Οι αιτήσεις εταιρικής πτώχευσης αυξήθηκαν σημαντικά κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας, σύμφωνα με μελέτη του 2020 από το Harvard Business School. Μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου και της 31ης Αυγούστου, οι αιτήσεις με περιουσιακά στοιχεία αξίας 50 εκατομμυρίων δολαρίων και άνω εκτινάχθηκαν σχεδόν κατά 200% σε ετήσια βάση.
Ενώ τα στοιχεία αυτά μπορεί να μην προκαλούν έκπληξη, αξίζει να σημειωθεί ότι οι καταθέσεις δεν αυξήθηκαν με τον ίδιο ρυθμό μεταξύ των μικρών επιχειρήσεων. Στην πραγματικότητα, οι πτωχεύσεις για τις μικρές επιχειρήσεις μειώθηκαν στην πραγματικότητα κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας.
Η μελέτη του Χάρβαρντ επιβεβαίωσε τον "πολύ διαφορετικό ρόλο" που διαδραματίζει η πτώχευση για τις μεγάλες επιχειρήσεις σε σύγκριση με τους μεμονωμένους καταναλωτές και τις μικρές επιχειρήσεις. Ενώ οι εταιρείες είναι επιδέξιες στο να χρησιμοποιούν την πτώχευση ως πηγή προστασίας του χρέους, οι μικρότερες επιχειρήσεις είναι πιο πιθανό να απέχουν από την υποβολή αίτησης και να θεωρούν την πτώχευση ως "έσχατη λύση".
Έχοντας κατά νου αυτή τη διαφορά στην προσέγγιση και τη συμπεριφορά, ακολουθεί μια ματιά σε πέντε αλυσίδες εστιατορίων που έκαναν τη μεγαλύτερη επιστροφή μετά τη χρεοκοπία.
1 πίτσα CiCi's
Αυτή η αλυσίδα πίτσας με έδρα το Τέξας είχε ήδη αρχίσει να υποχωρεί πριν από την πανδημία, με τις πωλήσεις σε όλο το σύστημα να πέφτουν από 443,3 εκατομμύρια δολάρια σε 393,9 εκατομμύρια δολάρια - μείωση περίπου 10% - από το 2017 έως το 2019. Η πανδημία οδήγησε σε καθαρή ζημία 2,7 εκατ. δολαρίων το 2020 και η αλυσίδα κατέθεσε αίτηση πτώχευσης τον Ιαν. 2021 και εξαγοράστηκε από την D&G Investors, έναν όμιλο που συνδέεται με τον διαχειριστή του Applebee's, την SSCP Management . Στα τέλη Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους, η αλυσίδα ανακοίνωσε την ανανέωση του ενδιαφέροντος για τη μάρκα και πίστωσε τις αίθουσες παιχνιδιών της για την αύξηση του ενδιαφέροντος. Οι ανανεωμένες, εκσυγχρονισμένες αίθουσες παιχνιδιών από το 1% περίπου των εσόδων που συνεισφέρουν, έφτασαν στο 10% έως 20%. Ο πρόεδρος της αλυσίδας Jeff Hetsel, χαρακτήρισε την προσπάθεια ως "game changer".
2 California Pizza Kitchen
Η California Pizza Kitchen χτυπήθηκε σκληρά από την πανδημία: οι πωλήσεις της αλυσίδας έπεσαν κατά 77% την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου του 2020 και μέχρι το τέλος του έτους η αλυσίδα είχε χάσει πάνω από το ένα δέκατο του αριθμού των καταστημάτων της. Όταν η CPK κήρυξε πτώχευση τον Ιούλιο του 2020, το χρέος της ήταν 403 εκατομμύρια δολάρια.
Λίγο καιρό μετά την κατάθεση της αίτησης, όμως, εξασφαλίστηκε μια συμφωνία χρέους προς μετοχές, μειώνοντας το συνολικό βάρος του χρέους κατά 220 εκατομμύρια δολάρια. Με τα οικονομικά της σε καλύτερη κατάσταση - και με μια σημαντική αναβάθμιση του μενού - οι επιχειρήσεις της αλυσίδας ανέκαμψαν τα τελευταία δύο χρόνια. Το 2021, οι ετήσιες πωλήσεις σκαρφάλωσαν ξανά στα 490 εκατομμύρια δολάρια. Η CPK θα επεκταθεί στο εγγύς μέλλον, με σχέδια για ανάπτυξη στο εξωτερικό και την έναρξη ενός νέου εγχώριου προγράμματος franchising.
