Cracker Barrel, qui combine magasin de campagne (ou boutique de souvenirs) et restaurant décontracté de style méridional, est la destination préférée de millions d'Américains. Depuis sa création en 1969, la chaîne s'est développée et compte aujourd'hui plus de 660 établissements dans 45 États. Les restaurants, qui doivent leur nom à un tonneau rempli de craquelins que l'on trouvait autrefois dans les magasins ruraux, sont décorés d'objets rustiques éclectiques et proposent un menu de plats réconfortants à des prix raisonnables.
Mais au cours de sa longue histoire, Cracker Barrel a accumulé plus que sa part de controverses, et il n'est certainement pas étranger aux réactions négatives. Et lorsqu'elle n'est pas en butte à des procès ou à des protestations, la chaîne est souvent en train d'essayer de nouveaux menus ratés ou de vendre des millions de portions d'aliments que les diététiciens préféreraient ne plus jamais servir. En d'autres termes, c'est une marque qui polarise.
Voici les secrets que vous ne connaissiez pas sur le Cracker Barrel.
Pour en savoir plus, consultez les Secrets qu'Olive Garden ne veut pas que vous sachiez. Et n'oubliez pas les 8 pires burgers de fast-food à éviter dès maintenant.
1 Au début des années 1990, l'entreprise était ouvertement anti-gay.
En 1991, Cracker Barrel a mis en place une politique d'embauche officielle qui prévoyait spécifiquement le licenciement de tout employé ne présentant pas de "valeurs américaines traditionnelles", ce qui visait les personnes LGBTQ. Une citation réelle de la politique, partagée par le Los Angeles Times, se lit comme suit : "... il est perçu comme incompatible avec ces [valeurs] de notre clientèle de continuer à employer dans nos unités opérationnelles des personnes dont les préférences sexuelles ne démontrent pas les valeurs hétérosexuelles normales qui ont été le fondement des familles dans notre société." Sans surprise, la chaîne a fait face à de sérieuses réactions et a rapidement révoqué cette politique odieuse.
2 Le restaurant a été accusé à plusieurs reprises de discrimination à l'égard des personnes handicapées.
En 2014, Cracker Barrel a été frappé par un recours collectif qui a révélé que ses places de stationnement pour handicapés dans plus de 100 magasins n'étaient pas conformes à la réglementation de l'Americans with Disabilities Act, selon le Chicago Tribune. En 2015, une autre action collective a accusé les établissements de la chaîne dans le New Jersey et en Pennsylvanie d'avoir des violations d'accessibilité dans les parkings, les salles de bains et les comptoirs de vente. Et en 2018, l'Equal Employment Opportunity Commission a poursuivi l'entreprise pour son refus d'embaucher un candidat sourd pour un poste de plongeur dans un établissement du Maryland en raison de son handicap.
3 La chaîne a délibérément sous-payé ses employés, selon un procès.
Une action en justice allègue que Cracker Barrel Inc. est en violation du Fair Labor Standards Act (FLSA). Elle accuse également la chaîne de profiter de ses travailleurs à pourboire en demandant aux serveurs de s'acquitter d'une multitude de tâches non liées aux pourboires, telles que le remplissage des réfrigérateurs ou des étagères à condiments, tout en les payant à des taux inférieurs au salaire minimum. Les travailleurs dont le revenu provient en partie des pourboires sont autorisés à être payés à des taux inférieurs, mais uniquement lorsqu'ils participent activement à un service dans lequel le pourboire est habituel.
4 Cracker Barrel a également été accusé de discrimination raciale.
Au cours de l'été 2004, 21 personnes se sont réunies pour déposer une plainte de 100 millions de dollars contre Cracker Barrel, accusant la société de discrimination raciale généralisée, selon CBS News. La plainte affirmait que la chaîne plaçait souvent les personnes de couleur dans des sections séparées de celles utilisées pour les clients blancs, que les dîneurs noirs bénéficiaient d'un service plus lent et moins attentif, et que dans certains cas, les clients noirs étaient même refusés et se voyaient refuser le service au moment où les clients blancs étaient assis et servis. Ces affaires ont finalement été réglées, Cracker Barrel acceptant de payer 8,7 millions de dollars.
5 Le logo de Cracker Barrel est devenu viral pour les mauvaises raisons.
Le logo facilement reconnaissable de Cracker Barrel est souvent un sujet de discussion, bien que rarement pour les raisons souhaitées par l'entreprise. Début 2017, après que la chaîne a licencié sa femme, un manager de longue date de Cracker Barrel nommé Brad a posté sur la page Facebook de l'entreprise une question simple : "Pourquoi avez-vous licencié ma femme ?". Le message est devenu viral et, très vite, l'internet a créé plusieurs mèmes qui ont transformé le logo de l'entreprise en une blague "Brad's Wife". Plus récemment, le logo a fait le tour des médias sociaux lorsqu'un utilisateur de Twitter a affirmé que le logo contenait secrètement l'iconographie d'un fouet, symbole de l'esclavage.
6 Une cliente a trouvé une lame de rasoir dans son hamburger.
Cela ressemble à une légende urbaine, mais cette histoire est bien réelle : en 2007, une femme s'est blessée en se coupant la bouche sur un fragment de lame de rasoir qui était incrusté dans une galette de hamburger qui lui avait été servie au Cracker Barrel. La chaîne a réagi rapidement en retirant les hamburgers distribués dans des centaines d'établissements, bien que la façon dont l'objet métallique s'est retrouvé dans la viande n'ait pas été établie.
7 Le Cracker Barrel a servi du désinfectant à un homme.
Cette année encore, Cracker Barrel a été condamné à payer 9,4 millions de dollars à un homme pour lui avoir servi un verre de nettoyant. En 2014, l'homme avait déjeuné dans un Cracker Barrel du Tennessee et avait bu une gorgée d'une boisson qu'il pensait être de l'eau, mais qui s'est avérée être un puissant nettoyant de cuisine. L'entreprise a été jugée fautive mais a estimé que la récompense était excessive. "Bien que nous ayons un grand respect pour le processus juridique, nous sommes évidemment déçus par la récompense du jury dans cette affaire, qui concerne un incident malheureux et isolé survenu dans l'un de nos magasins il y a huit ans", a déclaré à CNN le service des relations avec les médias de Cracker Barrel.
Une version antérieure de cet article a été publiée le 25 avril 2022. Il a été mis à jour avec de nouvelles informations.
