La démence est une maladie débilitante qui peut affecter vos capacités cognitives, telles que la mémoire, le jugement et la réflexion, au point de perturber vos activités et routines quotidiennes. La démence est une affection courante et, selon l'Organisation mondiale de la santé, "plus de 55 millions de personnes vivent actuellement avec une démence dans le monde, et près de 10 millions de nouveaux cas sont recensés chaque année". La démence résulte d'une variété de maladies et de blessures qui affectent principalement ou secondairement le cerveau. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence et peut contribuer à 60-70% des cas."
Le principal facteur de risque est l'âge et la plupart des personnes de plus de 65 ans ont des raisons de s'inquiéter, mais ce n'est pas vrai dans tous les cas. Le Dr Jacob Hascalovici, MD, PhD, médecin en chef de Clearing, déclare : "Les gens doivent savoir que la démence ne touche pas seulement les personnes âgées. Elle peut aussi toucher les personnes de moins de 65 ans. Généralement, elle implique des changements plus envahissants et plus inquiétants que le simple fait d'oublier un mot ici et là ou de faire face occasionnellement à un épisode de brouillard cérébral."
La démence n'est pas une partie normale du vieillissement et, selon l'OMS, "la démence est actuellement la septième cause de décès parmi toutes les maladies et l'une des principales causes d'invalidité et de dépendance chez les personnes âgées dans le monde." Bien qu'il n'y ait pas de remède pour cette maladie à l'heure actuelle, connaître les signes d'alerte peut aider à obtenir un traitement plus tôt et à prolonger les symptômes. Mangez ceci, pas cela ! Health s'est entretenu avec des médecins qui lui ont expliqué ce qu'il fallait savoir sur la démence et les signes à surveiller. Lisez la suite - et pour assurer votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes sûrs que vous avez déjà eu la COVID .
1 Ce qu'il faut savoir sur la démence
Tomi Mitchell, médecin de famille certifié par le conseil d'administration de Holistic Wellness Strategies, explique : "La démence est un terme général désignant un déclin des capacités mentales suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne. La perte de mémoire est un symptôme précoce. D'autres symptômes précoces peuvent inclure des problèmes de langage, de désorientation (par exemple, se perdre), des changements d'humeur et de personnalité. Au fur et à mesure que la démence progresse, les symptômes peuvent inclure une confusion et une agitation croissantes, des problèmes de comportement tels que l'agressivité et l'agitation, des délires et des hallucinations, la perte de fonctions corporelles (comme la toilette) et une dépendance accrue vis-à-vis des autres.
Il n'existe pas d'approche unique pour gérer la démence, mais les stratégies suivantes peuvent aider à gérer cette maladie : participer à des activités mentalement et physiquement stimulantes ; maintenir une activité sociale et physique ; avoir une alimentation saine ; faire de l'exercice régulièrement ; dormir suffisamment ; et gérer le niveau de stress. Les personnes atteintes de démence ont souvent besoin de soins spécialisés à mesure que leur état évolue. Ces soins peuvent être dispensés à domicile, dans une maison de soins infirmiers ou dans un autre établissement de soins de longue durée. Il n'existe pas de remède connu pour la démence, mais des traitements sont disponibles pour aider à gérer les symptômes. Ils comprennent les médicaments, la thérapie de stimulation cognitive et les soins de soutien. Avec un traitement et un soutien appropriés, de nombreuses personnes atteintes de démence peuvent mener une vie heureuse et épanouie."
2 Comment contribuer à réduire le risque de démence
Selon le Dr Hascalovici, "Bien qu'il soit difficile de prédire exactement qui peut développer une démence, certaines habitudes de vie rendent la démence plus probable. Il s'agit notamment de dormir régulièrement et suffisamment, de suivre un régime anti-inflammatoire, de maintenir une vie sociale épanouie et de rester physiquement actif. En outre, le corps a besoin d'un défi de temps en temps pour rester en bonne santé. C'est pourquoi les poids, la marche et l'aérobic peuvent être d'une grande aide. Dans le même ordre d'idées, le cerveau a lui aussi besoin d'un entraînement régulier, surtout si vous venez de prendre votre retraite ou si vous vous ennuyez souvent. Vous pouvez décider d'apprendre une nouvelle langue ou d'acquérir une nouvelle compétence, par exemple. Les jeux et les puzzles sont également utiles, même si leurs effets ne sont pas aussi importants que l'apprentissage d'un nouveau passe-temps."
Le Dr Mitchell déclare : "Avec le vieillissement de la population, l'incidence de la démence est en hausse. Bien qu'il n'existe pas de moyen infaillible de prévenir cette maladie dégénérative, certaines mesures peuvent être prises pour en réduire le risque. L'une des choses les plus importantes que vous pouvez faire est de rester mentalement actif. Pratiquer régulièrement des activités qui mettent votre esprit à l'épreuve peut contribuer à maintenir votre cerveau en bonne santé et à ralentir l'apparition de la démence. En outre, il est important de maintenir un mode de vie sain. Avoir un régime alimentaire nutritif, faire de l'exercice régulièrement et gérer le stress sont autant de moyens de réduire le risque de démence. Enfin, il est également crucial de rester en contact avec la société. L'isolement étant lié à un risque accru de déclin cognitif, il est important de rester en contact avec la famille et les amis. En prenant ces mesures, vous pouvez contribuer à réduire votre risque de développer une démence."
3 Vous n'arrivez pas à avoir une conversation normale ou à retenir des dates et des heures.
Le Dr Hascalovici déclare : "Vous pouvez le dissimuler ou trouver des moyens de vous soustraire aux conversations qui "prennent une tournure", mais si vous vous retrouvez régulièrement à tâtonner pour converser, à oublier des mots et des phrases courants, à être incapable de rester concentré sur un dialogue ou à vous sentir gêné ou "perdu" dans une conversation, cela pourrait être un signe de démence."
