Un corazón sano es una forma de vivir una vida larga y de calidad, pero según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , "unas 697.000 personas en Estados Unidos murieron de enfermedades del corazón en 2020, es decir, 1 de cada 5 muertes." Las enfermedades del corazón siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, pero muchos casos se pueden prevenir.
"El noventa por ciento de los casi 18 millones de casos de enfermedades del corazón en todo el mundo podrían prevenirse si las personas adoptaran una dieta más saludable, hicieran ejercicio regular y no fumaran", afirma la Clínica Cleveland. "Las enfermedades del corazón son tratables en un 90 por ciento: todo el mundo puede prevenirlas en cualquier parte del mundo, sobre todo comiendo alimentos bajos en sal y colesterol, haciendo ejercicio con regularidad y no fumando", afirma la doctora Leslie Cho, jefa de sección de Cardiología Preventiva y Rehabilitación Cardiaca de Cleveland Clinic. "Incluso si una persona tiene antecedentes familiares de enfermedades del corazón, podemos prevenir y tratar las enfermedades del corazón gracias a los increíbles avances de la medicina".
Hay mucho que saber sobre las enfermedades del corazón y conocer los síntomas, las señales de alerta temprana y los factores de riesgo modificables puede salvar la vida. "Las enfermedades cardiovasculares afectan a más de 121,5 millones de adultos al año en EE.UU., pero pueden prevenirse en gran medida mediante la elección de un estilo de vida", nos dice Bernadette Boden-Albala, MPH, DrPH, directora y decana fundadora del Programa de Salud Pública de la Universidad de California en Irvine. ¡Come esto, no aquello! Health habló con expertos que comparten lo que hay que saber sobre las enfermedades del corazón y cómo ayudar a evitarlas. Siga leyendo y, para garantizar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales seguras de que ya ha padecido COVID.
1 Por qué sigue habiendo tantos casos de enfermedades cardíacas cuando son prevenibles
El Dr. Chukumerije MD, FACC, RPVI y miembro del Consejo Asesor de Salud Oral de Philips Sonicare explica: "Las personas acaban desarrollando ciertos hábitos, como una mala higiene bucal, el consumo ilimitado de alcohol, malos hábitos de sueño, comer sin sentido y abusar de los alimentos, que pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de futuros problemas cardíacos. La gente puede no darse cuenta de que está contribuyendo a estos malos hábitos. Estos hábitos pueden suponer un esfuerzo insalubre para el corazón, haciendo que éste tenga que trabajar más para hacer llegar el oxígeno y los nutrientes a los órganos, lo que afecta negativamente a todo el organismo.
El Dr. Boden-Albala añade: "En algunos casos, las enfermedades del corazón pueden ser "silenciosas" y no se diagnostican hasta que aparecen síntomas importantes o emergencias como el ataque al corazón, la arritmia y la insuficiencia cardíaca. Si las personas no se someten a exámenes físicos anuales, es posible que no se den cuenta de que tienen la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos elevados, que son signos de enfermedad cardíaca."
2 Nunca ignore estos sutiles signos de enfermedad cardíaca
A menudo hay signos muy sutiles de enfermedades del corazón que la gente no conoce y la Dra. Boden-Albala dice que no hay que ignorarlos. Los signos ocultos de las enfermedades del corazón incluyen el mal aliento, la sensación de fatiga sin motivo, la disfunción eréctil y la aparición de tumores grasos. Todos los signos no deben ser ignorados y deben ser discutidos con su proveedor de atención médica. "
El Dr. Chukumerije afirma: "Las molestias en el pecho son uno de los signos más comunes de peligro para el corazón. Síntomas como el dolor, la opresión o la presión en el pecho que se prolongan en el tiempo pueden ser signos de una enfermedad coronaria o de un infarto. Del mismo modo, las palpitaciones (latidos irregulares) pueden ser un signo de una arritmia subyacente. Algunas personas pueden no notar estos síntomas y no se les diagnostica una enfermedad cardíaca hasta que sufren un ataque al corazón o un ictus, por lo que los chequeos médicos periódicos son esenciales para su corazón y su salud en general."
3 Conozca su historia familiar
El Dr. Chukumerije explica: "Conocer y comprender su historial médico es extremadamente importante. Conocer los riesgos de su salud hereditaria puede ayudarle a comprender dónde deben estar sus niveles de presión arterial, azúcar en la sangre, colesterol y triglicéridos, y ayudarle a tomar las medidas necesarias para mantener esos niveles, lo cual es crucial para una salud cardíaca óptima". Otra cosa importante que hay que saber es que, aunque los factores de riesgo de las enfermedades del corazón pueden ser hereditarios, una causa más común de las enfermedades del corazón es un mal estilo de vida y malos hábitos de salud."
