Grâce aux dépistages qui permettent de détecter le cancer à un stade précoce et aux progrès de la médecine, le cancer est devenu plus traitable et le taux de survie a augmenté pour plusieurs types de cancer. L'American Cancer Society déclare : "Le risque de mourir du cancer aux États-Unis a diminué au cours des 28 dernières années, selon les statistiques annuelles publiées par l'American Cancer Society (ACS). Le taux de mortalité par cancer pour les hommes et les femmes combinés a diminué de 32 % entre le pic de 1991 et 2019, l'année la plus récente pour laquelle des données étaient disponibles. Une partie de cette baisse semble être liée à une augmentation du pourcentage de personnes atteintes d'un cancer du poumon qui vivent plus longtemps après le diagnostic, en partie parce que davantage de personnes sont diagnostiquées à un stade précoce de la maladie."
Cela dit, il n'est pas facile de vaincre le cancer et il existe encore de nombreux types de cancer difficiles à diagnostiquer à un stade précoce, ce qui réduit le taux de survie, comme le cancer du pancréas. L'ACS explique : "Le cancer du pancréas est difficile à détecter à un stade précoce. Le pancréas est situé dans les profondeurs de l'organisme, de sorte que les tumeurs précoces ne peuvent être vues ou palpées par les professionnels de la santé lors des examens physiques de routine. Les personnes ne présentent généralement aucun symptôme jusqu'à ce que le cancer soit devenu très important ou se soit déjà propagé à d'autres organes."
Cette année, on estime que "62 210 personnes (32 970 hommes et 29 240 femmes) recevront un diagnostic de cancer du pancréas", selon l'ACS, et qu'"environ 49 830 personnes (25 970 hommes et 23 860 femmes) mourront du cancer du pancréas". Le cancer du pancréas représente environ 3 % de tous les cancers aux États-Unis et environ 7 % de tous les décès par cancer. Il est légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes". CNN rapporte : "Environ 95 % des personnes atteintes d'un cancer du pancréas en meurent, selon les experts. Ce cancer est si mortel parce qu'il ne présente généralement aucun symptôme aux premiers stades, lorsque la tumeur est la plus traitable. On a tendance à le découvrir à un stade avancé, lorsque des douleurs abdominales ou une jaunisse peuvent survenir. À l'heure actuelle, il n'existe aucun outil de dépistage général."
La connaissance des facteurs de risque et des symptômes précoces peut vous sauver la vie et Eat This, Not That ! Health s'est entretenu avec des experts qui partagent ce qu'il faut savoir sur le cancer du pancréas. Lisez la suite - et pour assurer votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes sûrs que vous avez déjà eu le COVID .
1 Ce qu'il faut savoir sur le cancer du pancréas
Le Dr Kimmerle Cohen, chirurgien hépatopancréaticobiliaire et oncologue chirurgical au sein du Palm Beach Health Network Physician Group (PBHNPG), vice-chef du service de chirurgie du Palm Beach Gardens Medical Center et membre du personnel du Good Samaritan Medical Center, nous dit : "Le cancer du pancréas présente le taux de mortalité le plus élevé de tous les cancers majeurs. Il est actuellement la troisième cause de décès par cancer aux États-Unis, après le poumon et le côlon. Il est difficile à détecter car ses symptômes peuvent n'être présents qu'à un stade avancé de la maladie."
Debashish Bose , MD PhD FACS, directeur du service d'oncologie chirurgicale et du centre des maladies hépatobiliaires du Mercy Medical Center de Baltimore, déclare : "Les gens doivent savoir que, malheureusement, le cancer du pancréas est de très mauvais pronostic et qu'il est en augmentation. Le pancréas est une glande qui fabrique des enzymes digestives et des hormones qui contrôlent la glycémie et les activités du tube digestif. La plupart des cancers du pancréas proviennent des cellules qui constituent la paroi des tubes qui conduisent les sucs digestifs dans l'intestin, appelés canaux."
2 Il est difficile de dépister le cancer du pancréas
Selon le Dr Cohen, "le cancer du pancréas ne dispose d'aucun test de détection précoce et d'aucun processus de dépistage de routine pour le détecter. Seuls les patients présentant des facteurs génétiques importants disposent de protocoles de dépistage pour la détection précoce. Le cancer du pancréas nécessitera davantage de recherche et de financement pour trouver un test de détection précoce. À l'heure actuelle, le taux de survie du cancer du pancréas est de 9 %. La chirurgie est la seule chance de guérison et seuls 20 % des cas de cancer du pancréas sont des candidats à la chirurgie. Si aucune recherche ou développement supplémentaire n'intervient, le cancer du pancréas deviendra la deuxième cause de décès par cancer."
