El cáncer sigue siendo la segunda causa de muerte por detrás de las enfermedades cardíacas, pero no es inevitable y hay buenas noticias: los casos están disminuyendo. Según la Sociedad Americana del Cáncer , "El riesgo de morir de cáncer en los Estados Unidos ha disminuido en los últimos 28 años según las estadísticas anuales reportadas por la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). La tasa de mortalidad por cáncer para hombres y mujeres combinados disminuyó un 32% desde su pico en 1991 hasta 2019, el año más reciente para el que había datos disponibles." La ACS agrega: "Parte de esta caída parece estar relacionada con un aumento en el porcentaje de personas con cáncer de pulmón que viven más tiempo después del diagnóstico, en parte porque más personas están siendo diagnosticadas en una etapa temprana de la enfermedad."
Aunque los casos de cáncer están disminuyendo, la tasa de mortalidad sigue siendo alarmante. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que "en 2020 se produjeron 602.350 muertes por cáncer; 284.619 fueron entre mujeres y 317.731 entre hombres". La Dra. Tomi Mitchell, médica de familia certificada por la junta directiva de Holistic Wellness Strategies, nos dice: "Además del coste humano, el cáncer también supone una importante carga económica para la sociedad. Se calcula que los costes directos de la atención al cáncer superan los 200.000 millones de dólares al año, y que los costes indirectos, como la pérdida de productividad, son aún mayores. A pesar del elevado coste del cáncer, en los últimos años se han realizado importantes avances en materia de detección precoz y tratamiento".
Muchos casos de cáncer son superables hoy en día gracias a los avances de la medicina y, aunque no hay una forma segura de evitar el cáncer por completo, hay opciones de estilo de vida que ayudan a reducir el riesgo. El Dr. Mitchell afirma: "Gracias a los avances de la tecnología médica, hay más personas que sobreviven al cáncer que antes. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer en materia de prevención y curación. El cáncer sigue siendo un importante reto para la salud pública, y para abordarlo será necesario un esfuerzo concertado de las personas, el gobierno y el sector privado. Mucha gente se pregunta si habrá una cura para el cáncer. No sé si habrá una cura infalible, pero sí sé que hay cosas que podemos hacer para reducir significativamente nuestro riesgo de desarrollar cáncer". Siga leyendo y, para garantizar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales seguras de que ya ha padecido COVID.
1 Puedes reducir el riesgo de cáncer de mama
Existen factores de riesgo modificables que ayudan a prevenir el cáncer de mama y la Dra. Melissa Torrey , MD, Directora del Programa de Cáncer de Mama de la Comunidad de Redlands dice que las siguientes opciones de estilo de vida pueden ser modificadas para reducir la probabilidad de cáncer de mama.
- "Para las mujeres posmenopáusicas, la obesidad se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama, que mejora con la pérdida de peso.
- Se ha demostrado claramente que la terapia hormonal menopáusica combinada de estrógeno/progesterona en mujeres con útero intacto aumenta el riesgo de cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo posterior.
- El consumo de alcohol y el tabaquismo actual están asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama.
- Un patrón dietético bajo en grasas, que incluye el aumento de frutas, verduras y granos, puede reducir el riesgo de muerte por cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas.
- La actividad física regular y moderada puede proporcionar una protección modesta contra el cáncer de mama".
Además, hacerse mamografías anuales ayuda a detectar el cáncer a tiempo y aumenta las posibilidades de supervivencia. El Dr. Bayo Curry-Winchell , Director Médico de Atención Urgente y Médico de Carbon Health y Saint Mary's Hospital dice: "La edad recomendada para empezar a hacer las pruebas de detección del cáncer de mama varía según la sociedad, la organización o el organismo sanitario gubernamental. En nuestro país, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda el cribado a los 50 años, mientras que la Sociedad Americana del Cáncer recomienda el cribado a los 40 años. Es importante señalar que las mujeres deben sopesar los beneficios y los riesgos de las pruebas de cribado a la hora de decidir si empiezan a hacerse mamografías antes de los 50 años".
2 No se salte las revisiones periódicas
El Dr. Albert Arteaga, director general de LaSalle Medical Associates, Inc. recuerda a la gente lo importante que son las visitas constantes a su médico. En un reciente comunicado de prensa dijo: "Demasiadas personas se alejan de la consulta del médico porque piensan que si se sienten bien, no necesitan ir a una revisión anual. Cuando empiezan a sentirse mal, acaban en urgencias, y a veces es demasiado tarde para salvarlos".
El Dr. Arteaga cuenta cómo murió su hermana de cáncer de mama y revela: "Mi hermana nunca nos dijo ni a mí ni a su hermana mayor -ambas somos médicas- que tenía un bulto en el pecho. Más tarde nos enteramos de que no paraba de poner excusas al respecto: 'Me he dado un golpe' o 'Es sólo un moratón' y básicamente lo ignoró durante más de seis meses."
