Saat kita semakin dekat dengan musim dingin, para ahli terus memperingatkan tentang tiga ancaman virus mematikan yang menyerang sekaligus. Para pejabat kesehatan mendesak orang-orang untuk mengambil tindakan pencegahan keamanan seperti memakai masker, tidak menghadiri pertemuan dalam ruangan dan mendapatkan vaksinasi untuk melindungi diri mereka dari COVID-19, influenza dan RSV. Alpana Waghmare, seorang ahli penyakit menular di Fred Hutchinson Cancer Center dan seorang dokter di Rumah Sakit Anak Seattle mengatakan kepada New York Times, "Kami melihat semuanya kembali dengan sepenuh hati."
Philip Tierno Jr, Profesor, Mikrobiologi dan Patologi, NYU Grossman School of Medicine, NYU Langone Medical Center berbicara dengan Eat This, Not That! Health dan berbagi, "Apa yang kita pelajari dari pandemi? Dengan tetap mengudara dan mampu menghindari gaya gravitasi, partikel virus kecil telah bertanggung jawab atas beberapa infeksi dan pandemi paling dahsyat yang diketahui manusia. Namun, musim flu tidak berbeda. Saat para pengusaha berjuang untuk membawa para pekerja kembali ke kantor, musim flu sudah tiba."
Dengan dicabutnya pembatasan COVID dan meningkatnya kasus COVID-19, influenza, dan RSV, komunitas medis bersiap-siap menghadapi yang terburuk di musim ini. "Jika Anda berkeliling negara dan bertanya kepada rumah sakit seberapa sibuknya mereka, setiap rumah sakit akan memberi tahu Anda: Carlos del Rio, seorang dekan asosiasi eksekutif di Fakultas Kedokteran Universitas Emory dan Sistem Kesehatan Grady di Atlanta, mengatakan kepada NBC News. J. Wes Ulm , Harvard dan MIT yang dilatih MD, PhD dengan latar belakang bioinformatika, terapi gen, genetika, penemuan obat, konsultasi dan pendidikan menjelaskan kepada ETNT! Health apa yang perlu diketahui tentang musim dingin ini dan tiga virus yang berpotensi beredar sekaligus. Baca terus - dan untuk memastikan kesehatan Anda dan orang lain, jangan lewatkan Tanda-Tanda Pasti Anda Sudah Terkena COVID .
1 Lonjakan akan Datang
Ulm menjelaskan bahwa ada bukti kredibel yang menunjukkan adanya lonjakan musim dingin. "Ini sebagian besar merupakan campuran dari tanda-tanda peringatan dini baik di dalam negeri maupun di luar negeri. Untuk COVID, telah terjadi lonjakan yang meresahkan baik dalam kasus maupun rawat inap akibat infeksi oleh subvarian omicron BQ.1 yang sangat kebal-evasif (dan sublineage BQ.1.1 yang terkait erat), terutama di Eropa, yang mengingat sejarah dan pola wabah virus korona sebelumnya sejak Februari 2020, secara umum menandakan gelombang besar yang menyerang pantai AS dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Kami memang telah menyaksikan lonjakan awal dalam kasus BQ.1, rawat inap, dan prevalensi di pusat-pusat internasional utama seperti New York, dan bagian depan yang menular ini telah maju dengan kecepatan dan keganasan yang mencengangkan, bahkan dibandingkan dengan varian mematikan sebelumnya seperti delta, omicron BA.1, atau garis keturunan omicron BA.5 yang sampai saat ini dominan.
Pada minggu lalu, BQ.1 telah melampaui BA.5 dalam seroprevalensi (fraksi individu yang dites positif dengan bentuk virus tertentu) di New York. Virus ini juga dengan cepat meningkatkan penyebarannya di Pantai Barat dan di mana-mana di antaranya, di samping strain rekombinan lain yang dijuluki XBB, yang sangat menonjol di Singapura, India, dan negara-negara Asia lainnya. Dari catatan, gelombang BQ.1 yang akan datang mulai menyebar dengan cepat di AS sebagaimana dibuktikan tidak hanya oleh metrik pengujian tradisional - yang saat ini agak terdistorsi oleh popularitas pengujian di rumah, dengan hasil yang biasanya tidak dilaporkan ke otoritas kesehatan masyarakat - tetapi juga oleh tingkat lonjakan dalam pengukuran air limbah regional, dan oleh lompatan dalam penerimaan rumah sakit yang telah disaksikan di New York dan pusat infeksi "kenari di tambang batu bara" lainnya. Sedangkan untuk influenza, kejadiannya selama sebulan terakhir juga telah tumbuh dengan pesat. Hal ini juga terjadi pada kecepatan yang jauh lebih cepat dan lebih awal daripada dua musim flu sebelumnya, yang sebagian besar terhenti karena langkah-langkah mitigasi termasuk masking dan tingginya penyerapan suntikan flu, yang relatif mereda sejauh ini tahun ini."
