In alcune zone degli Stati Uniti si sta assistendo a un aumento dei casi e dei ricoveri di COVID-19, con due nuove varianti di COVID-19 - BQ.1 e BQ.1.1 - che mostrano un'allarmante capacità di eludere l'immunità derivante da precedenti infezioni e vaccinazioni. "È un po' inquietantemente familiare", afferma il dottor Jeremy Luban, dell'Università del Massachusetts. "In questo periodo dell'anno scorso eravamo ottimisti. Stavamo uscendo dall'onda delta, che stava diminuendo costantemente, e siamo andati al Ringraziamento per risvegliarci nell'omicron. C'è quindi una sorta di sensazione di déjà vu rispetto all'anno scorso". La ricerca mostra
BQ.1 e BQ.1.1 potrebbero essere fino a sette volte più immunodepressivi di BA.5.
"Il rischio di reinfezione non è affatto trascurabile", afferma Ziyad Al-Aly, professore assistente di medicina presso la Washington University School of Medicine di St. "Quindi, in vista del picco invernale, le persone dovrebbero fare del loro meglio per cercare di evitare di essere reinfettati... In pratica si sta giocando di nuovo alla roulette russa. Potreste schivare il proiettile la prossima volta, ma potrebbe non essere così". A questo sentimento fa eco il dottor Anthony Fauci, consulente medico capo della Casa Bianca. "Per quanto ci si voglia rallegrare del fatto che i casi siano diminuiti, che i ricoveri siano diminuiti, non vogliamo dichiarare la vittoria troppo prematuramente", afferma. "Ed è per questo che dobbiamo tenere gli occhi aperti su queste varianti emergenti".
Nella contea di Los Angeles, solo il 25% degli adulti sopra i 65 anni ha fatto il richiamo, cosa che preoccupa molto i funzionari sanitari. "Questo numero così basso è preoccupante, soprattutto se si considera la possibilità di un'ondata invernale alimentata da nuovi ceppi di virus molto contagiosi", afferma il direttore della sanità pubblica della contea di Los Angeles, Barbara Ferrer. "Le persone con più di 65 anni rimangono ad alto rischio di gravi malattie causate dal COVID-19. E per molti anziani sono passati mesi dall'ultimo richiamo".
Ferrar vuole chiarire che gli anziani non sono gli unici a rischio. "Se una persona contrae la COVID-19, c'è sempre il rischio di ricovero e di morte", dice Ferrer. "Anche se i tre quarti delle persone che muoiono sono di fatto anziani, ciò significa che il 25% delle persone che muoiono non lo sono... Anche se una persona contrae l'Omicron, e sembra un'infezione lieve, c'è sempre il rischio di trasmetterla a un'altra persona per la quale non sarà un'infezione lieve, soprattutto se si è asintomatici o se non si hanno nemmeno sintomi". Ecco i cinque Stati in cui i casi di COVID stanno aumentando più rapidamente. Continuate a leggere - e per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri di aver già contratto la COVID.
1 Nebraska
I casi di COVID-19 in Nebraska sono aumentati del 2.539% nelle ultime due settimane. Secondo i rapporti, meno del 10% degli adulti in Nebraska ha fatto il richiamo. "È una statistica molto scoraggiante e deludente", ha dichiarato il dottor Mark Rupp, capo della divisione di malattie infettive dell'University of Nebraska Medical Center. "Spero che la popolazione approfitti di questo nuovo richiamo bivalente per cercare di fare tutto il possibile per mantenersi sana e protetta nella stagione dei virus respiratori".
Sebbene la protezione del richiamo svanisca dopo pochi mesi, i medici sostengono che può aiutare a prevenire l'ospedalizzazione e le complicazioni a lungo termine. "Ogni volta che si contrae la COVID-19, si tirano i dadi", dice il dottor Rupp. "Potresti ammalarti gravemente o avere quei fastidiosi sintomi persistenti della COVID. E non credo che le persone tengano conto di questa lunga sindrome COVID nell'analisi del rischio quando decidono di vaccinarsi".
2 Missouri
Il Missouri ha registrato un aumento del 169% dei casi di COVID-19 nelle ultime due settimane. "Con l'ingresso delle persone e l'aumento delle varianti, saranno mesi interessanti", afferma il dottor Steve Stites, responsabile medico del sistema sanitario dell'Università del Kansas. "I funzionari sanitari ritengono che il numero effettivo sia in realtà da due a cinque volte superiore a quello indicato dai dati, grazie ai test COVID effettuati a casa. "Nella maggior parte dei casi, quando siamo tornati a esaminare questi pazienti, essi non sono stati aggiornati con i richiami, non sono stati vaccinati affatto, o soprattutto se hanno comorbidità significative", afferma la dottoressa Dana Hawkinson, direttore medico della prevenzione e del controllo delle infezioni dell'ospedale.