Le Dr Mitchell ajoute : "La démence est une maladie dégénérative courante qui touche généralement les personnes âgées. Les premiers symptômes de la démence peuvent être subtils et ne pas être immédiatement apparents pour la famille et les amis. Toutefois, certains signes avant-coureurs peuvent indiquer l'apparition précoce de la démence. L'un des signes précurseurs les plus courants est la difficulté à suivre le temps et les dates. Cela peut se manifester par l'oubli du jour ou l'incapacité à suivre les rendez-vous. Un autre signe précoce de démence est la difficulté à suivre les conversations. Il peut s'agir d'oublier ce qui vient d'être dit ou de passer d'un sujet à l'autre sans lien apparent. Si vous remarquez ces changements ou d'autres changements dans le comportement d'un proche, vous devez consulter un médecin pour une évaluation. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent contribuer à ralentir la progression de la démence."
4 Vous vous perdez dans des endroits familiers et vous ne pouvez pas accomplir des tâches routinières.
Selon le Dr Hascalovici, "la démence peut altérer vos capacités spatiales et de navigation, ce qui signifie que vous pouvez vous perdre même dans des endroits que vous connaissez comme le fond de votre poche. Si vous trouvez qu'il est étrangement difficile de vous rendre dans des endroits familiers comme l'église, l'épicerie, le travail ou la maison d'un ami, il est peut-être temps de vérifier si vous êtes atteint de démence. Il peut être tentant de donner des excuses comme "être fatigué" pour expliquer pourquoi il devient difficile de trouver son chemin, mais détecter la démence à un stade précoce peut ralentir sa progression, il est donc important d'agir rapidement en cas d'intuition ou de soupçon."
Selon le Dr Mitchell, "il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut avoir du mal à suivre des instructions ou à accomplir des tâches familières. La démence est l'une des causes possibles, car cette maladie peut entraîner une déficience cognitive et des difficultés au niveau des fonctions exécutives. Parmi les autres causes de ces difficultés, on peut citer des troubles mentaux comme le TDAH ou le TOC, des lésions cérébrales, ou tout simplement le vieillissement et le déclin cognitif lié à l'âge. Si vous éprouvez de telles difficultés, il est important d'en parler à votre médecin afin d'écarter tout problème médical sous-jacent. Dans certains cas, la réhabilitation cognitive et d'autres formes de thérapie peuvent contribuer à améliorer les symptômes. Toutefois, si la cause est la démence, il n'existe actuellement aucun remède. Il est donc important de connaître les signes précurseurs de cette maladie afin de pouvoir se faire soigner le plus rapidement possible.
Parfois, le problème peut résider dans le fait que la personne ne peut plus planifier ou organiser efficacement ses pensées. Cette difficulté est souvent liée à des problèmes au niveau du lobe frontal du cerveau, qui contrôle les fonctions exécutives telles que la planification et la prise de décision. La démence peut également entraîner des problèmes de mémoire à court terme, rendant difficile l'accomplissement de tâches familières nécessitant une séquence d'étapes. Cette perte de mémoire est généralement associée à des lésions des lobes temporaux du cerveau. Si vous remarquez qu'une personne a des difficultés à accomplir des tâches familières, cela peut être le signe qu'elle présente des symptômes précoces de démence et qu'elle doit être évaluée par un médecin."
5 Vous constatez des changements d'humeur ou de comportement, tels qu'une augmentation de l'anxiété, de la dépression, de l'irritabilité ou de l'apathie.
Le Dr Mitchell nous dit : "En vieillissant, il est normal que notre mémoire et nos capacités de réflexion diminuent lentement. Cependant, ces changements peuvent parfois être le signe d'une démence, une affection grave qui entraîne des pertes de mémoire et altère les fonctions cognitives. Si vous constatez des changements d'humeur ou de comportement, comme une augmentation de l'anxiété, de la dépression, de l'irritabilité ou de l'apathie, cela peut être un signe de démence. Parmi les autres signes précurseurs de cette maladie, citons la difficulté à planifier ou à résoudre des problèmes, la difficulté à accomplir des tâches familières et la confusion dans le temps et l'espace. Si vous êtes préoccupé par votre santé cognitive, vous devez consulter un médecin pour une évaluation complète. Avec un diagnostic et un traitement précoces, vous pouvez ralentir la progression de la démence et bénéficier d'une meilleure qualité de vie.
L'apathie est un état d'indifférence ou un manque d'intérêt ou de préoccupation. Elle peut se manifester comme une qualité personnelle ou une attitude générale. Dans les deux cas, elle représente un désengagement de la vie. Si l'apathie n'est pas mauvaise en soi, elle peut être problématique lorsqu'elle conduit à un manque de motivation ou d'action. Chez les personnes âgées, l'apathie peut être un signe précoce de démence. Si elle n'est pas contrôlée, l'apathie peut conduire à l'isolement social et au déclin de la santé physique et mentale. Dans certains cas, elle peut même accélérer la progression de la démence. Les proches doivent donc être attentifs aux signes d'apathie chez les personnes âgées. Si vous remarquez qu'une personne qui vous est chère s'est repliée sur elle-même ou ne s'intéresse plus aux choses qu'elle aimait auparavant, n'hésitez pas à demander de l'aide. Une intervention précoce peut faire toute la différence dans cette maladie dévastatrice.
Si vous remarquez l'un de ces changements chez vous, ne l'ignorez pas. Demandez à votre médecin de vous faire évaluer pour une démence. Un diagnostic précoce est important car il vous donne, à vous et à votre famille, le temps de planifier l'avenir et d'accéder à des services de traitement et de soutien."
