Gracias a las pruebas de detección precoz y a los avances de la medicina, el cáncer es más tratable y la tasa de supervivencia ha aumentado en varios tipos de cáncer. La Sociedad Americana del Cáncer afirma: "El riesgo de morir de cáncer en Estados Unidos ha disminuido en los últimos 28 años, según las estadísticas anuales de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). La tasa de mortalidad por cáncer para hombres y mujeres combinados cayó un 32% desde su pico en 1991 hasta 2019, el año más reciente para el que se disponía de datos. Parte de esta caída parece estar relacionada con un aumento en el porcentaje de personas con cáncer de pulmón que viven más tiempo después del diagnóstico, en parte porque más personas están siendo diagnosticadas en una etapa temprana de la enfermedad."
Dicho esto, no es fácil vencer al cáncer y todavía hay muchos tipos difíciles de diagnosticar en las primeras fases, lo que disminuye la tasa de supervivencia, como el cáncer de páncreas. La AEC explica que "el cáncer de páncreas es difícil de detectar en sus primeras fases. El páncreas se encuentra en el interior del organismo, por lo que los médicos no pueden ver ni palpar los tumores en sus exámenes físicos rutinarios. Las personas no suelen tener síntomas hasta que el cáncer se ha hecho muy grande o ya se ha extendido a otros órganos."
Se calcula que este año "62.210 personas (32.970 hombres y 29.240 mujeres) serán diagnosticadas de cáncer de páncreas", según la ACS, y "unas 49.830 personas (25.970 hombres y 23.860 mujeres) morirán de cáncer de páncreas". El cáncer de páncreas representa aproximadamente el 3% de todos los cánceres en EE.UU. y alrededor del 7% de todas las muertes por cáncer. Es ligeramente más frecuente en hombres que en mujeres". CNN informa: "Alrededor del 95% de las personas con cáncer de páncreas mueren a causa de él, según los expertos. Es tan letal porque durante las primeras fases, cuando el tumor sería más tratable, no suele presentar síntomas. Suele descubrirse en fases avanzadas, cuando puede aparecer dolor abdominal o ictericia. En la actualidad, no existen herramientas generales de cribado".
Conocer los factores de riesgo y los primeros síntomas puede salvarle la vida, y ¡Come esto, no aquello! Health habló con expertos que comparten lo que hay que saber sobre el cáncer de páncreas. Siga leyendo y, para garantizar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales inequívocas de que ya ha tenido COVID .
1 Lo que hay que saber sobre el cáncer de páncreas
El Dr. Kimmerle Cohen, cirujano hepatopancreatobiliar y cirujano oncólogo del Palm Beach Health Network Physician Group (PBHNPG), Jefe Adjunto de Cirugía del Palm Beach Gardens Medical Center y miembro del personal del Good Samaritan Medical Center, nos dice: "El cáncer de páncreas tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los cánceres importantes. Actualmente es la tercera causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos, después de pulmón y colon. Es difícil de detectar porque sus síntomas pueden no presentarse hasta una fase avanzada de la enfermedad."
Debashish Bose , MD PhD FACS, Director de Oncología Quirúrgica, Director del Centro de Enfermedades Hepatobiliares del Mercy Medical Center de Baltimore, afirma: "La gente debe saber que, por desgracia, el cáncer de páncreas tiene muy mal pronóstico y va en aumento. El páncreas es una glándula que fabrica enzimas digestivas y hormonas que controlan el azúcar en sangre y las actividades del tubo digestivo. La mayoría de los cánceres de páncreas surgen de las células que forman el revestimiento de los conductos que conducen los jugos digestivos al intestino, llamados conductos."
2 Es difícil detectar el cáncer de páncreas
El Dr. Cohen afirma: "El cáncer de páncreas no tiene ninguna prueba de detección precoz ni ningún proceso de cribado rutinario para detectarlo. Sólo los pacientes con fuertes factores genéticos disponen de protocolos de cribado para su detección precoz. El cáncer de páncreas requerirá más investigación y más financiación para encontrar pruebas de detección precoz. En la actualidad, la tasa de supervivencia del cáncer de páncreas es de un sombrío 9%. La cirugía es la única posibilidad de curación y sólo el 20% de los casos de cáncer de páncreas son candidatos a cirugía. Si no hay más investigación o desarrollo, el cáncer de páncreas se convertirá en la segunda causa de muerte por cáncer".
