El colesterol es una sustancia cerosa que nuestro cuerpo produce para fabricar células sanas y ciertas hormonas. El colesterol es algo que necesitamos para mantener una buena salud general y también es algo que podemos obtener de alimentos como los huevos, el queso, los mariscos, los alimentos fritos y procesados, etc. "El colesterol es importante para el funcionamiento de nuestro cuerpo, pero en exceso puede provocar graves problemas médicos y aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y ataques al corazón", nos dice el Dr. Raed Bargout, cardiólogo y jefe de enfermedades cardiovasculares del Hospital Dignity Health Glendale Memorial. "Hay varios tipos de colesterol, incluyendo el colesterol total, el HDL (colesterol bueno), el LDL (colesterol malo) y los triglicéridos", añade. "La revisión del colesterol debe comenzar a los 20 años y, a partir de entonces, cada 4-6 años".
El colesterol alto es un problema de salud importante que afecta a una cantidad alarmante de estadounidenses. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "casi 94 millones de adultos estadounidenses de 20 años o más tienen niveles de colesterol total superiores a 200 mg.
También hay opciones de estilo de vida que empeoran la condición. Jagdish Khubchandani , profesor de Salud Pública de la Universidad Estatal de Nuevo México, nos dice: "La gente comete errores a la hora de mantener un colesterol saludable y éstos pueden provocar efectos perjudiciales a corto y largo plazo en la salud del corazón y del cerebro. Los niveles elevados de LDL (colesterol malo) o los niveles bajos de HDL (colesterol bueno) pueden suponer serias amenazas para la salud al alterar la estructura y la función de varias partes del cuerpo." Siga leyendo - y para asegurar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales seguras de que ya ha tenido COVID .
1 Lo que hay que saber sobre el colesterol alto
El Dr. Bargout explica que "el colesterol alto se produce cuando los lípidos son elevados, un proceso metabólico complejo en el que intervienen varios órganos, empezando por la absorción intestinal, la síntesis hepática y la absorción de la pared endotelial de las arterias. Consta de procesos y vías exógenas y endógenas. La hipercolesterolemia puede deberse a una enfermedad hepática subyacente, a trastornos endocrinos como la enfermedad tiroidea y la diabetes, al exceso de alcohol o a malos hábitos alimentarios. En algunos individuos, un trastorno genético es responsable de la hiperlipidemia.
En la actualidad y con el aumento de la tasa de obesidad, uno de los mayores factores de riesgo de los lípidos altos son los malos hábitos alimentarios; se sabe que una dieta bien equilibrada reduce el nivel de colesterol y disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Hay que evitar la carne procesada y los alimentos envasados, así como el aceite cocinado. El pan blanco, la pasta y el arroz se componen de hidratos de carbono simples; al ser consumidos por el cuerpo, se descomponen en azúcar, lo que provoca un aumento del azúcar en sangre y un nivel elevado de LDL. Recuerde que las bebidas azucaradas pueden reducir el HDL bueno y aumentar el LDL".
2 Control y mantenimiento
El Dr. Khubchandani afirma: "Casi una décima parte de los adultos estadounidenses no se han sometido a una revisión de sus niveles de colesterol recientemente y más de un tercio tienen niveles altos de colesterol. Las revisiones de colesterol están ampliamente disponibles y ese conocimiento puede ayudar a reducir los niveles para prevenir daños a largo plazo en los vasos sanguíneos, el corazón, el cerebro y el riñón, junto con otros órganos del cuerpo. En concreto, pueden evitarse consecuencias graves para la salud, como los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, con un control temprano y un mantenimiento agresivo de los niveles saludables."
El Dr. Bargout añade: "El colesterol alto no presenta síntomas, a menos que provoque una pancreatitis aguda, normalmente con triglicéridos elevados. O a veces da lugar a depósitos en la piel, sobre todo alrededor de los párpados, llamados xantoma y xantelasma. El hecho de que el colesterol alto no presente síntomas hace que los análisis de sangre en ayunas y el cribado sean esenciales para la prevención y el tratamiento. Conozca sus cifras de colesterol, mida la presión arterial y discuta con su médico la necesidad de una terapia para reducir el colesterol si la dieta y el ejercicio no logran mejorar sus cifras."
