Según los CDC, 2 de cada 5 adultos de EE.UU. tienen el colesterol alto, lo que les expone a un mayor peligro de padecer enfermedades graves como el infarto de miocardio y el ictus. No todo el colesterol es igual: el colesterol HDL es bueno, el LDL es malo. "El HDL es responsable del transporte inverso del colesterol, lo que significa que elimina el colesterol malo del torrente sanguíneo y lo lleva al hígado, que se deshace de él", dice Joe Miller III, MD , cardiólogo y experto en medicina preventiva del Instituto del Corazón de Piedmont. El colesterol LDL conduce a la acumulación de placas en las arterias, lo que puede conducir a la enfermedad de las arterias coronarias. "El HDL es una aspiradora y el LDL es combustible para el fuego". Un nivel de LDL inferior a 130 mg
"Así que la mayoría de la gente no tiene genéticamente el colesterol alto", dice el cardiólogo Leslie Cho, MD . "La mayoría de la gente lo adquiere a la antigua usanza, que es la dieta, que es la falta de ejercicio, y también todo el hermoso proceso de envejecimiento. Hay quienes están genéticamente inclinados a tener el colesterol alto. El peor de los casos es algo llamado hipercolesterolemia familiar, y las personas que la padecen tienen ataques al corazón a los 18 años y tienen LDL, el colesterol malo, el colesterol pésimo, que es superior a 200 a una edad muy, muy joven. Y esas son las personas que ponemos en medicamentos agresivamente porque tienden a tener muy malos resultados.
"Ahora, algunas personas pueden tener algo llamado FH heterocigoto. Eso significa que usted tiene una versión más suave de ese defecto genético del colesterol, y esas personas, su LDL está en algún lugar colgando en el alto uno cientos. Así que pueden tener alrededor de uno setenta y más. Y esas personas acuden a nosotros normalmente entre los 30 y los 40 años, porque se han sometido a una revisión de colesterol en su trabajo o cuando intentaban conseguir un seguro de vida y se quedaron asombrados al encontrar su nivel de colesterol tan alto". Aunque los niveles de colesterol no pueden diagnosticarse sin un panel lipídico completo, hay ciertos factores fuertemente relacionados con un colesterol peligrosamente alto. Siga leyendo - y para asegurar su salud y la de los demás, no se pierda estas señales seguras de que ya ha tenido COVID .
1 Fumar cigarrillos
Fumar no sólo aumenta el colesterol malo LDL y lo hace más pegajoso (y, por tanto, más peligroso), sino que también reduce el colesterol bueno HDL. Según la Johns Hopkins Medicine, los fumadores tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas y el doble de riesgo de sufrir un ictus. "Sabemos que el tabaquismo es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y que dejar de fumar conlleva una disminución de las enfermedades cardiovasculares y del riesgo de muerte", afirma el Dr. Mayank Sardana , becario de electrofisiología cardíaca de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco. "Pero sólo una minoría de fumadores recibe asesoramiento en las clínicas de cardiología y ayuda para intentar dejar de fumar".
"Mi experiencia es que, para los cardiólogos, el tabaco ha sido una especie de factor de riesgo olvidado", dice la Dra. Nancy Rigotti, profesora de medicina e internista de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital General de Massachusetts. "Son agresivos a la hora de cuidar el colesterol alto y la presión arterial alta, y tenemos medicamentos que son muy eficaces para eso. Pero dejar de fumar es más bien un problema crónico que tarda mucho en funcionar. No es una solución sencilla... Alguien a quien se le haya diagnosticado recientemente una enfermedad cardíaca o que acabe de sufrir un infarto puede estar asustado y dispuesto a hacer cambios de comportamiento que quizá no creía que tuviera que hacer antes."
2 Falta de ejercicio
La falta de ejercicio puede afectar a los niveles de colesterol, según los médicos. "El ejercicio puede influir sin duda en el nivel de colesterol, especialmente en el HDL y los triglicéridos", dice el Dr. Cho. "Tiene un impacto dramático en su colesterol bueno y sus triglicéridos. El ejercicio es increíble para su presión arterial, que es un factor de riesgo importante, importante. El ejercicio tiene un impacto dramático en si usted consigue la diabetes o no, otro beneficio increíble del ejercicio. La mayoría de la gente, la mayoría de las sociedades, así que la Asociación Americana del Corazón, el Colegio Americano de Cardiología recomiendan que hagas unos 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Ahora, ese número parece un número ridículamente alto para aquellos de nosotros que no hacen ejercicio. Pero lo que quiero que todos recuerden es que no se empieza con 30 minutos. Se empieza tal vez con cinco minutos, y se hace lo que se puede. Y luego, quizá en dos semanas, pasas a 10 minutos".
Según la Dra. Cho, no es necesario apuntarse a un gimnasio ni hacer sesiones de entrenamiento "regulares", sino simplemente esforzarse por ser lo más activo posible. "Tal vez hacer ejercicio signifique bajarse del ascensor un piso antes de su destino y subir ese tramo extra de escaleras", dice. "Tal vez signifique aparcar más lejos y caminar en lugar de intentar luchar por la plaza de aparcamiento más cercana en el trabajo. Estas pequeñas cosas marcan una gran diferencia. Pero el ejercicio, siempre pensamos en él como una tarea más en nuestro muy, muy ajetreado día, pero realmente tiene un beneficio asombroso, increíble. Y si pudiéramos embotellar el ejercicio y venderlo, sería la mejor, la más efectiva píldora que jamás hayamos fabricado".
