Bukan rahasia lagi bahwa makanan sehat itu baik untuk Anda, sementara makanan yang tidak sehat bisa jadi, yah, tidak sehat. Dan meskipun pola makan bukan satu-satunya faktor penentu dalam hal kesehatan seseorang secara keseluruhan (dan risiko kesehatan), sebuah studi baru telah menemukan bahwa mengonsumsi jenis makanan tertentu berpotensi menyebabkan kematian yang prematur dan dapat dicegah.
Studi ini, yang diterbitkan dalam American Journal of Preventive Medicine, melihat survei diet Brasil dan mencatat bahwa sekitar 13% hingga 21% makanan yang dikonsumsi oleh peserta adalah makanan ultra-proses (UPF). Mereka juga menemukan bahwa dari 541.160 orang dewasa berusia antara 30 dan 69 tahun yang meninggal sebelum waktunya pada tahun 2019, 261.061 kematian tersebut disebabkan oleh penyakit yang dapat dicegah dan tidak dapat dihukum, seperti diabetes, penyakit jantung, dan kanker.
Melihat lebih dekat, model penelitian menemukan bahwa sekitar 57.000 kematian di Brasil yang terjadi pada tahun 2019 terkait dengan UPF. Itu setara dengan 10,5% dari jumlah total kematian dini. Ini juga merupakan 21,8% dari kematian orang dewasa antara 30 dan 69 yang disebabkan oleh penyakit tidak menular yang dapat dicegah. Meskipun penelitian ini mempertimbangkan data dari Brasil, tim menunjukkan bahwa kematian dini yang dapat dicegah terkait dengan UPF di negara-negara seperti Amerika Serikat serta Kanada, Australia, dan Inggris Raya, bisa jadi lebih tinggi, karena penduduk negara-negara ini cenderung memiliki diet yang mencakup lebih banyak UPF.
"Konsumsi UPF dikaitkan dengan banyak hasil penyakit, seperti obesitas, penyakit kardiovaskular, diabetes, beberapa jenis kanker, dan penyakit lainnya," kata peneliti utama Eduardo A.F. Nilson, ScD, dari Pusat Penelitian Epidemiologi Nutrisi dan Kesehatan, Universitas São Paulo, dan Yayasan Oswaldo Cruz, Brasil, menurut EurekAlert!
"Temuan ini berkontribusi pada semakin banyaknya bukti bahwa makanan ultra-proses berkontribusi terhadap penyakit dan kematian dini dengan cara yang sangat mirip dengan penggunaan tembakau," Dawn Harris Sherling, MD, FACP, DABOM, Asisten Profesor Afiliasi Klinis Penyakit Dalam di Florida Atlantic University College of Medicine, mengatakan pada Eat This, Not That! "Bagian paling menakutkan dari penelitian ini sebagai orang Amerika, bagaimanapun, adalah bahwa dalam penelitian ini yang dilakukan dengan data Brasil, diperkirakan hanya sekitar 20% dari makanan mereka yang sangat diproses. Di AS, penelitian memperkirakan bahwa hampir 60% dari rata-rata makanan adalah ultra-proses. Tidaklah masuk akal secara ilmiah untuk hanya melipatgandakan estimasi untuk populasi AS, tetapi hal ini menimbulkan implikasi yang sangat menakutkan bagi kesehatan penduduk di sini."
Untungnya, Sherling, penulis di balik Eat Everything: How to Ditch Additives and Emulsifiers, Heal Your Body, and Reclaim the Joy of Food, mengklaim bahwa menghindari makanan ultra-olahan "lebih mudah daripada yang mungkin pertama kali muncul!"
"Kita hanya perlu kembali makan makanan yang diproses secara minimal yang kakek-nenek kita tahu cara membuatnya (atau yang mereka buat di tempat-tempat seperti Italia dan Spanyol saat ini)," kata Sherling. Selain itu, "Setelah kita berhenti mengonsumsi makanan yang diproses dan beraroma palsu dan mulai makan makanan utuh lagi, kita tidak hanya mengembangkan kebiasaan yang lebih sehat, tetapi juga indra perasa kita terbiasa makan makanan yang sebenarnya dan kita mendambakan makanan tersebut daripada makanan sampah yang sangat diproses. Kita bisa melakukan ini dan menikmati makanan yang sebenarnya lagi!"
