nazionalità dell'Europa orientale. Un totale di 13 pazienti infetti ha rivelato agli investigatori la propria etnia: 11 hanno origini dell'Europa orientale o parlano russo.
Il CDC sottolinea che probabilmente ci sono molte, molte più infezioni non documentate in tutto il Paese. Molte persone probabilmente guariranno senza mai fare il test o denunciare la loro malattia.
I piani di lavoro delle gastronomie, le affettatrici e le superfici in generale sono ambienti ideali per la crescita e la prosperità della Listeria. "La Listeria è un germe resistente che può essere difficile da eliminare completamente una volta che si trova nella gastronomia. Può sopravvivere e crescere a basse temperature nel frigorifero", spiega il CDC.
Poiché le carni e i formaggi sono così vicini tra loro negli espositori dei salumi, di solito è molto difficile, se non impossibile, individuare la causa esatta dei focolai di Listeria. "È probabile che un alimento contaminato abbia introdotto il ceppo di Listeria nei salumifici di diversi stati", spiega il CDC. "Gli investigatori stanno lavorando per identificare prodotti o gastronomie specifiche che potrebbero essere state contaminate dal ceppo del focolaio".
La listeria è la terza causa di morte per intossicazione alimentare negli Stati Uniti. Il batterio è dannoso per tutti, ma sono particolarmente a rischio gli anziani (oltre i 65 anni), le donne in gravidanza e le persone con un sistema immunitario indebolito. Se rientrate in una di queste categorie, il CDC raccomanda di evitare tutte le carni e i formaggi dei banchi di gastronomia "a meno che non vengano riscaldati a una temperatura interna di 165°F o fino a quando non sono fumanti".
I sintomi gravi della Listeria possono includere affaticamento, mal di testa, torcicollo, confusione, perdita di equilibrio, convulsioni e dolori muscolari. Altri sintomi comuni sono diarrea e vomito.