Y añade: "Según los CDC, siete de cada diez muertes en Estados Unidos están causadas por enfermedades crónicas. Aproximadamente la mitad de la población del país ha sido diagnosticada con una enfermedad crónica, incluyendo enfermedades del corazón, cáncer, diabetes, SIDA u otras condiciones clasificadas por la comunidad médica como prevenibles. Sólo el 25,2%, es decir, una de cada cuatro personas, afirma haberse sometido recientemente a una revisión rutinaria. Sin embargo, sólo los exámenes cardiovasculares rutinarios salvan decenas de miles de vidas de adultos cada año, mientras que las vacunas salvan la vida de unos 42.000 niños cada año", afirman los CDC.
3 Evite fumar
El Dr. Mitchell subraya: "Hay muchas cosas que la gente puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar cáncer. Quizá lo más importante sea evitar los productos del tabaco. Se calcula que el tabaquismo es responsable de un 30 por ciento de todas las muertes por cáncer en Estados Unidos, y aumenta el riesgo de padecer cáncer de pulmón, garganta, boca, vejiga, riñón y páncreas. Las personas que fuman deben dejar de hacerlo, y las que no fuman deben evitar la exposición al humo de segunda mano.
El tabaquismo es la principal causa de muerte evitable en Estados Unidos, con más de 480.000 muertes al año. El consumo de cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar cáncer al dañar el ADN de las células. Los carcinógenos del humo del tabaco provocan cambios en la estructura del ADN que hacen más probable que las células se dividan sin control. Estas células dañadas pueden formar tumores que crecen y se extienden por todo el cuerpo. El tabaquismo es también un importante factor de riesgo para otros tipos de cáncer, como el de pulmón, garganta, boca, estómago, hígado y vejiga. Dejar de fumar es la mejor manera de reducir el riesgo de desarrollar cáncer".
4 Manténgase activo
El Dr. Mitchell afirma: "Además de evitar el tabaco, las personas pueden reducir su riesgo de cáncer manteniendo un peso saludable, siguiendo una dieta sana y haciendo ejercicio con regularidad. Una dieta sana incluye mucha fruta, verdura y cereales integrales y limita la carne roja y las carnes procesadas. Hacer ejercicio con regularidad ayuda a mantener el peso bajo control y también reduce el riesgo de padecer varios tipos de cáncer, como el de colon y el de mama. Según la Sociedad Americana del Cáncer, mantenerse físicamente activo puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer. La actividad física regular ayuda a mantener un peso saludable, y la obesidad es un factor de riesgo para varios tipos de cáncer.
El ejercicio también ayuda a reforzar el sistema inmunitario, lo que puede ayudar a combatir las células cancerosas. Además, la actividad física ayuda a reducir la inflamación en todo el cuerpo, y la inflamación crónica se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer. Por último, el ejercicio ayuda a aumentar los niveles de ciertas hormonas en el cuerpo, como el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), que puede ayudar a proteger contra el cáncer. Así pues, manteniéndose físicamente activo, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer".
5 Limitar la exposición a los agentes cancerígenos
Según el Dr. Mitchell, "hay muchas cosas en nuestro entorno que pueden aumentar nuestro riesgo de desarrollar cáncer. Los carcinógenos son sustancias que pueden dañar el ADN y hacer que las células se vuelvan cancerosas. Algunos carcinógenos se producen de forma natural, mientras que otros son producidos por el hombre. Los carcinógenos ambientales más comunes son la luz solar, el humo del tabaco, el amianto, el radón y la contaminación atmosférica.
Muchos de estos carcinógenos están presentes en nuestra vida cotidiana, y puede ser difícil evitar la exposición a ellos. Sin embargo, hay algunas medidas que podemos tomar para reducir nuestro riesgo de cáncer. Por ejemplo, podemos limitar nuestra exposición a la luz solar utilizando protección solar y evitando la exposición directa al sol. También podemos optar por evitar los productos del tabaco y las zonas en las que hay humo de segunda mano. Además, podemos hacer que nuestras casas sean analizadas para detectar el radón y tomar medidas para reducir la exposición al amianto. Tomando estas precauciones, podemos ayudar a protegernos de los carcinógenos ambientales".
6 Incluya en su dieta alimentos ricos en antioxidantes
Lisa Richards, nutricionista y autora de la Dieta para la Cándida, dice: "Las frutas y verduras contienen sustancias químicas naturales conocidas como fitonutrientes. Estos nutrientes se encuentran de forma natural en las plantas para darles beneficios de protección como repeler insectos. Los flavonoides son el mayor grupo de fitonutrientes, de entre los miles que podemos ingerir a través de las frutas y verduras. Cuando consumimos alimentos con fitonutrientes también estamos tomando sus propiedades protectoras.
Muchas de estas sustancias químicas, como los flavonoides, actúan en el organismo como antioxidantes para eliminar y revertir los efectos de los radicales libres. Los radicales libres provocan daños celulares y, cuando esas células se replican, aumenta el potencial de las células anormales, lo que puede conducir al desarrollo del cáncer. Los alimentos ricos en flavonoides beneficiosos son las judías oscuras, los frutos secos, las frutas de árbol como las manzanas y las ciruelas, y la mayoría de las verduras y frutas".