Le Dr Bose ajoute : "En raison de sa localisation, le cancer du pancréas ne provoque généralement pas de symptômes jusqu'à ce qu'il soit avancé. Il n'existe pas d'outil de dépistage du cancer du pancréas, comme une coloscopie ou une mammographie. Il n'existe pas de bons tests sanguins pour dépister le cancer du pancréas, comme le PSA. Pour certaines personnes, il est possible d'effectuer une opération chirurgicale pour enlever le cancer du pancréas, ce qui est la seule façon d'obtenir une survie à "long" terme, mais dans les meilleures circonstances, les personnes atteintes du cancer du pancréas vivent en moyenne 2 à 3 ans après le diagnostic, et seulement environ 1 personne sur 4 qui peut subir une opération survit jusqu'à 5 ans."
3 signes du cancer du pancréas
Le Dr Cohen explique : "Les symptômes du cancer du pancréas comprennent une perte de poids, une augmentation de la glycémie, des douleurs épigastriques, une jaunisse et des nausées."
Dépression
Selon un article écrit par les docteurs T. Geukens, MD et J. Verheezen, MD, "Depuis le début des années 1930, une association entre le cancer du pancréas et la dépression a été remarquée. La prévalence de la dépression est plus élevée chez les patients atteints de cancer du pancréas que chez les patients atteints d'autres néoplasmes abdominaux, et les symptômes psychiatriques précèdent souvent les symptômes somatiques. Malgré des recherches plus poussées sur cette cooccurrence, le véritable mécanisme d'interaction n'est toujours pas clair. Savoir ce qui constitue le lien biologique entre la dépression et la tumeur pancréatique pourrait être d'une grande importance pour le futur diagnostic et le suivi thérapeutique de ces patients. Différentes théories sont proposées. Il est plausible que la dépression soit induite par des cytokines, plus particulièrement l'IL-6, des altérations dans les voies du tryptophane-kynurénine, du glutamate et de la sérotonine, et des anticorps perturbant le fonctionnement du cerveau directement ou par l'intermédiaire de la sérotonine. Une dépression cancérigène est également possible, mais à ce jour d'une importance inconnue dans le cancer du pancréas. Toutes ces informations réunies font que les symptômes dépressifs ont une importance diagnostique dans le cancer du pancréas. Ces connaissances ouvrent la voie au développement de thérapies ciblées qui, espérons-le, seront mises en œuvre dans la pratique clinique à l'avenir."
Hypertrophie de la vésicule biliaire ou du foie
Selon l'American Cancer Society, "si le cancer bloque le canal biliaire, la bile peut s'accumuler dans la vésicule biliaire, ce qui la fait grossir. Parfois, un médecin peut sentir ce phénomène (sous la forme d'une grosse bosse sous le côté droit de la cage thoracique) lors d'un examen physique. Elle peut également être observée lors d'examens d'imagerie. Le cancer du pancréas peut aussi parfois grossir le foie, surtout si le cancer s'y est propagé. Le médecin peut être capable de sentir le bord du foie sous la cage thoracique droite lors d'un examen, ou le gros foie peut être vu sur des tests d'imagerie."
Nausées et vomissements
Selon l'ACS, "si le cancer appuie sur l'extrémité de l'estomac, il peut partiellement le bloquer, ce qui rend difficile le passage des aliments. Cela peut provoquer des nausées, des vomissements et des douleurs qui ont tendance à s'aggraver après avoir mangé."
Maux de ventre ou de dos
Selon l'ACS, "les douleurs dans l'abdomen (ventre) ou le dos sont fréquentes dans le cas du cancer du pancréas. Les cancers qui débutent dans le corps ou la queue du pancréas peuvent devenir assez gros et commencer à exercer une pression sur les autres organes voisins, ce qui provoque des douleurs. Le cancer peut également s'étendre aux nerfs entourant le pancréas, ce qui provoque souvent des douleurs dorsales. Les douleurs dans l'abdomen ou le dos sont assez courantes et sont le plus souvent causées par autre chose que le cancer du pancréas."
