Ακόμη και η McDonald's, η μεγαλύτερη αλυσίδα fast-food στις ΗΠΑ, έχει μια ταπεινή ιστορία προέλευσης. Ξεκίνησε ως μια μοναδική τοποθεσία στο Σαν Μπερναρντίνο, που άνοιξαν δύο αδέρφια, τα οποία έπεσαν θύμα ενός επιδέξιου ταξιδιώτη που διακινούσε franchises σε όλη τη χώρα - μερικά από τα άλλα εκκολαπτόμενα εστιατόρια της Αμερικής ήταν ακόμη λιγότερο τυχερά.
Στο κατώφλι της επανάστασης, οι αλυσίδες αυτές κατέληξαν να χάνονται από τον χάρτη αντί να κάνουν την μεγάλη επιτυχία. Κάποτε αγαπήθηκαν για τις ιδιορρυθμίες τους ή το εξαιρετικό φαγητό τους, ξεπεράστηκαν ή απέκτησαν κακή φήμη πριν καν ξεσπάσουν.
Αυτές οι μάρκες είδαν τις απαρχές της ανάπτυξης, αλλά ποτέ δεν έφτασαν στην εθνική παντοδυναμία. Και ορισμένες εξακολουθούν να εργάζονται για τις περιοδείες επιστροφής τους.
Ακολουθεί μια ματιά στο τι συνέβη σε αυτούς τους B-listers του κόσμου των εστιατορίων.
1 Planet Hollywood
Οι αστέρες του κινηματογράφου και οι διαβόητες διασημότητες παντού ήξεραν ότι υπήρχε ένα κορυφαίο εστιατόριο που έπρεπε να επισκεφτούν τη δεκαετία του '90 - το Planet Hollywood. Με κομψή διακόσμηση και ατμόσφαιρα τύπου "φώτα, κάμερα, δράση", το αρχικό επιχειρηματικό μοντέλο του Planet Hollywood προσέλκυσε μεγάλη δημοτικότητα την πρώτη δεκαετία από το άνοιγμά του. Όσο ατυχές κι αν είναι, η αλυσίδα εστιατορίων ανέβηκε στην κορυφή λίγο πιο γρήγορα, για να πέσει και να αποτύχει ακόμη πιο γρήγορα.
Μέσα στα τελευταία 30 χρόνια και σε όλη τη διάρκεια της ζωής της ως εστιατόριο, η αλυσίδα έχει χρεοκοπήσει δύο φορές, αναφέρει το Esquire. Σήμερα, έχουν απομείνει μόνο τέσσερις τοποθεσίες στις ΗΠΑ και δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο ισχυρές όσο στο παρελθόν.
Υπήρχαν αρκετές δοκιμαστικές τοποθεσίες που δημιουργήθηκαν το έτος 1993, και χωρίς να αποτύχουν, οι περισσότερες από αυτές τις τοποθεσίες απέφεραν σχεδόν 15 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα κατά το πρώτο έτος λειτουργίας. Ωστόσο, λίγο αργότερα, το 1998, το CNN Money δημοσίευσε την τριμηνιαία έκθεση κερδών της Planet Hollywood, η οποία υποστήριζε μια τεράστια απώλεια 510.000 δολαρίων σε καθαρά έσοδα μετά από μόλις έξι μήνες του έτους.
Το Planet Hollywood δεν τα έχει παρατήσει εντελώς ακόμα, στην πραγματικότητα, η αλυσίδα δοκιμάζει τώρα μια εντελώς νέα προσέγγιση όταν ανοίγει μια νέα τοποθεσία. Ανοίγοντας μέσα σε έναν χώρο 17.500 τετραγωνικών μέτρων στην Times Square, στη διεύθυνση 140 West 42nd Street μεταξύ της Sixth Avenue και του Broadway, σύμφωνα με την NY Post, το νέο εστιατόριο θα είναι τριών ορόφων και θα έχει διάφορες συνεργασίες με διάσημα φαγητά, μοντάζ από τον σεβαστό κινηματογράφο και ένα περιβάλλον από όλα τα πράγματα της τέχνης για να βιώσουν οι πελάτες.
