Alors que le COVID-19 continue de bouleverser la vie et que le monde s'efforce de faire face au virus, le COVID long reste un problème grave et un mystère. "Le COVID long est mal compris et peut être débilitant pour ceux qui en souffrent", nous dit le Dr William Li, médecin, scientifique, président et directeur médical de la Fondation Angiogenesis, et auteur de Eat To Beat Disease : The New Science of How Your Body Can Heal Itself". "Avoir un COVID long peut interférer avec vos activités quotidiennes, notamment la capacité à travailler, à effectuer des tâches ménagères régulières, à conduire une voiture, à avoir suffisamment d'énergie pour avoir des interactions sociales avec les autres et à faire de l'exercice."
Toute personne est exposée au risque de COVID long, qui se définit comme "la poursuite des symptômes qui durent au moins deux mois après l'infection initiale par le COVID-19", explique Sean Marchese, MS, RN, infirmier diplômé au Mesothelioma Center, avec une formation en essais cliniques oncologiques et plus de 20 ans d'expérience en soins directs aux patients. "De nombreux médecins diagnostiquent un COVID long après environ 12 semaines sans résolution de certains symptômes, tels que la toux, l'essoufflement ou les problèmes cardiaques."
En raison d'un long COVID, beaucoup sont sans emploi et cela affecte grandement l'économie. Selon la Brookings Institution, "environ 16 millions d'Américains en âge de travailler (âgés de 18 à 65 ans) souffrent aujourd'hui d'un long Covid. Parmi eux, 2 à 4 millions sont sans emploi en raison d'une longue maladie. Le coût annuel de ces seules pertes de salaire s'élève à environ 170 milliards de dollars par an (et potentiellement jusqu'à 230 milliards de dollars)." Bien que le COVID long soit un sujet sur lequel les chercheurs sont en train d'en apprendre davantage, il y a des aspects à prendre en compte, comme les symptômes peu courants associés à cette maladie. Mangez ceci, pas cela ! Health s'est entretenu avec le Dr Li, qui nous explique ce qu'il faut savoir sur le COVID long et les signes inhabituels auxquels il faut faire attention. Lisez la suite - et pour garantir votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes sûrs que vous avez déjà eu le COVID.
1 Long COVID est une menace pour notre santé
Selon le Dr Li, "la plus grande menace actuelle du COVID est le développement imprévisible du COVID long. Il s'agit de la séquelle de plus de 100 symptômes différents, allant de légers à invalidants, résultant de l'infection par le COVID. Le COVID long peut durer des mois, voire des années dans certains cas. Il reste difficile à cerner, et il n'existe pas de traitement curatif. Les personnes atteintes de COVID long peuvent même devenir invalides et incapables de travailler ou d'effectuer des activités de la vie quotidienne.
De nouvelles preuves montrent qu'une infection passée au COVID, même légère, peut entraîner un risque accru de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de diabète et de maladie d'Alzheimer. Il s'agit de conséquences inattendues qui signifient que le COVID est une maladie grave. Les chercheurs sont peut-être encore loin d'avoir une compréhension approfondie du COVID long, mais on sait déjà que l'infection par le Covid peut entraîner des dommages à long terme aux petits vaisseaux sanguins, aux nerfs, et qu'elle peut déclencher une inflammation auto-immune et chronique ; pour toutes ces raisons, le Covid reste une maladie grave qui mérite que la société reste prudente et prenne des précautions."
2 Ce qu'il faut savoir sur le COVID long
Le Dr Li explique : "Le COVID long est une seconde maladie qui apparaît mystérieusement chez certaines personnes après qu'elles se soient remises d'une infection aiguë de COVID. Alors que la plupart des gens présentent des symptômes relativement bénins à la suite d'une infection aiguë par le COVID, en particulier ceux qui ont été vaccinés et stimulés, la COVID longue peut se manifester par un groupe déconcertant de symptômes parfois graves. Les symptômes du COVID long vont de la fatigue extrême à l'essoufflement, en passant par l'accélération du cœur, le cerveau, le brouillard, l'inconfort abdominal, les douleurs musculaires et articulaires, le bourdonnement des oreilles, et plus de 100 autres symptômes ont été décrits.
Les symptômes peuvent apparaître chez jusqu'à 30 % des personnes qui ont eu le COVID, mais jusqu'à présent, on ne sait pas qui est susceptible de développer le COVID long. À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement pour le COVID long et certaines personnes en ont souffert pendant plus d'un an. Et lorsque les symptômes sont graves, ils peuvent être invalidants et interférer avec la capacité de travailler, voire avec les activités de la vie quotidienne. Un COVID long peut affecter la qualité de vie d'une personne. Les personnes souffrant d'un COVID long peuvent bénéficier des avantages prévus par l'American Disabilities Act."
3 Symptômes inhabituels du long COVID
Selon le Dr Li, "De plus en plus de symptômes associés à l'infection par le COVID apparaissent et peuvent être qualifiés de longs COVID. Les plus importants sont la fatigue extrême et les symptômes neurologiques comme le brouillard cérébral. Les symptômes cardiovasculaires peuvent également être importants, et il existe un risque accru de crise cardiaque, d'arythmie et d'insuffisance cardiaque dans le cadre d'un continuum de COVID longue durée. Il existe également des rapports montrant un risque accru de développement d'un nouveau diabète et d'une nouvelle maladie d'Alzheimer après une infection par le COVID."