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que "la mayoría de las personas tienen antecedentes familiares de al menos una enfermedad crónica, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. Si tiene un familiar cercano con una enfermedad crónica, puede ser más probable que usted mismo desarrolle esa enfermedad, especialmente si más de un pariente cercano tiene (o tuvo) la enfermedad o un miembro de la familia contrajo la enfermedad a una edad más temprana de lo habitual. Reúna la información sobre su historial médico familiar antes de visitar al médico y llévela consigo. Aunque no conozca toda la información de los antecedentes familiares, comparta lo que sabe. La información sobre los antecedentes familiares, aunque sea incompleta, puede ayudar a su médico a decidir qué pruebas de detección necesita y cuándo deben comenzar.
No se pueden cambiar los genes, pero sí se pueden cambiar los comportamientos poco saludables, como fumar, no hacer ejercicio ni estar activo y tener malos hábitos alimenticios. Si tiene antecedentes familiares de enfermedades, es posible que sea el que más gane con los cambios de estilo de vida y las pruebas de detección. En muchos casos, los hábitos saludables pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades hereditarias. Las pruebas de detección, como los análisis de azúcar en sangre, las mamografías y el cribado del cáncer colorrectal, ayudan a encontrar los primeros signos de enfermedad. Detectar una enfermedad a tiempo suele significar una mejor salud a largo plazo".
4 Las hormonas influyen en las enfermedades cardíacas de las mujeres
Según el Dr. Chukumerije, "los hombres y las mujeres tienen los mismos factores de riesgo de padecer enfermedades cardíacas, como la obesidad, el tabaquismo, la diabetes, los antecedentes familiares y la hipertensión, pero las investigaciones del John Hopkins demuestran que las mujeres tienen sus propios factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Entre estos factores se encuentran los altos niveles de testosterona antes de la menopausia, el aumento de la hipertensión durante la menopausia, la disminución de los niveles de estrógeno después de la menopausia y el estrés y la depresión (que son más comunes entre las mujeres)."
La Dra. Boden-Albala afirma: "Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte de las mujeres en Estados Unidos, donde 1 de cada 5 mujeres muere por una enfermedad cardíaca. Las mujeres tienden a desarrollar enfermedades del corazón más tarde que los hombres porque la diferencia se ha atribuido a la pérdida de estrógeno durante la transición menopáusica."
5 Hay muchos factores de riesgo que puede cambiar para reducir la probabilidad de sufrir una enfermedad cardíaca
El Dr. Chukumerije dice que lo siguiente puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
"Cepíllate mejor, siéntete mejor": Se recomienda mantener una salud bucal óptima cepillando los dientes con un cepillo eléctrico dos minutos al día, dos veces al día. Al hacerlo, se puede eliminar hasta 5 veces más placa que con un cepillo manual, minimizando el riesgo de que las bacterias orales pasen al torrente sanguíneo, reduciendo así el riesgo de problemas cardíacos.
Tómate un momento para respirar: El estrés puede aumentar la inflamación en su cuerpo, lo que está directamente relacionado con la presión arterial alta y los niveles bajos de colesterol bueno HDL, según una investigación de John Hopkins. Reserve tiempo para varios momentos de meditación a lo largo del día, permitiendo de 1 a 3 minutos de respiración profunda para ayudar a reducir su ritmo cardíaco durante los momentos de estrés en el trabajo o en casa.
Dieta saludable para el corazón: Dada la relación entre una mala alimentación y el desarrollo de factores de riesgo cardiovascular, como la diabetes, el colesterol alto, la obesidad y la hipertensión, es imprescindible mantener una dieta saludable para el corazón. Esto incluye la elección de alimentos ricos en cereales integrales, proteínas bajas en grasa y muchas frutas y verduras. Ser consciente de los alimentos que se consumen ayudará a facilitar un estilo de vida saludable".
El Dr. Boden-Albala añade: "Hay muchos factores de riesgo modificables que la gente puede cambiar para reducir el riesgo de enfermedades del corazón, como elegir alimentos saludables, limitar el consumo de alcohol y controlar la presión arterial regularmente. Deje de fumar inmediatamente y ayude a dejar de fumar a sus familiares. Comprendo que es difícil dejar de fumar, pero vale la pena. La actividad física es una forma maravillosa de disminuir el riesgo, como caminar a diario, nadar o bailar son algunas formas de reducir el riesgo. Por último, trabaja para reducir el estrés en tu vida. El estrés puede dar lugar a otros comportamientos poco saludables y también puede contribuir por sí solo a aumentar el riesgo de infarto e ictus."
