Jika Anda berusia di atas 30 tahun, kekhawatiran tentang demensia suatu hari nanti mungkin pernah terlintas di benak Anda. Banyak yang khawatir tentang demensia dan penyakit Alzheimer karena tidak ada obatnya. Meskipun ilmu pengetahuan tidak dapat menghentikan penyakit yang menghancurkan ini, sebuah studi baru menunjukkan sesuatu yang dapat kita lakukan untuk mengurangi risiko kita: mengurangi makanan ultra-proses. Anda tahu, jenis yang Anda sukai: soda, keripik, hot dog, donat, burger, kentang goreng, roti putih, pizza, dan kue corong.
Studi yang diterbitkan baru-baru ini di JAMA Neurology, merekrut lebih dari 10.000 orang berusia 35 hingga 74 tahun di 6 kota di Brasil. Orang Brasil banyak makan makanan cepat saji, mirip dengan Amerika Serikat, dan sekitar 20% hingga 30% dari kalori harian mereka berasal dari makanan ultra-proses.
Para peneliti dari University of São Paulo Medical School memberikan tes kognitif kepada para peserta di awal dan akhir studi 10 tahun dan membandingkan hasilnya dengan diet yang dilaporkan peserta. Analisis tersebut mengungkapkan bahwa pria dan wanita yang memiliki konsumsi makanan ultra-olahan tertinggi menunjukkan tingkat penurunan kognitif global 28% lebih cepat dan penurunan fungsi eksekutif di otak 25% lebih cepat dibandingkan dengan orang yang makan makanan cepat saji paling sedikit.
Fungsi otak global mengacu pada aktivitas berskala besar di seluruh otak, sementara fungsi eksekutif, yang diproses di korteks pre-frontal, termasuk di antaranya memori, pemecahan masalah, perhatian, dan pengendalian diri.
Baca terus untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa arti penelitian ini bagi kesehatan otak Anda, dan untuk tips makan sehat lainnya, lihat Suplemen Ini Dapat Meningkatkan Kesehatan Kognitif Seiring Bertambahnya Usia Anda.
Makanan Ultra-Proses dan Otak Anda
Studi observasional ini tidak membuktikan sebab dan akibat langsung dari mengonsumsi makanan ultra-proses, tetapi asosiasi tersebut kemungkinan mempertimbangkan penelitian klinis lainnya. "Hasil penelitian ini tidak mengherankan karena kita tahu bahwa diet yang kaya akan makanan ultra-proses terkait dengan tingkat obesitas, diabetes tipe 2, dan penyakit kardiovaskular yang lebih tinggi, dan ini juga merupakan faktor risiko yang terkait dengan risiko yang lebih tinggi untuk penurunan kognitif," kata ahli diet terdaftar Julie Upton, RD, anggota Eat This, Not That! Dewan Peninjau Medis. "Makanan yang menyebabkan kenaikan berat badan dan buruk bagi jantung Anda cenderung buruk bagi otak Anda juga."
20 hingga 30% makanan ultra-proses dalam total asupan kalori harian sebesar 2.000 kalori, menghasilkan antara 400 dan 600 kalori. Itu tidak sulit untuk ditelan ketika Anda memikirkannya. Beberapa minuman kopi manis dicampur dengan berat 380 kalori, dan Wendy's Dave's Cheeseburger saja mengandung sekitar 600 kalori.
Sangat mudah untuk mengenali makanan ultra-proses jika Anda melihat kemasannya. Daftar bahan-bahannya biasanya sangat panjang dan mengandung bahan pengawet, pewarna, dan bahan kimia yang sulit diucapkan. Kemudian ada makanan yang sangat diproses yang lebih sulit dikenali seperti roti dan makanan yang dipanggang dari biji-bijian non-gandum, yogurt dengan tambahan gula, sup kalengan, dan saus dalam stoples.
Penting juga untuk dicatat bahwa tidak semua makanan olahan yang ada di dalam kaleng atau kotak itu buruk bagi otak. "Mengolah makanan sampai tingkat tertentu tentu tidak apa-apa. Seperti susu dan kacang-kacangan kalengan benar-benar baik-baik saja," kata Tobi Amidor, MS, RD, CDN, seorang penulis terlaris Wall Street Journal dari The Family Immunity Cookbook. "Makanan ultra-proses yang disorot dalam studi Brasil di sini yang ingin Anda makan dalam jumlah yang lebih kecil."
Makanan untuk Pemikiran
Kabar baik dari penelitian tentang makanan yang buruk bagi otak ini adalah bahwa orang-orang yang diteliti yang makan makanan utuh yang sehat dengan sedikit makanan ultra-proses cenderung tidak mengalami penurunan kekuatan otak. "Daripada menargetkan makanan yang harus dihindari atau dihilangkan, pendekatan terbaik untuk gaya hidup yang benar-benar sehat adalah fokus pada apa yang harus dimakan lebih banyak atau ditambahkan ke dalam diet Anda," saran Lisa Moskovitz, RD, CEO NY Nutrition Group dan penulis The Core 3 Healthy Eating Plan. "Prioritaskan makanan utuh yang padat nutrisi dan itu secara alami akan menyingkirkan makanan lain yang tidak meningkatkan kesehatan."
Makan dengan mempertimbangkan kesehatan otak adalah, yah, tidak perlu dipikirkan lagi. Ini mirip dengan makan untuk kesehatan jantung yang baik: Tetap berpegang pada pola makan nabati yang sehat yang kaya akan sayuran, buah-buahan, dan biji-bijian, dan yang rendah lemak jenuh dan gula tambahan, saran Upton. Melakukan hal itu akan "menjaga pembuluh darah tetap bersih untuk memaksimalkan nutrisi dan oksigen ke otak untuk membantu mencegah penurunan kognisi," katanya.
