Yhdysvaltain armeijan veteraanina ja Vietnamin sodan sotilaita hoitaneena lääkärinä voin todistaa, että urheilla palveluksessa olevilla miehillämme ja naisillamme on ainutlaatuisia terveystarpeita. Veteraanit kärsivät useammin monista terveysongelmista, jotka vaihtelevat traumaattisista aivovammoista, amputaatioista ja kuulon heikkenemisestä erilaisiin sosiaalisiin tarpeisiin ja mielenterveysongelmiin, kuten masennukseen, ahdistuneisuuteen ja traumaperäiseen stressihäiriöön (PTSD). Tässä on ohjeita, joita annan veteraanipotilailleni:
1 Tunne palveluhistoriaan liittyvät terveysriskit
Joissakin tapauksissa veteraaneilla voi olla erityisiä terveysongelmia, jotka liittyvät palvelushistoriaan. Esimerkiksi Vietnamin sodan veteraaneilla voi olla suurempi riski sairastua Agent Orangeen liittyviin sairauksiin, ja Korean sodan veteraaneilla on usein suurempi riski sairastua äärimmäiseen kylmyyteen liittyviin sairauksiin. Sairaudesta ja palvelusajasta riippuen saatat olla oikeutettu veteraaniasioiden ministeriön (Department of Veterans Affairs, VA) etuuksiin. Keskustele lääkärisi kanssa sairaudestasi ja tarkista VA:n verkkosivuilta palvelushistoriaan liittyvät terveysasiat.
2 Mielenterveysongelmien käsittely
Mielenterveys on erittäin tärkeä osa yleistä terveyttä ja hyvinvointia, ja tämä pätee erityisesti veteraaneihin, jotka tekevät itsemurhia 57 prosenttia useammin kuin koko Yhdysvaltain aikuisväestö. Itsemurhan tehneistä monet kamppailevat mielenterveysongelmien, kuten masennuksen (35 %), ahdistuneisuuden (26 %) ja traumaperäisen stressihäiriön (24 %) kanssa. Jos sinulla tai läheiselläsi on itsemurha-ajatuksia, ota yhteyttä mielenterveysalan ammattilaiseen ja tutustu resursseihin, kuten Veterans Crisis Line -palveluun. Jos et ole varma, mistä etsiä sertifioitua mielenterveysasiantuntijaa, kannattaa harkita esimerkiksi Give an Hour -ohjelmaa , joka auttaa yhdistämään veteraanit paikallisiin mielenterveyspalvelujen tarjoajiin, jotka lahjoittavat aikaansa puhuakseen veteraanien kanssa.
3 Ole ennakoiva lääkärissäkäyntien ja ennaltaehkäisevien seulontojen suhteen.
Vuonna 2021 tehdyssä CDC:n (Centers for Disease Control and Prevention) tutkimuksessa todettiin, että veteraaneilla on useampia kroonisia sairauksia kuin siviileillä, erityisesti ikääntyneiden keskuudessa. Itse asiassa 67 prosenttia yli 65-vuotiaista miesveteraaneista ja 74 prosenttia yli 65-vuotiaista naisveteraaneista ilmoitti, että heillä oli useita kroonisia sairauksia.
Potilaiden tulisi varata säännöllisiä tapaamisia lääkärinsä kanssa, jotta he voivat auttaa heitä kroonisten sairauksien diagnosoinnissa ja hallinnassa, ja olla yhteydessä apteekkiinsa varmistaakseen, että he noudattavat lääkkeitä. Lisäksi suosittelen kaikille potilaille, erityisesti veteraaneille, vuosittaisia terveystarkastuksia, verikokeita ja syöpäseulontoja sekä muita ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, jotka auttavat havaitsemaan krooniset sairaudet varhaisessa vaiheessa, mikä voi parantaa terveydentilaa.
4 Älä laiminlyö näköä ja kuuloa
Sotilaat ovat usein riippuvaisia näkökyvystään, mutta veteraanien ei pitäisi olettaa, että heidän näkökykynsä pysyy terävänä ikuisesti. Monien näkökyky heikkenee ikääntyessään, ja heidän tulisi hakea apua pätevältä silmälääkäriltä.
