La saison de la grippe est arrivée et les professionnels de la santé en ressentent déjà les effets. Selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention, "jusqu'à présent, cette saison, la grippe a provoqué au moins 2,8 millions de maladies, 23 000 hospitalisations et 1 300 décès". En outre, les taux d'hospitalisation sont en hausse. CNBC rapporte . "Les hospitalisations dues à la grippe ont atteint le niveau le plus élevé de la décennie aux États-Unis, le Sud-Est étant la région la plus touchée en ce moment. Cinq personnes sur 100 000 aux États-Unis ont été hospitalisées pour la grippe au cours de la semaine se terminant le 5 novembre, selon les données des Centres de contrôle et de prévention des maladies. Il s'agit du taux d'hospitalisation le plus élevé aussi tôt dans la saison de la grippe depuis 2010, il y a plus de 10 ans."
Brad Hutton, M.P.H., consultant en santé publique et épidémiologiste spécialisé dans les maladies infectieuses chez Hutton Health Consulting, nous dit : "Notre système de santé, en particulier les hôpitaux et les maisons de retraite, connaît des pénuries de personnel qui ont été considérablement aggravées et accélérées par la pandémie. Une saison de grippe précoce, une augmentation des hospitalisations dues au virus respiratoire syncytial (VRS) qui a commencé au printemps et la poursuite de la maladie du COVID-19 font craindre une pénurie de lits d'hôpitaux dans la plupart des régions des États-Unis, en particulier dans les unités pédiatriques qui étaient déjà limitées. Le 4 novembre, les CDC ont émis un avis sanitaire exhortant les cliniciens de tous les États-Unis à promouvoir la vaccination contre le COVID-19 et la grippe et à utiliser des antiviraux pour aider à endiguer la vague."
En plus du vaccin contre la grippe, les experts vous conseillent de prendre des mesures de sécurité et de rester en bonne santé. "Il est important de prendre des mesures préventives telles que le port de masques, le lavage fréquent des mains et le fait de rester à la maison lorsque vous êtes malade", nous dit Anna Van Tuyl , MD Interim Associate Chair and Director, Division of Critical Care Department of Emergency Medicine at Staten Island University Hospital. "Si vous êtes en âge de le faire, la vaccination et les rappels vous aideront à lutter contre certains virus afin de vous protéger contre les hospitalisations et les maladies graves." Lisez la suite - et pour assurer votre santé et celle des autres, ne manquez pas ces signes sûrs que vous avez déjà eu le COVID.
1 La grippe sera-t-elle plus meurtrière cette année ?
Charles Bailey , MD. Directeur médical, Prévention des infections Providence St. Joseph Hospital et Providence Mission Hospital (Orange County, CA) déclare : " Difficile à dire. La grippe dans l'hémisphère sud (principalement en Australie) a été plus répandue cette année, surtout par rapport aux années précédentes où les cas étaient à des niveaux historiquement bas, probablement en partie à cause des restrictions mondiales du COVID. Il reste à voir si elle sera plus meurtrière en plus d'avoir un grand nombre de cas, mais cela pourrait être le cas en raison d'une "exposition" à la grippe inférieure à la normale ces dernières années pour la même raison (COVID), ce qui entraîne une immunité globale à la grippe inférieure à celle d'une année habituelle où un pourcentage important de la population a été exposé récemment à la grippe et a eu un certain degré d'immunité."
Le Dr Patricia Pinto-Garcia, pédiatre diplômée et rédactrice médicale chez GoodRx, déclare : "Bien que l'on ne s'attende pas à ce que la grippe soit plus mortelle cette année que par le passé, nous avons déjà commencé à voir une augmentation des cas par rapport à ce qui est attendu à cette période de l'année. Cela pourrait modifier les prévisions pour l'avenir. À l'aube de la saison hivernale 2022-2023, moins de personnes portent des masques et les gens se rassemblent à nouveau en personne. Par conséquent, nous verrons une recrudescence non seulement de la grippe, mais aussi du COVID-19 et du VRS. Il est important de se faire vacciner contre la grippe et le COVID-19 pour se protéger au mieux contre les infections cet hiver."
