Las solicitudes de quiebra de empresas aumentaron significativamente durante los primeros meses de la pandemia, según un estudio realizado en 2020 por la Harvard Business School. Entre el 1 de enero y el 31 de agosto, las solicitudes de quiebra con activos valorados en 50 millones de dólares o más se dispararon casi un 200% en un año.
Aunque estas cifras no parezcan sorprendentes, cabe señalar que las solicitudes no aumentaron al mismo ritmo entre las pequeñas empresas. De hecho, las quiebras de las pequeñas empresas disminuyeron en los primeros meses de la pandemia.
El estudio de Harvard confirmó el "papel muy diferente" que desempeña la quiebra para las grandes empresas en comparación con los consumidores individuales y las pequeñas empresas. Mientras que las corporaciones son expertas en utilizar la quiebra como fuente de protección de la deuda, las empresas más pequeñas son más propensas a abstenerse de declararse en quiebra y a considerar la quiebra como "un último recurso."
Teniendo en cuenta esta diferencia de enfoque y actitud, a continuación presentamos cinco cadenas de restaurantes que han tenido un gran regreso tras la quiebra.
1 CiCi's Pizza
Esta cadena de pizzerías con sede en Texas ya había empezado a decaer antes de la pandemia, con una caída de las ventas en todo el sistema de 443,3 millones de dólares a 393,9 millones de dólares -un descenso de alrededor del 10%- entre 2017 y 2019. La pandemia provocó una pérdida neta de 2,7 millones de dólares en 2020 y la cadena se declaró en quiebra en enero de 2021 y fue adquirida por D&G Investors, un grupo asociado al operador de Applebee's SSCP Management . A finales de octubre de este año, la cadena anunció un renovado interés por la marca y atribuyó a sus salas de juego el aumento del interés. Las renovadas y modernizadas salas de juego han pasado de aportar alrededor del 1% de los ingresos, al 10% o 20%. El presidente de la cadena, Jeff Hetsel, calificó el esfuerzo de "cambio de juego".
2 California Pizza Kitchen
California Pizza Kitchen se vio muy afectada por la pandemia: las ventas en el restaurante de la cadena cayeron precipitadamente un 77% en la última semana de marzo de 2020, y a finales de año la cadena había perdido más de una décima parte de su número de tiendas. Cuando CPK se declaró en quiebra en julio de 2020, tenía una deuda de 403 millones de dólares.
Sin embargo, poco después de la presentación, se cerró un acuerdo de deuda por capital, lo que redujo la carga de la deuda total en 220 millones de dólares. Con sus finanzas en mejor forma -y con una importante actualización del menú-, el negocio de la cadena ha repuntado en los últimos dos años. En 2021, las ventas anuales volvieron a subir a 490 millones de dólares. CPK se expandirá en un futuro próximo, con planes de desarrollo en el extranjero y el lanzamiento de un nuevo programa de franquicias nacionales.
3 Logan's Roadhouse
La empresa matriz de la cadena de asadores, CraftWorks Holdings, se declaró en quiebra en marzo de 2020, despidiendo a casi todos sus 18 mil empleados.
Sin embargo, poco después, el grupo de restauración SPB Hospitality, con sede en Nashville, adquirió la cartera de CraftWorks por 93 millones de dólares.
Hasta ahora, Logan's Roadhouse ha prosperado bajo la nueva dirección: SPB ha reducido la huella de Logan's a unos escasos 146 restaurantes y ha conseguido recuperar las ventas. Tras un descenso de casi el 50% en 2020, las ventas anuales se recuperaron en 2021 hasta los 417 millones de dólares.
4 Golden Corral
Las cadenas de buffets se vieron especialmente afectadas por la pandemia, y Golden Corral no fue una excepción. Las ventas se desplomaron más del 60% en 2020, y en el año siguiente, la querida cadena cerró una cuarta parte de sus locales.
También vio cómo dos de sus mayores franquiciados se declaraban en quiebra: El operador 1069 Restaurant Group, con sede en Orlando, se acogió al Capítulo 11 de protección de la deuda a finales de 2020, seguido poco después por Platinum Corral, que se declaró en quiebra en abril de 2021. Entre ambos, los operadores representaban más del 12% de la huella de Golden Corral.
Sin embargo, dos años después, el recuento de tiendas de Golden Corral parece haber tocado fondo -en unas 360 unidades- y la cadena está mostrando signos de recuperación. Operando con una huella significativamente reducida, los ingresos volvieron a superar los 1.000 millones de dólares en 2021 y en 2022 las ventas comparables están aumentando un 30%.
De cara al futuro, Golden Corral tiene la intención de invertir en formatos fuera del local, con planes para un nuevo prototipo de fast-casual equipado con drive-thru.
5 Friendly's
Friendly's se ha declarado en quiebra dos veces en los últimos doce años: una en 2011 y otra en 2020. Las ventas de la cadena de restaurantes familiares se desplomaron un 40% durante la pandemia, y el cierre de tiendas supuso casi una quinta parte de la superficie total.
Pero en el último año, Friendly's ha empezado a remontar. Tras la adquisición el año pasado por parte de Amici Partners Group, las ventas se han recuperado y los cierres de restaurantes se han ralentizado por fin: el número de tiendas ha tocado fondo este año en 125.
De cara al futuro, la cadena tiene previsto seguir desarrollando su aplicación móvil, ampliar su marketing digital e invertir en un nuevo prototipo de fast-casual llamado Friendly's Cafe, que estará orientado a la venta fuera del local.
