Αν είστε πάνω από 30 ετών, η ανησυχία για το ενδεχόμενο να πάθετε άνοια κάποια μέρα θα σας έχει περάσει από το μυαλό. Πολλοί ανησυχούν για την άνοια και τη νόσο Αλτσχάιμερ επειδή δεν υπάρχει θεραπεία. Αν και η επιστήμη δεν μπορεί να σταματήσει αυτή την καταστροφική ασθένεια, μια νέα μελέτη προτείνει κάτι που είναι πολύ κοντά στις δυνατότητές μας για να μειώσουμε τον κίνδυνο: να μειώσουμε κατά πολύ τις εξαιρετικά επεξεργασμένες τροφές. Ξέρετε, αυτά που αγαπάτε: σόδα, πατατάκια, χοτ ντογκ, ντόνατς, μπιφτέκια, τηγανητές πατάτες, λευκό ψωμί, πίτσα και κέικ με χωνί.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο JAMA Neurology, συμμετείχαν περισσότερα από 10.000 άτομα ηλικίας 35 έως 74 ετών σε 6 πόλεις της Βραζιλίας. Οι Βραζιλιάνοι τρώνε πολύ γρήγορο φαγητό, παρόμοια με τις Ηνωμένες Πολιτείες, και περίπου το 20% έως 30% των ημερήσιων θερμίδων τους προέρχεται από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα.
Οι ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο έκαναν στους συμμετέχοντες γνωστικά τεστ στην αρχή και στο τέλος της δεκαετούς μελέτης και συνέκριναν τα αποτελέσματα με τις αναφερόμενες από τους συμμετέχοντες δίαιτες. Η ανάλυση αποκάλυψε ότι οι άνδρες και οι γυναίκες που είχαν την υψηλότερη κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων παρουσίασαν 28% ταχύτερο ρυθμό συνολικής γνωστικής παρακμής και 25% ταχύτερη μείωση της εκτελεστικής λειτουργίας του εγκεφάλου σε σύγκριση με τα άτομα που έτρωγαν τα λιγότερα πρόχειρα τρόφιμα.
Η σφαιρική εγκεφαλική λειτουργία αναφέρεται στη μεγάλης κλίμακας δραστηριότητα σε ολόκληρο τον εγκέφαλο, ενώ οι εκτελεστικές λειτουργίες, οι οποίες επεξεργάζονται στον προμετωπιαίο φλοιό, περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τη μνήμη, την επίλυση προβλημάτων, την προσοχή και τον αυτοέλεγχο.
Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το τι μπορεί να σημαίνει αυτή η μελέτη για την υγεία του εγκεφάλου σας και για περισσότερες συμβουλές υγιεινής διατροφής δείτε το Αυτό το συμπλήρωμα μπορεί να βελτιώσει τη γνωστική υγεία καθώς γερνάτε.
Υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και ο εγκέφαλός σας
Η μελέτη παρατήρησης δεν απέδειξε άμεση αιτία και αποτέλεσμα της κατανάλωσης εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων, αλλά η συσχέτιση είναι πιθανή λαμβάνοντας υπόψη άλλες κλινικές έρευνες. "Τα αποτελέσματα της μελέτης δεν προκαλούν έκπληξη, διότι γνωρίζουμε ότι οι δίαιτες που είναι πλούσιες σε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται με υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακών παθήσεων, και αυτοί είναι επίσης παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο για γνωστική έκπτωση", λέει η εγγεγραμμένη διαιτολόγος Julie Upton, RD, μέλος του Eat This, Not That! Medical Review Board. "Οι τροφές που προκαλούν αύξηση του σωματικού βάρους και είναι κακές για την καρδιά σας τείνουν να είναι κακές και για τον εγκέφαλό σας".
Το 20-30% των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων σε μια ημερήσια συνολική πρόσληψη θερμίδων 2.000 αντιστοιχεί σε 400 έως 600 θερμίδες. Αυτό δεν είναι δύσκολο να το καταπιείτε όταν το σκεφτείτε. Ορισμένα ζαχαρούχα ροφήματα καφέ με μείγμα ζυγίζουν 380 θερμίδες, και το Wendy's Dave's Cheeseburger από μόνο του έχει περίπου 600 θερμίδες.
Είναι εύκολο να εντοπίσετε τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα αν κοιτάξετε τη συσκευασία. Οι κατάλογοι των συστατικών τους είναι συνήθως πολύ μακροσκελείς και περιέχουν συντηρητικά, χρωστικές ουσίες και χημικές ουσίες που δύσκολα προφέρονται. Στη συνέχεια, υπάρχουν εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που είναι πιο δύσκολο να αναγνωριστούν, όπως τα ψωμιά και τα αρτοσκευάσματα χωρίς ολική άλεση, τα γιαούρτια με πρόσθετα σάκχαρα, οι κονσερβοποιημένες σούπες και οι σάλτσες σε βάζα.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι κακό για τον εγκέφαλο κάθε επεξεργασμένο τρόφιμο που κυκλοφορεί σε κονσέρβα ή κουτί. "Η επεξεργασία των τροφίμων σε κάποιο βαθμό είναι σίγουρα εντάξει. Όπως το γάλα και τα φασόλια σε κονσέρβα είναι απολύτως εντάξει", λέει η Tobi Amidor, MS, RD, CDN, συγγραφέας του best seller της Wall Street Journal The Family Immunity Cookbook. "Είναι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που επισημαίνονται στη βραζιλιάνικη μελέτη εδώ που θέλετε να τρώτε σε μικρότερες ποσότητες".
Τροφή για σκέψη
Τα καλά νέα από αυτή τη μελέτη σχετικά με τις τροφές που κάνουν κακό στον εγκέφαλο είναι ότι οι άνθρωποι που μελετήθηκαν και έτρωγαν μια υγιεινή διατροφή ολικής αλέσεως με λίγες υπερ-επεξεργασμένες τροφές είχαν την τάση να μην έχουν μείωση της εγκεφαλικής ισχύος. "Αντί να στοχεύετε σε τροφές που πρέπει να αποφύγετε ή να κόψετε, η καλύτερη προσέγγιση για έναν πραγματικά υγιεινό τρόπο ζωής είναι να επικεντρωθείτε σε αυτά που πρέπει να τρώτε περισσότερο ή να προσθέσετε στη διατροφή σας", προτείνει η Lisa Moskovitz, RD, διευθύνουσα σύμβουλος της NY Nutrition Group και συγγραφέας του The Core 3 Healthy Eating Plan. "Δώστε προτεραιότητα σε θρεπτικά πυκνά ολικά τρόφιμα και αυτό θα εκτοπίσει φυσικά άλλες τροφές που δεν προάγουν την υγεία".
Το να τρώτε με γνώμονα την υγεία του εγκεφάλου είναι, λοιπόν, μια εύκολη υπόθεση. Είναι παρόμοιο με το να τρως για την καλή υγεία της καρδιάς: Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή με βάση τα φυτά, πλούσια σε λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής αλέσεως και χαμηλή σε κορεσμένα λίπη και πρόσθετα σάκχαρα, συμβουλεύει ο Upton. Με αυτόν τον τρόπο "θα διατηρήσετε τα αιμοφόρα αγγεία καθαρά για να μεγιστοποιήσετε τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο στον εγκέφαλο, ώστε να βοηθήσετε στην αποτροπή της μείωσης της νοημοσύνης", λέει.