El Dr. Bose añade: "Debido a su localización, el cáncer de páncreas no suele causar síntomas hasta que está avanzado. No existe una herramienta de cribado del cáncer de páncreas como la colonoscopia o la mamografía. No existen buenos análisis de sangre para detectar el cáncer de páncreas, como el PSA. En algunas personas es posible realizar una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer de páncreas, que es la única forma de lograr una supervivencia "larga" a largo plazo, pero en el mejor de los casos las personas con cáncer de páncreas viven una media de 2-3 años tras el diagnóstico, y sólo 1 de cada 4 personas que pueden someterse a una intervención quirúrgica sobrevive hasta los 5 años."
3 signos de cáncer de páncreas
El Dr. Cohen explica: "Los síntomas del cáncer de páncreas incluyen pérdida de peso, aumento del azúcar en sangre, dolor epigástrico, ictericia y náuseas."
Depresión
Según un artículo escrito por los doctores T. Geukens, MD y J. Verheezen, MD, "desde principios de los años 30 se ha observado una asociación entre el cáncer de páncreas y la depresión. La prevalencia de la depresión es mayor en pacientes con cáncer de páncreas que en pacientes con otras neoplasias abdominales, y los síntomas psiquiátricos suelen preceder a los síntomas somáticos. A pesar de que se sigue investigando sobre esta coocurrencia, aún no está claro el verdadero mecanismo de interacción. Saber qué es lo que constituye el vínculo biológico entre la depresión y el tumor pancreático, podría ser de gran importancia para el futuro diagnóstico y terapéutico de estos pacientes. Se han propuesto diferentes teorías. Son plausibles la depresión inducida a través de citoquinas, más concretamente la IL-6, las alteraciones en las vías del triptófano-quinurenina, el glutamato y la serotonina, y los anticuerpos que perturban el funcionamiento cerebral directamente o a través de la serotonina. También es posible que la depresión provoque cáncer, pero hasta la fecha se desconoce su importancia en el cáncer de páncreas. Toda esta información reunida hace que los síntomas depresivos tengan importancia diagnóstica en el cáncer de páncreas. Estos conocimientos allanan el camino para el desarrollo de terapias dirigidas, que esperamos se apliquen en la práctica clínica en el futuro."
Agrandamiento de la vesícula biliar o del hígado
La Sociedad Americana del Cáncer afirma: "Si el cáncer obstruye el conducto biliar, la bilis puede acumularse en la vesícula, agrandándola. A veces, el médico puede notar esto (como un bulto grande debajo del lado derecho de la caja torácica) durante un examen físico. También puede verse en pruebas de imagen. A veces, el cáncer de páncreas también puede agrandar el hígado, sobre todo si el cáncer se ha extendido hasta allí. El médico puede palpar el borde del hígado bajo la caja torácica derecha en una exploración, o el hígado grande puede verse en pruebas de imagen."
Náuseas y vómitos
La AEC afirma: "Si el cáncer presiona el extremo más alejado del estómago puede bloquearlo parcialmente, dificultando el paso de los alimentos. Esto puede causar náuseas, vómitos y dolor que suelen empeorar después de comer."
Dolor de vientre o espalda
Según la ACS, "el dolor en el abdomen (barriga) o en la espalda es frecuente en el cáncer de páncreas. Los cánceres que empiezan en el cuerpo o la cola del páncreas pueden crecer bastante y empezar a presionar otros órganos cercanos, causando dolor. El cáncer también puede extenderse a los nervios que rodean el páncreas, lo que a menudo causa dolor de espalda. El dolor en el abdomen o la espalda es bastante frecuente y la mayoría de las veces está causado por algo distinto al cáncer de páncreas."
