Secondo il CDC, negli Stati Uniti 2 adulti su 5 soffrono di colesterolo alto, con un rischio maggiore di incorrere in gravi condizioni di salute come infarto e ictus. Non tutto il colesterolo è uguale: il colesterolo HDL è buono, quello LDL è cattivo. "L'HDL è responsabile del trasporto inverso del colesterolo, ovvero rimuove il colesterolo cattivo dal flusso sanguigno e lo porta al fegato, che se ne libera", spiega Joe Miller III, MD , cardiologo ed esperto di medicina preventiva presso il Piedmont Heart Institute. Il colesterolo LDL provoca l'accumulo di placche nelle arterie, che può portare a malattie coronariche. "L'HDL è un aspirapolvere, mentre l'LDL è un combustibile per il fuoco". Un livello di LDL inferiore a 130 mg
"La maggior parte delle persone non ha geneticamente il colesterolo alto", afferma il cardiologo Leslie Cho, MD. "La maggior parte delle persone se lo procura alla vecchia maniera, ovvero con la dieta, con la mancanza di esercizio fisico e con l'intero processo di invecchiamento. Ci sono persone che sono geneticamente predisposte ad avere il colesterolo alto. Il caso peggiore è quello della cosiddetta ipercolesterolemia familiare: le persone che ne sono affette hanno attacchi di cuore all'età di 18 anni e hanno LDL, il colesterolo cattivo, il colesterolo schifoso, superiore a 200 in età molto, molto giovane. Si tratta di persone a cui somministriamo farmaci in modo aggressivo perché tendono ad avere esiti molto negativi.
"Ora, alcune persone possono avere una cosa chiamata FH eterozigote. Ciò significa che hanno una versione più lieve di questo difetto genetico del colesterolo e che le loro LDL si aggirano intorno alle centinaia di unità. Quindi possono avere valori intorno ai settanta e oltre. Queste persone si rivolgono a noi di solito tra i 30 e i 40 anni, perché sono state sottoposte a uno screening del colesterolo dal loro lavoro o quando stavano cercando di ottenere un'assicurazione sulla vita e sono rimaste sbalordite dal fatto che il loro livello di colesterolo fosse così alto". Anche se i livelli di colesterolo non possono essere diagnosticati senza un pannello lipidico completo, ci sono alcuni fattori fortemente legati a un colesterolo pericolosamente alto. Continuate a leggere e, per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdetevi questi segnali sicuri che avete già avuto il COVID.
1 Fumare sigarette
Il fumo non solo aumenta il colesterolo cattivo LDL e lo rende più appiccicoso (e quindi più pericoloso), ma abbassa anche il colesterolo buono HDL. Secondo la Johns Hopkins Medicine, i fumatori hanno da 2 a 4 volte più probabilità di ammalarsi di malattie cardiache e un rischio doppio di avere un ictus. "Sappiamo che il fumo è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari e che la cessazione del fumo porta a una diminuzione delle malattie cardiovascolari e del rischio di morte", afferma il Dr. Mayank Sardana, borsista di elettrofisiologia cardiaca presso la University of California San Francisco School of Medicine. "Ma solo una minoranza di fumatori riceve consulenza negli ambulatori di cardiologia e assistenza per cercare di smettere".
"La mia esperienza è che per i cardiologi il tabacco è stato una sorta di fattore di rischio dimenticato", afferma la dottoressa Nancy Rigotti, professore di medicina e internista presso la Harvard Medical School e il Massachusetts General Hospital. "Sono aggressivi nel curare il colesterolo alto e la pressione alta, e abbiamo farmaci molto efficaci per questo. Ma la cessazione del fumo è un problema cronico che richiede molto tempo per funzionare. Non è una soluzione semplice... Chi ha una malattia cardiaca appena diagnosticata o ha appena avuto un infarto può essere spaventato e disposto a fare cambiamenti comportamentali che forse prima non pensava di dover fare".
2 Mancanza di esercizio fisico
Secondo i medici, la mancanza di esercizio fisico può influire sui livelli di colesterolo. "L'esercizio fisico può sicuramente influire sui livelli di colesterolo, in particolare sulle HDL e sui trigliceridi", afferma il dottor Cho. "Ha un impatto notevole sul colesterolo buono e sui trigliceridi. L'esercizio fisico è straordinario per la pressione sanguigna, che è un importante fattore di rischio. L'esercizio fisico ha un impatto drammatico sull'insorgere o meno del diabete, un altro straordinario beneficio dell'esercizio fisico. La maggior parte delle persone, la maggior parte delle società, quindi l'American Heart Association, l'American College of Cardiology, raccomandano di fare circa 30 minuti di attività fisica la maggior parte dei giorni della settimana. Ora, questo numero sembra ridicolmente alto per quelli di noi che non fanno attività fisica. Ma quello che voglio che tutti ricordino è che non si inizia con 30 minuti. Si inizia magari con cinque minuti e si fa quello che si può. E poi, magari tra due settimane, si passa a 10 minuti".
Secondo la dottoressa Cho, non è necessario iscriversi a una palestra o fare sessioni di allenamento "regolari": basta fare in modo di essere il più attivi possibile. "Magari fare esercizio significa scendere dall'ascensore un piano prima di quello di destinazione e salire a piedi quella rampa di scale in più", dice la dottoressa. "Forse significa parcheggiare più lontano e andare a piedi invece di cercare di lottare per il posto auto più vicino al lavoro. Queste piccole cose fanno una grande differenza. Ma l'esercizio fisico è sempre considerato come un'altra incombenza nella nostra giornata molto, molto impegnativa, ma in realtà ha un beneficio incredibile. E se riuscissimo a imbottigliare l'esercizio fisico e a venderlo, sarebbe la migliore, la più efficace pillola che abbiamo mai prodotto".
