Come le steakhouse, anche i ristoranti di hamburger si distinguono per la qualità della loro carne, o per la sua mancanza. Forse ancor più delle steakhouse, le catene di hamburger devono distinguersi con prodotti di alto livello, perché spesso non hanno a disposizione lo sfarzo e il fascino di una steakhouse di alto livello.
E quando si parla di prodotti, è tutta una questione di carne. Certo, è importante avere buone guarnizioni, condimenti e panini (per non parlare del fatto che le catene di hamburger hanno fatto passi da gigante con le polpette senza carne), ma se non c'è carne di qualità, tutto il resto non serve a nulla.
È anche importante che queste aziende si tengano alla larga dalla carne contenente antibiotici, un problema che ha afflitto l'industria della carne bovina e che ha portato l'OMS a definire la resistenza agli antibiotici una delle maggiori minacce alla salute globale, alla sicurezza alimentare e allo sviluppo.
Dai ristoranti fast-food e drive-thru alle mini-catene regionali, ci sono alcune aziende selezionate che vanno oltre con l'approvvigionamento e la gestione diligente della carne, dall'approvvigionamento fino al momento in cui arriva sul panino. Ecco nove catene di hamburger che fanno uno sforzo in più per servire la carne della migliore qualità in America.
1 BurgerFi
Ormai regolarmente classificata come la catena di migliori hamburger d'America, BurgerFi, azienda con sede in Florida, è passata rapidamente da una posizione defilata a un tesoro nazionale. Quest'anno, per il secondo anno consecutivo, l'azienda in rapida crescita si è piazzata al secondo posto nella lista dei 10 migliori premi dei lettori di USA Today, diventando così il marchio di hamburger più apprezzato della nazione.
E questo è tutto merito della qualità della carne e degli ingredienti: BurgerFi ha anche ottenuto una A nell'annuale Chain Reaction Report per la qualità della carne bovina, che classifica le catene americane in base alle metriche relative agli antibiotici utilizzati nella loro catena di approvvigionamento. Il fatto che l'azienda, che conta 120 unità, utilizzi prodotti come il manzo Wagyu e l'Angus senza antibiotici, completamente privi di ormoni, steroidi, sostanze chimiche o additivi, la aiuta a distinguersi dalla massa. Inoltre, la carne è allevata in modo umano, è nutrita con erba e non è mai congelata: tutti ottimi segnali di un ristorante che vuole fare il proprio dovere, oltre che parlare.
2 Shake Shack
Un'altra catena di hamburger che ha ricevuto voti alti (una A, per l'esattezza) dal punteggio Chain Reaction del Public Interest Research Groups (PIRG) degli Stati Uniti è Shake Shack. L'azienda, che opera a livello nazionale, punta tutto sulla trasparenza, offrendo rapporti dettagliati e filosofie sul suo sito web, tra cui una sezione sulla sua politica di benessere degli animali (spoiler alert: hanno tolleranza zero per gli abusi sugli animali) e un intero rapporto sul suo impegno per la responsabilità ambientale.
L'impegno per la qualità è stato a lungo un principio fondamentale per il marchio, che ha iniziato come un modesto carretto di hot dog di New York City che operava secondo l'etica "Stand For Something Good". È un sentimento che si applica a ogni aspetto dell'azienda, dall'inclusione LGBTQIA+ alle donazioni di beneficenza e alle collaborazioni con gli chef di tutto il Paese. Si applica anche alla sua carne, una miscela di manzo Angus al 100% priva di ormoni e antibiotici, allevata e pascolata in modo umano negli Stati Uniti.
"Attraverso la nostra catena di approvvigionamento alimentare nazionale, ci impegniamo a lavorare con i migliori fornitori della categoria", si legge sul sito web dell'azienda. "Siamo orgogliosi di procurarci ingredienti di prima qualità da allevatori, agricoltori e partner di fornitura che la pensano allo stesso modo, utilizzando ingredienti reali e di prima qualità, come proteine al 100% prive di antibiotici e ormoni, sempre alimentate in modo vegetariano, allevate in modo umano e verificate alla fonte, oltre che allevate e raccolte negli Stati Uniti. Continuiamo ad aumentare i nostri investimenti nella carne bovina allevata in modo rigenerativo".
3 Mooyah
Questa catena di fast-casual burger è nata a Plano, in Texas, nel 2007. Oggi la catena ha più di 80 sedi in tutti gli Stati Uniti e serve hamburger mai surgelati e 100% manzo di marca Certified Angus Beef. L'azienda sostiene che i suoi hamburger sono di qualità superiore rispetto alla maggior parte delle bistecche. Infatti, in uno studio, i clienti di Mooyah's hanno dichiarato di essere più soddisfatti di Five Guys e Smashburger.
