Le cancer du côlon est assez fréquent, puisqu'il touche une personne sur 25 environ au cours de sa vie. C'est la deuxième cause de décès par cancer actuellement aux États-Unis. Nous savons aujourd'hui que le cancer du côlon est diagnostiqué dans une population encore plus jeune, et que ~10% des nouveaux cas surviennent chez des patients de moins de 50 ans. Récemment, les directives de dépistage ont changé, suggérant que le dépistage du cancer colorectal devrait commencer à l'âge de 45 ans chez les patients sans antécédents familiaux. Lisez la suite pour découvrir les symptômes.
1 Peut-on avoir un cancer du côlon sans le savoir ?
Il n'est pas rare d'être atteint d'un cancer du côlon sans le savoir, car les cancers précoces ne présentent souvent aucun symptôme. Cela s'explique souvent par le fait que les cancers sont si petits qu'ils ne provoquent pas de symptômes visibles tels que des douleurs, des saignements ou une occlusion intestinale. De plus, parfois chez les jeunes patients, le cancer n'est pas souvent exploré comme une cause possible des symptômes au début du bilan.
2 Quelles sont les habitudes de vie qui peuvent réduire le risque de cancer colorectal ?
Nous savons que les régimes comprenant des fruits, des légumes et des céréales complètes sont liés à une diminution du risque de développer un cancer du côlon ou du rectum. Nous savons également qu'une alimentation riche en viande rouge (bœuf, porc, agneau) et en fruits et légumes est associée à une diminution du risque de cancer du côlon et du rectum.
3 Quels sont les symptômes du cancer du côlon ?
Souvent, il n'y a pas de signes avant-coureurs, malheureusement. Pour les patients atteints d'un cancer du côté gauche du côlon, les saignements lors des selles peuvent être attribués à tort à des hémorroïdes. Les gens peuvent aussi considérer les nouvelles difficultés à aller à la selle ou les nouveaux ballonnements comme de la constipation ou un syndrome du côlon irritable, alors qu'il pourrait s'agir d'une tumeur qui provoque un blocage. Une perte de poids inexpliquée ou imprévue peut également être un signe avant-coureur du cancer en général.
4 Que devez-vous savoir si vous venez d'apprendre que vous avez un cancer du côlon ?
La première question qu'un patient doit poser à son médecin après un diagnostic est le stade de sa maladie. Cela implique généralement une discussion sur l'implication du cancer dans le côlon, les ganglions lymphatiques environnants et tout autre organe dans la poitrine ou l'abdomen. En fonction des résultats de la tomodensitométrie initiale, le médecin du patient peut orienter le patient vers un chirurgien colorectal et éventuellement vers un oncologue médical gastro-intestinal.
Si les patients ont de lourds antécédents familiaux de cancer du côlon ou du rectum, ils doivent s'assurer qu'un test génétique approprié est effectué. Ils doivent également demander si les marqueurs génétiques les plus courants du cancer du côlon ont été testés sur leur tumeur ou leur échantillon de biopsie. La présence ou l'absence de ces marqueurs peut souvent être utile pour déterminer quels agents chimiothérapeutiques peuvent être efficaces. Enfin, comme pour n'importe quel cancer, le diagnostic peut causer un stress énorme, et
5 Les coloscopies sont-elles importantes ?
Le dépistage du cancer colorectal est très important, car les cancers du côlon et du rectum peuvent être évités par l'ablation de polypes dans le côlon avant qu'ils ne se transforment en cancer. Les cancers précoces peuvent également être retirés par endoscopie avant qu'ils ne deviennent invasifs.
Il est important que les patients commencent leur dépistage à l'âge approprié - 45 ans pour ceux qui n'ont pas d'antécédents familiaux de cancer du côlon et du rectum, et potentiellement plus tôt, pour ceux qui ont de forts antécédents familiaux (vous pouvez discuter de l'âge du premier dépistage et de la modalité de dépistage avec votre médecin traitant, votre médecin ou votre gastroentérologue).
En fonction des résultats de la première coloscopie, votre gastro-entérologue peut vous indiquer à quelle fréquence vous devrez vous faire suivre et quelles sont les méthodes de dépistage de suivi disponibles.