Coágulos sanguíneos
La AEC explica: "A veces, la primera pista de que alguien tiene cáncer de páncreas es un coágulo de sangre en una vena grande, a menudo en la pierna. Esto se denomina trombosis venosa profunda o TVP. Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor en la pierna afectada. A veces puede desprenderse un trozo del coágulo y desplazarse a los pulmones, lo que puede dificultar la respiración o causar dolor torácico. Un coágulo de sangre en los pulmones se denomina embolia pulmonar o EP. Sin embargo, tener un coágulo de sangre no suele significar que se tenga cáncer. La mayoría de los coágulos se deben a otras causas".
Según la Clínica Mayo, "los signos y síntomas del cáncer de páncreas no suelen aparecer hasta que la enfermedad está avanzada. Pueden incluir:
- Dolor abdominal que se irradia a la espalda.
- Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
- Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia)
- Taburetes de colores claros
- orina de color oscuro
- Picazón en la piel
- Nuevo diagnóstico de diabetes o diabetes existente que se está volviendo más difícil de controlar
- coágulos de sangre
- Fatiga
4 Es frecuente tener cáncer de páncreas y no saberlo
El Dr. Cohen afirma: "Es muy frecuente tener cáncer de páncreas y no saber que se tiene. El cáncer de páncreas es difícil de detectar precozmente. El páncreas se encuentra en el interior del organismo, por lo que los profesionales sanitarios no pueden ver ni palpar los tumores en sus exámenes físicos rutinarios. Las personas no suelen tener síntomas hasta que el cáncer se ha hecho muy grande o ya se ha extendido a otros órganos."
Nancy Mitchell, enfermera titulada del Assisted Living Center, afirma: "Los signos y síntomas del cáncer de páncreas tienden a parecerse a los de otras dolencias. Por ejemplo, el dolor de espalda media puede ser un signo de dolor e inflamación pancreática. Pero la mayoría de la gente lo hace pasar por una distensión muscular o una posible lesión de espalda. Los pacientes suelen esperar a tener una tríada o más de síntomas para acudir al médico. Para entonces, el cáncer ya se ha desarrollado".
5 factores de riesgo modificables para ayudar a reducir el riesgo
El Dr. Cohen afirma: "Los factores de riesgo del cáncer de páncreas son la obesidad, el tabaquismo, la pancreatitis crónica y la diabetes de larga evolución. El factor de riesgo más importante son los antecedentes familiares de cáncer de páncreas. "
Mitchell añade: "Limite o absténgase del consumo de alcohol. El alcohol hace que los jugos pancreáticos se espesen, lo que puede crear obstrucciones en los conductos y provocar inflamación. Esta afección es lo que llamamos "pancreatitis". La inflamación es un promotor del cáncer, así que el objetivo es limitar los desencadenantes inflamatorios en el organismo."
La ACS afirma que "fumar es uno de los factores de riesgo más importantes del cáncer de páncreas. El riesgo de padecer cáncer de páncreas es aproximadamente el doble entre las personas que fuman que entre las que nunca han fumado. Se cree que alrededor del 25% de los cánceres de páncreas están causados por el consumo de cigarrillos. Fumar puros y consumir productos de tabaco sin combustión también aumentan el riesgo. Sin embargo, el riesgo de cáncer de páncreas empieza a disminuir cuando se deja de fumar.
Tener mucho sobrepeso (obesidad) es un factor de riesgo del cáncer de páncreas. Las personas obesas (índice de masa corporal [IMC] igual o superior a 30) tienen un 20% más de probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas. El aumento de peso en la edad adulta también puede incrementar el riesgo. El sobrepeso en la cintura puede ser un factor de riesgo incluso en personas con poco sobrepeso.
El cáncer de páncreas es más frecuente en personas con diabetes. Se desconoce el motivo. La mayor parte del riesgo se da en personas con diabetes de tipo 2. Este tipo de diabetes está aumentando en niños y adolescentes a medida que también aumenta la obesidad en estos grupos de edad. La diabetes de tipo 2 en adultos también suele estar relacionada con el sobrepeso o la obesidad. No está claro si las personas con diabetes tipo 1 (juvenil) tienen un riesgo mayor".
