Hay más de 100 tipos diferentes de cáncer y, aunque muchos son tratables gracias a los avances de la medicina y la tecnología, no suele ser el caso del cáncer de páncreas. Según la Fundación Hirshberg para la Investigación del Cáncer de Páncreas, "el cáncer de páncreas tiene la mayor tasa de mortalidad de todos los cánceres importantes. Actualmente es la tercera causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos, después del de pulmón y el de colon". La Sociedad Americana del Cáncer, "Cerca de 62.210 personas (32.970 hombres y 29.240 mujeres) serán diagnosticadas de cáncer de páncreas. Unas 49.830 personas (25.970 hombres y 23.860 mujeres) morirán de cáncer de páncreas".
Una de las razones de la baja tasa de supervivencia es que el cáncer de páncreas es difícil de detectar a tiempo. James Farrell , MBChB, director del Programa de Enfermedades Pancreáticas de Yale Medicine, nos dice: "Por desgracia, en sus primeras fases puede ser completamente asintomático. A menudo, cuando es sintomática, la presentación es muy poco específica con dolor abdominal, pérdida de peso, dolor de espalda, ictericia." Debashish Bose , MD PhD FACS, Director de Oncología Quirúrgica, Director del Centro de Enfermedades Hepatobiliares, Mercy Medical Center, Baltimore MD añade: "El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar debido a la ubicación del páncreas en un espacio llamado retroperitoneo, lo que dificulta su acceso. También requiere imágenes especializadas para detectar tumores que pueden pasar desapercibidos en las exploraciones habituales." Y continúa: "Es probable que la mayoría de las personas que padecen cáncer de páncreas no sean conscientes de ello durante muchos meses antes de que sea evidente que algo va mal."
La tasa media de supervivencia a cinco años de las personas con cáncer de páncreas en Estados Unidos es del 11%, pero un hombre está demostrando que se puede vivir más tiempo y vencer a esta enfermedad mortal. "Soy un superviviente de seis años de la tercera fase del cáncer de páncreas", nos cuenta Chris Joseph, propietario de CAJA Environmental Services, LLC y autor. Joseph comparte su historia sobre cómo superó las probabilidades y revela un síntoma en particular al que hay que prestar atención. Como siempre, consulte a su médico para obtener asesoramiento médico. Siga leyendo - y para asegurar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales seguras de que ya ha tenido COVID.
1 Lo que hay que saber sobre el cáncer de páncreas
El Dr. Bose nos dice: "La gente debe saber que, por desgracia, el cáncer de páncreas tiene un pronóstico muy malo y está en aumento. El páncreas es una glándula que produce enzimas digestivas y hormonas que controlan el azúcar en la sangre y las actividades del tracto digestivo. La mayoría de los cánceres de páncreas surgen de las células que forman el revestimiento de los tubos que conducen los jugos digestivos al intestino, llamados conductos. Debido a su ubicación, el cáncer de páncreas no suele causar síntomas hasta que está avanzado.
No existe ninguna herramienta de detección del cáncer de páncreas, como una colonoscopia o una mamografía. No existen buenos análisis de sangre para detectar el cáncer de páncreas, como el PSA. Para algunas personas es posible realizar una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer de páncreas, que es la única forma de lograr una supervivencia "a largo plazo", pero en el mejor de los casos las personas con cáncer de páncreas viven una media de 2 a 3 años después del diagnóstico, y sólo 1 de cada 4 personas que pueden someterse a una intervención quirúrgica sobrevive hasta los 5 años."
2 Depresión y cáncer de páncreas
Joseph dice: "Me diagnosticaron en octubre de 2016. Durante el verano de 2016, empecé a tener episodios depresivos graves y profundos. Lo cual era extraño, porque mi vida iba muy bien. De hecho tenía pensamientos suicidas. Busqué algo de ayuda a través de un terapeuta, y eso sacó algo de aire del globo. Los investigadores han establecido una conexión entre la depresión y el cáncer de páncreas, siendo la depresión una señal de advertencia de que algo va mal en el cuerpo. Ese fue mi caso".
Ha habido un montón de estudios que relacionan la depresión y el cáncer de páncreas, incluyendo un estudio de caso de 2018 , "La prevalencia del trastorno depresivo mayor (MDD) en el cáncer de páncreas (PC) se ha reportado hasta 7 veces mayor que la población general. A pesar de los repetidos estudios que muestran una peor calidad de vida, resultados de supervivencia y cumplimiento del tratamiento en pacientes con cáncer con depresión, el uso basal de antidepresivos oscila entre el 15% y el 27%." Otro estudio afirma que "la depresión clínica (síndrome depresivo mayor) se produce en hasta el 50% de los pacientes con cáncer de páncreas, y es significativamente más común que en otros tipos de cáncer. La evidencia acumulada sugiere un papel potencial para las citoquinas endógenas, específicamente la interleucina-1 (IL-1), la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) en el desarrollo de la depresión en los enfermos médicos, incluyendo los pacientes con cáncer. Se ha observado que estas mismas citocinas están elevadas en los pacientes con cáncer de páncreas".
