Les cas de VRS sont en augmentation et certaines régions et hôpitaux sont déjà au point de rupture, même si la saison n'en est qu'à ses débuts. ABC News rapporte qu'un hôpital pédiatrique d'Ann Arbor, dans le Michigan, a vu le nombre de cas augmenter de 46 % par rapport à l'année dernière et s'inquiète de ce qui se passera si une recrudescence des cas de VRS et de grippe se produit. "Nous avons été remplis à 100%, je pense que nous allons sur notre sixième semaine, et le VRS semble avoir émergé plus tôt cette année et en plus grand nombre cette année", a déclaré au média Luanne Thomas Ewald, chef des opérations à l'hôpital pour enfants Mott. "Et le fait que nous soyons déjà complets nous préoccupe car nous commençons tout juste à voir la grippe dans notre salle d'urgence".
Le Massachusetts ressent également le stress. Boston.com rapporte que "le Dr Brian Cummings, directeur médical de la pédiatrie à l'hôpital général du Massachusetts (MGH), a déclaré jeudi, lors d'une conférence de presse, qu'ils accueillent tellement de patients atteints du VRS qu'ils dépassent à la fois leurs capacités physiques et leurs effectifs." Pendant ce temps, Los Angeles envisage de rétablir le port obligatoire du masque parce que la ville connaît une escalade de cas. KTLA rapporte : "Si le comté atteint 100 cas pour 100 000 habitants, les recommandations de masquage à l'intérieur pourraient revenir. Pour l'instant, le comté de Los Angeles compte 86 cas pour 100 000 habitants." Barbara Ferrer, directrice du département de la santé publique du comté de Los Angeles, a déclaré lors d'une récente conférence de presse, selon KTLA : "Le masquage intérieur sera, comme par le passé en cas de transmission élevée, fortement recommandé pour tous." Un autre problème auquel LA est confrontée est la pénurie de lits d'hôpitaux. "Dans tout le pays, environ 78 % de tous les lits pédiatriques sont maintenant pleins, et nous commençons donc à nous inquiéter de notre capacité à gérer le volume plus élevé au fur et à mesure", a déclaré au média le Dr Kimberly Shriner, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital Huntington.
"L'infection par le virus respiratoire syncytial, ou VRS, est un virus respiratoire commun qui provoque généralement des symptômes légers ressemblant à ceux du rhume, tels que l'écoulement nasal, la toux et la diminution de l'appétit", a déclaré Ashesh Gandh i, PharmD, responsable régional des affaires médicales pour les Amériques chez CSL Seqirus, à Eat This, Not That ! Health. "Chez les jeunes enfants atteints du VRS, les symptômes peuvent se manifester par une irritabilité, une diminution de l'activité et des difficultés respiratoires. Le VRS peut également provoquer des problèmes de santé plus graves, comme la bronchiolite et la pneumonie, qui sont plus fréquents chez les enfants de moins d'un an. Selon les Centers for Disease Control and Prevention , on estime que 58 000 à 80 000 enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés en raison d'une infection par le VRS chaque année aux États-Unis." Nous avons parlé à des experts de ce qu'il faut savoir sur le VRS et des symptômes à surveiller. Lisez la suite - et pour assurer votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes sûrs que vous avez déjà eu le VRS.
1 Pourquoi les cas de VRS sont en hausse
Le Dr Gandhi déclare : " Tout au long de la pandémie de COVID-19, alors que les gens portaient des masques et se distanciaient socialement, l'activité grippale et les infections par le VRS ont diminué. Cependant, alors que les enfants sont retournés à l'école cette saison sans masque pour la première fois depuis près de trois ans, les infections virales ont augmenté. Selon le CDC, presque tous les enfants sont infectés par le VRS avant l'âge de 2 ans, mais la pandémie a perturbé le calendrier naturel d'exposition auquel nous sommes habitués, puisque les enfants de 3 ans et moins sont maintenant tous atteints du VRS et d'autres infections virales en même temps, ce qui fait que les hôpitaux pour enfants de tout le pays sont proches de leur capacité, voire la dépassent."
Dr. Javeed Siddiqui MD
2 Les symptômes du VRS ressemblent généralement à ceci
Daniel Ganjian , MD, pédiatre au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, CA, nous dit : "Le VRS présente toute une série de symptômes, allant de l'asymptomatique à la fièvre légère, en passant par l'écoulement nasal, la toux, les difficultés respiratoires, la respiration sifflante et les fortes fièvres. Les patients commencent généralement par une toux et un écoulement nasal qui atteignent leur maximum aux jours 3 et 4, puis commencent à s'améliorer. Nous effectuons un test avec un écouvillon nasal - similaire au COVID et aux tests de grippe. Une fois que nous avons un diagnostic correct, nous savons alors ce qu'il faut surveiller et quand les patients doivent revenir ou se rendre au service des urgences. "
Selon Susky, "le VRS commence généralement par des symptômes qui ressemblent à ceux du rhume et du reniflement. L'infection peut rester dans cette phase ou évoluer vers une maladie plus grave. La phase légère commence par une toux, un écoulement nasal, des éternuements et une congestion nasale qui peuvent être accompagnés de fièvre et d'une perte d'appétit. Plus tard, des manifestations plus graves peuvent apparaître, comme une respiration sifflante, un effort respiratoire accru, un essoufflement et l'accumulation de liquide dans les poumons qui peut ressembler à un cliquetis ou à un bouillonnement pendant la respiration."