3 Troppo zucchero
Lo zucchero è fortemente legato alla riduzione del colesterolo buono e al peggioramento del colesterolo LDL. "La misurazione standard del colesterolo rivela il livello di colesterolo totale suddiviso in LDL (colesterolo cattivo), HDL (colesterolo buono) e trigliceridi", afferma Spencer Kroll, MD, PhD. "L'aumento delle LDL, legato in parte all'assunzione di grassi saturi, è solo un tipo di problema di colesterolo. In che modo lo zucchero è uno dei principali responsabili dei problemi di colesterolo? Mangiare zucchero e altri carboidrati aumenta i trigliceridi e abbassa le HDL. Inoltre, provoca alterazioni disfunzionali nelle molecole LDL. I livelli di LDL possono sembrare normali, ma queste LDL disfunzionali possono causare una rapida ostruzione delle arterie e un aumento del rischio di trombosi".
Il dottor Kroll raccomanda a chiunque sia preoccupato per i propri livelli di colesterolo di prestare attenzione all'assunzione di zuccheri e carboidrati raffinati. "In generale, l'obiettivo per molte persone è ridurre l'assunzione giornaliera di zucchero e rendersi conto che anche i carboidrati devono essere ridotti per avere un impatto sui problemi di colesterolo", dice il dottor Kroll. "Evitate lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Il cervello non è in grado di percepire questa forma di zucchero come il normale zucchero da tavola e questo fa sì che si mangi di più prima di sentirsi sazi". Dopo circa cinque giorni di vita con meno carboidrati, i miei pazienti riferiscono di sentire molta più energia, meno stress e persino di desiderare scelte alimentari più sane. Fate quindi al vostro corpo un regalo che continuerà a darvi. Eliminate lo zucchero e riducete i carboidrati. Il colesterolo, il cuore, la mente e il corpo vi ringrazieranno".
4 Dieta scorretta
È importante capire che il consumo di alimenti ad alto contenuto di colesterolo (ad esempio le uova) non porta al colesterolo alto. "Tuttavia, le persone con determinati problemi di salute, come il diabete, dovrebbero continuare a evitare gli alimenti ricchi di colesterolo", afferma il cardiologo Steven Nissen, MD. Il dottor Nissen raccomanda di evitare gli alimenti ad alto contenuto di grassi trans. "Questi ultimi sono spesso indicati sulle etichette degli alimenti come oli idrogenati o oli vegetali parzialmente idrogenati", afferma. "Questi tipi di grassi tendono ad aumentare il colesterolo e il rischio di malattie cardiache".
E i grassi saturi? "I grassi saturi sono i maggiori responsabili dell'aumento del colesterolo nel sangue in generale rispetto al colesterolo alimentare", afferma il dottor Stephen Devries, cardiologo preventivo e direttore esecutivo del Gaples Institute di Deerfield, Illinois, un istituto educativo senza scopo di lucro. "Il rischio di ogni fattore dietetico è stato a volte esagerato e altre volte minimizzato, e questo è sicuramente il caso dei grassi saturi. Se i grassi saturi vengono sostituiti con carboidrati raffinati, come lo zucchero o il pane bianco, è stato dimostrato che non ci sono benefici netti per la salute. Se invece i grassi saturi vengono sostituiti con altri grassi più salutari, si ottiene un chiaro beneficio per la salute, con una riduzione del tasso di malattie cardiache. È più importante concentrarsi sulle categorie di alimenti salutari, piuttosto che discutere di singoli nutrienti come i grassi saturi o il colesterolo. La maggior parte delle persone non guarda le etichette (nutrizionali) e quello che cerco di incoraggiare è di mangiare più cibi che non hanno etichette".
5 Obesità
L'obesità è fortemente legata al colesterolo LDL alto, avvertono gli esperti, ma la buona notizia è che perdendo peso è possibile abbassare i livelli di colesterolo. "L'obesità può modificare i livelli di colesterolo", afferma la Penn Medicine. "La maggior parte di noi sa che l'obesità può causare un aumento dei livelli di colesterolo cattivo e di trigliceridi, ma sapevate che può anche abbassare il colesterolo buono delle lipoproteine ad alta densità (HDL)? Il colesterolo HDL è importante per eliminare il colesterolo cattivo e ridurre il rischio di malattie cardiache".
"Se si perde peso, l'HDL aumenta e l'LDL diminuisce. Probabilmente il colesterolo totale, se si perdono circa 5-10 chili, può diminuire di circa il 5-10%", afferma il dottor Cho. "La maggior parte di noi ha dei chili in più. E se si perdono circa 5-10 chili, si può avere un impatto drammatico sulla pressione sanguigna, sul rischio di diabete e sul livello di colesterolo. L'impatto è davvero notevole... E se pensiamo alla dieta, ci sottoponiamo a queste diete restrittive e, una volta interrotta la dieta, aumentiamo di peso ed è come uno yoyo - in realtà lo yo-yoing è davvero negativo per il corpo, perché manda in tilt il metabolismo. Ha davvero un effetto negativo sul metabolismo. Ma se riuscite a pensare che non si tratta di una dieta, ma di una modifica dello stile di vita, in cui iniziate a mangiare in modo più sano e a fare un po' più di esercizio fisico, credo che questo sia un modo migliore di pensare alla "dieta". Di solito consigliamo di perdere un chilo alla settimana".