2 Influenza Akan Lebih Buruk Tahun Ini
Ulm, "Kekhawatiran ini muncul sebagian karena bersamaan dengan wabah flu musim gugur ini dengan infeksi pernapasan serius lainnya (dan virus yang menyerang sistem organ lain juga), yang memperbesar beban penyakit di seluruh AS dengan cara yang tidak disaksikan bahkan di tengah lonjakan strain COVID yang mematikan pada tahun 2020 dan 2021. Betapapun beratnya musim dingin tahun 2020 dan 2021, pasien dan rumah sakit setidaknya sebagian besar terhindar dari tekanan "twindemic" atau "polydemic" yang mencakup flu dan patogen virus lainnya - terutama RSV (virus syncytial respiratory) - yang berlapis-lapis di atas gelombang COVID.
Dua musim flu terakhir, pada kenyataannya, adalah salah satu yang paling ringan yang terlihat selama dua dekade terakhir. Sudah jelas bahwa kita tidak akan seberuntung tahun ini, dan flu menyebar dengan cepat di seluruh negeri bahkan ketika BQ.1 dan XBB - keduanya disebut "varian pelarian" dengan kapasitas yang cukup besar untuk menghindari kekebalan dari antibodi yang diproduksi melawan strain COVID sebelumnya dan formulasi vaksin - juga menyebar dengan cepat. Hal ini sangat memprihatinkan karena dua alasan.
Pertama, pusat-pusat klinis AS sudah tertekan sebagian sebagai akibat dari kepergian staf perawatan kesehatan di tengah gelombang COVID tahun 2020 dan 2021 (termasuk banyak perawat, dokter, dan petugas perawatan kesehatan lainnya yang menderita kasus akut atau serangan COVID yang lama). Dengan demikian, kita memiliki ruang gerak yang lebih sedikit dan kapasitas lonjakan di rumah sakit di banyak wilayah AS, terutama di daerah pedesaan dan kurang berpenduduk yang sudah berjuang melawan kekurangan personel.
Kedua, gelombang infeksi yang tumpang tindih saat ini menunjukkan virulensi tertentu pada anak-anak Amerika, lagi-lagi pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang disaksikan dalam dua tahun sebelumnya. Bukti dari sejumlah investigasi klinis, termasuk studi radiografi inovatif dari Jerman awal musim gugur ini, telah menunjukkan bahwa meskipun anak-anak, secara keseluruhan, tidak terlalu terpengaruh secara akut oleh COVID daripada orang dewasa, banyak yang tetap menunjukkan indikasi penurunan fungsi paru-paru dan kekebalan tubuh yang berkepanjangan dan signifikan secara statistik setelah infeksi virus corona sebelumnya yang tampaknya kecil. Hal ini telah membuat banyak anak lebih rentan terhadap kasus serius dari infeksi lain - pada dasarnya, mengurangi fungsi cadangan pernapasan mereka saat mereka melawan serangan infeksi baru, dan membuat mereka lebih mungkin memerlukan rawat inap dan perawatan intensif dari kasus-kasus yang sebelumnya lebih mudah ditangani oleh keluarga di tahun-tahun sebelumnya.
Serangan berikutnya selama musim panas dan awal musim gugur oleh flu dan virus lain seperti RSV, enterovirus D68 (EV-D68), dan rhinovirus secara bersamaan telah melanda seluruh Amerika Serikat dengan prevalensi, tingkat keparahan, dan awal musiman yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya pada populasi anak-anak, menempatkan tekanan tambahan pada orang tua, sistem sekolah, dan rumah sakit. Wabah flu sudah terbukti mematikan bagi banyak anak dan menyebabkan penutupan sementara banyak ruang kelas dan bahkan seluruh sekolah di sejumlah negara bagian dan distrik."
3 Flu Bisa Mematikan
Flu adalah virus umum yang dialami semua orang, tetapi berbahaya bagi sebagian orang.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, "memperkirakan bahwa flu telah mengakibatkan 9 juta - 41 juta penyakit, 140.000 - 710.000 rawat inap, dan 12.000 - 52.000 kematian setiap tahun antara tahun 2010 dan 2020." Mereka yang berisiko paling besar termasuk orang yang berusia di atas 65 tahun dan immunocompromised.
Ulm menjelaskan, "Flu selalu memiliki potensi untuk menyebabkan infeksi fatal bagi sebagian kecil pasien tetapi masih signifikan, terutama untuk manula dan anak-anak muda, dengan virulensinya bervariasi dari satu musim flu ke musim flu lainnya sejak pandemi flu Spanyol tahun 1918 yang terkenal mematikan. Seperti halnya COVID-19 - yang secara signifikan lebih mematikan daripada flu - ada banyak faktor dalam menjelaskan varians tingkat keparahan di seluruh populasi, sehingga sulit untuk memprediksi mengapa beberapa pasien (termasuk banyak orang yang sebelumnya bugar dan sehat) dapat mengalami serangan yang sangat berat. Namun, bukti-bukti semakin banyak, bahwa efek abadi dari kasus COVID sebelumnya, seperti yang dibuktikan oleh studi Jerman yang disebutkan di atas pada anak-anak, dapat mengurangi cadangan paru dengan cara yang membuat banyak orang lebih rentan terhadap infeksi flu yang parah."
