Le Dr Anthony Fauci revient sur ses décennies de travail aux National Institutes of Health, et sur tout ce qu'il a appris lorsqu'il était à la tête de la défense contre la pandémie de COVID-19 - y compris sur les erreurs commises. Le Dr Fauci a participé au podcast Science Friday et s'est entretenu avec l'animateur Ira Flatow sur son expérience de la lutte contre l'épidémie de virus la plus meurtrière depuis 1918, et sur ses inquiétudes quant à la manière dont la science et la médecine seront abordées à l'avenir.
"Nous sommes confrontés à une pandémie telle que nous n'en avons pas connu sur cette planète depuis l'emblématique pandémie de grippe de 1918", déclare le Dr Fauci. "Simultanément, nous sommes confrontés à un certain degré de division dans ce pays, où les idéologies politiques, les informations erronées, la désinformation et les théories de la conspiration se sont combinées pour créer ce que l'on aurait espéré être un effort unifié, concerté et solidaire pour combattre cette pandémie. Au lieu de cela, nous avons de telles différences d'approches qui ne sont pas seulement des différences d'opinion honnêtes, mais qui se manifestent par des attaques, des attaques contre la science, sur le plan conceptuel, des attaques verbales et parfois physiques contre les responsables de la santé publique."
Le Dr Fauci est profondément troublé par ce que certaines réactions hostiles aux responsables de la santé signifient pour les futures urgences sanitaires. "C'est très extraordinaire et très inquiétant parce que je pense que cela empêche non seulement ce que nous aurions espéré être une meilleure réponse à cette épidémie mortelle, mais je pense que c'est lié à ce que nous voyons dans le pays, qui est vraiment dans un front et une attaque contre nos institutions démocratiques et notre processus démocratique. C'est l'un des aspects les plus effrayants de la situation. L'un est un problème de santé publique, mais l'autre est une manifestation de la façon dont les différences profondes et la division peuvent avoir un impact sur des efforts importants comme la lutte contre une pandémie." Voici ce que le Dr Fauci a à dire sur ce qui pourrait suivre. Lisez la suite - et pour garantir votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes évidents que vous avez déjà eu le COVID .
1 L'avenir de la santé publique
Le Dr Fauci dit que pour faire son travail correctement, il doit se concentrer sur son travail et faire ce qu'il pense être le mieux. "Je me concentre comme un rayon laser sur mon travail et mon objectif, qui est le même depuis que je suis devenu médecin, il y a plus de 60 ans", dit-il. "Depuis que je suis arrivé au NIH il y a 54 ans, et depuis que je suis directeur du NIAID, c'est-à-dire depuis 38 ans, je me concentre sur l'objectif et la mission de mon travail, à savoir faire tout ce que je peux dans le domaine de la science, des preuves, des données et de la santé publique pour préserver et protéger la santé et la sécurité du public américain. Et si vous vous laissez distraire par tous les bobs et les flèches de la désinformation et des théories du complot, cela vous détourne de ce que vous devriez faire. Donc, même si je ne prête pas attention aux éloges, je veux dire que c'est bien que les gens aiment ce que je fais et il y a beaucoup de gens qui le font. Il ne faut pas se laisser influencer par ça, mais il ne faut pas non plus se laisser influencer par les flèches et les remarques décourageantes."
Le Dr Fauci s'inquiète de ce que toute cette controverse signifie pour l'avenir de la santé publique. "C'est une question de cloisonnement. Si vous vous immergez trop profondément dans l'adulation et les louanges, c'est irréaliste et cela vous distrait. Si vous vous immergez trop profondément dans les autres aspects de la question, cela vous distrait également. Je ne veux donc pas que cela interfère avec mon travail, mais ce que cela a fait, et je dois être parfaitement honnête avec vous, c'est que cela a beaucoup perturbé ma vie dans le sens où mon travail reste stable et où je continue à faire ce que je fais. Je fais ce que j'ai fait la première fois que vous m'avez interviewé il y a des décennies, travailler 16 heures par jour, tous les week-ends et autres, parce que j'aime ça. Je suis un bourreau de travail et j'aime vraiment ce que je fais, mais quand on y introduit du venin, cela a un impact - par exemple - ce n'est pas confortable de devoir se déplacer avec des agents fédéraux armés autour de soi tout le temps. Ce n'est pas un bon modèle pour encourager les gens à se lancer dans la santé publique."
