No es ningún secreto que la comida sana es buena para uno, mientras que la comida insana puede ser, bueno, insana. Y aunque la dieta no es el único factor determinante cuando se trata de la salud general de una persona (y de los riesgos para la salud), un nuevo estudio ha descubierto que el consumo de un tipo específico de alimentos puede conducir potencialmente a muertes que son tanto prematuras como prevenibles.
El estudio, que se publicó en el American Journal of Preventive Medicine, echó un vistazo a las encuestas dietéticas brasileñas y observó que alrededor del 13% al 21% de los alimentos que consumían los participantes eran alimentos ultraprocesados (UPF). También descubrieron que de los 541.160 adultos de entre 30 y 69 años que murieron prematuramente en 2019, 261.061 de esas muertes fueron causadas por enfermedades prevenibles y no transmisibles, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Mirando más de cerca, el modelo de estudio encontró que alrededor de 57.000 muertes en Brasil que ocurrieron en 2019 estaban conectadas a las UPF. Esto equivale al 10,5% del total de muertes prematuras. También constituyó el 21,8% de las muertes de adultos entre 30 y 69 años que fueron causadas por enfermedades no transmisibles prevenibles. Aunque el estudio consideró datos de Brasil, el equipo señaló que las muertes prematuras y prevenibles vinculadas a los FUP en países como Estados Unidos, así como Canadá, Australia y el Reino Unido, podrían ser más altas, ya que los residentes de estos países tienden a tener dietas que incluyen aún más FUP.
¡"El consumo de FUP se asocia con muchos resultados de enfermedades, como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, algunos cánceres y otras enfermedades", dijo el investigador principal, Eduardo A.F. Nilson, ScD, del Centro de Investigación Epidemiológica en Nutrición y Salud, de la Universidad de São Paulo, y la Fundación Oswaldo Cruz, Brasil, según EurekAlert!
"Los hallazgos contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia de que los alimentos ultraprocesados están contribuyendo a la enfermedad y a las muertes prematuras de una manera muy similar al uso del tabaco", dice Dawn Harris Sherling, MD, FACP, DABOM, Profesor Asistente Clínico Afiliado de Medicina Interna en la Facultad de Medicina de la Universidad Atlántica de Florida, a ¡Come esto, no aquello! "Sin embargo, la parte más aterradora de este estudio, como estadounidense, es que en este estudio realizado con datos brasileños, se estima que sólo un 20% de su dieta era ultraprocesada. En Estados Unidos, los estudios estiman que casi el 60% de la dieta media es ultraprocesada. No es científicamente correcto triplicar la estimación para la población estadounidense, pero plantea implicaciones muy aterradoras para la salud de la población aquí."
Afortunadamente, Sherling, la escritora detrás de Eat Everything: How to Ditch Additives and Emulsifiers, Heal Your Body, and Reclaim the Joy of Food, afirma que evitar los alimentos ultraprocesados es "¡más fácil de lo que podría parecer a primera vista!"
"Sólo tenemos que volver a comer alimentos mínimamente procesados que nuestros abuelos sabían hacer (o que hacen en lugares como Italia y España hoy en día)", dice Sherling. Además, "una vez que abandonamos los alimentos altamente procesados y con sabores falsos y empezamos a comer de nuevo alimentos integrales, no sólo desarrollamos hábitos más saludables, sino que nuestras papilas gustativas se acostumbran a comer la comida real y la anhelamos por encima de la basura ultraprocesada". Podemos hacerlo y volver a disfrutar de la comida de verdad".