2 Voici les personnes qui risquent de mourir de la grippe
Le Dr Bailey déclare : "Comme la plupart des années, les personnes aux extrêmes de l'âge (très jeunes ou très âgées) sont les plus à risque, ainsi que celles dont l'immunité est affaiblie ou qui souffrent de problèmes pulmonaires ou cardiaques préexistants. De même, les personnes non vaccinées sont plus exposées à de mauvais résultats."
Le Dr Pinto-Garcia ajoute : "Il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent augmenter votre risque de développer une maladie grave ou même de mourir de la grippe. Les symptômes de la grippe varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes très légers, tandis que d'autres peuvent tomber gravement malades, les symptômes évoluant vers une pneumonie ou une septicémie. Votre vulnérabilité à une grippe grave et à ses complications dépend de quelques facteurs. L'un de ces facteurs est votre âge. Les personnes âgées de plus de 65 ans et de moins de deux ans ont un risque plus élevé de complications. La grossesse est également un autre facteur de risque. Lorsque vous êtes enceinte, votre système immunitaire a tendance à être plus faible et vous êtes donc plus susceptible de tomber malade. Il est important de se faire vacciner contre la grippe pendant la grossesse pour bénéficier d'une protection supplémentaire.
Les personnes vivant en groupe, comme les communautés de vie assistée, sont plus susceptibles d'entrer en contact avec la grippe. Enfin, les personnes souffrant d'une maladie chronique ont tendance à présenter un risque plus élevé de développer des symptômes graves de la grippe. En particulier les personnes souffrant d'asthme et d'autres maladies pulmonaires comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). D'autres conditions peuvent constituer un facteur de risque, notamment le diabète, l'obésité et les problèmes cardiaques."
3 Ce qu'il faut savoir sur la grippe et les vaccins
Le Dr Bailey explique : "En général, les vaccins n'empêchent pas une personne immunisée d'être infectée, mais ils atténuent, à un degré ou à un autre, la gravité des symptômes de l'infection et préviennent généralement les conséquences graves. Dans la plupart des cas, nous mesurons donc l'efficacité des vaccins en termes de prévention des symptômes ou de prévention d'une maladie grave, d'une hospitalisation ou d'un décès. Au cours d'une saison grippale habituelle, l'efficacité des vaccins est de 50 à 60 % pour ce qui est de la prévention des syndromes grippaux symptomatiques ; cette catégorie de syndromes grippaux peut inclure des maladies autres que la grippe (telles que le VRS, l'adénovirus, la parainfluenza et d'autres) contre lesquelles même le meilleur vaccin antigrippal ne devrait avoir aucune efficacité (d'où, en partie, l'efficacité relativement faible des vaccins par rapport aux chiffres annoncés ces dernières années pour les vaccins COVID).
Le Dr Pinto-Garcia nous dit : "La grippe est en fait constituée de plusieurs souches du même virus. Les souches qui dominent varient d'une année à l'autre. Les scientifiques doivent prédire quelle souche est susceptible de dominer chaque année et le vaccin est fabriqué sur la base des trajectoires des années précédentes. Si les trajectoires sont erronées (ce qui ne peut manquer d'arriver puisque les virus mutent en permanence), le vaccin contre la grippe peut être plus ou moins efficace d'une année à l'autre.
Cela signifie également que votre immunité contre la grippe ne dure pas très longtemps et que vous n'êtes pas protégé d'une année sur l'autre. Ces deux éléments signifient que le virus peut toujours circuler entre les personnes. Ajoutez à cela le fait que de nombreuses personnes choisissent de ne pas se faire vacciner contre la grippe et vous vous retrouvez dans une situation où le virus peut encore facilement circuler dans une communauté. Mais il est important de garder à l'esprit que même si le vaccin contre la grippe n'est pas efficace à 100 %, il empêche les gens de tomber gravement malades. Ainsi, si vous êtes vacciné et que vous attrapez la grippe, vous serez moins malade et vous vous rétablirez généralement plus rapidement que les personnes qui n'ont pas reçu le vaccin."
