El cáncer de colon es bastante común, ya que se da en una de cada 25 personas aproximadamente a lo largo de su vida. Actualmente es la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos. Hoy sabemos que el cáncer de colon se diagnostica en una población aún más joven, y que el 10% de los nuevos casos se dan en pacientes menores de 50 años. Recientemente, las directrices de cribado han cambiado, sugiriendo que el cribado del cáncer colorrectal debe comenzar a los 45 años en pacientes sin antecedentes familiares. Siga leyendo para descubrir los síntomas.
1 ¿Se puede tener cáncer de colon y no saberlo?
No es raro tener cáncer de colon y no saberlo, ya que los cánceres tempranos no suelen presentar ningún síntoma. Esto se debe a menudo a que los cánceres son tan pequeños que no causan ningún síntoma perceptible, como dolor, sangrado u obstrucción intestinal. Además, a veces, en los pacientes más jóvenes, el cáncer no suele explorarse como posible causa de los síntomas en las primeras fases del estudio.
2 ¿Qué opciones de estilo de vida pueden reducir el riesgo de padecer cáncer colorrectal?
Sabemos que las dietas que incluyen frutas, verduras y cereales integrales se han relacionado con un menor riesgo de desarrollar cáncer de colon y recto. También sabemos que las dietas ricas en carne roja (vacuno, cerdo, cordero) y
3 ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon?
Desgraciadamente, muchas veces no hay señales de advertencia. En el caso de los pacientes con cáncer en el lado izquierdo del colon, el sangrado al defecar puede atribuirse erróneamente a las hemorroides. La gente también puede descartar las nuevas dificultades para evacuar o la nueva hinchazón como estreñimiento o síndrome del intestino irritable, cuando podría representar un tumor, que está causando una obstrucción. La pérdida de peso inexplicable o imprevista también puede ser una señal de advertencia de cáncer en general.
4 ¿Qué debe saber si le acaban de diagnosticar un cáncer de colon?
La primera pregunta que un paciente debe hacer a su médico tras el diagnóstico es el estadio de su enfermedad. Esto suele conllevar una discusión sobre la afectación del cáncer en el colon, los ganglios linfáticos circundantes y cualquier otro órgano del tórax o el abdomen. Dependiendo de lo que se detecte en las tomografías iniciales, el médico del paciente puede remitirlo a un cirujano colorrectal y, posiblemente, a un oncólogo gastrointestinal.
Si los pacientes tienen un fuerte historial familiar de cáncer de colon o recto, deben asegurarse de que se realicen las pruebas genéticas adecuadas. También deben preguntar si se han realizado pruebas en su tumor o muestra de biopsia en particular, para los marcadores genéticos más comunes del cáncer de colon. La presencia o ausencia de estos marcadores a menudo puede ser útil para determinar qué agentes quimioterapéuticos pueden tener éxito. Por último, como cualquier cáncer, el diagnóstico puede causar una enorme cantidad de estrés, y
5 ¿Son importantes las colonoscopias?
El cribado del cáncer colorrectal es muy importante, ya que los cánceres de colon y de recto pueden prevenirse mediante la extirpación de pólipos en el colon antes de que puedan convertirse en un cáncer. Los cánceres tempranos también pueden eliminarse por vía endoscópica antes de que se conviertan en invasivos.
Es importante que los pacientes comiencen el cribado a la edad adecuada: 45 años para los que no tienen antecedentes familiares de cáncer de colon y recto, y potencialmente antes, para los que tienen fuertes antecedentes familiares (la discusión sobre la edad del primer cribado, y la modalidad de cribado se puede discutir con su atención primaria, médico o gastroenterólogo).
En función de los resultados de la primera colonoscopia, su gastroenterólogo puede informarle de la frecuencia con la que deberá realizar un seguimiento y de los métodos de cribado de seguimiento disponibles.