3 Tout le monde est exposé au risque de VRS
Susky nous dit : "Tout le monde court le risque de contracter une infection par le virus respiratoire syncytial (VRS). Il s'agit d'un virus qui circule plus couramment pendant les mois d'automne et d'hiver. D'une année à l'autre, l'immunité des personnes contre le virus s'affaiblit et elles peuvent être infectées à nouveau. Pour beaucoup, l'infection virale est bénigne et se résorbe d'elle-même. D'autres courent un plus grand risque de contracter une infection grave par le VRS qui peut nécessiter une hospitalisation. Les personnes immunodéficientes, les personnes très âgées et les jeunes sont plus à risque car leur système immunitaire est moins apte à combattre une infection virale. Les prématurés et les enfants de moins de six mois courent le plus grand risque d'être hospitalisés.
Les personnes souffrant d'affections cardiopulmonaires sont plus exposées à une infection grave, car le virus cible les poumons, et les poumons et le cœur sont intimement liés dans leur fonctionnement. Enfin, les personnes atteintes de troubles neuromusculaires et neurologiques courent un plus grand risque de contracter une infection grave, car elles ont une capacité moindre à coordonner les réponses nerveuses pour aider à évacuer les sécrétions et le mucus des poumons, ce qui les rend plus vulnérables aux infections des voies respiratoires inférieures."
4 Il n'y a pas de vaccin contre le VRS
Le Dr Gandhi souligne : "Bien qu'il n'existe pas actuellement de vaccin contre le VRS, nous disposons d'une protection contre la grippe et le COVID-19, et j'encourage vivement toute personne qui n'a pas reçu de vaccin contre la grippe cette saison ou qui n'est pas à jour de sa vaccination contre le COVID-19 à se faire vacciner dès maintenant. Les vaccins contre la grippe et le COVID-19 peuvent être administrés lors de la même visite. La vaccination est le meilleur moyen de réduire le risque de maladie et de complications, y compris celles entraînant une hospitalisation et le décès, liées à la grippe et au COVID-19. Si toutes les personnes éligibles s'engagent à recevoir leur vaccin contre la grippe saisonnière, nous pourrons modifier radicalement la tendance actuelle à l'augmentation des virus respiratoires."
Susky ajoute : "Les personnes présentant un risque élevé d'infection grave par le VRS sont particulièrement vulnérables car il n'existe pas encore de vaccin permettant de réduire le risque de transmission et de maladie grave. Comme nous l'avons déjà mentionné, de nombreux enfants et adultes en bonne santé peuvent être atteints d'une forme très légère de VRS et ne pas savoir qu'ils ont quelque chose de plus grave qu'un simple rhume, et ne pas tenir compte des répercussions potentielles de l'exposition des groupes à haut risque. Pour cette raison, les mesures apprises pendant la pandémie de COVID-19 sont excellentes à poursuivre si l'on a un ami ou un proche dans une population vulnérable. Il s'agit notamment de porter un masque en présence d'une personne vulnérable, de se laver fréquemment les mains et de s'abstenir de lui rendre visite même si elle est légèrement malade."
5. Restez calme et ne paniquez pas.
Le Dr J. Wes Ulm, médecin et docteur en médecine formé à Harvard et au MIT et possédant une expérience en bioinformatique, en thérapie génique, en génétique, en découverte de médicaments, en conseil et en éducation, souligne que "les parents ne doivent pas s'alarmer, mais rester vigilants et prêter une attention particulière aux symptômes de leurs enfants. Encore une fois, la grande majorité des enfants s'en sortent avec des cas bénins, même aujourd'hui, et les rhumes bénins ne nécessitent pas de traitement médical (car les antibiotiques n'ont aucun effet sur les virus qui les provoquent). Cela dit, la gravité et la charge de morbidité sont effectivement beaucoup plus élevées cette saison qu'auparavant, avec de multiples agents pathogènes respiratoires qui frappent en même temps.
Il est donc important de surveiller attentivement les symptômes de l'enfant et d'être à l'affût des signes d'une maladie plus grave, comme la détresse respiratoire (surtout si elle se traduit par des grognements, une respiration rapide et des bruits de pas).