3 Uso, mal uso y cumplimiento de la medicación
Según el Dr. Khubchandani, "con frecuencia, a las personas con colesterol alto se les recetan medicamentos (por ejemplo, estatinas). Esto puede deberse a causas genéticas o familiares de colesterol alto, a la incapacidad de mantener el colesterol por cuestiones de estilo de vida (por ejemplo, una dieta poco saludable o la inactividad física) o a problemas de salud crónicos (por ejemplo, diabetes u obesidad comórbidas). Es fundamental tomar los medicamentos tal y como se han prescrito, a la misma hora todos los días, la misma cantidad cada vez, y no saltarse la medicación para que tenga el mejor efecto.
Desgraciadamente, más de una cuarta parte de los adultos a los que se les recetan medicamentos no los toman con regularidad, ni en la dosis correcta, ni durante el tiempo prescrito. Cumplir con la medicación tal y como se ha prescrito puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas graves en un 25% o más. Las causas prevenibles de muerte, como los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, están relacionadas con el uso adecuado de la medicación para el control del colesterol."
4 El estrés y el tabaquismo
Según el Dr. Khubchandani, "las principales causas de muerte en todo el mundo (por ejemplo, las enfermedades cardíacas) están relacionadas con el estrés y el tabaquismo. Los niveles de colesterol en sangre están directamente relacionados con nuestros niveles de estrés y el hábito de fumar. Los cambios bioquímicos y hormonales del organismo relacionados con el estrés y el tabaquismo provocan picos de azúcar en la sangre y alteran el metabolismo del colesterol.
El exceso de tabaco y el estrés están directamente relacionados con la cantidad y la calidad del colesterol que circula por nuestra sangre. A menudo, el estrés y el tabaquismo están relacionados entre sí y con el abuso del alcohol. Controlar el estrés y dejar de fumar puede conducir a un rápido descenso del colesterol en sangre y de los riesgos de las principales causas de muerte."
5 Deja el azúcar y la sal
El Dr. Khubchandani afirma: "El azúcar y la sal constituyen una parte importante de nuestra dieta y ambos influyen directa o indirectamente en el colesterol sanguíneo circulante y en el riesgo de enfermedades cardíacas. Como la mayoría de los adultos no consumen cantidades adecuadas de frutas y verduras, recurren a dietas poco saludables, bebidas y comida rápida ricas en azúcar y sal, lo que aumenta el riesgo de colesterol alto y grasa corporal.
El consumo de alimentos ricos en fibra, vitaminas y minerales, así como el consumo de una cantidad adecuada de agua, pueden frenar el deseo de consumir alimentos poco saludables, lo que conduce a la reducción de los niveles de colesterol. El aumento del colesterol bueno y la disminución del colesterol malo están directamente relacionados con dietas más saludables con cantidades restringidas de azúcares y sal. La Academia de Nutrición y Dietética ofrece muchas sugerencias para mantener dietas saludables que ayuden a reducir el riesgo de colesterol alto mediante la reducción del azúcar y la sal en los alimentos."
6 Sueño, comportamientos sedentarios, aislamiento social
"El exceso de alimentos azucarados junto con la falta de actividad física provocan la acumulación de grasa corporal, la resistencia a la insulina y el colesterol alto", dice el Dr. Khubchandani. "La mayoría de los adultos no cumplen las pautas de actividad física ni realizan los niveles de ejercicio recomendados. Reduzca el tiempo de pantalla, manténgase en movimiento y mantenga rutinas activas". Más de un tercio de los estadounidenses adultos duermen menos de las horas necesarias y casi una cuarta parte padece insomnio agudo. Muchas investigaciones han demostrado la relación entre la duración del sueño y el colesterol.
El ejercicio y el sueño también están relacionados, por lo que realizar suficiente actividad física garantizará un sueño de buena calidad y tendrá múltiples efectos sobre el colesterol y el azúcar en sangre. Además, nuestro estado de ánimo y las conexiones sociales y físicas con los demás pueden garantizar la liberación de neurotransmisores y sustancias químicas saludables en la sangre. Éstas, a su vez, pueden afectar a la gestión del estrés y al mantenimiento de la salud. La ausencia de un buen sueño, de conexiones sociales, de control del estrés y de ejercicio puede provocar anomalías metabólicas, incluido el colesterol alto".