4 Mengapa Kasus RSV Meningkat
Ulm mengatakan, "RSV, seperti yang disebutkan, adalah virus syncytial pernapasan, agen infeksi yang hampir ada di mana-mana di beberapa titik untuk anak-anak pada masa bayi dan anak usia dini (dan bagi banyak orang dewasa). Ini adalah pokok dari praktik pediatrik sebagian karena paru-paru dan saluran bronkial anak-anak masih berkembang, dan saluran udara mereka yang relatif lebih kecil lebih rentan terhadap gejala-gejala yang menyusahkan yang mungkin memerlukan perhatian medis. Pada sebagian besar kasus, infeksi ini dapat sembuh dengan sendirinya, dan anak-anak dapat dirawat di rumah sampai infeksi berlalu. Infeksi RSV jauh lebih menyebar dan parah sejauh ini pada musim panas dan musim gugur tahun 2022, namun, dan meskipun alasannya belum sepenuhnya ditetapkan, ada indikasi bahwa infeksi COVID sebelumnya mungkin membuat paru-paru beberapa anak peka dengan cara yang tidak terlihat pada musim RSV sebelumnya.
Para dokter dan pejabat kesehatan masyarakat masih menyatukan teka-teki ini, tetapi setidaknya satu faktor yang berkontribusi adalah bahwa mitigasi untuk gelombang COVID sebelumnya di AS - dan khususnya masking, ventilasi yang lebih baik, dan penyaringan udara di ruang dalam ruangan yang padat - sebagian besar telah ditarik atau dikurangi di seluruh negeri. Hal ini, pada gilirannya, juga memiliki efek knock-on untuk agen infeksi pernapasan lainnya, sehingga lebih mudah menyebar dari orang ke orang dan dari satu komunitas ke komunitas lainnya. Selain itu, tidak ada imunisasi yang tersedia untuk RSV (tidak seperti serangkaian inokulasi yang melindungi anak-anak terhadap patogen masa kanak-kanak lainnya), meskipun ada beberapa bukti yang menggembirakan bahwa vaksin mungkin akan segera tersedia."
5 Tindakan Pencegahan Apa yang Harus Dilakukan Musim Dingin Ini
Ulm memberi tahu kami, "Dapat dimengerti bahwa orang tua, guru, otoritas kesehatan masyarakat, dan orang Amerika pada umumnya sudah bosan dengan COVID dan patogen pernapasan lainnya mengingat tekanan dan pembatasan pandemi COVID-19 sejak musim dingin dan musim semi tahun 2020. Sayangnya, SARS-CoV-2 - virus yang menyebabkan COVID - adalah kekuatan alam, yang mampu bermutasi dan beradaptasi jauh lebih efektif daripada yang dihargai sebelumnya, dan akan terus mengumpulkan tenaga, memicu wabah, dan menyebabkan penyakit jangka pendek dan jangka panjang jika tidak diatasi. Dan sekarang, gelombang COVID terbaru bergerak maju seiring dengan merebaknya wabah flu, RSV, dan virus lainnya.
Kabar baiknya adalah bahwa sebagian besar pasien, baik anak-anak maupun dewasa, akan selamat dari infeksi ini dan sebagian besar juga akan mengalami serangan ringan. Dengan demikian, COVID secara khusus semakin terbukti memberikan efek jangka panjang yang berpotensi bertahan lama pada berbagai sistem organ, tidak hanya di paru-paru banyak pasien tetapi juga di banyak jaringan lainnya. Upaya kesehatan masyarakat seperti peningkatan ventilasi dan penyaringan udara, ditambah dengan masker yang pas di ruang dalam ruangan yang dapat dikerumuni (seperti transportasi umum atau ruang kelas yang berventilasi buruk), tetap merupakan langkah penting. Baik flu maupun COVID memiliki vaksin yang, meskipun tidak mencegah penyebaran penyakit (terutama untuk COVID), namun membantu mengurangi keparahan penyakit.
Hal ini sama pentingnya dari perspektif kesehatan masyarakat seperti halnya bagi pasien pada tingkat individu, karena kasus yang tidak terlalu serius juga membantu menjaga pasien keluar dari rumah sakit, dan untuk menjaga tempat tidur rumah sakit yang berharga (dan sering kali langka), ruang ICU, dan staf yang tersedia yang sedang tegang oleh lonjakan kasus yang berulang-ulang. Meskipun BQ.1 dan XBB diklasifikasikan sebagai varian pelarian COVID, namun booster bivalen yang baru telah terbukti berharga, seperti pendahulunya, dalam mengurangi tingkat keparahan infeksi." Dan untuk melindungi nyawa Anda dan nyawa orang lain, jangan kunjungi salah satu dari 35 Tempat yang Paling Mungkin Anda Tertular COVID ini.
Wes Ulm , MD, PhD, adalah seorang dokter-peneliti, musisi (J. Wes Ulm dan Kant's Konundrum), dan novelis, dan meraih gelar ganda MD