Otros 3 síntomas a tener en cuenta
Joseph revela: "Al mismo tiempo, más o menos un mes antes de que me diagnosticaran, empecé a tener una indigestión que no desaparecía. También empeoraba por la noche, lo que resultaba extraño, pero pensé que tal vez tenía un virus y que se estaba prolongando. Cualquier cosa que dure más de una semana debe ser revisada por un médico. También perdí unos 4,5 kilos, lo que pensé que era por hacer más ejercicio. Pero no fue así".
El Dr. Farrell explica: "La pérdida de peso inexplicable, el dolor de espalda y la ictericia suelen ser signos típicos que, aunque no son específicos, pueden estar relacionados con el cáncer de páncreas." El Dr. Bose añade: "La pérdida de peso inexplicable y la nueva aparición de la diabetes en alguien que no tiene sobrepeso y que no tenía previamente un historial de hiperglucemia."
4 Factores de riesgo modificables
Joseph afirma: "El 70% de las personas mueren en el plazo de un año tras el diagnóstico. El 90 por ciento muere antes de los cinco años. Como ya he dicho, estoy en el séptimo año, ¡y me va fenomenal! La cosa para mí fue tomar las riendas de mi salud, dejar la quimioterapia y embarcarme en un viaje de inmunoterapia occidental y no occidental. Mi viaje no es una casualidad. Pero el problema es que nuestro sistema está tan acostumbrado a "escuchar a tu médico", incluso sabiendo que los médicos a veces se equivocan. Así que la gente debería saber que puede aumentar enormemente sus probabilidades probando diferentes tratamientos, comiendo más sano, haciendo ejercicio, teniendo una práctica espiritual, tal vez haciendo yoga y meditación, saliendo al aire libre y caminando todos los días, y teniendo grandes conexiones con los seres queridos.
También he eliminado el azúcar refinado. La mayor prueba que tengo para cualquier cosa que hice es: 1) ¿ayudó a reducir
Por último, como hice tantas cosas, es difícil saber si hubo alguna cosa que realmente funcionara. Mi sensación es que todo me ayudó, una vez que dejé la quimioterapia. La inmunoterapia de medicina occidental fue keytruda, que hice una vez cada seis semanas durante un par de años. La inmunoterapia de medicina no occidental fue un montón de intravenosas (vitamina C, laetrilo, ozono y otros goteos de vitaminas); terapia de células madre dendríticas; terapia de muérdago (inyecciones) y montones de suplementos".
Afsaneh Barzi , MD, PhD, oncóloga médica de City of Hope, una organización dedicada a la investigación y el tratamiento del cáncer, afirma: "Al igual que ocurre con otros tipos de cáncer, la falta de actividad física aumenta el riesgo de padecerlo. Las dietas ricas en grasas animales también pueden aumentar el riesgo de cáncer. Por lo tanto, un estilo de vida saludable es la mejor manera de prevenir el cáncer". El cáncer de páncreas está asociado al desarrollo de diabetes en muchos pacientes. Un nuevo diagnóstico de diabetes puede ser un signo de cáncer de páncreas".
El Dr. Farrell añade: "Los factores de riesgo modificables son dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y perder peso. No hay ningún medicamento disponible en la actualidad para prevenir el cáncer de páncreas. Otros factores de riesgo de cáncer de páncreas son los quistes pancreáticos, los antecedentes familiares de cáncer de páncreas, las mutaciones genéticas heredadas ( por ejemplo, BRCA2) y la diabetes de nueva aparición."
5 El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar a tiempo
El Dr. Barzi nos dice: "El cáncer de páncreas es una enfermedad que progresa rápidamente, y por el momento no existe ningún método de cribado que permita identificar la enfermedad en sus inicios. La mayoría de los pacientes son diagnosticados una vez que aparecen los síntomas. Por lo tanto, es probable que algunos pacientes vivan con el cáncer de páncreas durante un tiempo y luego se vuelvan sintomáticos."
El Dr. Farrell afirma: "Salvo los quistes pancreáticos, las lesiones precursoras del cáncer de páncreas son difíciles de visualizar. A menudo, la enfermedad en sus fases más tempranas es asintomática y, cuando se presentan síntomas, no sólo son inespecíficos, sino que a menudo están relacionados con la enfermedad avanzada (por ejemplo, dolor de espalda, pérdida de peso). No existe un análisis de sangre sencillo y eficaz para el cribado general de la población. Las estrategias de vigilancia actuales se centran normalmente en los individuos que presentan un riesgo elevado de desarrollar cáncer de páncreas (quistes pancreáticos, antecedentes familiares de cáncer de páncreas, mutaciones genéticas heredadas ( por ejemplo, BRCA2) y diabetes de nueva aparición). La obtención de imágenes del páncreas y la confirmación del diagnóstico tisular también pueden ser un reto y requieren procedimientos endoscópicos especializados, como la ecografía endoscópica (EUS) y la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (ERCP), además de las imágenes habituales con TAC o RMN".