Gli hamburger di Mooyah sono completamente personalizzabili e includono opzioni per più polpette - di manzo, tacchino o vegetariane - pancetta affumicata Applewood, formaggi diversi, verdure saltate e fresche e persino hotdog interamente di manzo. La scelta dei panini include panini senza glutine e persino lattuga per chi è a basso contenuto di carboidrati. Il ristorante offre anche ottime patatine fritte tagliate a mano e frullati.
La pandemia ha colpito tutti duramente, ma i ristoranti che hanno perso il prezioso traffico pedonale hanno sofferto di più. MooYah ha perso il 40% delle vendite, ma grazie all'attenzione aggressiva per l'azienda, e non solo per i risultati, ora l'azienda sta prosperando.
4 Burger epici
Dopo aver debuttato nel 2008 ed essere stato nominato uno dei fast casual più caldi d'America, Epic Burger è diventato un caposaldo della comunità con diverse sedi in tutta Chicago, amato non solo per l'ambiente accogliente e il comfort food, ma anche per il fatto che i suoi ingredienti sono il meglio del meglio.
Con l'etichetta "nato e cresciuto localmente", la mini-catena di fast-service è stata pioniera nell'uso di ingredienti non OGM, preparazioni certificate Halal e ampie opzioni vegetariane molto prima che si diffondessero. Come ristorante fast-casual che si preoccupa sinceramente dei suoi clienti, dei suoi fornitori e del benessere degli animali, si propone di servire cibo consapevole con un approccio moderno, pur rimanendo fedele alle sue carni di qualità.
"La nostra carne è certificata Halal, il che significa che le mucche vengono allevate, nutrite, cresciute e lavorate in modo pulito, efficiente e senza alcuna sofferenza", spiega David M. Grossman, CEO di Epic Burger. "Questo equivale a una carne dal sapore migliore e di migliore qualità. Non ci sono antibiotici, ormoni o nitrati. È il metodo EPIC ed è in linea con il nostro slogan: un hamburger più consapevole".
5 In-N-Out
"Facciamo le cose alla vecchia maniera". Questa è la filosofia generale di questa catena di hamburger della West Coast, ed è un adagio popolare che si applica a ogni aspetto della sua attività. Dall'atmosfera americana alle simpatiche palme e ai "furgoni da grigliata", il fascino di questo locale preferito dai fan è molto antico.
Un altro aspetto della vecchia maniera è il fatto che l'azienda, fin dalle sue origini nel 1948, ha mantenuto standard elevati per quanto riguarda la qualità della carne. "Il nostro impegno per la qualità inizia con i nostri hamburger. E i nostri hamburger iniziano con le nostre polpette", spiega il sito web dell'azienda. "Ogni polpetta viene preparata utilizzando solo carne fresca, ispezionata individualmente, proveniente da bovini di prima qualità selezionati appositamente per In-N-Out Burger. Il nostro team di collaboratori rimuove le ossa, macina la carne e poi prepara ogni patty".
L'approccio pratico e proattivo all'approvvigionamento, con l'utilizzo di carne macinata 100% USDA priva di additivi e conservanti, fa parte da tempo del DNA dell'azienda. Mai congelata (l'azienda dichiara con orgoglio che nessun punto vendita dispone di microonde o congelatori), la carne proviene dagli impianti di produzione delle polpette di In-N-Out in California e a Dallas, garantendo alla catena il controllo totale dell'intero processo.
6 B. Buono
Ci vuole molto coraggio per definire i propri hamburger come "veri" hamburger, ma B.GOOD, con sede in Massachusetts, è in grado di dimostrarlo. Il fast-casual nato a Boston, che ora vanta numerose sedi in tutto il nord-est, è stato fondato da due amici che sono cresciuti mangiando cibo sano e confortante nelle loro cucine di famiglia; il tipo di cibo che gratta quel prurito desiderabile senza lasciarvi la sensazione di aver bisogno di un pisolino - e di un tapis roulant.
Anche se ora ci sono decine di avamposti B.GOOD, ognuno di essi serve ancora un menu incentrato sull'hamburger che aderisce a quelle radici sane e familiari. "In B.GOOD, tutto ciò che facciamo è guidato dalla nostra etica alimentare, cioè da ciò in cui crediamo quando si tratta di cibo", spiega l'azienda. "E la nostra etica è piuttosto semplice: il cibo dovrebbe essere buono per voi e buono per il pianeta. Ogni giorno prendiamo decisioni che danno la priorità alla qualità e al gusto del cibo che serviamo, proteggendo al contempo gli ambienti in cui viene coltivato e allevato. È meglio per i nostri clienti, i nostri partner, il nostro sistema alimentare e il nostro pianeta".
La scelta di ingredienti "veri" significa anche che la loro carne non contiene mai antibiotici, ormoni, conservanti, coloranti o aromi. B.GOOD ha una propria fattoria, la Hannah Farm, dove impiega pratiche agricole rigenerative per un'agricoltura più sostenibile e sostiene il benessere degli animali attraverso gli standard Certified Humane, assicurando a tutti gli animali una vita felice, sana e arricchita.