2 Où le Dr. Fauci puise-t-il ses forces ?
Le Dr Fauci affirme que son éducation et sa vie de famille l'ont préparé et protégé contre certains des aspects les plus négatifs de son travail, notamment pendant la pandémie de COVID-19. "Je n'aime pas l'idée que ma femme et mes trois filles soient harcelées et menacées en permanence, mais je ne suis pas le seul. Je suis une personne très visible. Vous êtes donc au courant, mais de nombreux responsables de la santé publique sont également menacés et harcelés parce qu'ils défendent les bons principes de santé publique. Cela ne devrait jamais arriver dans un pays comme le nôtre, mais c'est le cas.
"J'ai grandi dans un quartier difficile de Brooklyn. J'ai eu des parents formidables qui m'ont gardé dans le droit chemin de l'éducation et de l'action pour le service public. Cela a fait partie de la tradition familiale de mon père, de ma mère et de ma scolarité. La formation jésuite, le lycée et l'université, l'honnêteté et l'intégrité sont absolument essentielles dans tout ce que vous faites, et vous ne devez reculer sous aucun prétexte. L'autre chose importante, ce sont les relations que nous avons développées. J'ai été très, très chanceux. J'ai une femme qui est tout simplement extraordinaire. Elle est brillante intellectuellement. Elle est le point d'ancrage de ma vie, dans le sens où elle a une personnalité un peu différente de la mienne. Elle prend les choses très calmement et de manière très mesurée. Elle est très analytique, et chaque fois que j'ai besoin d'un retour à la réalité, j'en ai un à la maison tous les jours quand je rentre chez moi. C'est vraiment important."
3 VIH
Selon le Dr Fauci, il a apprécié que les personnes qui se sentaient ignorées par le gouvernement aient fait entendre leur voix lors de la conférence sur le VIH.
"Ils avaient des considérations vraiment importantes qui devaient être examinées et prises au sérieux, en les incluant dans les discussions sur l'agenda scientifique, la conception des essais cliniques, la rigidité du processus réglementaire. Je me suis assis avec eux et nous en avons discuté, et nous sommes passés progressivement d'une situation de confrontation à une situation de coopération, puis de collègues, et aujourd'hui, nombre d'entre eux sont littéralement mes amis les plus proches. Ils avaient raison depuis le début. Ils ont été perturbateurs, mais ils ont fait valoir un point qui était valable. Ce que vous voyez maintenant, ce sont des attaques, des frondes et des flèches qui sont basées sur la désinformation, la désinformation et des considérations politiques très fortes."
4 Apprendre des erreurs du passé
Il y a des choses qui ont vraiment marché et d'autres qui n'ont pas marché. La réussite la plus évidente de tout cela a été l'approche scientifique, à savoir le fait que nous avons investi pendant des décennies en science fondamentale et clinique dans la technologie des plates-formes pour les vaccins, dans la conception d'immunogènes basés sur la structure, dans la délimitation du cycle de réplication des virus afin d'identifier les cibles vulnérables. Cet investissement a porté ses fruits et a permis de sauver des millions de vies en nous fournissant un vaccin en 11 mois. Cela dépassait les attentes les plus folles de quiconque, et c'était une combinaison d'investissement dans la science et d'investissement dans la mise en œuvre. Ce qui a moins bien fonctionné, c'est ce que nous pensions être une bonne réponse de santé publique face à une cible mouvante comme un virus - comme nous n'en avions jamais vu auparavant - et que les informations diffusées au début n'étaient pas correctes.