Selon l'American Stroke Association, les effets possibles à long terme comprennent "une myriade de symptômes affectant différents organes", a déclaré le Dr José Biller, directeur de la clinique de neurologie COVID-19 à Loyola Medicine à Maywood, Illinois. "Donc, cela pourrait être les poumons, cela pourrait être cardiovasculaire, cela pourrait être le système nerveux, cela pourrait être des problèmes de santé mentale ou de comportement".
La Mayo Clinic énumère les signes peu courants suivants à connaître.
Problèmes oculaires
"La conjonctivite peut être un symptôme du COVID-19. Les recherches suggèrent que les problèmes oculaires les plus courants liés au COVID-19 sont la sensibilité à la lumière, les yeux douloureux et les démangeaisons.
Confusion
Une confusion sévère (delirium) peut être le principal ou le seul symptôme de COVID-19 chez les personnes âgées. Ce symptôme de COVID-19 est lié à un risque élevé de mauvais résultats, y compris le décès.
Changements de la peau
Les changements cutanés les plus courants liés au COVID-19 léger à grave comprennent une éruption cutanée plate couverte de petites bosses, des zones décolorées sur les doigts et les orteils (orteils COVID) et de l'urticaire.
Les orteils COVID semblent être plus fréquents chez les enfants et les jeunes adultes. Un gonflement ou une décoloration peut se développer sur un ou plusieurs orteils ou doigts. Les mains, les poignets ou les chevilles peuvent également être touchés. Des cloques, des démangeaisons, une peau rugueuse ou des bosses douloureuses peuvent apparaître. Une petite quantité de pus peut se développer sous la peau. Les symptômes peuvent durer 10 à 14 jours ou plusieurs mois.
Cependant, des doigts ou des orteils enflés et décolorés peuvent aussi être des engelures, une affection cutanée inflammatoire. Les engelures se développent en réponse à une exposition répétée à l'air froid."
4 Le vaccin et le long COVID
Le Dr Li déclare : "Il existe des preuves que la vaccination réduit le risque de développer une COVID longue, mais même les personnes vaccinées peuvent développer cette maladie. Il est important de noter qu'il n'est pas nécessaire d'avoir une maladie grave avec une COVID aiguë pour développer une COVID longue. Il existe également des preuves précoces que le traitement par Paxlovid peut réduire le risque de développer une COVID longue."
Les Centers for Disease Control and Prevention affirment que les personnes qui n'ont pas été vaccinées courent un plus grand risque.
"Les chercheurs s'efforcent de comprendre quelles personnes ou quels groupes de personnes sont plus susceptibles de souffrir de troubles post-COVID, et pourquoi. Des études ont montré que certains groupes de personnes peuvent être plus touchés par les troubles post-COVID. Il s'agit d'exemples et non d'une liste exhaustive de personnes ou de groupes qui pourraient être plus à risque que d'autres de développer des affections post-COVID :
- Les personnes qui ont souffert d'une maladie COVID-19 plus grave, en particulier celles qui ont été hospitalisées ou ont eu besoin de soins intensifs.
- Les personnes qui avaient des problèmes de santé sous-jacents avant le COVID-19.
- Les personnes qui n'ont pas été vaccinées contre le COVID-19.
- Les personnes qui présentent un syndrome inflammatoire multisystémique (SIS) pendant ou après une maladie liée au COVID-19."
5 Tant de choses restent inconnues sur le COVID long
Le Dr Li explique : "Bien qu'il n'existe pas encore de remède pour le COVID long, et que son diagnostic soit même très difficile à établir, les chercheurs s'efforcent de découvrir ce qui se passe après l'infection. L'idée actuelle est que les petits vaisseaux sanguins sont endommagés et qu'une réaction auto-immune peut se produire chez certaines personnes. Les personnes qui souffrent de COVID long ont tendance à avoir des marqueurs d'information élevés dans leur corps, et il y a souvent des dommages neurologiques aussi. Actuellement, les cliniques spécialisées dans le COVID long s'efforcent d'aider les patients à se rétablir par le biais d'une rééducation physique, cognitive et pulmonaire. Il est urgent de mieux comprendre les dommages causés par le coronavirus, afin de pouvoir développer et appliquer des médicaments appropriés.
Étant donné le nombre de personnes qui ont eu une COVID aiguë dans le monde, une occurrence de 30 % de COVID longue représentera une charge importante pour les systèmes de santé partout dans le monde. Plus important encore, elle peut sérieusement compromettre la qualité de vie d'une personne. Pour cette raison, et du fait que la pandémie n'a pas disparu, il est recommandé de continuer à prendre les précautions appropriées, en public, de se faire vacciner et de chercher un traitement approprié si vous développez une COVID."
Et pour protéger votre vie et celle des autres, ne visitez aucun de ces 35 endroits où vous avez le plus de chances d'attraper le COVID .
