La démence est un trouble cérébral courant qui touche plus de 55 millions de personnes dans le monde, dont plus de 7 millions d'Américains. Toutefois, ce nombre devrait augmenter. Selon le Population Reference Bureau, le nombre total de personnes atteintes de démence va augmenter avec le vieillissement de la population des baby-boomers. Les estimations varient, mais les experts indiquent que plus de 7 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus seront atteintes de démence en 2020. Si les tendances démographiques et sanitaires actuelles se poursuivent, plus de 9 millions d'Américains pourraient être atteints de démence en 2030 et près de 12 millions en 2040."
La démence n'est pas une maladie, mais plutôt un terme général désignant des symptômes neurologiques très divers. Il existe de nombreux types de démence, la maladie d'Alzheimer étant la plus courante. Il s'agit d'une maladie débilitante qui peut vous priver de fonctions cognitives telles que la mémoire, le langage et la capacité à prendre des décisions. Elle peut devenir si grave qu'elle perturbe la vie quotidienne et, dans certains cas, un soignant est nécessaire. Bien qu'il touche principalement les personnes de plus de 65 ans, il ne s'agit pas d'un phénomène normal du vieillissement et une personne plus jeune peut également développer ce syndrome, bien que cela soit rare.
Bien qu'il n'existe pas de remède ou de moyen infaillible pour prévenir la démence, il existe des moyens de réduire le risque, notamment en traitant l'hypertension artérielle, selon une nouvelle étude . Mangez ceci, pas cela ! Health s'est entretenu avec le Dr J. Wes Ulm, médecin et docteur en médecine formé à Harvard et au MIT, qui possède une expérience en bioinformatique, en thérapie génique, en génétique, en découverte de médicaments, en conseil et en éducation. Il n'a pas été associé à l'étude, mais explique les résultats de la recherche et ce qu'il faut savoir sur les données. Lisez la suite - et pour garantir votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes sûrs que vous avez déjà eu le COVID .
1 Ce qu'il faut savoir sur la démence
Le Dr Ulm nous explique que la "démence" est un terme générique qui désigne un ensemble de troubles neurologiques dont l'incidence et la prévalence - c'est-à-dire le nombre de cas annuels déclarés et le nombre total de cas cumulés dans la population - sont en constante augmentation aux États-Unis et dans le monde. Outre le diagnostic bien connu et courant de la démence d'Alzheimer, il s'agit de la démence vasculaire, de la démence à corps de Lewy (DLB), de la démence frontotemporale (FTD ou maladie de Pick) et d'un certain nombre d'autres maladies. La maladie de Pick), ainsi que divers sous-types plus rares, notamment les démences résultant de la maladie de Huntington, de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ), de la paralysie supranucléaire progressive (PSP) et du syndrome corticobasal (SCB). Il existe également des formes de démence relativement traitables résultant d'affections telles que la carence en vitamine B12, l'hydrocéphalie à pression normale (HPN), l'alcoolisme et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), ainsi que des démences attribuées à des causes virales telles que le HAND (HIV-associated neurocognitive disorder), l'inquiétude croissante suscitée par le COVID-19 pouvant aller dans ce sens.
Le terme lui-même dérive d'une racine latine signifiant "oubli" et, comme le suggère l'étymologie, une caractéristique commune des troubles de la démence est la perte et l'altération de la mémoire, en particulier des facultés de la mémoire à court terme et de la mémoire de travail. Cette caractéristique est particulièrement évidente dans la maladie d'Alzheimer, qui doit son nom à un médecin allemand dont les monographies décrivent de façon saisissante l'apparition et la progression de la maladie chez Auguste Deter, l'un de ses patients. Cela dit, les présentations cliniques spécifiques et les modes d'apparition des différents diagnostics de démence peuvent être très divers. Bien que l'incidence ait tendance à augmenter avec l'âge pour la plupart des sous-types, certains peuvent se manifester plus fréquemment chez les jeunes patients. C'est notamment le cas de la DFT, pour laquelle la perte de mémoire est en fait l'un des symptômes qui se manifestent le plus tard."
2 Pourquoi la gestion de la pression artérielle est importante pour la démence, selon l'étude
Le Dr Ulm explique : "Bien que les mécanismes physiologiques spécifiques soient encore en cours d'élucidation, il est reconnu depuis longtemps qu'une meilleure santé cardiovasculaire est étroitement associée à une diminution du risque de démence. Par exemple, la démence vasculaire, deuxième sous-type le plus fréquemment diagnostiqué, survient à la suite des dommages cumulatifs causés par les accidents ischémiques cérébraux et les accidents ischémiques transitoires (AIT) (tous deux résultant de la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins alimentant le cerveau, qui peuvent obstruer la circulation locale).
