L'aumento dei casi di COVID-19 non è certo una sorpresa per i molti esperti che avevano previsto un'impennata quest'inverno. I funzionari sanitari avvertono anche che ci sarà un aumento di RSV e influenza. "Non dobbiamo dimenticare che stiamo entrando nella stagione respiratoria, che si chiama stagione respiratoria perché si registra un maggior numero di infezioni respiratorie", ha dichiarato il dottor Javeed Siddiqui MD.
Il dottor Siddiqui continua: "L'esistenza di questi virus che si manifestano contemporaneamente è assolutamente un motivo di preoccupazione. Inoltre, nel corso di questa pandemia, l'Europa ha anticipato gli Stati Uniti di circa 3-6 settimane. Molti Paesi europei stanno segnalando un aumento dei ricoveri ospedalieri a causa di pazienti appena infettati dal virus Covid".
Ma non sono solo gli altri Paesi a registrare un aumento dei casi di virus. I tassi di ospedalizzazione sono in aumento in molte città degli Stati Uniti e alcune stanno già raggiungendo la piena capacità. Un grave aumento dei casi di RSV sta mettendo a dura prova il sistema sanitario del Massachusetts. Il Mass General Brigham, il più grande fornitore di assistenza sanitaria dello Stato, ha registrato 1.000 casi di RSV nella prima settimana di novembre, dopo averne registrati 2.000 in tutto il mese di ottobre, ha dichiarato il dottor Brian Cummings, che lavora presso l'unità di terapia intensiva pediatrica del Mass General Hospital for Children. "C'è stata davvero una crescita esponenziale", ha detto durante un briefing giovedì, notando che la maggior parte degli ospedali dell'area di Boston sta trovando un modo per gestire l'aumento nonostante la capacità eccessiva".
Anche il Michigan sta affrontando problemi di capacità degli ospedali. Il Detroit Free Press riporta: "In tutto lo Stato, i letti degli ospedali per la terapia intensiva pediatrica sono ora pieni all'89%, secondo i dati dell'Associazione sanitaria e ospedaliera del Michigan e del dipartimento sanitario statale. Molti di essi sono utilizzati per curare i bambini malati di RSV, che può causare gravi malattie e, raramente, la morte nei bambini piccoli, nelle persone immunocompromesse e negli anziani di 65 anni". Continuate a leggere - e per garantire la vostra salute e quella degli altri, non perdete questi segnali sicuri che avete già avuto la COVID.
1 Rimanete in salute! Gli ospedali e gli operatori sanitari sono stressati
Il dottor Ali Jamehdor, DO, direttore medico del Dipartimento di Emergenza del Dignity Health St. Mary's Medical Center, spiega: "Abbiamo visto in prima persona che gli ospedali statunitensi possono essere fragili. Stiamo già vedendo i primi segni della tensione che le malattie dell'inizio dell'inverno stanno avendo sugli ospedali ... .e siamo solo all'inizio di novembre. Gli ospedali pediatrici hanno difficoltà ad accettare trasferimenti da altri ospedali che non hanno capacità di degenza pediatrica... perché essi stessi sono troppo pieni. Il triplice effetto di influenza, COVID e RSV è reale. Dobbiamo tutti fare la nostra parte per mantenere aperta la capacità di degenza degli ospedali e continuare a curare i malati gravi all'interno degli ospedali".
Il dottor Tom Yadegar, pneumologo e direttore medico dell'Unità di Terapia Intensiva del Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center, ci dice: "L'inverno è sempre un periodo impegnativo per gli ospedali, ma in questa stagione si prevedono tassi più alti del normale a causa di infezioni da COVID, influenza e RSV. Le ondate sono situazioni a cui gli ospedali e i centri medici si preparano, ma gli operatori sanitari si stanno ancora riprendendo dagli effetti del trattamento di masse di pazienti affetti da COVID-19 degli anni scorsi. Non è l'ideale, ma resto fiducioso che possiamo unirci e fare del nostro meglio".
Bernadette Boden-Albala, MPH, DrPH, Direttore e Preside fondatore del Programma di Salute Pubblica dell'Università della California, Irvine, aggiunge: "In generale, quest'anno le persone si riuniscono di più rispetto all'anno scorso e la maggior parte dei requisiti di mascheratura sono stati aboliti, quindi le persone si mascherano di meno, il che crea maggiori opportunità di trasmissione del virus. Con i virus RSV, dell'influenza e della SARS-CoV-2 che circolano contemporaneamente, si teme che quest'inverno ci troveremo di fronte a un sistema sanitario sovraccarico e a una minaccia per la salute e la sicurezza del pubblico in generale. Se ci prendiamo cura di noi stessi e facciamo scelte intelligenti quest'inverno, possiamo ridurre il carico potenziale sui nostri operatori sanitari".
2 Quanta immunità si ha realmente grazie al vaccino
Il dottor Yadegar afferma: "Essere completamente vaccinati migliora l'immunità, soprattutto se i pazienti hanno ricevuto un richiamo bivalente. Dopo 3-6 mesi, l'immunità inizia a diminuire, per cui è essenziale continuare a praticare misure di sicurezza e rafforzare l'immunità attraverso una dieta e un esercizio fisico corretti e un riposo adeguato".