2 Hale and Hearty
Για πολλά χρόνια μπορούσες να δεις τους Νεοϋορκέζους να στοιβάζονται στα εστιατόρια Hale and Hearty κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος. Το εστιατόριο ήταν ένα βασικό σημείο που εξυπηρετούσε τους πολυάσχολους εργαζόμενους σε γραφεία με μια εναλλασσόμενη σειρά από φρέσκες σούπες, wraps, σαλάτες και πολλά άλλα. Στο αποκορύφωμά του το 2015, το εστιατόριο είχε φτάσει τα 34 καταστήματα και χαιρετίστηκε ως το " επόμενο Panera Bread ."
Αλλά δεν ήταν γραφτό να γίνει έτσι. Στις αρχές Ιουλίου, το Hale and Hearty έκλεισε αθόρυβα τις πόρτες σε όλες τις τοποθεσίες του μετά από 20 χρόνια λειτουργίας. Ενώ η εταιρεία τοποθέτησε πινακίδες που σημείωναν ότι το κλείσιμο ήταν προσωρινό, δεν υπάρχει ακόμη καμία ένδειξη αν και πότε θα ανοίξουν ξανά τα εστιατόρια αυτά.
Οι κακές δουλειές σε συνδυασμό με τις κακουχίες της πανδημίας φάνηκε να είναι η βασική αιτία. Η αλυσίδα είχε ένα ιστορικό που άνοιγε σε επιθυμητές τοποθεσίες με υψηλό ενοίκιο, αλλά δυσκολευόταν να πληρώσει τα ακριβά μισθώματα του Μανχάταν.
3 Bar Louie
Το Bar Louie ήταν πολλά υποσχόμενο τη δεκαετία του 1990, όταν άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του στο Σικάγο. Ένα μοντέρνο γαστρονομικό εστιατόριο με τεράστιες μερίδες φαγητού και μια νευρική ατμόσφαιρα - ήταν μια συνταγή για επιτυχία.
Κατά την επόμενη δεκαετία, το εστιατόριο επέκτεινε το αποτύπωμά του σε όλη τη χώρα, φτάνοντας σε 44 τοποθεσίες το 2010. Η φήμη του έπιασε τόπο και η ιδέα πωλήθηκε σε επενδυτές που άρχισαν τη δικαιόχρηση της αλυσίδας - συμπληρώνοντας 140 εστιατόρια Bar Louie .
Ωστόσο, η ανάπτυξη αποδείχθηκε μη βιώσιμη. Και στην αυγή του 2020, το Bar Louie έκλεισε 38 τοποθεσίες καθώς κήρυξε πτώχευση , κατηγορώντας "ασυνεπή εμπειρία μάρκας".
Επί του παρόντος, έχουν απομείνει 69 τοποθεσίες Bar Louie, αν και η αλυσίδα έχει καταφέρει να παρουσιάσει μια κερδοφόρα χρονιά το 2021.
4 Joe's Crab Shack
Μέχρι το 2014, δεν μπορούσες να κάνεις διακοπές σε μια παραθαλάσσια πόλη χωρίς να δεις τουρίστες να φοράνε μπλουζάκια με γραβάτα από το κατάστημα του εστιατορίου Joe's Crab Shack. Με μια γευστική εμπειρία που έκανε τους σερβιτόρους να χορεύουν στα τραπέζια, η αλυσίδα εκμεταλλεύτηκε την οικογενειακή διασκέδαση και έφτασε στο απόγειό της με 140 τοποθεσίες το 2014.
Στα τέλη της δεκαετίας του '80, η μάρκα δεσμεύτηκε να σταματήσει να χρησιμοποιεί τρανς λιπαρά στα τρόφιμά της. Και παρόλο που δόθηκε η υπόσχεση, το Joe's Crab Shack εξακολουθούσε κρυφά να τα χρησιμοποιεί, μέχρι που το 2014 το Κέντρο Επιστήμης για το Δημόσιο Συμφέρον (CSPI) το κατήγγειλε, προειδοποιώντας τους πελάτες να μην τρώνε εκεί.