"Nous n'avons pas apprécié à sa juste valeur l'efficacité de l'épandage. Nous n'avons pas reçu les bonnes informations précoces de la Chine. Nous n'avons pas pensé ou su que la propagation se ferait par aérosols. Nous l'avons abordée comme une maladie syndromique où l'on savait qui était malade grâce à ses symptômes, alors qu'en fait, 50 à 60 % des transmissions concernaient des personnes qui ne présentaient aucun symptôme. Cela a complètement changé la donne. Donc, si nous avions su toutes ces choses dès le début, nous aurions pu faire beaucoup, beaucoup mieux, mais nous ne l'avons pas fait. Parfois nous avons réagi assez rapidement, parfois non. Il n'y avait donc pas de perfection dans ce domaine du point de vue de la santé publique. C'est certain. Espérons que nous tirerons les leçons de ce qui s'est passé pour la préparation et la réponse futures, en particulier l'idée d'obtenir des données en temps réel afin de pouvoir agir aussi vite que notre cible mouvante."
5 Fierté des réalisations passées
Le Dr Fauci se dit incroyablement fier des contributions qu'il a apportées à la lutte contre les maladies dangereuses et à la protection des communautés vulnérables. "Lorsque je pense aux choses dont je suis fier, l'une d'entre elles est le fait d'être un scientifique. Lorsque je suis arrivé au NIH très tôt, bien avant le VIH - alors que personne en dehors du groupe restreint de scientifiques dans ce domaine n'avait la moindre idée de qui j'étais - j'ai eu la chance et le privilège de travailler dans le domaine des maladies auto-inflammatoires et auto-immunes et j'ai développé des thérapies très efficaces pour les maladies inflammatoires des vaisseaux appelées vasculites", dit-il. "Elles sont plutôt inhabituelles, mais c'était une avancée majeure pour des personnes qui avaient un taux de mortalité de presque 95 % et qui avaient un taux de rémission de 93 %. C'était donc en tant que scientifique. Puis, lorsque le VIH est apparu, j'ai - et je le fais encore aujourd'hui - un laboratoire qui délimite les mécanismes pathogènes du VIH.
"Ensuite, j'ai été nommé directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, où l'une des choses que j'ai faites tout de suite a été de développer un programme sur le sida et d'investir une quantité énorme de ressources dans la compréhension du VIH, mais surtout dans le partenariat avec les sociétés pharmaceutiques pour développer les multiples combinaisons de médicaments dont nous disposons aujourd'hui et qui ont littéralement transformé la vie des personnes séropositives en leur permettant de mener une vie presque normale. Je suis très fier de cela, car il s'agit d'un programme que j'ai lancé à partir de rien, avec l'aide de nombreuses personnes très talentueuses, mais c'est moi qui ai lancé ce programme."
6 Sommes-nous prêts pour la prochaine pandémie ?
Le Dr Fauci affirme que plus d'argent est nécessaire pour se préparer à l'avenir, car pour l'instant, il ne croit pas que ce soit le cas. "La réponse est pour l'instant non, et c'est malheureux. Nous avons un plan. Il y a un plan de préparation à une pandémie qui a été élaboré avec la participation de l'ensemble du gouvernement et qui a été publié il y a quelque temps par l'OSTP, l'Office of Science and Technology Policy. Le bilan de ce plan, du point de vue des ressources, du montant nécessaire, s'élevait à des dizaines et des dizaines de milliards de dollars. Nous devons dire, pour être tout à fait justes, que le Congrès a accordé une énorme somme d'argent pour nous permettre de répondre à l'épidémie actuelle. Cependant, ce financement s'est maintenant tari, et c'est un véritable problème car si nous voulons continuer à répondre à l'épidémie en cours et être préparés à l'inévitable, même si nous ne savons pas quand elle se produira, de la prochaine épidémie, nous allons avoir besoin d'un investissement constant et cohérent dans les ressources et, pour diverses raisons, nous ne l'avons pas actuellement."
7 Comment rester en sécurité à l'extérieur
Suivez les principes de base de la santé publique et contribuez à mettre fin à cette pandémie, où que vous viviez - faites-vous vacciner ou rajeunir dès que possible ; si vous vivez dans une région où le taux de vaccination est faible, portez un masque N95, ne voyagez pas, gardez vos distances sociales, évitez les grandes foules, ne rentrez pas à l'intérieur avec des personnes avec lesquelles vous ne vous abritez pas (surtout dans les bars), adoptez une bonne hygiène des mains et, pour protéger votre vie et celle des autres, ne vous rendez pas dans l'un de ces 35 endroits où vous avez le plus de chances d'attraper le COVID.