Caillots de sang
L'ACS explique : "Parfois, le premier indice de la présence d'un cancer du pancréas est un caillot de sang dans une grosse veine, souvent dans la jambe. C'est ce qu'on appelle une thrombose veineuse profonde ou TVP. Les symptômes peuvent inclure une douleur, un gonflement, une rougeur et une chaleur dans la jambe affectée. Parfois, un morceau du caillot peut se détacher et atteindre les poumons, ce qui peut rendre la respiration difficile ou provoquer des douleurs thoraciques. Un caillot de sang dans les poumons s'appelle une embolie pulmonaire ou EP. Cependant, la présence d'un caillot sanguin ne signifie généralement pas que vous avez un cancer. La plupart des caillots sanguins sont causés par d'autres facteurs."
Selon la clinique Mayo, "les signes et les symptômes du cancer du pancréas ne se manifestent souvent qu'à un stade avancé de la maladie. Ils peuvent inclure :
- Douleur abdominale qui irradie dans le dos
- Perte d'appétit ou perte de poids involontaire
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
- Selles de couleur claire
- Urine de couleur foncée
- La peau qui gratte
- Nouveau diagnostic de diabète ou diabète existant qui devient plus difficile à contrôler
- Caillots sanguins
- Fatigue
4 Il est fréquent d'avoir un cancer du pancréas sans le savoir
Le Dr Cohen déclare : "Il est très fréquent d'avoir un cancer du pancréas et de ne pas le savoir. Le cancer du pancréas est difficile à détecter à un stade précoce. Le pancréas est situé dans les profondeurs de l'organisme, de sorte que les tumeurs précoces ne peuvent être vues ou palpées par les professionnels de la santé lors des examens physiques de routine. Les gens ne présentent généralement aucun symptôme jusqu'à ce que le cancer soit devenu très gros ou qu'il se soit déjà propagé à d'autres organes."
Nancy Mitchell, infirmière diplômée de l'Assisted Living Center, explique : "Les signes et les symptômes du cancer du pancréas ont tendance à imiter d'autres affections. Par exemple, une douleur au milieu du dos peut être un signe de douleur et d'inflammation pancréatique. Mais la plupart des gens la font passer pour un claquage musculaire ou une possible blessure au dos. Les patients ont tendance à attendre d'avoir une triade ou plus de symptômes pour consulter un médecin. À ce moment-là, le cancer s'est déjà développé."
5 facteurs de risque modifiables pour aider à réduire le risque
Selon le Dr Cohen, "les facteurs de risque du cancer du pancréas sont l'obésité, le tabagisme, la pancréatite chronique et le diabète de longue date. Le facteur de risque le plus important est une histoire familiale de cancer du pancréas. "
Mitchell ajoute : "Limitez ou abstenez-vous de consommer de l'alcool. L'alcool rend les sucs pancréatiques épais, ce qui peut créer des blocages dans les conduits et entraîner une inflammation. Cette condition est ce que nous appelons la "pancréatite". L'inflammation est un promoteur de cancer, l'objectif est donc de limiter les déclencheurs inflammatoires dans le corps."
Selon l'ACS, "le tabagisme est l'un des facteurs de risque les plus importants du cancer du pancréas. Le risque de contracter un cancer du pancréas est environ deux fois plus élevé chez les personnes qui fument que chez celles qui n'ont jamais fumé. On pense qu'environ 25 % des cancers du pancréas sont causés par le tabagisme. La consommation de cigares et l'utilisation de produits du tabac sans fumée augmentent également le risque. Toutefois, le risque de cancer du pancréas commence à diminuer lorsqu'une personne arrête de fumer.
Le fait d'être très en surpoids (obèse) est un facteur de risque de cancer du pancréas. Les personnes obèses (indice de masse corporelle [IMC] de 30 ou plus) sont environ 20 % plus susceptibles de développer un cancer du pancréas. La prise de poids à l'âge adulte peut également augmenter le risque. Le fait de porter des kilos en trop autour de la taille peut être un facteur de risque même chez les personnes qui ne sont pas en surpoids.
Le cancer du pancréas est plus fréquent chez les personnes atteintes de diabète. La raison de ce phénomène n'est pas connue. Le risque est surtout présent chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Ce type de diabète est en augmentation chez les enfants et les adolescents, car l'obésité augmente également dans ces groupes d'âge. Chez les adultes, le diabète de type 2 est aussi souvent lié au surpoids ou à l'obésité. On ne sait pas encore si les personnes atteintes de diabète de type 1 (juvénile) présentent un risque plus élevé."