Il est donc évident que les facteurs de risque de cette forme de démence peuvent être traités de manière productive par une meilleure gestion des facteurs de risque cardiovasculaire - y compris l'hypertension artérielle chez les patients hypertendus - mais il s'avère que d'autres formes de démence peuvent également être atténuées en termes de fréquence et de gravité par de telles interventions, notamment la maladie d'Alzheimer. C'est pourquoi, comme le montre l'étude, une meilleure observance du traitement antihypertenseur par les patients peut également réduire de manière tangible le risque d'une série de diagnostics de démence."
3 Comment l'étude a été menée
Ruth Peters, co-auteur de l'étude et professeur associé à l'université de New South Wales en Australie, a déclaré à CNN : "Ce qui est passionnant dans notre étude, c'est que les données montrent que les personnes qui prenaient le médicament hypotenseur présentaient un risque plus faible de diagnostic de démence que celles qui prenaient le placebo correspondant."
Comment l'étude a-t-elle été menée ? Selon CNN, la recherche "a combiné les données de cinq grands essais cliniques randomisés, en double aveugle, portant sur plus de 28 000 adultes âgés en moyenne de 69 ans et provenant de 20 pays. Toutes avaient des antécédents d'hypertension. Chacun des essais cliniques a comparé des personnes prenant des médicaments contre l'hypertension à des personnes prenant un placebo correspondant et les a suivies pendant 4,3 ans en moyenne. En regroupant les données, Peters et son équipe ont constaté qu'une baisse d'environ 10 mm
4 Pourquoi les chercheurs ont-ils cru qu'il y avait un lien entre la démence et la pression artérielle ?
Selon le Dr Ulm, "les médecins et les chercheurs en médecine savent depuis longtemps qu'une bonne santé cardiovasculaire et générale est associée à une réduction du risque de démence, non seulement pour la démence vasculaire mais aussi pour d'autres formes. Cette observation est, en outre, cohérente avec ce que nous savons des schémas de pathogenèse - essentiellement les causes et les caractéristiques d'apparition - des différents sous-types de démence, qui sont multifactoriels (et variables d'une forme à l'autre) mais probablement exacerbés par les dommages cumulatifs d'une circulation sanguine ou d'une oxygénation inadéquate des tissus du système nerveux central, qui travaillent dur.
Il est donc logique d'émettre l'hypothèse qu'une mauvaise gestion de la pression artérielle chez les patients hypertendus - un facteur de risque connu de maladies cardiaques et de dommages à la paroi intérieure (endothélium) des vaisseaux sanguins systémiques - pourrait également être associée à un risque élevé de démence. Inversement, une gestion plus rigoureuse de la pression artérielle par des médicaments antihypertenseurs devrait atténuer ce risque, une hypothèse abordée et étudiée par cette étude."
5 choix de mode de vie peuvent contribuer à réduire les risques
Le Dr Ulm déclare : "Bien que des facteurs génétiques aient été impliqués dans l'apparition de la maladie - notamment l'association bien documentée de l'allèle ε 4 de l'apolipoprotéine E avec la maladie d'Alzheimer - il existe un ensemble de preuves solides suggérant que le développement et la gravité des symptômes de la démence sont au moins quelque peu modifiables par des facteurs liés au mode de vie, à la nutrition et à la santé générale. Il existe des indications mitigées selon lesquelles certaines activités cognitives stimulantes - telles que les mots croisés et le sudoku - pourraient avoir un effet salutaire (bien que cela reste discuté), et des preuves beaucoup plus solides du potentiel d'élimination de la démence de l'apprentissage d'une ou plusieurs langues étrangères, en particulier jusqu'à la maîtrise. Cependant, de plus en plus d'études soulignent également l'importance du maintien d'une bonne santé générale et d'une constitution saine pour atténuer ou prévenir la démence, notamment en ce qui concerne l'exercice physique, l'alimentation et la santé cardiovasculaire, y compris le rôle potentiel d'un contrôle plus strict de la pression artérielle, chez les patients souffrant d'hypertension (pression artérielle élevée), pour diminuer le risque."
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, "les facteurs de risque modifiables sont le mode de vie et les comportements qui peuvent réduire ou augmenter les chances d'une personne de développer une maladie. Par exemple, il existe des facteurs de risque modifiables qui pourraient réduire votre risque de maladie d'Alzheimer et de démences apparentées (MAAD), ralentir sa progression ou augmenter votre risque de MAAD. La plupart des facteurs de risque modifiables de la MAAD sont liés aux maladies cardiovasculaires et à d'autres problèmes de santé chroniques. Ils comprennent l'hypertension, le manque d'exercice physique, l'obésité, le diabète, la dépression, le tabagisme, la perte d'audition et la consommation excessive d'alcool. Le maintien d'un mode de vie sain et la gestion des conditions chroniques qui y sont liées sont bons pour la santé physique générale, facilitent et améliorent la santé du cerveau, et peuvent contribuer à diminuer le risque de démence ou à ralentir sa progression."
Wes Ulm , MD, PhD, est médecin-chercheur, musicien (J. Wes Ulm and Kant's Konundrum) et romancier. Il a obtenu un double diplôme de médecin et de chercheur.
