Les grandes franchises de restauration rapide s'efforcent autant d'attirer des franchisés que des clients. Et si l'on en croit le nombre impressionnant de magasins des grandes chaînes de restauration rapide, elles font un excellent travail. McDonald's promet à ses partenaires la possibilité de "construire un héritage" ; Wendy's offre aux franchisés "un chemin pour prospérer et la perspective de diriger" ; et Burger King garantit un "modèle commercial éprouvé avec l'innovation et la croissance au cœur".
Pour certaines chaînes de restauration rapide, cependant, le modèle économique semble commencer et se terminer par la présentation du franchisé : les partenaires sont embarqués avec la promesse de faibles coûts de démarrage et de profits rapides, mais ils sont ensuite laissés à eux-mêmes, ce qui conduit finalement à l'échec de la marque dans son ensemble.
Voici un aperçu de six chaînes de restaurants qui, après avoir été très prometteuses, ont sombré dans l'oubli en un clin d'œil.
1 Burgerim
À la fin des années 2010, Burgerim était, sans conteste, la marque de restauration rapide à suivre. Fondée en 2016, la chaîne s'est développée à un rythme incroyable, ouvrant 200 restaurants - et obtenant 1 200 accords de franchise - en quelques années seulement. La publication du secteur Restaurant Business a classé la chaîne en tête de sa liste 2019 Future 50, la déclarant "chaîne émergente à la croissance la plus rapide du pays."
Il s'avère cependant que le succès de Burgerim était trop beau pour être vrai. S'apparentant davantage à un système pyramidal qu'à une société de franchisage légitime, Burgerim a séduit des opérateurs inexpérimentés en leur proposant des frais de démarrage peu élevés et des garanties de remboursement, mais n'a guère offert de conseils ou de soutien.
En 2019, la chaîne était en crise, les franchisés se débattant avec des dépenses de construction et de location, des ventes lentes et des fermetures de restaurants. De nombreux propriétaires ont quitté le navire, choisissant de changer de marque ou d'opérer indépendamment. Aujourd'hui, il reste environ 80 restaurants de la marque Burgerim, mais la franchise n'existe pratiquement plus.
2 Quiznos
Fondée en 1981 dans le Colorado, Quiznos s'est rapidement développée au cours de ses deux décennies et demie d'activité, atteignant un nombre de magasins de près de 5 000 restaurants à la fin des années 2000. Mais la chaîne de sandwichs n'a pas réussi à surmonter la récession et, accablée de 875 millions de dollars de prêts à la suite d'un rachat par emprunt en 2014, elle a déclaré faillite la même année.
Entre 2007 et 2017, Quiznos a perdu un incroyable 90 % de ses restaurants et a vu son chiffre d'affaires passer de 1,9 milliard de dollars à 171 millions de dollars. Avec une empreinte actuelle d'environ 170 unités, Quiznos espère se réinventer en tant que marque numérique, grâce à un accord de distribution avec Ghost Kitchen Brands.
3 Boston Market
Bien-aimé pour son poulet rôti, sa dinde et son pain de viande, Boston Market a connu son heure de gloire à la fin des années 90. La chaîne de restauration rapide a fait une entrée fracassante en bourse en 1993 et, suscitant l'intérêt des investisseurs, elle s'est développée pour atteindre plus de 1 100 restaurants en 1998.
Comme Quiznos, cependant, Boston Market a subi un déclin précipité. Face à la concurrence accrue des supermarchés, les ventes de la chaîne ont diminué entre 1996 et 1998, et des centaines de millions de dollars de prêts aux franchisés ont été radiés.
Une faillite en vertu du chapitre 11 a rapidement suivi, Boston Market déclarant 283 millions de dollars de dettes et fermant 16 % de ses magasins. Alors qu'il comptait plus de mille restaurants il y a plusieurs décennies, le nombre de magasins Boston Market n'est plus que de 307 environ.
4 Grange rouge
Red Barn a été fondé en 1961 et s'est rapidement développé au cours de ses premières années d'activité, passant d'une marque régionale à une chaîne nationale avec une empreinte de 300 à 400 restaurants dans 19 États. Elle était appréciée pour ses burgers Big Barney et Barnbuster, ainsi que pour ses premiers bars à salades en libre-service.
Le succès initial, cependant, a été suivi d'un déclin rapide : les affaires ont commencé à ralentir après une acquisition par United Servomation à la fin des années 60, et en l'espace d'une décennie, Red Barn a été racheté par City Investing Company (la société mère de Motel 6), qui, intéressé principalement par l'immobilier de Red Barn, a saigné la chaîne à blanc en laissant les baux des franchisés expirer. En 1988, Red Barn a officiellement cessé ses activités.
5 Burger Chef
Tout comme Red Barn, Burger Chef a connu une croissance rapide au cours de ses deux premières décennies d'activité, mais s'est essoufflé dans les années 80 en raison de la concurrence accrue dans le secteur de la restauration rapide.
Fondé en 1957 à Indianapolis, Burger Chef s'est fait une place grâce à un certain nombre d'innovations inédites dans le secteur, notamment un gril à flamme breveté et le premier repas pour enfants de la restauration rapide. La chaîne s'est développée à une vitesse phénoménale, passant de 600 restaurants en 1968 à plus de 1 000 en 1972 - à portée de main de McDonald's, qui, la même année, comptait environ 1 600 restaurants.
Mais à mesure que le secteur de la restauration rapide s'étoffe (le concurrent du Midwest, Wendy's, fait son apparition en 1969), Burger Chef commence à vaciller. En 1978, la chaîne perd son monopole sur la catégorie des repas pour enfants avec le lancement du Happy Meal de McDonald's et, trois ans plus tard, elle est rachetée par Hardee's et mise au rebut.
6 Kenny Rogers Roasters
En 1991, Kenny Rogers, le chanteur de country, s'est associé à un vétérinaire de restaurant et à l'ancien gouverneur du Kentucky pour lancer une franchise de poulet rôti. La chaîne connaît un succès immédiat, soutenu par la notoriété du chanteur, et s'étend rapidement à 350 restaurants. La chaîne de poulets doit cependant faire face à la concurrence de KFC, Boston Market et d'autres restaurants de poulet en pleine expansion. En 1998, KRR dépose le bilan et est rachetée. La chaîne a finalement atterri dans les mains d'une société asiatique et est toujours en activité avec environ 400 restaurants.
Une version précédente de cet article a été publiée en mai 2022. Elle a été mise à jour avec de nouvelles informations.