3 Το εστιατόριο Logan's Roadhouse
Η μητρική εταιρεία της αλυσίδας steakhouse, η CraftWorks Holdings, κήρυξε πτώχευση τον Μάρτιο του 2020, θέτοντας σε διαθεσιμότητα σχεδόν όλους τους 18 χιλιάδες υπαλλήλους της.
Λίγο αργότερα, ωστόσο, ο όμιλος εστιατορίων SPB Hospitality με έδρα το Νάσβιλ απέκτησε το χαρτοφυλάκιο του CraftWorks έναντι 93 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Logan's Roadhouse έχει ευδοκιμήσει μέχρι στιγμής υπό τη νέα ηγεσία: Η SPB έχει μειώσει το αποτύπωμα της Logan's σε 146 εστιατόρια και έχει καταφέρει να αποκαταστήσει τις πωλήσεις. Μετά από μια πτώση σχεδόν 50% το 2020, οι ετήσιες πωλήσεις ανέκαμψαν το 2021 στα 417 εκατομμύρια δολάρια.
4 Golden Corral
Οι αλυσίδες μπουφέδων επλήγησαν ιδιαίτερα από την πανδημία, και η Golden Corral δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Οι πωλήσεις έπεσαν πάνω από 60% το 2020, και το επόμενο έτος, η αγαπημένη αλυσίδα έκλεισε το ένα τέταρτο όλων των καταστημάτων.
Είδε επίσης δύο από τους μεγαλύτερους δικαιοδόχους της να χρεοκοπούν: Η εταιρεία Operator 1069 Restaurant Group με έδρα το Ορλάντο κατέθεσε αίτηση για προστασία από το κεφάλαιο 11 στα τέλη του 2020, ενώ αμέσως μετά ακολούθησε η Platinum Corral, η οποία κήρυξε πτώχευση τον Απρίλιο του 2021. Μεταξύ τους, οι φορείς εκμετάλλευσης αντιπροσώπευαν πάνω από το 12% του αποτυπώματος της Golden Corral.
Δύο χρόνια αργότερα, ωστόσο, ο αριθμός των καταστημάτων της Golden Corral φαίνεται να έχει τελικά πιάσει πάτο - σε περίπου 360 μονάδες - και η αλυσίδα δείχνει σημάδια ανάκαμψης. Λειτουργώντας σε σημαντικά μειωμένη έκταση, τα έσοδα σκαρφάλωσαν ξανά πάνω από το 1 δισ. δολάρια το 2021 και το 2022 οι συγκρίσιμες πωλήσεις είναι σήμερα αυξημένες κατά 30%.
Κοιτάζοντας μπροστά, η Golden Corral σκοπεύει να επενδύσει σε μορφές εκτός καταστήματος, με σχέδια για ένα νέο πρωτότυπο fast-casual με drive-thru.
5 Friendly's
Η Friendly's έχει κηρύξει πτώχευση δύο φορές τα τελευταία δώδεκα χρόνια - μία φορά το 2011 και ξανά το 2020. Οι πωλήσεις της αλυσίδας οικογενειακών εστιατορίων κατέρρευσαν κατά 40% κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και το κλείσιμο των καταστημάτων ανήλθε συνολικά σχεδόν στο ένα πέμπτο του συνολικού αποτυπώματος.
Αλλά τον τελευταίο χρόνο, η Friendly's άρχισε να επιστρέφει. Μετά την εξαγορά της πέρυσι από την Amici Partners Group, οι πωλήσεις ανέκαμψαν και το κλείσιμο των εστιατορίων επιβραδύνθηκε - ο αριθμός των καταστημάτων έφτασε φέτος στα 125.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, η αλυσίδα σχεδιάζει να αναπτύξει περαιτέρω την εφαρμογή της για κινητά, να επεκτείνει το ψηφιακό μάρκετινγκ και να επενδύσει σε ένα νέο πρωτότυπο fast-casual με την ονομασία Friendly's Cafe, το οποίο θα είναι προσανατολισμένο στις πωλήσεις εκτός καταστήματος.