3 Demasiado azúcar
El azúcar está fuertemente relacionado con la disminución del colesterol bueno y el empeoramiento del colesterol LDL. "La medición estándar del colesterol revela su nivel de colesterol total desglosado por LDL (colesterol malo), HDL (colesterol bueno) y triglicéridos", dice Spencer Kroll, MD, PhD . "La elevación del LDL, que está relacionada en parte con el consumo de grasas saturadas, es sólo un tipo de problema de colesterol. ¿Cómo es que el azúcar es el principal culpable de los problemas de colesterol? El consumo de azúcar y otros carbohidratos eleva los triglicéridos y reduce el HDL. También provoca alteraciones disfuncionales en las moléculas de LDL. Los niveles de LDL pueden parecer normales, pero este LDL disfuncional puede causar una rápida obstrucción de las arterias y un mayor riesgo de trombosis".
El Dr. Kroll recomienda a cualquier persona preocupada por sus niveles de colesterol que sea consciente de su consumo de azúcar y carbohidratos refinados. "En general, el objetivo de muchas personas es reducir la ingesta diaria de azúcar y darse cuenta de que los carbohidratos también deben reducirse para que tengan un impacto en sus problemas de colesterol", dice el Dr. Kroll. "Evite el jarabe de maíz de alta fructosa. El cerebro no puede percibir esta forma de azúcar como lo hace el azúcar de mesa normal y esto hará que comas más antes de sentirte lleno". Después de unos cinco días de vivir con menos carbohidratos, mis pacientes afirman sentir mucha más energía, menos estrés e incluso anhelar opciones de alimentos más saludables. Así que dale a tu cuerpo un regalo que seguirá dando. Deje el azúcar y reduzca los carbohidratos. Su colesterol, su corazón, su mente y su cuerpo se lo agradecerán".
4 Dieta pobre
Es importante entender que el consumo de alimentos ricos en colesterol (por ejemplo, los huevos) no conduce al colesterol alto. "Sin embargo, las personas con ciertos problemas de salud, como la diabetes, deben seguir evitando los alimentos ricos en colesterol", dice el cardiólogo Steven Nissen, MD . El Dr. Nissen recomienda evitar los alimentos ricos en grasas trans. "Éstas suelen aparecer en las etiquetas de los alimentos como aceites hidrogenados o aceite vegetal parcialmente hidrogenado", dice. "Esos tipos de grasas sí tienden a aumentar el colesterol y sí tienden a aumentar el riesgo de enfermedades del corazón".
¿Y la grasa saturada? "La grasa saturada es más culpable de aumentar el colesterol en la sangre en general que el colesterol dietético", dice el Dr. Stephen Devries , cardiólogo preventivo y director ejecutivo del Instituto Gaples, una organización educativa sin fines de lucro, en Deerfield, Illinois. "El riesgo de cada factor dietético se ha exagerado por turnos y otras veces se ha minimizado, y ese es definitivamente el caso de las grasas saturadas. Si la grasa saturada se sustituye por carbohidratos refinados, como el azúcar o el pan blanco, se ha demostrado que no hay ningún beneficio neto para la salud. Si la grasa saturada se sustituye por otras grasas más saludables, entonces hay un claro beneficio para la salud con una menor tasa de enfermedades del corazón. Lo más importante es centrarse en las categorías de alimentos saludables, en lugar de hablar de nutrientes individuales como las grasas saturadas o el colesterol. La mayoría de la gente no mira las etiquetas (nutricionales) y lo que intento es animar a la gente a comer más alimentos que no tengan etiquetas".
5 Obesidad
Los expertos advierten que la obesidad está estrechamente relacionada con el colesterol LDL alto, pero la buena noticia es que, si se pierde peso, se pueden reducir los niveles de colesterol. "[La obesidad] puede cambiar sus niveles de colesterol", dice Penn Medicine . "La mayoría de nosotros sabemos que la obesidad puede provocar un aumento de los niveles de colesterol malo y de triglicéridos, pero ¿sabías que también puede reducir el colesterol bueno de las lipoproteínas de alta densidad (HDL)? El colesterol HDL es importante para eliminar el colesterol malo y trabajar para reducir el riesgo de enfermedades del corazón."
"Si usted pierde peso, su HDL subirá y su LDL bajará. Ahora, probablemente el colesterol total, si usted pierde como el 5-10 libras puede ser menor en alrededor de 5%-10% ", dice el Dr. Cho . "La mayoría de nosotros estamos llevando el peso extra. Y si usted pierde alrededor de cinco a 10 libras, usted puede tener un impacto dramático en su presión arterial, su riesgo de diabetes, y su nivel de colesterol. Y si pensamos en las dietas, hacemos estas dietas restrictivas y una vez que dejamos la dieta, ganamos peso y es como un yoyo - en realidad el yoyo es realmente malo para tu cuerpo, porque realmente desordena tu metabolismo. Realmente tiene un efecto adverso en tu metabolismo. Pero si puedes intentar pensar en ello no como una dieta, sino como una modificación del estilo de vida, en la que empiezas a comer más sano y a hacer un poco más de ejercicio, creo que es una mejor manera de pensar en la "dieta". Solemos recomendar perder medio kilo a la semana".