Lisäksi CDC:n tutkimus osoittaa, että veteraaneilla on suurempi riski kuulo-ongelmiin kuin siviileillä. Ongelmiin voi kuulua kovalle melulle altistumisesta johtuva kuulon heikkeneminen, traumaattisesta aivovammasta johtuva aistihäiriö tai tinnitus, jota kuvataan yleisesti korvien soimiseksi. Potilaiden olisi tarkistutettava kuulonsa säännöllisesti lääkärin vastaanotolla ja pyydettävä tarvittaessa apua asiantuntijalta.
Koska potilaat tietävät olevansa suuremmassa riskissä, he voivat myös harkita sellaisen sairausvakuutuksen hankkimista, joka kattaa näön ja kuulon, jotta varmistetaan, että kaikki heidän terveystarpeensa on katettu.
5 Etsi asiantuntijoita terveydellisiin tarpeisiisi
Noin joka neljännellä veteraanilla on ollut palvelukseen liittyvä vamma, johon voi kuulua aivovammoja, amputaatioita, kuulon menetystä tai tinnitusta tai tasapainohäiriöitä, kuten huimausta tai pyörrytystä. Nämä vammat voivat heikentää veteraanin toimintakykyä, itsenäisyyttä ja elämänlaatua, ja ne voivat aiheuttaa mielenterveysongelmia, kuten masennusta. Potilaiden tulisi käydä säännöllisesti perusterveydenhuollon lääkärin vastaanotolla, mutta heidän tulisi myös hakeutua oman vammansa asiantuntijoille varmistaakseen, että he saavat parasta mahdollista hoitoa ja huolenpitoa. Erikoislääkärit saattavat maksaa enemmän, joten kehotan veteraaneja arvioimaan sairausvakuutuksensa vuosittain varmistaakseen, että heidän tarvitsemansa lääkärit kuuluvat vakuutusverkostoon.
6 Löydä tarpeisiisi sopiva terveydenhuoltosopimus
On tärkeää, että veteraanit ymmärtävät terveystarpeensa ja löytävät terveydenhuoltosuunnitelman, joka tarjoaa heille ansaitsemaansa laadukasta hoitoa, erityisesti heidän ikääntyessään. Medicare Advantage- ja reseptilääkesuunnitelmien vuotuisen valintajakson (AEP) aikana, joka kestää 15. lokakuuta - 7. joulukuuta, vaatimukset täyttävät henkilöt voivat tarkastella suunnitelmia löytääkseen omiin terveystarpeisiinsa parhaiten sopivan suunnitelman. Vaikka VA- ja Medicare Advantage -etuudet eivät sovita yhteen kattavuutta, on olemassa veteraanien yksilöllisiin terveystarpeisiin räätälöityjä suunnitelmia, jotka voivat täydentää VA-etuuksia.
Henkilöt, jotka ovat oikeutettuja Medicare-järjestelmään, mukaan lukien veteraanit, voivat saada lisätietoja suunnitelmavaihtoehdoista osoitteessa Medicare.gov , jossa voit myös vertailla suunnitelmia ja arvioida kustannuksia tai sopia kahdenkeskisistä tapaamisista lisensoitujen edustajien kanssa, jotka voivat vastata kysymyksiisi ja selittää käytettävissä olevat vaihtoehdot. Koska 7. joulukuuta päättyvään määräaikaan mennessä valittu suunnitelma on todennäköisesti suunnitelma, joka sinulla on käytössäsi tulevan vuoden ajan, on tärkeää, että käytät nyt aikaa terveystarpeisiisi parhaiten soveltuvan suunnitelman tutkimiseen ja siihen ilmoittautumiseen.
Lääketieteen tohtori Danny Westphal, terveydenhuollon johtaja, on Yhdysvaltain armeijan veteraani, joka palveli Kentuckyn Fort Knoxissa, jossa hän oli ylpeä arvioidessaan ja hoitaessaan Vietnamista palaavia rohkeita miehiä ja naisia. Nykyään hän toimii lääketieteellisenä johtajana Humana-yhtiössä, joka on yksi Floridan suurimmista Medicare Advantage -yhtiöistä, jossa hänen tiiminsä keskittyy parantamaan Humana-jäsenten terveydentilaa Etelä-Floridassa.
