Non c'è dubbio che siano stati due anni turbolenti per l'industria alimentare. In primo luogo, le aziende alimentari si sono date da fare per tenere il passo mentre i servizi di consegna di cibo e pasti, l'acquisto di prodotti sfusi e la spesa online sono diventati la norma all'inizio della pandemia.
Sebbene questo sia stato un catalizzatore sfortunato, ha stimolato una grande crescita, in quanto le nuove startup del settore grocery si sono affollate sulla scena per rispondere meglio alle esigenze dei consumatori.
Ma alcune di queste nuove aziende hanno cominciato presto ad affrontare le avversità. L'inflazione è salita alle stelle, la guerra in Ucraina ha messo a dura prova le risorse e altri problemi imprevisti hanno recentemente afflitto il settore. Mentre alcune startup come Instacart e Gopuff hanno prosperato, altre non sono state in grado di imitare il loro successo e si sono sgretolate sotto la pressione.
Solo quest'anno si sono verificate alcune chiusure, molte delle quali proprio nel settore delle consegne di generi alimentari. Altre aziende sono state costrette a dichiarare bancarotta per riorientare le proprie strategie commerciali.
1 Buyk
Buyk, un servizio di generi alimentari che prometteva consegne rapide in 15 minuti o meno, ha finito per spegnersi dopo i suoi 15 minuti di fama. L'azienda è stata fondata nel settembre 2021 dagli imprenditori Rodion Shishkov e Slava Bocharov, che sono anche le menti dietro il successo dell'azienda russa di consegne rapide Samokat. Nel suo breve periodo di attività, Buyk ha servito le aree metropolitane di New York e Chicago.
L'idea di Buyk è stata costruita intorno al concetto di "dark store", che erano pre-riforniti di 2.000-3.000 SKU di prodotti in base ai dati geografici dei consumatori e posizionati strategicamente per raggiungere questi ambiziosi tempi di consegna. I corrieri ritiravano da queste strutture gli ordini di peso non superiore a 26 sterline ed effettuavano le consegne senza richiedere una spesa minima e senza spese di consegna.
L'azienda aveva previsto di espandere le operazioni ad altre grandi città statunitensi, ma all'inizio si è trovata in circostanze non proprio ideali. Buyk ha indicato soprattutto la guerra in Ucraina - e in particolare le sanzioni russe che ne sono derivate - come il motivo principale per cui alla fine ha presentato istanza di fallimento a marzo, con l'intenzione di cessare completamente le attività.
"Abbiamo esplorato diligentemente tutte le opzioni e le partnership possibili per ristrutturare Buyk e mantenere l'attività, ma la guerra in Ucraina e le conseguenti restrizioni nei finanziamenti hanno purtroppo reso impossibile il proseguimento delle operazioni", ha dichiarato James Walker, CEO di Buyk, nel comunicato stampa dell'azienda.
Secondo Winsight Grocery Business, Buyk sta cercando di vendere i suoi vari beni, tra cui la proprietà intellettuale, gli articoli fisici e le attrezzature dei suoi tre magazzini e 39 negozi.
2 Jokr
Quest'anno, l'azienda di consegne di generi alimentari Jokr ha deciso di abbandonare tutte le sue attività negli Stati Uniti. Simile a Buyk, l'attività di Jokr è fortemente incentrata sul servizio istantaneo e vanta lo slogan "Prodotti freschi & marchi locali preferiti consegnati prima che l'acqua bolla".
L'azienda è stata fondata a New York nel marzo 2021 e si è insediata anche a Boston e in altre città estere nel dicembre successivo.
Il 15 giugno Jokr ha annunciato sulla sua pagina Instagram l'uscita dal mercato statunitense. "Sebbene siamo riusciti a costruire una base di clienti straordinaria (grazie!) e a gettare le basi per un'attività sostenibile negli Stati Uniti, l'azienda ha preso la difficile decisione di uscire dal mercato in questo periodo di incertezza economica globale", si legge nella didascalia.
In una dichiarazione rilasciata a Grocery Dive, l'amministratore delegato e cofondatore di Jokr, Ralf Wenzel, ha aggiunto che gli Stati Uniti rappresentano solo il 5% circa dell'attività dell'azienda e che il team si concentrerà principalmente sull'America Latina.
3 Il frigorifero non esiste più
A partire dal 2022, la startup Fridge No More, che si occupava di generi alimentari istantanei della durata di 15 minuti, non esisterà più. Il servizio è stato lanciato a Brooklyn nel 2020 e le consegne venivano effettuate principalmente tramite biciclette elettriche in tutta la città. Secondo i cofondatori Pavel Danilov e Anton Gladkoborodov, il ridotto volume di scorte detenute nei "negozi" dell'azienda e la sua politica di non avere un importo minimo di acquisto sono solo alcuni degli elementi che hanno reso il servizio un'opzione di spesa più conveniente e più economica.
Quando questo modello commerciale unico ha iniziato a prendere piede, Fridge No More è stato in grado di espandersi in altri quartieri della Grande Mela e anche a Boston.
Sfortunatamente, Fridge No More è stata costretta a staccare la spina a marzo, dopo che le discussioni con DoorDash per l'eventuale acquisto di alcune attività dell'azienda si sono esaurite. Bloomberg ha potuto esaminare le comunicazioni Slack dell'amministratore delegato di Fridge No More Pavel Danilov ai dipendenti dopo il fallimento dell'accordo con DoorDash. Il messaggio di Danilov diceva che "gli investitori erano preoccupati per la crescente concorrenza e per la cattiva economia degli ordini" e annunciava l'immediata chiusura dell'attività.
In alternativa, in un ultimo post su Instagram, l'account di Fridge No More spiega che la decisione affrettata di chiudere l'attività è dovuta alla "crescente concorrenza e ad altri problemi legati al settore".
4 Zero Grocery
Anche sulla costa occidentale il 2022 non è stato clemente con la startup di San Francisco Zero Grocery. Per Zero Grocery, fondata nel 2019, il nome del gioco non era consegne rapide di generi alimentari in pochi minuti. Lo scopo era invece quello di effettuare consegne a spreco zero, in quanto l'azienda poneva una forte enfasi sulla sostenibilità. Nel periodo di massimo splendore, durante il picco della pandemia, l'azienda ha servito diversi venditori di generi alimentari all'interno dell'iconico Ferry Building della città e molti altri clienti nella Bay Area.
Alla fine i finanziamenti adeguati sono stati la kryptonite dell'azienda e Zero Grocery ha chiuso ufficialmente il 4 marzo. "Con grande rammarico, con effetto immediato, Zero chiuderà i battenti e interromperà tutte le consegne", si legge sulla pagina Instagram della startup. "Come è successo? La raccolta di fondi è sempre stata la più grande battaglia che abbiamo affrontato. Purtroppo, è la battaglia che abbiamo perso".
La notizia è stata improvvisa ed è stata uno shock per molti, dato che Zero Grocery aveva appena raccolto 12 milioni di dollari di finanziamenti il mese precedente. Secondo fonti locali, la rapida chiusura di Zero Grocery ha inoltre lasciato diversi imprenditori dell'area di San Francisco con conti in sospeso.
