El ayuno intermitente (AI), una dieta en la que sólo se come dentro de un intervalo de tiempo limitado (generalmente 8 horas) y se ayuna durante las horas restantes del día, tiene bastantes beneficios. El ayuno intermitente se ha convertido en una opción popular para quienes desean mejorar su salud a través de la dieta, ya que uno de estos beneficios es la pérdida de peso. Sin embargo, un nuevo estudio ha descubierto que este patrón de alimentación puede provocar peligrosos efectos secundarios.
El nuevo estudio, publicado en la revista Eating Behaviors, consistió en un análisis de los datos del Canadian Study of Adolescent Health Behaviors. Teniendo en cuenta la información relativa a más de 2.762 adolescentes y adultos jóvenes, los resultados mostraron que, en el transcurso de un año, el 38,4% de los hombres, el 47,7% de las mujeres y el 52% de las personas transgénero o no conformes con el género habían recurrido al ayuno intermitente.
Los autores del estudio descubrieron que el ayuno intermitente se asociaba significativamente con comportamientos alimentarios desordenados. En el caso de las mujeres, esto incluía los atracones y los vómitos, así como el ejercicio compulsivo, mientras que los hombres tendían a practicar estos últimos.
"Teniendo en cuenta nuestros hallazgos, es problemático el grado de prevalencia del ayuno intermitente en nuestra muestra", dijo el autor principal, Kyle T. Ganson, Ph.D., MSW, profesor asistente de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto, según EurekAlert!
Jason M. Nagata, MD, MSc, coautor del estudio y profesor adjunto de la Universidad de California en San Francisco, añadió: "Las asociaciones encontradas entre el ayuno intermitente y los comportamientos de los trastornos alimentarios son particularmente destacadas, dado el aumento significativo de los trastornos alimentarios entre los adolescentes y los adultos jóvenes desde el inicio de la pandemia del COVID-19."
"El estudio muestra una asociación que ya vemos en la práctica", dice Mary Curnutte, MS, RD, LD, del Centro de Trastornos Alimentarios de Louisville, a ¡Come esto, no aquello! "Los clientes a menudo comienzan la práctica del ayuno intermitente para 'ser saludables', ya que es algo que se promueve como saludable. Sin embargo, restringir nuestra ingesta puede llevar a otros comportamientos alimentarios extremos. Ignorar el hambre puede hacer que el hambre se acumule, dando lugar a comer en exceso y a atracones. Estos comportamientos también pueden desencadenar conductas compensatorias como el exceso de ejercicio o los vómitos."
"Además, aquellos propensos a los trastornos alimentarios restrictivos pueden encontrar que la restricción en el ayuno intermitente desencadenará entonces estos impulsos restrictivos", dice Curnutte. "Me alegro de ver un estudio que utiliza un gran conjunto de datos para mostrar que estas asociaciones son significativas, por lo que podemos comunicar a los demás que el ayuno intermitente es algo con lo que hay que tener cuidado".
Curnutte también señala que "quienes tienen un historial de desórdenes alimenticios no deberían hacer ayuno intermitente bajo ninguna circunstancia". Además, "aquellos que sientan que tienen una relación complicada con la comida también deberían evitarlo".
Para otros que estén interesados en el ayuno intermitente, Curnutte dice: "Nuestros cuerpos ayunan naturalmente durante la noche. Al darse un descanso nocturno para comer, nuestros cuerpos verán estos beneficios del ayuno. Si alguien decide que le gustaría hacer un ayuno intermitente durante un tiempo más largo que nuestro ayuno nocturno natural cuando dormimos, les animo a que lo hablen con un dietista registrado para asegurarse de que no les falta un componente clave que pueda dañar su cuerpo."