Come si fa a stare tranquilli in vista delle feste? "Non ho un piano infallibile per un raduno perfetto e sicuro. Non credo che esista una cosa del genere, ma come abbiamo detto in passato, ci sono cose che possiamo fare per ridurre il rischio e continuare a goderci la famiglia, gli amici e la comunità che rendono la vita degna di essere vissuta", dice il dottor Michael Osterholm, direttore del Centro per la ricerca e la politica sulle malattie infettive dell'Università del Minnesota. "Permettetemi di condividere con voi due casi specifici della mia vita personale che illustrano ciò che penso si possa fare e ciò che faccio con i miei cari dal punto di vista della sicurezza. Primo: mi ritrovo con colleghi e amici per una cena, che faccio a casa mia. Il protocollo prevede che nei tre giorni precedenti la cena non si possa avere avuto contatti con qualcuno che ha avuto un caso di COVID. Numero due: se il giorno della cena si hanno dei sintomi, compresi quelli allergici, pensando che si tratti solo di ambrosia, questo è squalificante".
3 Isole Vergini americane
I casi di COVID-19 sono aumentati del 79% nelle Isole Vergini Americane nelle ultime due settimane. Il dott. Fauci ha parlato in precedenza della necessità di maggiori finanziamenti per prevenire un'altra epidemia di massa. "C'è un piano di preparazione alle pandemie che è stato messo a punto con una risposta di tutto il governo, pubblicato qualche tempo fa dall'OSTP, l'Ufficio per la politica scientifica e tecnologica. Il costo di tale piano, dal punto di vista delle risorse, l'importo che sarebbe stato necessario, era di decine e decine e decine di miliardi di dollari.
"Dobbiamo dire, a onor del vero, che il Congresso ha stanziato un'enorme quantità di fondi per rispondere all'attuale epidemia. Tuttavia, quei fondi si sono ora esauriti e questo è un vero problema, perché se vogliamo continuare a rispondere all'epidemia in corso ed essere preparati all'inevitabilità, anche se non sappiamo quando si verificherà, della prossima epidemia, avremo bisogno di un investimento continuo e costante in risorse e, per una serie di ragioni, al momento non ce l'abbiamo".
4 Utah
I casi di COVID-19 sono aumentati del 77% nelle ultime due settimane nello Utah. "Ogni volta che una variante inizia a crescere in proporzione rispetto ad altre varianti, significa che è più efficace nell'infettare. Quindi, sì, i 'BQ' sono più efficaci", afferma Kelly Oakeson, scienziato capo per il sequenziamento di nuova generazione e la bioinformatica del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani dello Utah. "Questa è la parte più strana e spaventosa", dice Oakeson. "In precedenza, avevamo grandi ondate di una singola variante, giusto? Questa variante è arrivata per prendere il sopravvento... Non stiamo vedendo lo stesso schema con questa. Stiamo iniziando a vederne una manciata che è altrettanto brava a infettarci".
"È quasi come giocare alla roulette russa", dice Oakeson. "Più continuiamo a lasciare che questa cosa continui a circolare e ad evolversi, alla fine uno di loro colpirà quella combinazione. E questo non è un bene... Non credo che si estinguerà da sola. Penso che probabilmente ci troveremo in questo ciclo continuo di ondate e ondate di COVID. Arriverà un nuovo lignaggio. Ci farà ammalare e causerà un aumento dei casi, stressando i nostri sistemi ospedalieri. Poi arriverà il successivo e vedremo lo stesso tipo di schema".
5 Washington, D.C.
Washington D.C. ha registrato un aumento del 62% dei casi di COVID-19 nelle ultime due settimane. "Siamo davvero a un punto di svolta. Mentre stiamo entrando nei mesi più freddi, stiamo iniziando a vedere l'emergere di varianti sublineari dell'omicron", afferma il dott. Fauci. "Siamo ancora nel bel mezzo di questa situazione, non è finita. Quattrocento morti al giorno non sono un livello accettabile. Vogliamo che sia molto più basso".
Il dottor Fauci è particolarmente preoccupato per la sovrapposizione di influenza, COVID-19 e RSV. "Questo è particolarmente problematico perché, con l'arrivo della stagione influenzale, potrebbe verificarsi una convergenza di tre importanti malattie respiratorie nei bambini", afferma. "L'RSV, che lei ha appena menzionato, l'influenza e, naturalmente, c'è sempre la preoccupazione, quando si entra nell'inverno, di un aumento di una nuova variante di COVID-19". Il dottor Peter Chin-Hong, esperto di malattie infettive presso l'UCSF, ritiene che l'abolizione delle restrizioni sulla COVID possa spiegare perché queste malattie stiano raggiungendo un picco precoce. "Molti bambini hanno avuto la COVID di recente. E quando si è avuta una COVID di recente, è possibile che il sistema immunitario sia più reattivo se vede un'altra infezione respiratoria", afferma il dottor Chin-Hong. "Questo non è provato, ma è un'altra ipotesi che è stata avanzata".
6 Come rimanere al sicuro là fuori
Seguite i principi fondamentali della sanità pubblica e contribuite a porre fine a questa pandemia, indipendentemente dal luogo in cui vivete: vaccinatevi o fatevi vaccinare il prima possibile; se vivete in un'area con bassi tassi di vaccinazione, indossate una mascherina N95, non viaggiate, mantenete le distanze sociali, evitate le grandi folle, non entrate in casa con persone con cui non siete al riparo (soprattutto nei bar), praticate una buona igiene delle mani e, per proteggere la vostra vita e quella degli altri, non visitate nessuno dei 35 luoghi in cui è più probabile contrarre la COVID.
