Kuolemaan johtanut listeriaepidemia, joka vaikuttaa kuluttajiin rannikolta rannikolle, on jäljitetty deliaattilihaan ja -juustoihin, kuten tautien valvonta- ja ehkäisykeskus (CDC) ilmoitti viime viikolla. Kuudessa osavaltiossa on jo raportoitu yhteensä 16 tartuntaa, 13 sairaalahoitoa, yksi keskenmeno ja yksi kuolema.
Dokumentoiduista tartunnoista seitsemän tapahtui New Yorkin osavaltiossa, kolme Marylandissa (mukaan lukien kuolemaan johtanut tapaus), kaksi Illinois'ssa ja Massachusettsissa, ja yksi tapaus kirjattiin Kaliforniassa ja New Jerseyssä. Kaikki tartunnat tapahtuivat huhtikuun 2021 ja syyskuun 2022 välisenä aikana.
Vaikka CDC, Food and Drug Administration (FDA) ja Department of Agriculture (USDA) tutkivat edelleen aktiivisesti tautipesäkkeen aiheuttaneita herkkutuotteita, tiedetään, että viisi tartunnan saaneista newyorkilaisista oli ostanut herkkutuotteita NetCost Marketista. Sama päivittäistavaraketju kärsi Listeria-taudinpurkauksesta lokakuussa 2021, mutta se avasi uudelleen CDC:n tarkastuksen jälkeen yhden Brooklynin toimipisteen. Tutkijat uskovat kuitenkin, että tämä uusi taudinpurkaus liittyy useampiin herkkukauppoihin ja myymälöihin kuin vain NetCost Marketin toimipisteisiin.
Tartunnan saaneiden ikä vaihteli 38 ja 92 vuoden välillä, ja keski-ikä oli 72 vuotta. Kummallista kyllä, taudinpurkaus näyttää vaikuttavan suhteettoman paljon itäeurooppalaista alkuperää oleviin henkilöihin. Yhteensä 13 tartunnan saanutta potilasta paljasti tutkijoille etnisen alkuperänsä: 11:llä on itäeurooppalainen tausta tai he puhuvat venäjää.
CDC korostaa, että todennäköisesti on paljon, paljon enemmän dokumentoimattomia tartuntoja kaikkialla maassa. Monet ihmiset todennäköisesti toipuvat ilman, että heitä koskaan testataan tai että he ilmoittavat sairaudestaan.
Herkkutiskit, leikkurit ja pinnat yleensä ovat ihanteellisia ympäristöjä Listerian kasvulle ja menestymiselle. "Listeria on sitkeä pöpö, jota voi olla vaikea poistaa kokonaan, kun se on kerran päässyt herkkupöytään. Se voi selviytyä ja kasvaa kylmässä lämpötilassa jääkaapissa", CDC selittää.
Koska lihat ja juustot ovat niin lähellä toisiaan herkkutarjoiluissa, Listeria-tapausten tarkan syyn selvittäminen on yleensä hyvin vaikeaa, ellei jopa mahdotonta. "Listeria-taudin puhjennut kanta kulkeutui todennäköisesti saastuneen elintarvikkeen mukana useiden osavaltioiden herkkukauppoihin", kertoo CDC. "Tutkijat pyrkivät tunnistamaan kaikki tietyt tuotteet tai herkkukaupat, jotka voivat olla saastuneet taudinpurkauskannalla."
Listeria on kolmanneksi yleisin ruokamyrkytykseen liittyvä kuolinsyy Yhdysvalloissa. Bakteeri on haitallinen kaikille, mutta erityisen vaarassa ovat iäkkäät (yli 65-vuotiaat), raskaana olevat naiset ja ne, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt. Jos kuulut johonkin näistä ryhmistä, CDC suosittelee välttämään kaikkea lihaa ja juustoja herkkutiskeiltä, "ellei niitä ole lämmitetty uudelleen sisälämpötilaan 165°F tai höyryävän kuumiksi".
Vakavia Listeria-oireita voivat olla väsymys, päänsärky, niskan jäykkyys, sekavuus, tasapainon menetys, kouristukset ja lihassäryt. Muita yleisiä oireita ovat ripuli ja oksentelu.
