Selon le CDC, 37,3 millions de personnes, soit plus de 11 % de la population américaine, vivent avec le diabète. "Le diabète survient lorsque vous avez trop de sucre, également appelé glucose, dans votre sang", explique Adrian Vella, MD. "Normalement, lorsque votre corps digère les aliments, le sucre passe dans votre sang puis dans vos cellules, où il sert de carburant à ces dernières. Le sucre pénètre dans les cellules avec l'aide de l'hormone insuline. Lorsque vous mangez, votre pancréas sécrète de l'insuline dans votre circulation sanguine. En circulant, l'insuline agit comme une clé qui permet au sucre de pénétrer dans vos cellules et fait baisser la quantité de sucre dans votre sang. Chez les personnes atteintes de diabète et de prédiabète, ce processus ne fonctionne pas comme il le devrait. Au lieu d'alimenter vos cellules, le sucre s'accumule dans votre circulation sanguine."
S'il n'est pas traité, le diabète peut entraîner de graves problèmes de santé. "Beaucoup de gens ne savent pas qu'ils ont une glycémie élevée jusqu'à ce qu'on leur diagnostique un diabète de type 2. Souvent, à ce stade, ils en souffrent depuis un certain temps", explique l'endocrinologue Athena Philis-Tsimikas, MD. "Connaître ses facteurs de risque et les signes précurseurs du diabète de type 2 peut aider à prévenir ou à retarder le développement de cette maladie chronique qui touche des millions de personnes ... Le diabète de type 2 est cependant plus qu'une simple maladie de la glycémie. Il s'accompagne généralement d'une hypertension artérielle et d'un taux élevé de graisses, ou lipides, dans le sang. Si cette triple menace n'est pas détectée, ces trois problèmes peuvent entraîner des problèmes de santé."
Avant que le diabète de type 2 ne soit diagnostiqué, il y a le prédiabète, qui doit être considéré comme un sérieux signal d'alarme. "La situation se résume à ceci : Le prédiabète signifie que si vous ne faites rien, vous avez un risque élevé de développer un diabète de type 2", explique Jane Jeffrie Seley, DNP, CDE , infirmière praticienne spécialisée dans le diabète et éducatrice certifiée en diabète dans la division d'endocrinologie, de diabète et de métabolisme du NewYork-Presbyterian.
1 Faim et soif accrues
Une soif accrue et inexpliquée est l'un des signes les plus précoces et les plus courants du prédiabète et du diabète. "Quelle que soit la quantité que vous buvez, vous avez l'impression d'être toujours déshydraté. En fait, vos tissus (comme vos muscles) sont déshydratés lorsqu'il y a trop de glucose (sucre) dans votre sang", expliquent Amy Hess-Fischl, MS, RD, LDN, BC-ADM, CDCES, et Lisa M. Leontis RN, ANP-C . "Votre corps extrait du liquide des tissus pour essayer de diluer le sang et de neutraliser l'hyperglycémie. Vos tissus seront donc déshydratés et vous enverront le message que vous devez boire davantage. Ce phénomène est également associé à une augmentation des mictions. Même après avoir mangé, vous pouvez encore avoir très faim. La résistance à l'insuline de votre organisme empêche le glucose de pénétrer dans le muscle et de lui fournir de l'énergie. Par conséquent, les muscles et les autres tissus envoient un message de "faim" pour essayer d'obtenir plus d'énergie dans le corps."
"Le symptôme classique de la faim provient souvent du fait qu'une personne diabétique ne peut pas bien utiliser le glucose comme source d'énergie dans les cellules", explique James Norman, MD, FACS, FACE . "Le glucose circule dans le sang, mais les cellules ne peuvent pas l'absorber pour l'utiliser comme carburant. Les molécules de sucre en excès dans le sang se déversent également dans l'urine, ce qui signifie que lorsque le sang passe dans les reins, une partie du sucre sort du sang et n'est pas réabsorbé. Le sucre supplémentaire qui se trouve maintenant dans l'urine entraîne les molécules d'eau (un principe de physique normal) et la personne diabétique urine donc fréquemment (le deuxième symptôme classique du diabète). Cela conduit évidemment au troisième symptôme classique, à savoir une soif fréquente. Le corps peut sentir que l'excès d'eau est perdu à cause des mictions fréquentes et la réponse normale est d'avoir soif."
2 Fatigue
Selon les experts, la fatigue est un signe précoce courant du diabète de type 2. "Le fait de voir sa glycémie monter et descendre et monter et descendre toute la journée est épuisant et les personnes dont la glycémie n'est pas régulée peuvent se sentir très fatiguées", explique Mary Ellen Phipps, MPH, RDN, LD. "L'une des meilleures façons de stimuler l'énergie des diabétiques est donc de se concentrer sur la régulation de la glycémie. De nombreuses personnes ne réalisent pas que leur niveau d'énergie et leur degré de fatigue (ou de non-fatigue) sont étroitement liés à leur taux de glycémie. Si vous recherchez les symptômes de l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) et de l'hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang), vous verrez que la fatigue et l'épuisement figurent parmi les symptômes de ces deux affections."