Αν αυτό δεν ήταν αρκετά κακό, το Joe's δέχτηκε πυρά για παραβιάσεις της εργατικής νομοθεσίας , δεν έδινε φιλοδώρημα στους υπαλλήλους του (οι οποίοι κυριολεκτικά αναγκάστηκαν να χορεύουν για τους πελάτες) και μια φωτογραφία ενός λιντσαρίσματος που χρησιμοποιήθηκε ως μέρος της κιτς διακόσμησης σε μια τοποθεσία στη Μινεσότα.
Έτσι, προς έκπληξη κανενός, το εστιατόριο κατέθεσε αίτηση πτώχευσης το 2017 , έκλεισε πάνω από 40 τοποθεσίες και από τώρα, μόνο 44 τοποθεσίες παραμένουν στις ΗΠΑ.
5 Luby's
Για πολλούς, ειδικά στο Τέξας, το γεύμα σε μια από τις καφετέριες Luby's αποτελούσε κυριακάτικη οικογενειακή παράδοση. Η περίφημη πιατέλα LuAnne είναι ένα συνδυαστικό γεύμα που περιλαμβάνει ένα κύριο πιάτο, δύο συνοδευτικά και ένα ρολό και αποτελεί λείψανο της ποπ κουλτούρας των αλυσίδων εστιατορίων.
Επί του παρόντος, περίπου 32 τοποθεσίες της Luby's εξακολουθούν να λειτουργούν, παρόλο που το εστιατόριο-καφετέρια βρισκόταν σε λεπτό πάγο το 2020. Μήνες οικονομικής αναταραχής ανάγκασαν τη μητρική εταιρεία της καφετέριας Luby's να ανακοινώσει ότι θα βάλει λουκέτο και θα κλείσει οριστικά όλες τις τοποθεσίες της μέχρι τον Ιούνιο του 2022. Ωστόσο, ένας αγοραστής την απορρόφησε με επιτυχία και κατάφερε να διατηρήσει τη λειτουργία της στην επιφάνεια προς το παρόν.
Πριν από αυτό, η καφετέρια ήταν το θέμα συζήτησης στην πόλη. Στη δεκαετία του 1990, η Luby's είχε 231 καφετέριες , με το περιοδικό Forbes να την ανακηρύσσει μεταξύ των 200 καλύτερων μικρών εταιρειών για οκτώ συνεχόμενα χρόνια. Περίπου την ίδια εποχή, το περιοδικό Kiplinger's Personal Finance Magazine συμπεριέλαβε τη Luby's στη λίστα με τις "39 μετοχές για το χαρτοφυλάκιό σας".
6 Marie Callender's
Το εστιατόριο Marie Callender's είχε όλες τις υποσχέσεις που θα μπορούσε να ελπίζει μια εθνικά γνωστή μάρκα κατεψυγμένων πιτών. Ωστόσο, το εστιατόριο της επιχείρησης, το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1964, δεν απογειώθηκε ποτέ τόσο καλά όσο το ομώνυμο προϊόν του παντοπωλείου.
Στην κορύφωσή της το 2006, η αλυσίδα είχε 138 εστιατόρια. Μόλις μια δεκαετία αργότερα, η αλυσίδα έκλεισε την αρχική της τοποθεσία και την επόμενη χρονιά μειώθηκε σε 57 εστιατόρια. Σήμερα, έχουν απομείνει λιγότερα από 30 Marie Callender's.
Η αλυσίδα διαχωρίστηκε από την αδελφή της εταιρεία Perkins Restaurant & Bakery, η οποία κήρυξε πτώχευση το 2011.
Μια έκδοση αυτής της ιστορίας δημοσιεύθηκε αρχικά τον Αύγουστο του 2022. Έχει ενημερωθεί για να συμπεριλάβει νέες πληροφορίες.