7 Hamburger di elevazione
Un'altra catena di hamburger regionale con ambizioni di alta qualità è Elevation Burger, con sede in Virginia. Descritta come una catena di hamburger biologici di alta qualità, il nome dell'azienda è appropriato, considerando che l'intera filosofia aziendale consiste nell'elevare gli standard di qualità degli ingredienti, in particolare la carne di manzo 100% nutrita con erba e sostenibile per l'ambiente.
"Come prima catena di hamburger biologici, ci impegniamo a fornire cibo autentico e preparato in modo sostenibile, migliore per voi e per l'ambiente", afferma Mark Gustus, direttore operativo di Elevation Burger. "I nostri Elevation Burger sono prodotti con il 100% di manzo biologico certificato USDA. La nostra carne proviene inoltre da bovini nutriti con erba, che hanno meno calorie e grassi saturi rispetto alla carne convenzionale. Tutta la nostra carne servita è biologica, allevata all'aperto e lavorata in modo umano".
Tutta la carne bovina è inoltre completamente priva di antibiotici e proviene da allevamenti con standard rigorosi per il benessere degli animali. Con oltre 40 sedi, questa strategia si è dimostrata vincente. "Per Elevation Burger gli ingredienti sono importanti e continueremo ad approvvigionarci solo di ingredienti di altissima qualità per un'esperienza culinaria di alto livello", aggiunge Gustus.
8 Fuddrucker
Lo slogan di Fuddruckers, "I migliori hamburger del mondo", è un'affermazione altisonante, soprattutto per una catena che fino a poco tempo fa era vicina all'estinzione, ma è chiaro che c'è qualcosa di vero. Anche le polpette più semplici di questo ristorante incentrato sugli hamburger sono "saporite, grasse e ben condite", secondo Serious Eats, ma non si tratta solo di un'affermazione di facciata per il marchio.
L'azienda si è recentemente migliorata aggiungendo ai suoi menu la carne di manzo di prima scelta, e continua a essere attenta alla qualità dei suoi prodotti. Fuddruckers utilizza carne di manzo fresca e mai congelata, 100% USDA, di prima scelta, senza riempitivi o additivi, disponibile in 1
9 Culver's
Una catena di hamburger che dona 3,5 milioni di dollari all'educazione agricola è chiaramente una catena appassionata del proprio prodotto. Culver's tiene così tanto all'approvvigionamento di prodotti freschi che nel 2013 ha istituito il Thank You Farmers Project per sostenere l'educazione agricola e celebrare gli agricoltori che lavorano per garantire che i loro animali siano sani, felici e della massima qualità.
"Ci teniamo a condividere con gli ospiti il nostro apprezzamento per gli agricoltori, in modo che si sentano in sintonia, a investire nell'educazione agricola per garantire che la prossima generazione di leader del settore sia impegnata e capace, e a sostenere gli sforzi per un'agricoltura intelligente dal punto di vista climatico che produca cibo nutriente per un approvvigionamento alimentare sostenibile", si legge sul sito web dell'azienda.
Questa cura e questo impegno si traducono in un Butter Burger migliore per la catena con sede nel Wisconsin, che utilizza una speciale miscela di controfiletto, chuck e piastra per ottenere una polpetta mai surgelata, ricca e ben amalgamata, senza utilizzare antibiotici o riempitivi. Non c'è da stupirsi che sia stata classificata come una delle migliori catene di fast-food regionali nel 2022.
10 Hamburger di cipolle di Tucker
Una delle mini-catene regionali, con solo quattro sedi nell'area di Oklahoma City, Tucker's Onion Burgers lascia comunque una grande impressione. Un omaggio fast-casual a uno dei piatti preferiti dell'Oklahoma, l'hamburger di cipolla (in cui sottili scaglie di cipolla vengono pressate nelle polpette e cotte alla piastra finché non diventano croccanti), Tucker's ha lo stesso fascino americano di In-N-Out e lo stesso impegno per un approvvigionamento di qualità di qualsiasi catena che ama le fattorie.
L'azienda si rifornisce esclusivamente da Creekstone Farms in Kansas, che secondo Tucker's è la migliore carne macinata sul mercato. Ma non si tratta solo di trovare prodotti di qualità, bensì di trovare persone di qualità le cui opinioni e i cui standard sono in linea con i vostri. "Non cerchiamo solo il prodotto migliore, ma anche un'azienda con una reputazione stellare e una lunga storia di ospitalità per i propri clienti nel corso degli anni", spiega Keith Paul, amministratore delegato della società madre di Tucker's, A Good Egg Dining Group.
Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata nell'aprile 2022. È stata aggiornata con nuove informazioni.