Il est essentiel que les personnes diabétiques surveillent leur glycémie pour combattre la fatigue. "Ainsi, sur de longues périodes, une glycémie mal gérée peut certainement entraîner une fatigue inexpliquée, de la lassitude et de l'épuisement", explique Mme Phipps. "Stimuler les niveaux d'énergie quand on est diabétique est en grande partie lié au fait de s'assurer que l'on fait tout ce que l'on peut pour favoriser la stabilité de la glycémie. Cela vaut pour les personnes atteintes de diabète de type 2 et de tout autre type de diabète. C'est là que l'équilibrage de nos repas et de nos collations avec des matières grasses, des fibres et des protéines entre en jeu."
3 Engourdissement et picotements
L'engourdissement et les picotements dans les pieds sont un autre symptôme courant et préoccupant du diabète. "Plus de 30 millions d'Américains vivent avec le diabète, et la neuropathie périphérique, ou lésion nerveuse des pieds, est l'une des complications les plus courantes - et les plus graves - de la maladie", explique le podologue Thomas F. Vail, DPM . "Les lésions nerveuses provoquent des brûlures, des picotements, une lourdeur ou un engourdissement des pieds et touchent jusqu'à 70 % de tous les patients diabétiques. La neuropathie peut être un aspect plutôt effrayant du diabète car les patients peuvent ne pas être capables de ressentir la douleur. Si vous ne pouvez pas sentir une blessure ou une plaie, cela peut entraîner une infection grave."
L'apparition d'une lésion nerveuse signifie que les personnes diabétiques doivent prendre des précautions supplémentaires pour ne pas se blesser. "Si vous souffrez d'une lésion nerveuse diabétique, le soin des pieds devient encore plus important. Cela commence à la maison par un contrôle quotidien de vos pieds", explique le Dr Vail. "Vérifiez que vos pieds ne sont pas blessés et qu'il n'y a pas de changement au niveau de la peau, des poils ou même de la température de la peau. Si vous ne pouvez pas bien voir vos pieds, essayez d'installer un miroir ou demandez de l'aide à vos amis ou à votre famille. Je recommande aux patients atteints de neuropathie périphérique de ne jamais aller pieds nus en raison du risque de blessures. Les personnes atteintes de neuropathie périphérique devraient consulter régulièrement un podologue afin de détecter rapidement tout changement dans la santé de leurs pieds."
4 Obésité
L'obésité et le diabète sont étroitement liés, préviennent les médecins. "L'épidémie de prédiabète suit l'épidémie d'obésité", déclare le Dr Louis Aronne , directeur du Comprehensive Weight Control Center du NewYork-Presbyterian et professeur de recherche métabolique Sanford I. Weill à la Weill Cornell Medicine. "Il est clair qu'une augmentation du poids corporel accroît le risque de développer un diabète de type 2. Le taux de diabète a suivi l'augmentation du poids corporel dans la population générale."
L'une des explications du lien entre obésité et diabète est que les cellules graisseuses provoquent une résistance à l'insuline. La bonne nouvelle ? Perdre du poids peut aider à gérer les symptômes et à inverser la résistance à l'insuline. "Quel que soit votre poids de départ, si vous perdez 5 à 7 % de votre poids total, vous obtenez d'énormes avantages pour votre santé", explique le Dr Aronne. "C'est parce qu'à mesure que vos cellules graisseuses rétrécissent, une modification de la production d'hormones clés améliore la résistance à l'insuline, l'inflammation, la pression artérielle et de nombreux autres troubles métaboliques associés à l'obésité."
5 Questions de vision
Une vision floue peut être un signe de diabète, et ne doit jamais être ignorée. "Si vous êtes diabétique depuis longtemps ou si vous ne gérez pas et ne contrôlez pas bien votre glycémie, vous êtes plus susceptible de souffrir de complications visuelles, y compris de cécité", explique Jarrett Johnson, OD, MPH, optométriste à la Nouvelle-Orléans . "C'est important pour tout le monde. Mais pour les personnes atteintes de diabète ou de prédiabète, elle peut jouer un rôle essentiel pour prévenir ou retarder la cécité. Environ 90 % des pertes de vision liées au diabète peuvent être évitées, mais la détection précoce est essentielle. Passez régulièrement des examens complets de la vue et contactez immédiatement votre ophtalmologiste si votre vision change soudainement ou devient floue, ponctuelle ou trouble.
"Lorsque vous êtes diabétique, les vaisseaux sanguins de votre rétine sont plus susceptibles de laisser s'écouler du liquide dans la macula, ce qui entraîne un gonflement", explique le Dr Johnson. "C'est ce qu'on appelle l'œdème maculaire diabétique, une affection dangereuse qui peut détruire la vision nette dans la macula, entraînant une perte partielle ou totale de la vision... Cependant, lorsque vous êtes diabétique, les taux élevés de sucre dans le sang peuvent causer tellement de dommages aux vaisseaux sanguins de la rétine que de nouveaux vaisseaux commencent à se former", explique le Dr Johnson. "Et lorsque ces nouveaux vaisseaux sanguins se développent sur la rétine ou l'iris, cela provoque une augmentation de la pression oculaire - et entraîne un glaucome."
