Mientras la COVID-19 sigue trastocando la vida y el mundo se esfuerza por hacer frente al virus, la COVID larga sigue siendo un problema grave y un misterio. "La COVID larga no se conoce bien y puede ser debilitante para quienes la padecen", afirma el Dr. William Li, médico, científico, presidente y director médico de la Angiogenesis Foundation, y autor de Eat To Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself (Coma para vencer la enfermedad: la nueva ciencia de cómo su cuerpo puede curarse a sí mismo) nos dice. "Tener una COVID larga puede interferir en las actividades cotidianas, incluida la capacidad de trabajar, realizar las tareas domésticas habituales, conducir un coche, tener suficiente energía para tener interacciones sociales con los demás y hacer ejercicio."
Cualquier persona corre el riesgo de padecer COVID largo, que se define como "la continuación de los síntomas que duran al menos dos meses después de la infección inicial por COVID-19", explica Sean Marchese, MS, RN, enfermero registrado en el Centro del Mesotelioma con experiencia en ensayos clínicos de oncología y más de 20 años de experiencia en la atención directa a pacientes. "Muchos médicos diagnostican el COVID largo después de unas 12 semanas sin la resolución de algunos síntomas, como la tos, la falta de aire o los problemas cardíacos".
Como resultado del COVID largo, muchos están sin trabajo y esto está afectando enormemente a la economía. Según la Brookings Institution, "alrededor de 16 millones de estadounidenses en edad de trabajar (de 18 a 65 años) tienen hoy en día un Covid largo. De ellos, entre 2 y 4 millones están sin trabajo debido al Covid largo. El coste anual de esas pérdidas salariales es de unos 170.000 millones de dólares al año (y puede llegar a los 230.000 millones)". Aunque el COVID largo es algo sobre lo que los investigadores están aprendiendo, hay aspectos de los que hay que tomar nota, como los síntomas poco comunes asociados a esta enfermedad. ¡Come esto, no aquello! Health ha hablado con el Dr. Li, que comparte lo que hay que saber sobre la COVID larga y los signos inusuales que hay que tener en cuenta. Siga leyendo - y para asegurar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales seguras de que ya ha tenido COVID.
1 El COVID largo es una amenaza para nuestra salud
El Dr. Li afirma: "La mayor amenaza actual con el COVID es el desarrollo imprevisible del COVID largo. Se trata de la secuela de más de 100 síntomas diferentes, que van de leves a incapacitantes, resultantes de la infección por COVID. El COVID largo puede durar meses o, en algunos casos, incluso años. Sigue siendo difícil de precisar y no tiene cura. Las personas con COVID largo pueden incluso quedar discapacitadas e incapaces de trabajar o realizar actividades de la vida diaria.
Hay pruebas emergentes de que la infección por COVID en el pasado, incluso cuando es leve, puede conducir a un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, diabetes y enfermedad de Alzheimer. Estas han sido consecuencias inesperadas que significan que el COVID es una enfermedad grave. Puede que a los investigadores les falten años para tener un conocimiento profundo del COVID largo, pero ya se sabe que la infección por Covid puede provocar daños a largo plazo en los pequeños vasos sanguíneos y en los nervios, y que puede desencadenar una inflamación autoinmune y crónica. Por todas estas razones, el Covid sigue siendo una enfermedad grave que merece que la sociedad se mantenga cauta y tome precauciones."
2 Lo que hay que saber sobre el COVID largo
El Dr. Li explica: "La COVID larga es una segunda enfermedad que aparece misteriosamente en algunas personas tras recuperarse de una infección aguda de COVID. Mientras que la mayoría de las personas experimentan ahora síntomas relativamente leves de la COVID aguda, especialmente las que están vacunadas y reforzadas, la COVID larga puede aparecer como un grupo desconcertante de síntomas a veces graves. Los síntomas de la COVID larga van desde la fatiga extrema, la falta de aliento, el corazón acelerado, el cerebro, la niebla, el malestar abdominal, el dolor muscular y articular, el zumbido de oídos, y se han descrito más de 100 síntomas más.
Los síntomas pueden aparecer hasta en un 30% de las personas que han padecido COVID, pero hasta ahora no se sabe quiénes son propensos a desarrollar COVID largo. En la actualidad, no hay cura para el COVID largo y algunas personas lo han sufrido durante más de un año. Y cuando los síntomas son graves, pueden ser incapacitantes e interferir en la capacidad de trabajar e incluso en las actividades de la vida diaria. El COVID prolongado puede afectar a la calidad de vida. Las personas con COVID prolongado tienen derecho a las prestaciones de la Ley de Discapacidades de Estados Unidos".
3 Síntomas inusuales de COVID largo
Según el Dr. Li, "cada vez surgen más síntomas asociados a la infección por COVID que se califican bajo el término de COVID largo. Los más significativos son la fatiga extrema y los síntomas neurológicos como la niebla cerebral. Los síntomas cardiovasculares también pueden ser significativos, y hay un mayor riesgo de ataque cardíaco, arritmias e insuficiencia cardíaca como parte de la continuidad del COVID largo. También hay informes que muestran un mayor riesgo de desarrollo de diabetes y enfermedad de Alzheimer de nueva aparición tras la infección por COVID".
La Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares afirma que "los posibles efectos a largo plazo incluyen "una miríada de síntomas que afectan a diferentes órganos", dijo el Dr. José Biller, director de la clínica de neurología COVID-19 en Loyola Medicine en Maywood, Illinois. "Así, podrían ser los pulmones, podría ser cardiovascular, podría ser el sistema nervioso, podría ser la salud mental o problemas de comportamiento".
La Clínica Mayo enumera los siguientes signos poco comunes a tener en cuenta.
Problemas oculares
"La conjuntivitis puede ser un síntoma de COVID-19. Las investigaciones sugieren que los problemas oculares más comunes relacionados con COVID-19 son la sensibilidad a la luz, el dolor de ojos y el picor de ojos.
Confusión
La confusión severa (delirio) puede ser el principal o único síntoma de COVID-19 en las personas mayores. Este síntoma de la COVID-19 está relacionado con un alto riesgo de malos resultados, incluida la muerte.
Cambios en la piel
Los cambios cutáneos más comunes relacionados con la COVID-19 de leve a grave incluyen una erupción plana cubierta de pequeñas protuberancias, zonas descoloridas en los dedos de las manos y los pies (dedos de COVID) y urticaria.
Los dedos COVID parecen ser más comunes en niños y adultos jóvenes. La hinchazón o decoloración puede aparecer en uno o varios dedos de los pies o de las manos. Las manos, las muñecas o los tobillos también pueden verse afectados. Pueden aparecer ampollas, picor, piel áspera o protuberancias dolorosas. Puede aparecer una pequeña cantidad de pus bajo la piel. Los síntomas pueden durar de 10 a 14 días o meses.
Sin embargo, los dedos de las manos o de los pies hinchados y descoloridos también pueden ser sabañones, una enfermedad inflamatoria de la piel. Los sabañones se desarrollan en respuesta a la exposición repetida al aire frío".
4 La vacuna y el COVID largo
El Dr. Li afirma: "Hay algunas pruebas de que la vacunación reduce el riesgo de desarrollar COVID larga, sin embargo, incluso las personas vacunadas pueden desarrollar esta enfermedad. Es importante destacar que no es necesario padecer una enfermedad grave con COVID aguda para desarrollar COVID larga. También hay algunas pruebas tempranas de que el tratamiento con Paxlovid puede reducir el riesgo de desarrollar COVID larga".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que las personas que no se han vacunado corren un mayor riesgo.
"Los investigadores están trabajando para comprender qué personas o grupos de personas tienen más probabilidades de padecer afecciones post-COVID, y por qué. Los estudios han demostrado que algunos grupos de personas pueden verse más afectados por las condiciones post-COVID. Estos son ejemplos y no una lista exhaustiva de personas o grupos que podrían tener más riesgo que otros grupos de desarrollar afecciones post-COVID:
- Personas que han sufrido una enfermedad COVID-19 más grave, especialmente las que fueron hospitalizadas o necesitaron cuidados intensivos.
- Personas que tenían condiciones de salud subyacentes antes de COVID-19.
- Personas que no se vacunaron contra la COVID-19.
- Personas que experimentan el síndrome inflamatorio multisistémico (SMI) durante o después de la enfermedad COVID-19".
5 Hay muchas cosas que se desconocen sobre el COVID largo
El Dr. Li comparte: "Aunque todavía no hay cura para el COVID largo, e incluso su diagnóstico es muy difícil de establecer, los investigadores están trabajando para descubrir lo que ocurre después de infectarse. La idea actual es que se producen daños en los pequeños vasos sanguíneos, así como una reacción autoinmune que puede darse en algunas personas. Las personas que sufren COVID largo tienden a tener elevados marcadores de información en su cuerpo, y a menudo también hay daños neurológicos. En la actualidad, las clínicas de COVID larga se centran en ayudar a los pacientes a recuperarse mediante la rehabilitación física, cognitiva y pulmonar. Lo que se necesita urgentemente es una mejor comprensión de los daños causados por el coronavirus, para poder desarrollar y aplicar los medicamentos adecuados.
Dado el gran número de personas que han padecido una COVID aguda en todo el mundo, una incidencia del 30% de COVID prolongada representará una gran carga para los sistemas sanitarios de todo el mundo. Y lo que es más importante, puede comprometer seriamente la calidad de vida. Por esta razón, y por el hecho de que la pandemia no ha desaparecido, se recomienda seguir tomando las precauciones adecuadas, en público, vacunarse y buscar el tratamiento adecuado si se desarrolla la COVID".
Y para proteger tu vida y la de los demás, no visites ninguno de estos 35 lugares donde es más probable que te contagies de COVID.