Secondo il Dr. Boden-Albala, "Ogni volta che ci sottoponiamo a un richiamo, aumentiamo la nostra immunità e rafforziamo la protezione della comunità contro la COVID-19". Mantenere le difese contro le malattie gravi ci proteggerà sempre da esiti peggiori. Sebbene i vaccini si siano dimostrati molto efficaci nel ridurre la gravità dei sintomi e la probabilità di ospedalizzazione e morte, coloro che sono stati vaccinati possono comunque essere infettati e quindi dovrebbero seguire le stesse linee guida per i test quando hanno sintomi e prima e dopo viaggi, raduni ed eventi. La buona notizia di oggi è che oltre ai benefici dei vaccini nel ridurre la gravità della malattia, sono disponibili anche trattamenti che possono ridurre ulteriormente il rischio di ospedalizzazione e di morte, quindi sapere se si è affetti da COVID-19 è importante per poter accedere ai trattamenti più adatti alle proprie esigenze".
3 La COVID è ancora letale, ma non come gli anni precedenti
Secondo il dottor Yadegar, "il COVID-19 che stiamo osservando in ospedale non è neanche lontanamente letale come quello del 2020 e del 2021. Con la continua mutazione del virus, il tasso di sequele gravi, come coaguli di sangue e tempesta di citochine, è diminuito. Alcuni pazienti continuano a sviluppare una COVID di lunga durata, in particolare nei pazienti che hanno sperimentato infezioni multiple con COVID".
Brad Hutton, consulente per la salute pubblica ed epidemiologo di malattie infettive presso Hutton Health Consulting, spiega: "Sebbene la COVID-19 stia causando molti meno decessi nel 2022 rispetto ai primi due anni della pandemia, dal giugno 2022 negli Stati Uniti muoiono in media più di 400 persone al giorno a causa di questa malattia. Si tratta di una cifra più che doppia rispetto a quella che si registra per l'influenza durante una stagione grave. Sebbene la nostra popolazione disponga di un'immunità di base molto più elevata grazie alle vaccinazioni e alle infezioni precedenti, che sta aiutando a prevenire i decessi dovuti alla COVID-19, gli individui non vaccinati hanno ancora un rischio sei volte superiore di morire a causa della COVID-19 rispetto a coloro che hanno completato la serie di vaccini primari".
4 La COVID è molto diversa dall'influenza
Il dottor Yadegar afferma: "Sebbene la COVID e l'influenza siano entrambi virus respiratori, l'influenza è in genere una malattia autolimitante nella maggior parte dei pazienti, il che significa che i sintomi si risolvono entro pochi giorni. D'altro canto, la COVID presenta tassi più elevati di sequele durature rispetto all'influenza. Queste manifestazioni sono legate alla COVID di lunga durata e i sintomi possono includere nebbia cerebrale, affaticamento debilitante, mancanza di respiro e palpitazioni".
Hutton afferma: "La COVID-19 causa più spesso malattie gravi rispetto all'influenza. I decessi causati dall'influenza sono spesso dovuti a infezioni batteriche secondarie del polmone che provocano polmonite. La COVID-19 può causare coaguli di sangue e altre sequele, come la sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini e la Long-COVID, che non si riscontrano con l'influenza".
5 sintomi di COVID che mandano le persone in ospedale e preoccupano i medici
Il dottor Yadegar afferma: "I pazienti con comorbidità sottostanti, come BPCO e insufficienza cardiaca congestizia, o i pazienti immunocompromessi che sono stati infettati da COVID sono i tipici pazienti che richiedono l'ospedalizzazione in questo momento. La COVID può causare un'esacerbazione di questi problemi che richiede l'ospedalizzazione per una migliore gestione e trattamento".
Il Dr. Jamehdor afferma: "I ricoveri in ospedale con la COVID continuano a riguardare problemi respiratori. La mancanza di respiro... lo sviluppo di polmonite e l'ipossia (bassi livelli di ossigeno) sono le cause del ricovero dei pazienti con COVID. Ci sono state certamente alcune discussioni riguardo alla COVID e alla patologia vascolare... la preoccupazione che la COVID possa aumentare il rischio di ictus e attacchi cardiaci... ma queste discussioni sono ancora molto precoci e non ci sono stati studi di conferma per consolidare tali suggerimenti. Mentre scrivo queste risposte, la città di Los Angeles sta registrando un livello più elevato di positività per i casi di COVID. Se nelle prossime settimane si verificherà un ulteriore aumento del 15% dei casi, potremmo assistere al ritorno dell'obbligo di indossare la maschera. Il mio consiglio alla popolazione è di assicurarsi di fare il vaccino antinfluenzale... i richiami COVID... e di essere particolarmente prudenti quest'inverno. L'aumento di RSV, influenza e COVID può mettere a dura prova il sistema sanitario". Per proteggere la vostra vita e quella degli altri, non visitate nessuno dei 35 luoghi in cui è più probabile contrarre la COVID.