4 Voici le moment où la grippe est la plus contagieuse
Selon le Dr Bailey, "probablement pendant un jour avant l'apparition des symptômes jusqu'à plusieurs jours après leur apparition, mais les gens peuvent être contagieux pendant une semaine ou plus après le début de la maladie. Quand cesse-t-on d'être contagieux ? En général, il est peu probable qu'une personne soit contagieuse une semaine après l'apparition des symptômes ou 24 heures après la disparition de la fièvre et des symptômes respiratoires (toux, essoufflement) ; les personnes immunodéprimées peuvent être contagieuses pendant une période plus longue."
Le docteur Pinto-Garcia explique : "La fenêtre de contagion de la grippe peut être un peu compliquée. Vous êtes le plus contagieux pendant les 3 à 4 premiers jours après avoir commencé à vous sentir malade. Cependant, vous pouvez commencer à être contagieux 24 heures avant même de ressentir des symptômes, ce qui rend la grippe très facile à propager. Et vous pouvez encore être contagieux pendant une semaine après avoir été malade, voire plus longtemps pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Pour éviter de propager la maladie, une bonne règle à suivre est de rester chez soi jusqu'à ce que la fièvre ait disparu, sans l'aide de médicaments, pendant au moins 24 heures."
5 Pourquoi les cas de grippe augmentent-ils ?
Le Dr Bailey nous dit : "En partie parce qu'il y a eu moins de cas l'année dernière (en raison des précautions prises par le COVID), ce qui a réduit l'immunité actuelle contre la grippe cette année. Cette situation est également prédite par l'expérience de l'hémisphère sud mentionnée ci-dessus."
Selon le Dr Pinto-Garcia, "la grippe est plus fréquente pendant les mois d'hiver et se propage dans l'air que nous respirons, par des gouttelettes ou des aérosols. La transmission du virus entre deux personnes peut se produire lorsqu'une personne tousse, éternue ou parle. Au cours des derniers hivers, les gens ont limité les rassemblements à l'intérieur et ont généralement porté des masques pour se protéger contre le COVID-19. À mesure que ces restrictions s'assouplissent et que les gens reprennent une activité normale, le virus se propage plus facilement parmi les groupes. De plus, les cas de grippe ont été assez faibles ces dernières années parce que beaucoup de personnes ont pris des précautions supplémentaires pour se protéger du COVID-19. Comme nous cessons de prendre ces précautions supplémentaires, nous verrons le nombre de cas de grippe augmenter au cours de la période 2022-2023."
6 symptômes courants à surveiller
Selon le Dr Bailey, "Fièvre, toux, douleurs musculaires ou corporelles (myalgies), maux de gorge, écoulement nasal ou congestion nasale, maux de tête et fatigue. Les symptômes gastro-intestinaux sont moins fréquents, sauf chez les enfants : vomissements et diarrhée. Consulter un médecin en cas d'essoufflement, de modification de l'état mental, de fièvre prolongée ou excessive."
Le Dr Pinto-Garcia explique : "Les symptômes courants de la grippe sont une fièvre qui dure de 3 à 4 jours, de fortes douleurs corporelles, des frissons, de la fatigue, une congestion thoracique et des maux de tête. Les symptômes ont tendance à se manifester rapidement et sont plus graves que ceux d'un rhume. Les enfants, en particulier, peuvent également souffrir de nausées, de vomissements ou de diarrhée.
En général, la grippe peut être traitée en restant à la maison, en se reposant et en buvant beaucoup de liquide. Mais des soins médicaux peuvent être nécessaires si vous présentez des signes graves de la maladie, comme des difficultés à respirer, une fièvre ou une toux qui s'améliore puis s'aggrave à nouveau, une déshydratation et des convulsions. Le Tamiflu peut également vous aider, mais vous devez commencer à le prendre dans les 48 heures suivant l'apparition de la grippe. Donc, si vous pensez avoir la grippe, consultez un professionnel de la santé dès que possible pour faire un test de dépistage de la grippe."
